Un tribunal de Toronto, en Canadá, declaró culpable de homicidio involuntario a un salvadoreño de 65 años por la muerte de su esposa, ocurrida hace más de 20 años. El fallo se conoció dos décadas después de que el cuerpo de la víctima apareciera en un apartamento del noroeste de la ciudad, un caso que había permanecido sin resolución judicial tras la fuga del acusado a El Salvador pocas horas después del crimen.

El condenado fue identificado como Juan Antonio Ávalos, y la víctima como Rosaura Tolentino Ramos, quien murió en agosto de 2004 a causa de una herida de arma blanca en el cuello. El juicio por homicidio involuntario se resolvió en una sola jornada ante un juez, sin que la defensa impugnara los hechos presentados por la Fiscalía. La resolución se produjo pocos días antes de que comenzara otro proceso contra Ávalos por asesinato en segundo grado, previsto para cuatro semanas, cuyas fechas fueron canceladas tras el veredicto. Una audiencia para determinar la pena quedó programada para enero.

La relación de la pareja estuvo marcada por denuncias previas de violencia

Ávalos emigró de El Salvador a Canadá en 1985 y contaba con ciudadanía canadiense al momento del crimen. Conoció a Tolentino Ramos en el otoño de 2003 a través de un sacerdote en un centro comunitario, y la pareja contrajo matrimonio a finales de noviembre de ese año, tras un breve noviazgo.

Antes del homicidio, la relación atravesaba dificultades. En enero de 2004, Ávalos fue arrestado y acusado de agredir a su esposa, cargo que negó en su momento. A raíz de ese proceso, quedó sujeto a restricciones judiciales que limitaban su contacto con ella. Para agosto de ese año, Tolentino Ramos se había mudado a la vivienda de su hermana, aunque el 29 de agosto Ávalos acudió a buscarla, horas más tarde, ambos se encontraban en el apartamento del edificio ubicado en el 2397 de Finch Avenue West.

Una vecina escuchó la discusión que precedió al crimen

Según la relación de hechos presentada por los fiscales Scott Arnold y Ysolt Brar, una vecina que residía en el piso inmediatamente inferior escuchó durante la noche una fuerte discusión en español, con un hombre que insultaba a una mujer que pedía auxilio. El relato judicial señala que, tras un grito, sobrevino un silencio absoluto. A la mañana siguiente, la testigo percibió sonidos de agua y de una escoba, como si alguien limpiara el piso de un balcón o una habitación cercana.

Las cámaras de seguridad del edificio registraron a Ávalos cuando abandonó el apartamento alrededor de las 6:00 de la mañana con dos maletas, antes de regresar y salir nuevamente con otras bolsas. Poco después de las 8:00, retiró 1,000 dólares de un cajero automático cercano.

El acusado huyó a El Salvador el mismo día del hallazgo

Ávalos viajó ese mismo día hasta el aeropuerto de Detroit, Michigan, donde compró en efectivo un boleto solo de ida hacia El Salvador. Tras escalas en Orlando y Los Ángeles, llegó al país centroamericano el 31 de agosto de 2004, la misma jornada en que la hermana de la víctima denunció su desaparición ante la policía canadiense.

Al acudir al apartamento, los agentes hallaron el cuerpo sin vida de Tolentino Ramos sobre una cama. La víctima aún vestía la blusa roja que llevaba puesta el 29 de agosto y presentaba una herida de arma blanca en el lado izquierdo del cuello. Junto a su cabeza se encontró un cuchillo de cocina, y la autopsia confirmó que la causa de muerte fue una puñalada en esa zona.

La extradición se concretó casi dos décadas después del crimen

El caso permaneció sin avances judiciales hasta el 24 de enero de 2024, cuando Ávalos fue detenido en El Salvador mediante una notificación roja internacional. Permaneció encarcelado mientras se tramitaba su extradición y, finalmente, el 15 de agosto de ese año fue entregado a las autoridades canadienses en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto. Durante la audiencia reciente, Ávalos se declaró “inocente” del delito de homicidio involuntario a través de un traductor, mientras su abogado, Ian McCuaig, no presentó pruebas durante el procedimiento. La audiencia de enero determinará la sentencia que enfrentará tras casi 20 años de fuga.

Tras pasar cerca de un día a la deriva en el mar Jónico,la turista salvadoreña rescatada después de caer de un crucero permanece hospitalizada en Grecia y se encuentra en buen estado de salud. La mujer, de 44 años, recibe atención médica en la ciudad de Pirgos, donde también permanece acompañada por su familia.

La pasajera fue localizada con vida durante la madrugada del sábado, unas 24 horas después de haber caído al mar desde el crucero en el que viajaba. El hecho ocurrió el viernes, cuando el buque navegaba a unas 72 millas náuticas, equivalentes a 133 kilómetros, al suroeste de la isla griega de Zante.

La actualización sobre su estado fue publicada por EFE, tras consultar con un portavoz de la Autoridad Portuaria de Katakolo, organismo a cargo de la investigación. “La pasajera del crucero permanece hospitalizada bajo seguimiento médico, pero se encuentra en buen estado de salud y su familia está con ella”, afirmó el funcionario.

¿Cómo cayó al agua desde el crucero?

Las autoridades griegas todavía no determinaron las circunstancias en las que la mujer cayó o se arrojó al agua. La investigación se concentra en reconstruir lo ocurrido durante el trayecto del crucero y en establecer la secuencia de los hechos antes de que se activara el operativo de búsqueda.

Consultado por las causas del incidente, el portavoz de la Autoridad Portuaria evitó dar mayores detalles. “Cuestiones de salud delicadas”, respondió al referirse al caso, sin precisar si esa situación se vinculaba con la caída de la mujer al mar.

La sobreviviente había partido desde el crucero el viernes en aguas del mar Jónico, una zona situada entre el oeste de Grecia y el sur de Italia. La alerta movilizó a los guardacostas griegos, que coordinaron una operación de búsqueda con apoyo de embarcaciones que navegaban por el área.

¿Cómo la encontraron en alta mar?

La mujer fue hallada por la tripulación de un buque de carga que colaboraba con el operativo. Estaba consciente y flotaba sostenida por un salvavidas circular, según la información difundida por la Guardia Costera griega tras el rescate.

Un video del procedimiento mostró el momento en que dos tripulantes del carguero detectaron a la turista en el agua. Los hombres le hablaron en inglés para preguntarle si se encontraba bien y luego le arrojaron una soga, con la que pudo acercarse a la embarcación.

El hallazgo puso fin a más de 24 horas de búsqueda en un área marítima distante de la costa. Tras subir al barco, la mujer fue asistida por la tripulación y posteriormente trasladada a una patrullera de la Guardia Costera.

La patrullera la llevó hasta el puerto de Katakolo, en la costa occidental del Peloponeso, frente a Zante. Desde allí fue trasladada al hospital de Pirgos, donde continúa bajo observación médica.

Por el momento, las autoridades no informaron cuándo podría recibir el alta ni ofrecieron detalles sobre las declaraciones de la mujer tras el rescate. La investigación de la Autoridad Portuaria de Katakolo continúa abierta para determinar qué ocurrió a bordo del crucero antes de su caída al mar.