Agustina García, de 87 años, estaba preparando la comida cuando sonó el teléfono fijo en su vivienda de Parla, al sur de Madrid. Al otro lado, una persona que aseguraba llamar desde el hospital le informó de que su hija -Agustina tiene tres- se había caído por una escalera y necesitaba una operación de urgencia.

"Se puso mi hija supuestamente, llorando y me dijo: 'Mamá, me he caído por las escaleras, ayúdame, me duele mucho'", declara Agustina, que recuerda el tono de urgencia de toda la llamada, ocurrida hace una semana, que le generó una ansiedad y un miedo que han tardado días en disiparse. "Enseguida la cortaron y me dijeron: 'Ha dicho que es usted la única persona que la puede ayudar'".

Agustina no era consciente de que estaba siendo víctima de un intento de estafa conocida como "el hijo en apuros". Un timo basado en infundir miedo a padres o abuelos para posteriormente reclamarles dinero que los perpetradores podrían estar empezando a sofisticar gracias a las sencillas herramientas de inteligencia artificial que sirven para clonar voces.

Este tipo de estafas son difíciles de cuantificar pues pocas veces se denuncian, incluso cuando logran culminar con éxito, generalmente con víctimas de avanzada edad. Según el Instituto Nacional de Ciberseguridad (Incibe), que en febrero lanzó una alerta específica sobre las estafas telefónicas con clonación de voz, entre las consultas de la ciudadanía atendidas por su teléfono, el 017, en 2025, el 15% correspondió a vishing, es decir, estafas o intentos de engaño mediante llamadas telefónicas.

Una llamada inesperada

Agustina admite que no puede estar totalmente segura de que la voz al otro lado del teléfono era una clonación de la de su hija. "No me dio tiempo ni a pensarlo, porque me lo cortaron rápido", declara la octogenaria, que asegura que los estafadores le dijeron que su hija se encontraba junto a su marido, que no podía ponerse al teléfono porque estaba donando sangre para su hija, a la que quizás hubiera que amputarle la pierna.

"Me lo creí todo. Y además que tampoco me daban tiempo a pensar. Me dijeron que al cortarle la pierna, que lo que la tenían que poner, eso no lo cubre la Seguridad Social. Entonces, yo tenía que poner dinero. Entonces, yo dije: 'Pues lo que haga falta'. Porque en esos casos, pues, claro, yo doy hasta la vida", declara Agustina.

Comenzó entonces un intento, por parte del estafador, por detectar cuánto dinero en metálico podía tener en casa Agustina y, una vez certificado que apenas atesoraba 800 euros, también comenzó a preguntar por joyas. Le pidieron el teléfono móvil para tratar de evitar que la mujer pudiera recibir ninguna llamada inesperada durante la estafa, un teléfono que, con los nervios, Agustina les dio mal. Finalmente, le preguntaron por su dirección para que "un chico se pasara a recoger el dinero".

"No me daba tiempo a pensar porque no me dejaban", se lamenta Agustina, a la que una llamada de su hija al móvil devolvió a la realidad en el momento más oportuno. "Le dije: 'Hija, ¿ya has salido del hospital?'. Y me respondió: 'Mamá, ¿se te ha ido la cabeza?'".

La facilidad de las nuevas herramientas de IA

En los últimos meses, varias operaciones policiales han esclarecido casos que guardan similitudes como el de Agustina, si bien no siempre ha quedado certificada la clonación de voces mediante IA. En febrero del año pasado, varios sacerdotes de Segovia recibieron llamadas en las que una voz que imitaba mediante IA al nuevo obispo, Jesús Vidal, les pedía una transferencia urgente de 2.200 euros. La excusa era que una mujer había dejado una herencia de 40.000 euros a una parroquia y debían realizar un pago para poder recibirla.

