A 40.ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500 ficou marcada por temperaturas a fazer lembrar os meses de verão, tendo os algarvio Francisco Barreto em Toyota Hilux EVO, vencido na categoria dos automóveis, e o também ‘algarvio’ Micael Simão, em KTM 500 EXC, voltado a celebrar nova vitória depois do triunfo em 2025. Nos quads Tomás Paulo, em Yamaha YFZ450R, foi vencedor incontestado, enquanto nos SSV, Gonçalo Guerra e André Lopes, em Polaris RZR Pro R, obtiveram a primeira vitória da carreira na mítica prova de TT.

Nos automóveis, o segundo setor seletivo da prova foi repleto de incidências que ditaram o pódio final de Portalegre. O então líder, João Ferreira, teve um acidente logo ao quilómetro cinco, danificou a caixa de velocidades da Toyota Hilux EVO e não pôde continuar. Luís Cidade, em BRP Can-Am Maverick R, que assumia o primeiro lugar, teve dificuldades a atravessar uma ribeira e perdeu cerca de dez minutos. Deste modo, Francisco Barreto, piloto de Albufeira, que vinha “a dar tudo e a atacar ao máximo”, acabou o setor na frente da classificação absoluta.

No terceiro e último setor seletivo, o piloto da Hilux #202 manteve o andamento da manhã e garantiu a sua primeira vitória na prova alentejana: “Foi uma prova dura. Este último troço foi extremamente difícil, com os nervos já à flor da pele para aguentar o primeiro lugar. Mas lá conseguimos. Viemos para atacar do início ao fim. Esta é a primeira vitória que conseguimos em Portalegre. É um sonho de qualquer piloto nacional. Está concretizado e espero que venham mais daqui em diante”, declarou Francisco Barreto. 

O pódio ficou completo com um emocionado Gonçalo Guerreiro e o seu co-piloto, Pablo Moreno (Polaris RZR Pro R) – primeiros na categoria Auto SSV – e Pedro Carvalho e Romeu Martins (Polaris RZR Pro R) que terminaram na terceira posição. 

O pódio reservado ao evento nacional ficou composto por Lino e Fábio Carapeta, em Ford Ranger, Johan e Yvet Senders, em Toyota Hilux e ainda Richard Timmerman e Lucas Van Geest, em Toyota Hilux, segundo e terceiro classificados, respetivamente. 

Micael Simão primeiro em todas as frentes

Nas motos, Micael Simão voltou a vencer no setor seletivo de sábado, alcançando o segundo triunfo consecutivo na prova de TT do Alto Alentejo e, pelo meio, arrecadou preciosos pontos no assalto ao campeonato nacional de todo-o-terreno, que agora lidera. À cautela depois do abandono na prova em Reguengos, Bernardo Megre, em KTM EXC 450, fez uma corrida “limpa e com o foco em terminar” para chegar em segundo. Após a queda de Gustavo Gaudêncio, Nélson Cunha em Kawasaki KX450X subiu ao terceiro lugar final. 

“Foi desafiante, estava muito calor. A última parte, onde entrámos no setor em que os carros já tinham passado estava muito destruída. Vim a divertir-me sem arriscar nada para sair daqui com o máximo de pontos possíveis para o campeonato. Impus um bom ritmo, sem arriscar, sem quedas. Levo a vitória que é o culminar do grande esforço que eu e a minha equipa fizemos este ano”, afirmou com emoção Micael Simão.

Tomás Paulo imperial nos quads

Incontestado de princípio a fim, Tomás Paulo foi o grande protagonista entre os quads, seguido de Luís Fernandes (Yamaha YFZ450R) e Tiago Teixeira (Can-Am Renegade XXC 1000) que completaram o pódio da bp Ultimate Baja Portalegre 500.

À chegada, Paulo mostrava o seu contentamento: “Venci aqui o ano passado. Estou feliz. Este ano foi muito dura [a competição], com muito pó, mas faz parte no todo-o-terreno”, rematou.

