Los viajes de unos adivinos por la antigua Anatolia acabaron convertidos en un registro de ciudades, caminos y aves observadas, una especie de cuaderno de campo de hace 3.400 años. Una tablilla encontrada en Kayalıpınar, en Turquía, permite seguir los desplazamientos de estos especialistas, que partían de Šamuḫa y anotaban sus observaciones en distintas localidades.

Aquellos recorridos tenían una finalidad religiosa, pues los hititas recurrían al comportamiento de los pájaros para interpretar los mensajes divinos. Los nuevos documentos aportan información sobre cómo se realizaban esas consultas y cómo se evaluaban sus resultados.

Las consultas religiosas acompañaban las preocupaciones de la corte

Las excavaciones realizadas en 2026 en este yacimiento de la provincia de Sivas han sacado a la luz 131 tablillas y fragmentos cuneiformes pertenecientes al reinado de Tudhaliya II. El conjunto alcanza las 184 piezas al incorporar otras 53 recuperadas el año anterior. El ministro turco de Cultura y Turismo, Mehmet Nuri Ersoy, anunció el descubrimiento y presentó la colección como el archivo hitita más extenso encontrado en el siglo XXI.

Entre los testimonios recuperados aparecen noticias de una epidemia de fiebre alta que avanzó entre distintas ciudades y afectó especialmente a niños y bebés. La enfermedad llegó también a las familias de la élite, cuyos miembros recurrían a consultas adivinatorias para conocer la evolución de sus hijos enfermos. Estas prácticas alcanzaban tanto a los descendientes del soberano como a los de altos funcionarios, una circunstancia que permite conocer las preocupaciones sanitarias de la corte.

Una princesa que todavía estaba en periodo de lactancia protagoniza varios documentos relacionados con aquella crisis sanitaria y sus consecuencias familiares. Los especialistas religiosos intentaron averiguar sus posibilidades de supervivencia, pero otra tablilla registra su fallecimiento y las ceremonias funerarias celebradas posteriormente. Un adivino informó al monarca de que la niña había enfermado en Ziulila, una ciudad cuya localización sigue sin conocerse. Tampoco se ha identificado la enfermedad responsable de la epidemia.

Las dificultades del reino también aparecen en una carta enviada desde Anatolia occidental por unos generales hititas que reclamaban ayuda militar urgente. Los comandantes comunicaron que estaban rodeados de enemigos y solicitaron soldados, caballos y carros de guerra para afrontar la amenaza. Advirtieron de que sus fuerzas podían acabar destruidas si los refuerzos no llegaban y rechazaron asumir la responsabilidad de las consecuencias. El mensaje estaba destinado al rey, que se encontraba entonces en Šamuḫa, aunque se desconoce su respuesta.

El culto a Ishtar convirtió Šamuḫa en centro religioso

La ciudad desde la que gobernaba temporalmente el monarca había desempeñado distintas funciones antes de convertirse en un centro político y religioso hitita. Situada en el actual distrito de Yıldızeli, Šamuḫa había servido como asentamiento comercial asirio y posteriormente adquirió importancia estratégica frente a las incursiones de los kaskas, pueblos procedentes de las montañas septentrionales.

Su prestigio religioso estuvo relacionado con el culto a la Diosa de la Noche, una manifestación de Ishtar vinculada a Cilicia. La fecha de introducción de esta divinidad continúa discutida entre especialistas. Siglos después, Muršili II designó sacerdote de Ishtar de Šamuḫa a su hijo Hattusili III, futuro rey hitita y firmante de un tratado de paz con Ramsés II.

Las excavaciones amplían el conocimiento de la administración hitita

Las investigaciones arqueológicas del asentamiento comenzaron a recuperar tablillas en 2005 y desde 2021 están dirigidas por Çiğdem Maner, de la Universidad Koç. En la campaña de 2025 participaron 23 especialistas de distintas disciplinas. Las excavaciones también han documentado herramientas de piedra atribuidas a periodos prehistóricos, anteriores al desarrollo de la ciudad hitita.

Los documentos, redactados en hitita y hurrita, se sitúan aproximadamente hacia el 1400 a.C., aunque persisten debates sobre la cronología de Tudhaliya II. Asimismo, todavía falta una publicación científica que reúna las transcripciones y traducciones de las nuevas tablillas. Esa investigación permitirá examinar con mayor precisión las decisiones administrativas, las prácticas religiosas y los acontecimientos registrados por los escribas de Šamuḫa.