Más recientemente, la Guardia Civil de La Rioja logró recuperar casi 10.000 euros defraudados por el autor de una serie de estafas del hijo en apuros, así como identificar e investigar al presunto autor de los hechos. La víctima recibió en su teléfono móvil varios mensajes de WhatsApp procedentes de un número desconocido. En la conversación, el remitente se hizo pasar por su hija y le manifestó que se encontraba en una situación de urgencia, solicitándole ayuda económica.

Con el objetivo de confirmar la situación, decidió realizar una llamada telefónica al número desde el que había recibido los mensajes. La llamada fue respondida con una voz que aparentaba ser la de su hija, circunstancia que incrementó la credibilidad del engaño y llevó a la víctima a continuar con la operación solicitada. Durante el desarrollo de la investigación, los agentes pudieron constatar que la voz utilizada durante la llamada había sido generada mediante herramientas de inteligencia artificial.

Para que una estafa como esta pueda llevarse a cabo, el perpetrador tiene que conocer la identidad de la potencial víctima y tener acceso a algún archivo de audio con la voz de su familiar, algo que no es tan inverosímil en estos tiempos, según confirma Eugenia San Segundo, investigadora del Laboratorio de Fonética del CSIC.

"Si una persona tiene un perfil público en redes sociales en el que aparece hablando en un vídeo, ese material puede utilizarse para entrenar estos sistemas. Aunque el contenido original sea, por ejemplo, una conversación sobre tortilla de patata, posteriormente es posible generar una reproducción de su voz pronunciando cualquier texto que se introduzca", explica la investigadora, que afirma que con entre 10 segundos y un minuto de audio es suficiente para poder reconstruir frases completas totalmente convincentes de manera sencilla para cualquier usuario. "Es una conversión texto a voz y es realista, con su timbre de voz y su forma característica de hablar diciendo algo que él nunca ha dicho".

Cualquiera, por tanto, podría caer en la trampa, aunque es más probable que con la edad se deterioren las capacidades cognitivas que puedan permitir detectar una voz clonada en un contexto así. "Existen muy pocos estudios en el ámbito de la fonética forense que analicen la capacidad de las personas mayores para reconocer estas voces. Cuando realizamos investigaciones, habitualmente recurrimos a muestras de estudiantes de entre 18 y 24 años, ya que es la población que tenemos más a mano", admite San Segundo, cuyo equipo organizará, con motivo de la Semana de la Ciencia de Madrid, un concurso para encontrar al mejor detector humano de voces clonadas, al que anima a apuntarse a personas mayores.

La estafa de la urgencia hospitalaria

Otra operación policial que tuvo lugar en mayo de este año dio como resultado la detención de un presunto estafador que practicaba la técnica de la "urgencia hospitalaria". Llamaba a sus víctimas haciéndoles creer que lo hacía desde un hospital donde se encontraba ingresado su hijo al que había que implantar unos costosos tornillos de oro previo pago en efectivo o con joyas.

Este fue el caso del abuelo de 87 años de Carla García, una estudiante de enfermería de 25 años, que denuncia cómo los estafadores le dijeron su nombre y apellidos a su abuelo así como su hospital de referencia, aunque, en este caso, sin utilizar clonación de voz. El caso, no obstante, demostraría como los datos personales de cualquiera pueden llegar a manos de estafadores, lo que les permite realizar estafas mucho más dirigidas y en las que sería factible el uso de voces clonadas.

"Le llamaron a mi abuelo supuestamente desde el hospital para decirle que yo, su nieta Carla García, había tenido un accidente y tenía la pierna gangrenada, que me la iban a amputar. Le dijeron que la única manera de salvarme era comprar unos clavos especiales en el Reino Unido que costaban entre 10.000 y 20.000 euros y que no cubría la Seguridad Social. Mi abuelo sospechó y les preguntó en qué hospital estaba y le dijeron el mío de referencia", declara la estudiante madrileña, que desconoce de dónde han podido sacar esa información los estafadores. "Nos pusimos a pensar de dónde la habían sacado, porque yo en Instagram no había subido ninguna foto con mi abuelo ni nada. Ni idea de cómo han llegado a unir que yo soy la hija de mi abuelo".

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