Gonçalo Guerra estreia-se a vencer em Portalegre

Consistente de princípio ao fim, a dupla Gonçalo Guerra/André Lopes (Polaris RZR Pro R) beneficiou da desistência de “Beto” Borrego e Domingos Cunha com problemas mecânicos, para vencer em SSV pela primeira vez em Portalegre. Pedro Pinha e Joaquim Dias (Polaris RZR Pro R) fecharam a sua participação no segundo posto, enquanto André Rodrigues e Ricardo Porto Nunes, em Segway Super Villain 2.0 T, garantiram o último lugar do pódio. 

À chegada, Guerra não escondia a sua satisfação com o resultado obtido. “Foi uma prova bastante dura. Foi intenso. Não tenho palavras para descrever. Finalmente ganhei um Portalegre. E finalmente ganhei uma prova também. É tudo junto. É brutal, é sensacional, é excecional. É uma sensação que não dá para descrever”, concluiu emocionado. 

A festa do TT em Portalegre

Juntando-se às comemorações da 40.ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500, os pilotos juvenis das motos da Mini Baja cumpriram o setor seletivo desta etapa com brio, demonstrando serem o futuro da competição em Portugal. Francisco Porto Nunes (Yamaha YZ 125), Manuel Cary (Yamaha YZ 125) e Joshua De Brion (Yamaha YZ 125) formaram o pódio. 

Nos automóveis clássicos, a competição foi ganha por Gustavo Morais e Miguel Mora (Toyota Land Cruiser KZJ Rally Raid), enquanto na competição dedicada ao Troféu UMM, o triunfo foi alcançado por João Couto e João Santos (UMM Alter Turbo). 

Com colaboração do gabinete de Imprensa da Baja Portalegre 500

Carros de quatro classes diferentes nos cinco primeiros lugares
Duas motos mais rápidas separadas por 17,1 segundos

Sob temperaturas anormalmente altas para a época, os concorrentes da 40.ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500 enfrentaram as desafiantes pistas do Alto Alentejo no primeiro dia de competição. João Ferreira e Filipe Palmeiro, em Toyota Hilux EVO, foram os mais rápidos entre os participantes nos automóveis. Micael Simão, em KTM 500 EXC, ditou as leis entre os pilotos de moto, enquanto Tomás Paulo, em Yamaha YFZ450R, impôs um ritmo inalcançável pelos adversários dos quads. Já nos SSV, Roberto “Beto” Borrego é o melhor na categoria mais equilibrada até ao momento.

O dia começou com o habitual prólogo, nas imediações de Portalegre. Nos cerca de cinco quilómetros do percurso, João Ferreira e Filipe Palmeiro registaram o melhor tempo e garantiram a prioridade de escolher a posição em pista para o setor da tarde. Contudo, com a pista muito seca, Ferreira sentiu que “o troço parecia ainda mais sinuoso”. Ainda assim, garantiu o melhor tempo.

Viria a perder o estatuto de líder quando Sean Haran e Martin Hales, em Polaris RZR Pro R, passaram pela tomada de tempos com um tempo mais baixo e assumiram o comando da classificação. Esta situação não durou muito. Os ingleses não respeitaram uma neutralização que tinham de cumprir no decorrer do setor seletivo e foram penalizados em 3m24s. Com isso, foram relegados para fora do top-10. 

“Na primeira parte do setor, só queríamos sobreviver e passar sem bater. Correu tudo bem, sem erros e a verdadeira prova só começa amanhã”, acrescentou João Ferreira.

Concluída a primeira etapa, Luís Cidade e Valter Cardoso colocam o BRP Can-Am Maverick R no segundo lugar, a 25,3s da liderança. Isso permite-lhes entrar na segunda etapa na discussão pela vitória. À procura do quinto triunfo em Portalegre, Ricardo Porém (Taurus EVO Max) termina o primeiro dia no terceiro lugar, mas já mais longe dos da frente. No total, são 54,6 os segundos que o separa do topo da classificação. 