Encontrar herramientas de piedra junto a los restos de un elefante prehistórico puede parecer una prueba de que alguien se preparó un buen festín, pero la arqueología exige algo más. En el yacimiento de Gesher Benot Ya'aqov, situado en el actual Israel, han aparecido hachas achelenses cerca de restos de uno de estos animales, aunque los investigadores advierten de que esa proximidad no demuestra que fuera cazado o descuartizado por antiguos homininos.

La relación resulta interesante porque esta tecnología, desarrollada aproximadamente un millón de años antes, ya estaba vinculada al aprovechamiento de grandes proboscídeos.

El valle de Hula ofrecía recursos para los primeros homininos

Una investigación publicada en la revista científica Quaternary Science Reviews ha permitido reconstruir cómo era el valle de Hula hace aproximadamente 700.000 años gracias al análisis de un diente de elefante. El trabajo, encabezado por arqueólogos de la Universidad de Haifa, revela que aquella región ofrecía abundantes recursos hídricos y vegetales, unas condiciones que favorecían la supervivencia de grandes mamíferos y poblaciones humanas prehistóricas. Los resultados ayudan a comprender el entorno que encontraron algunos de los primeros homininos que se desplazaron fuera de África.

Los restos descubiertos pertenecen a Palaeoloxodon antiquus, una especie extinguida conocida como elefante de colmillos rectos, cuyas dimensiones superaban ampliamente las de los elefantes actuales. Los arqueólogos recuperaron un molar bien conservado y varios fragmentos de colmillo en la zona del Puente de las Hijas de Jacob, al sur del valle. Este animal figuraba entre los mayores mamíferos terrestres de su época, por lo que su presencia también proporciona información sobre la fauna que habitaba aquella región.

El equipo científico examinó el molar mediante tomografías computarizadas, reconstrucciones tridimensionales y análisis químicos capaces de recuperar información ambiental conservada durante cientos de miles de años. Los isótopos de carbono presentes en el diente permitieron estudiar las características de la vegetación consumida por el animal.

Por su parte, las pequeñas marcas de desgaste de la superficie dental aportaron indicios sobre su alimentación, mientras que los granos de polen encontrados alrededor de los restos ofrecieron otra vía para identificar las plantas existentes en aquel territorio.

El Levante facilitó las migraciones humanas hacia Eurasia

Las distintas pruebas apuntan a un paisaje formado por zonas boscosas abiertas, praderas húmedas y cursos fluviales que atravesaban el valle de Hula. El elefante consumía plantas propias de pastizales y terrenos próximos al agua, una interpretación respaldada por la presencia de polen de juncos, sauces y especies acuáticas. Estos indicios permiten describir un ecosistema con diferentes ambientes vegetales, capaz de proporcionar alimento a herbívoros de grandes dimensiones y recursos aprovechables por los grupos humanos.

La disponibilidad de agua desempeñaba un papel fundamental en la distribución de los animales y de los homininos que recorrían aquel territorio prehistórico. Gonen Sharon, investigador de la Universidad Tel-Hai de Kiryat Shmona y autor del estudio, explica en un comunicado que “la disponibilidad de agua, vegetación y recursos animales determinaba dónde podían sobrevivir los seres humanos y la fauna”. Los humedales y los bosques ribereños contribuían así a mantener un entorno favorable para distintas especies.

La posición geográfica del Levante convirtió esta región en un paso terrestre fundamental para las antiguas poblaciones humanas que abandonaron África y alcanzaron Eurasia. Entre los homininos asociados a aquellas migraciones figuran probablemente Homo erectus y Homo heidelbergensis, mientras que algunos grupos llegaron posteriormente hasta Asia oriental. La existencia de ecosistemas capaces de proporcionar agua y alimento ayuda a explicar cómo pudieron establecerse y desplazarse por este corredor, cuyo clima prehistórico todavía presenta numerosas incógnitas.

El yacimiento de Gesher Benot Ya'aqov también conserva pruebas de actividades humanas anteriores que permiten conocer otros aspectos de la vida de aquellos grupos prehistóricos. Entre sus descubrimientos destacan restos de pescado sometidos al fuego hace unos 780.000 años, considerados la prueba más antigua conocida de cocción de alimentos. Aquellos hallazgos muestran que los habitantes de la región utilizaban el fuego para preparar comida mucho antes de la aparición de nuestra especie en este territorio.

Un robot de sobremesa sin rostro ni capacidad de movimiento puede hacer el mismo trabajo que un asistente con apariencia humana, pero su aspecto influye en el trato que recibe. Esta diferencia, que podría parecer una cuestión de diseño sin demasiadas consecuencias, adquiere otra dimensión cuando entran en juego la confianza y el dinero.

