Recém-alçada à liderança da temporada ao lado da canadense Gabriela Dabrowski, a paulista Luisa Stefani está confirmada na equipe brasileira que disputará os playoffs da Billie Jean King Cup, principal torneio entre nações do tênis feminino. O Brasil enfrentará o Canadá em Vitória (ES), nos dias 20 e 21 de novembro. Quem vencer assegura vaga no qualificatório de 2027.

A lista de convocadas pelo auxiliar-técnico Luiz Peniza, capitão da equipe, tem outras três tenistas que integraram a equipe que classificou o país para os playoffs - a medalhista olímpica Laura Pigossi, a adolescente Nauhany Silva, a Naná - número 5 do mundo no ranking juvenil -, e Gabriela Cê – além de Luiza Fullana. Em abril, o Brasil arrematou a vaga nos playoffs após vitória sobre o México, em em Ibagué (Colômbia), pelo zonal I das Américas.

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“É sempre muito positivo jogar no Brasil, especialmente em um confronto tão importante contra o Canadá. Estamos muito animados para jogar em Vitória, no Espírito Santo, diante da nossa torcida, que certamente nos ajudará muito durante os jogos. Acredito muito na nossa equipe, que mescla juventude e experiência, além de contar com jogadoras que têm excelentes desempenhos atuando no Brasil. Isso pode ser um ponto muito positivo para o nosso time”, analisou Peniza, que assumiu o comando da seleção em janeiro de 2024.

Os playoffs da Billie Jean King Cup ocorrerão em quadra de saibro, que será montada em um shopping na capital capixaba. O Brasil já enfrentou o Canadá 12 vezes na história do torneio, mas nunca venceu. O último revés (2 a 1) ocorreu em 2013, na Colômbia, pelo Zonal Americano.

Campeã no WTA de Pequim no último domingo (11), a dupla da brasileira Luisa Stefani voltou à quadra nesta quinta-feira (15) para a estreia WTA 1000 de Wuhan, também na China. Principal cabeça de chave do torneio, a parceria Brasil-Canadá avançou às quartas de final após derrotar por 2 sets a 0 (parciais de 6/1 a 6/3) a norte-americana Quinn Gleason e a norueguesa Ulrike Eikeri.

Stefani e Dabrowski jogam novamente na quadra dura de Wuhan à 1h30 (horário de Brasília) desta sexta (16). Elas enfrentarão a dupla da mexicana Giuliana Olmos e a estoniana Ingrid Neel.

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Boa vitória hoje, condições muito diferentes de Pequim, bola mais pesada, bola maior, condição mais úmida e lenta. Fizemos alguns ajustes, mas de qualquer forma foi um bom primeiro jogo. Começamos abaixo no segundo set, com poucos pontos fazendo a diferença para o 3 a 0 [das adversárias], poderia ter sido 2 a 1. Mantivemos a calma para conseguir a virada jogando melhor. Agora é preparar para o próximo jogo e continuar nos adaptando às condições aqui em Wuhan", analisou a brasileira de Stefani, de 29 anos.

Segunda melhor dupla da temporada, Stefani e Dabrowski podem alcançar a liderança caso conquistem o título em Wuhan. Além do WTA 1000 de Pequim, brasileira e canadense levaram o troféus em outros quatro torneios: WTA 1000 de Dubai, WTA 500 de Estrasburgo e dos WTA 250 Eastbourne (Inglaterra) e SP Open. 

A dupla já está classificada para o WTA Finals, torneio que reunirá as oito melhores duplas do ano, em Indian Wells (Estados Unidos), entre 8 e 15 de novembro.