Traducir un cartel en mitad de un bosque japonés puede parecer poca cosa, pero hacerlo con inteligencia artificial durante una peregrinación muestra una de las muchas aplicaciones que esta tecnología ya tiene entre los viajeros. Cada vez hay más herramientas que permiten consultar información sobre los lugares visitados, preparar recorridos o resolver dudas sobre la marcha.

En el Kumano Kodō, una antigua red de caminos de peregrinación que atraviesa los bosques y las montañas de Japón, dos investigadores utilizaron un asistente de IA que también respondía preguntas sobre la historia de los lugares atravesados. Aquellas explicaciones les permitieron descubrir relatos y tradiciones que, en otras caminatas, habían pasado por alto al dejar atrás los paneles informativos. Así, aprovecharon algunas paradas para conocer mejor la historia y las tradiciones de los lugares por los que pasaban.

Las aplicaciones personalizan los viajes a destinos sagrados

La experiencia formó parte de una peregrinación de varios días realizada en 2025 por Wayne E. Arnold y John A. Shultz, dos investigadores de religión que decidieron estudiar cómo podía intervenir la inteligencia artificial en una práctica espiritual milenaria. Ambos configuraron un asistente en un móvil y posteriormente publicaron sus conclusiones en la revista International Journal of Religious Tourism and Pilgrimage.

A partir de su experiencia, Shay Rabineau, profesor asociado de Estudios de Israel en la Universidad de Binghamton, analiza en The Conversation cómo la IA está transformando las peregrinaciones y qué relación guarda su llegada con otras innovaciones que cambiaron los viajes religiosos.

Las aplicaciones para peregrinos ya permiten organizar recorridos, comunicarse con otros viajeros y acceder a contenidos vinculados a los lugares visitados. Algunas herramientas destinadas al hach, la peregrinación musulmana a La Meca, incorporan realidad aumentada para mostrar información mediante la cámara del teléfono.

También existen plataformas orientadas a visitantes judíos y cristianos de Israel que utilizan inteligencia artificial para elaborar itinerarios personalizados. Estas funciones amplían las posibilidades de preparación de viajes religiosos que anteriormente dependían de guías impresas y contactos personales.

La información escrita facilitó durante siglos los viajes espirituales

La utilización de información escrita para orientar peregrinaciones cristianas comenzó mucho antes de que existieran los dispositivos electrónicos, poco después de la legalización del cristianismo en el Imperio romano durante el siglo IV.

Entre los primeros testimonios figuran los relatos de la peregrina Egeria y de un viajero anónimo conocido como el peregrino de Burdeos. Sus descripciones ayudaban a localizar destinos religiosos y conocer sus tradiciones. Paralelamente, Helena, madre del emperador Constantino, promovió la construcción de santuarios como la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén.

La imprenta amplió considerablemente la circulación de información religiosa cuando Bernhard von Breydenbach publicó en 1486 su obra Peregrinatio in Terram Sanctam. El libro incorporaba mapas e ilustraciones realizados mediante grabados en madera y pronto tuvo traducciones a varias lenguas europeas, incluido el español.

Sus páginas acercaban Jerusalén, Belén y el monte Sinaí a personas que jamás viajarían hasta allí. Hacia 1500 ya había conocido al menos doce reimpresiones, aunque la popularidad de estas publicaciones convivía con críticas religiosas. El reformador Martín Lutero reclamó en 1520: “Todas las peregrinaciones deberían desaparecer”.

Los avances tecnológicos cambian la manera de vivir las peregrinaciones

Las peregrinaciones tienen antecedentes mucho más antiguos que las guías impresas y aparecen vinculadas a obligaciones religiosas recogidas en diferentes tradiciones. La Biblia hebrea establece viajes a Jerusalén tres veces al año, relacionados con festividades agrícolas y sacrificios en el templo. Los textos del Nuevo Testamento también describen la participación de Jesús y sus discípulos en esas celebraciones.

Tras la destrucción del templo judío, algunos cristianos comenzaron a visitar lugares asociados con los Evangelios. Posteriormente, la expansión del islam desde el siglo VII favoreció grandes rutas de peregrinación y comercio por el norte de África y Asia occidental.

Los avances en el transporte alteraron profundamente aquellos desplazamientos, especialmente cuando los barcos de vapor del siglo XIX facilitaron los viajes hacia La Meca. La aviación del siglo XX redujo todavía más la duración de los trayectos y contribuyó al abandono de antiguas rutas terrestres.

Las transformaciones históricas de las peregrinaciones permiten entender, según explica Rabineau en The Conversation, por qué la inteligencia artificial puede modificar también esta práctica religiosa. Del mismo modo que los nuevos medios de transporte redujeron la importancia del trayecto frente al destino, los asistentes de IA pueden influir en aquello a lo que los peregrinos prestan atención durante el camino.