Los investigadores han comprobado que las personas valoran de manera distinta a los asistentes artificiales según su representación, hasta el punto de conceder mayor reconocimiento a aquellos que tienen características humanas.

Los prejuicios laborales también perjudican a las inteligencias artificiales femeninas

Una investigación de la Universidad de Limerick, en Irlanda, ha descubierto que los prejuicios de género también afectan a la remuneración de los asistentes de inteligencia artificial. El estudio, publicado en la revista científica Proceedings of the ACM on Human-Computer Interaction, demuestra que los sistemas presentados como mujeres reciben menos dinero que sus equivalentes masculinos, pese a utilizar la misma tecnología y desarrollar tareas idénticas. Los resultados plantean nuevas dificultades para las empresas que incorporan agentes artificiales a sus equipos de trabajo.

Para examinar este comportamiento, los investigadores reunieron a 189 participantes en una oficina de realidad virtual, donde debían completar diferentes actividades laborales con ayuda de asistentes artificiales. Al terminar, recibían dinero real que tenían que distribuir entre ellos mismos y los sistemas con los que habían colaborado. Este procedimiento permitió estudiar decisiones económicas efectivas, en lugar de limitar la investigación a cuestionarios sobre preferencias o actitudes ante la tecnología.

Las diferencias aparecieron al comparar las recompensas concedidas a dos agentes que únicamente se distinguían por su presentación masculina o femenina. Johan recibió una remuneración superior a la de Johanna, que obtuvo un 10,25% menos por realizar exactamente las mismas funciones.

Los participantes también consideraron al asistente masculino más humano que su equivalente femenino. La desigualdad surgió, por tanto, entre sistemas con capacidades idénticas, sin que existiera una diferencia de rendimiento tecnológico que justificase el reparto económico.

El experimento descubrió igualmente una separación entre las preferencias que expresaban los participantes y las decisiones que adoptaban posteriormente. Muchos aseguraron que preferían interactuar con sistemas reconocibles como máquinas y que el género de un asistente carecía de importancia para ellos.

Sin embargo, sus valoraciones y recompensas económicas favorecieron a los agentes antropomórficos, especialmente a los masculinos. Esa contradicción permitió observar cómo determinadas características de presentación podían influir en el comportamiento incluso cuando las personas negaban concederles importancia.

Los asistentes antropomórficos despiertan mayor confianza entre las personas

La profesora adjunta Mary Hausfeld, de la Kemmy Business School y coautora del estudio, destacó en un comunicado de la Universidad de Limerick que “lo sorprendente de nuestros hallazgos es que la tecnología que había detrás de estos agentes de inteligencia artificial era exactamente la misma, pero las personas no los trataron de la misma manera”.

La investigadora también advirtió de que atribuir características humanas a estas herramientas puede reproducir prejuicios presentes en las relaciones laborales. Su preocupación se extiende a las decisiones empresariales sobre la apariencia y presentación de los futuros asistentes.

Los resultados amplían una línea de investigación que ya había examinado cómo las características humanas modifican las relaciones con los sistemas artificiales. Un trabajo publicado en 2025 en Journal of Organizational Behavior había encontrado una mayor disposición inicial a confiar y colaborar con agentes antropomórficos.

Sus experimentos también estudiaron las reacciones provocadas por el género y el temperamento de esos asistentes, con resultados diferentes según las características atribuidas a cada uno. La nueva investigación incorpora a ese debate las consecuencias económicas de tales percepciones.

Las empresas deben considerar cómo presentan a sus agentes artificiales

La creciente incorporación de agentes de inteligencia artificial como colaboradores laborales plantea decisiones sobre su representación que pueden afectar al reconocimiento de sus aportaciones. Hausfeld advierte de que la apariencia de estos sistemas influye potencialmente en la confianza que generan, en la valoración de su trabajo y en las recompensas económicas que reciben.

Estas cuestiones adquieren importancia a medida que las organizaciones incorporan asistentes artificiales a tareas que hasta ahora realizaban sus empleados. En ese contexto, la forma de presentar a estos sistemas puede influir en cómo sus compañeros humanos interpretan sus capacidades, cuánto valor atribuyen a sus aportaciones y qué lugar les conceden dentro del equipo.

