Un grupo de chavales con pinta de haberse escapado del instituto se mueve por las instalaciones de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas vestidos con el chándal de la selección. Son las 14 criaturas que representarán a España en el primer Mundial sub’15 organizado por la FIFA. Un torneo bautizado oficialmente como Copa del Mundo y Festival sub’15 en el que las reglas se cambian para dar cabida a las 191 selecciones que llegan por invitación directa, sin fase de clasificación y que se juegan el título en diez días.

España se estrena mañana contra Chile en un grupo que completan Barbados, Kuwait, Congo y Tayikistán. El campo se reduce para jugar partidos de fútbol 8 en dos partes de 20 minutos cada una. El grupo de futbolistas también se reduce. Los seleccionadores solo pueden convocar a 14 futbolistas nacidos en 2011 o 2012 y el cuerpo técnico solo puede contar con seis personas.

«Nosotros a la hora de dar la lista también nos hemos tenido que romper mucho la cabeza, porque hemos intentado llevar jugadores para diferentes escenarios, jugadores que puedan jugar para atacar, para defender, en distintas posiciones, en distintos momentos de partido. Hay que llevar jugadores versátiles y que, además, sean capaces de adaptarse rápido a un nuevo contexto competitivo», explica Hernán Pérez, el seleccionador sub’15.

Sin embargo, no será él quien dirija a la selección en el torneo que se disputa en Uzbekistán. Tiene que ocuparse de la sub’16 en esos días y será David Gordo, el seleccionador sub’21 el que ocupe su lugar en el banquillo. Hernán es el ayudante de David en la sub’21. En las categorías inferiores de la selección es habitual que los entrenadores de una categoría ayuden en otras, lo que conlleva que estén presentes en todo el proceso de formación de los futbolistas. Una costumbre que se instauró en los tiempos de Iñaki Sáez como director de las categorías inferiores, que continuó Ginés Meléndez y que en los últimos tiempos se ha recuperado en la Federación.

«Creo que es la base y el secreto de la Federación. Luis de la Fuente, conoce absolutamente a todos los jugadores. David lleva también muchos años aquí, ahora está con la sub’21, pero es que creo que a todas las generaciones que vienen por detrás las conoce también. Yo creo que es la ventaja que tenemos, conocer absolutamente a todos los jugadores, porque al final tú no solo conoces lo futbolístico, también sabes el rendimiento que te van a dar en cada momento. Cuando los recibes ya sabes cómo están, dónde les tienes que apretar o dónde les tienes que soltar un poco. Creo que es la clave del éxito, conocer a todas las generaciones», reconoce Hernán Pérez.

«Que nosotros veamos a los jugadores desde que tienen 14 años nos ayuda a conocerles no solo futbolísticamente, sino también a nivel personal, a conocerles en situaciones de estrés y de máxima exigencia y eso nos da también ese pequeño plus. Ya sabemos qué comportamientos tienen, cómo son en el día a día, cómo se comportan en concentraciones largas, como la que vamos a vivir ahora con estos sub’15. Nos ayuda a conocerles en todos los ámbitos. Es fundamental que los conozcamos, que conozcamos toda su personalidad y sus maneras de reaccionar y de comportarse», añade David Gordo.

«A veces vemos que van a cometer un error y tenemos que permitir que lo cometan»

Hernán Pérez

«La responsabilidad mayor que tenemos no es la deportiva, es la extradeportiva. Nosotros pasamos mucho tiempo con los jugadores y si ahora tú estás 10 días y entrenas dos horas al día, las otras 22 estás formando a personas. Además personas no adultas, menores de edad. Aquí tienes que ayudarles un poco más en esa educación deportiva, descansos, hidratación, alimentación, estudio, capacidad para entender y formarse y poder entender luego todo lo que pasa en el campo. Con un profesional eso ya no lo haces porque la mayoría ya tienen esos hábitos», dice Hernán. «Hay que convencerlos, no puedes imponerles nada porque son niños y necesitan entender todo eso. Incluso a veces vemos que van a cometer un error y tenemos que permitir que lo cometan porque es la manera que tienen a veces de aprender».