Su uso plantea así una decisión sobre cuánto espacio conceder a la tecnología en una experiencia espiritual que tradicionalmente también ha dependido de la reflexión personal.

Las expediciones de conquista vikingas podían terminar con el control prolongado de territorios que sus guerreros habían atacado previamente. Aquellos pueblos escandinavos desarrollaron una cultura guerrera en la que obtener riquezas, conquistar tierras y aumentar el prestigio de los caudillos constituían importantes incentivos para recurrir a la violencia.

Cuando una partida llegaba a una población, sus habitantes podían enfrentarse al saqueo de sus viviendas, la muerte de familiares o la captura de personas destinadas a la esclavitud. Los ataques también podían provocar incendios y obligar a los supervivientes a abandonar sus hogares, aunque las expediciones variaban considerablemente según sus objetivos y las defensas que encontraban.

La violencia afectaba también a las propias comunidades escandinavas

Esa violencia también afectaba a las comunidades escandinavas, como demuestra una investigación que ha identificado 19 lesiones traumáticas en restos de 12 personas. El proyecto internacional BODY-POLITICS examinó restos correspondientes a 192 individuos procedentes de 197 depósitos arqueológicos de Dinamarca, Noruega y Suecia, fechados aproximadamente entre el 500 a. C. y el 1100 d. C.

Los resultados, publicados en 2026 en Journal of Archaeological Method and Theory, indican que al menos ocho individuos sufrieron agresiones deliberadas y que seis pudieron morir por sus heridas.

Las lesiones de algunos adultos revelan que determinados habitantes de Escandinavia sobrevivieron a varios episodios violentos durante su vida. En Gammel Lejre, un importante asentamiento de la época vikinga, apareció un hombre de entre 30 y 35 años con tres heridas cicatrizadas en el cráneo. También presentaba una fractura de antebrazo compatible con un movimiento defensivo y una clavícula que había soldado incorrectamente. Los investigadores determinaron que sobrevivió durante semanas o meses al último golpe recibido en la cabeza.

Entre los hallazgos más inquietantes figura el cráneo de un niño de entre dos y cuatro años depositado bajo el suelo de una vivienda de Jutlandia. El fragmento apareció en Postgården VI, un asentamiento situado cerca de Aalborg, y presentaba lesiones compatibles con el impacto de un arma de filo.

Marianne Hem Eriksen, profesora investigadora del Museo Nacional de Dinamarca y responsable del proyecto, explicó a Videnskab.dk que “el cráneo del niño fue colocado en el suelo de una casa donde la gente siguió viviendo”. Los análisis también establecieron que el hueso era aproximadamente 200 años anterior a la construcción de aquella vivienda.

Otro cráneo descubierto en un pozo de Aarhus pertenecía a una mujer de entre 18 y 25 años que vivió durante la época vikinga. Los análisis genéticos permitieron identificar su sexo después de que sus características anatómicas hubieran sugerido inicialmente que pertenecía a un hombre. Presentaba una lesión cerca del ojo izquierdo compatible con un golpe de espada o hacha. El pozo estaba próximo a cuatro construcciones semienterradas posiblemente utilizadas para actividades textiles.

La interpretación de estas heridas exige cautela porque muchos individuos están representados únicamente por fragmentos óseos y algunas fracturas pueden deberse a accidentes. Los investigadores también encontraron señales de problemas dentales, articulaciones deterioradas y lesiones antiguas mal curadas, compatibles con condiciones de vida difíciles. La ausencia de otras partes del esqueleto impide determinar cuántas agresiones sufrieron realmente estas personas.

Las viviendas escandinavas conservaron restos humanos durante generaciones

Los cementerios tradicionales tampoco permiten reconstruir toda la violencia de aquellas sociedades, ya que numerosos cadáveres recibieron tratamientos funerarios diferentes. BODY-POLITICS estudió huesos encontrados en hogares, pozos y estructuras domésticas que habían quedado fuera de las investigaciones centradas en tumbas convencionales.

Phys.org destacó la utilización de técnicas osteológicas y análisis biomoleculares para examinar estos restos. Los autores advierten de que “no todas las víctimas de violencia del pasado fueron enterradas en cementerios formales”.

El tratamiento posterior de los cadáveres constituye otro aspecto de la investigación, porque algunos huesos fueron cortados o modificados antes de depositarse en edificios. Eriksen señaló al medio danés Videnskab.dk que estas prácticas también podían relacionarse con la protección de las viviendas o la conservación simbólica del poder de los antepasados.

La investigadora, citada asimismo por Gizmodo, subrayó que los descubrimientos amplían el conocimiento de las concepciones escandinavas sobre la muerte. Algunos restos permanecieron durante generaciones bajo los suelos de viviendas habitadas, como ocurrió con el cráneo infantil de Jutlandia.