Los códices mesoamericanos conservaban información histórica y ritual mediante sistemas de escritura y representación desarrollados mucho antes de la llegada europea. Aquellos documentos muestran que los pueblos indígenas de América poseían conocimientos propios y formas de organización que contradicen la imagen de habitantes ingenuos, incapaces de gobernarse o fácilmente engañados por los conquistadores.

Las sociedades americanas habían desarrollado instituciones políticas, técnicas agrícolas y tradiciones culturales durante siglos. La llegada de Cristóbal Colón en 1492, por lo tanto, puso en contacto a los europeos con un continente que tenía una larga historia de desarrollo autónomo.

Las ciudades precolombinas desmienten la imagen de territorios deshabitados

Aquella América anterior a la conquista estaba mucho más poblada y transformada por sus habitantes de lo que tradicionalmente se había enseñado. National Geographic recoge las investigaciones del periodista y ensayista estadounidense Charles C. Mann, autor de 1491. Una nueva historia de las Américas antes de Colón, que cuestiona la imagen de un territorio prácticamente vacío.

El escritor sostiene que “el Nuevo Mundo no era un mundo nuevo”. Además, las investigaciones arqueológicas han identificado ciudades monumentales, extensas redes comerciales y sistemas agrícolas que demuestran la capacidad organizativa de aquellas sociedades.

La conquista del Imperio inca también estuvo condicionada por conflictos internos y epidemias que habían debilitado su estructura política antes de la victoria española. Mann explicó a El Mundo que “los españoles ganaron batallas, pero los incas ya estaban diezmados por las pandemias e inmersos en una guerra civil”.

El secuestro de Atahualpa por Francisco Pizarro desestabilizó una organización imperial que administraba numerosos pueblos mediante una burocracia y una red de caminos de más de 4.000 kilómetros. Asimismo, la conquista se desarrolló durante décadas mediante acuerdos con dirigentes indígenas y la formación de nuevas élites.

La capital mexica, Tenochtitlán, disponía de agua corriente y servicios de limpieza cuando numerosas ciudades europeas todavía sufrían graves problemas de salubridad. El Mundo destaca que sus obras hidráulicas sorprendieron a los conquistadores españoles, mientras otras civilizaciones americanas habían alcanzado importantes conocimientos constructivos. Los mayas y zapotecas levantaron centros monumentales, y Cahokia, situada en el valle del Mississippi, llegó a superar los 30.000 habitantes hacia el año 1100.

El cultivo del maíz demuestra hasta qué punto las sociedades americanas habían transformado plantas silvestres mediante generaciones de selección agrícola. El arqueólogo estadounidense Kurt Anschuetz explicó a BBC Mundo que “la domesticación y la manipulación genética de plantas es la tecnología más impresionante desarrollada por los indígenas en América”. Las redes comerciales también permitían trasladar productos entre regiones alejadas, como demuestra la presencia de plantas de origen amazónico en zonas septentrionales del continente.

América tenía millones de habitantes y cientos de lenguas

La población americana anterior a 1492 alcanzaba decenas de millones de habitantes y presentaba una diversidad lingüística extraordinaria. Mann señaló a BBC Mundo estimaciones de entre 40 y 60 millones de personas, con aproximadamente 1.200 idiomas agrupados en unas 120 familias lingüísticas. En declaraciones a El Mundo, el escritor citó otros estudios demográficos que elevaban la estimación hasta los 60 u 80 millones, una cifra comparable a la población europea de aquella época.

La Amazonía también conservaba numerosas huellas de intervención humana anteriores a la colonización europea, aunque durante mucho tiempo fue considerada una selva prácticamente intacta. National Geographic describe el uso de terra preta, un suelo fértil enriquecido mediante actividades humanas, junto con canales y asentamientos interconectados.

Las exploraciones con tecnología láser han identificado además más de 60.000 estructuras mayas en Guatemala, mientras las investigaciones en las llanuras bolivianas del Beni han localizado restos de asentamientos y obras hidráulicas prehispánicas.

Las enfermedades europeas provocaron una catástrofe demográfica indígena

La desaparición de numerosas comunidades indígenas después de la llegada europea dificultó durante siglos la reconstrucción de la verdadera población del continente. Las epidemias introducidas tras el contacto atlántico, agravadas por la violencia y las alteraciones sociales de la conquista, provocaron una catástrofe demográfica.

El Mundo recuerda que la expedición de Hernando de Soto encontró poblaciones fortificadas en el territorio del actual Estados Unidos, mientras exploradores posteriores describieron extensas zonas despobladas. Esa diferencia contribuyó a que numerosos testimonios tempranos sobre las sociedades indígenas fueran considerados exageraciones durante generaciones.