Nas contas reservadas aos concorrentes do evento nacional, Lino e Fábio Carapeta, em Ford Ranger, estão na frente da tabela classificativa com quase dois minutos de vantagem sobre Sérgio Matos e Sebastião Dominguez, em Toyota Hilux. 

Simão lançado à procura do “bis”

Nas motos, Micael Simão está à procura do segundo triunfo na carismática prova de TT e, para já, destaca-se dos restantes. Como resultado, Simão foi o mais rápido no prólogo e voltou a obter a melhor marca no primeiro setor seletivo.

Gustavo Gaudêncio, em Honda CRF 250RX, foi quem melhor réplica deu ao líder e parte para o segundo dia de competição a 17,1 segundos de Simão. Bernardo Megre, em KTM 450 EXC, ocupa a terceira posição, a 41,9 segundos do primeiro classificado. 
“Correu bem. Vim muito cauteloso. Falhei imensas curvas e tive algumas saídas em frente porque o percurso seguia de frente para o sol ainda um pouco baixo. Isso dificultou-me a visão. Também não terei feito a melhor escolha (de óculos). Acabei por vir com cautelas, também para guardar alguma energia para amanhã. São quase 300 quilómetros e o objetivo é atacar para lutar pela vitória”, afirmou Micael Simão. 

Tomás Paulo não dá hipóteses a ninguém

Tomás Paulo foi o grande protagonista entre os quads. Depois de ter vencido o prólogo por 4,7 segundos sobre Luís Fernandes (Yamaha YFZ450R), voltou a ser superior no primeiro setor seletivo e termina o primeiro dia de competição da bp Ultimate Baja Portalegre 500 na frente, com 1m51,6s de vantagem sobre Fernandes que ocupa a segunda posição. 

O seu andamento foi de tal forma vivo que seria o primeiro classificado numa hipotética classificação conjunta entre motos e quads. 

“Foi uma etapa boa. Uma etapa gira, apesar do pó. Nós, os quads mais rápidos, apanhamos algumas motos. Torna-se um bocado mais difícil de passar nas zonas encadeadas. Mas nada é impossível. Basta ter um bocadinho de paciência porque a prova é para todos. A etapa foi muito boa. Gostei bastante. Que venha mais, amanhã”, disse Tomás Paulo. 

“Beto” Borrego quer continuar a fazer história

O prólogo na categoria dos SSV foi o mais renhido de todas as incluídas na bp Ultimate Baja Portalegre 500. Roberto “Beto” Borrego e Domingos Cunha, em Polaris RZR Pro R, venceram por apenas 0,3 segundos. O resultado neste primeiro desafio terá servido de tónico e o piloto de Ponte de Sor voltou a ser o mais forte no setor da tarde. Chegou ao final do dia com 53,9 segundos de vantagem sobre Tiago Guerreiro e Carlos Paulino, que competem com um carro igual. 

“O balanço do primeiro dia é positivo. Não arriscámos muito. Adotámos um ritmo forte e constante. Não queríamos abusar nesta etapa. Amanhã é que é o dia principal. O carro está excelente. A equipa fez um ótimo trabalho. Estamos todos de parabéns. Não acho que estivesse muito duro. Nós e a máquina sofremos mais quando há lama. Eu sou um fã de piso seco e, por isso, para mim estava excelente. O nosso objetivo é vencer e atingir um resultado ainda melhor em Portalegre que são as dez vitórias”, afirmou Roberto “Beto” Borrego. 

Ainda nesta categoria, os líderes do campeonato, Pedro Antunes e Nuno Batalha (Polaris RZR Pro R) ocupam a terceira posição, a 1m04,2s dos líderes. 

Muitas competições em simultâneo

No primeiro dia de corrida na 40.ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500, houve inúmeros motivos de interesse para os adeptos do todo-o-terreno seguirem. Além das categorias já referidas, na zona do prólogo realizaram-se diversas corridas da Mini Baja. Mais de meia centena de jovens pilotos, com idades compreendidas entre os 8 e os 16 anos, discutiram os melhores lugares, sempre com o respeito pelo próximo e o desportivismo como princípios orientadores da participação na competição. 

Nos automóveis, para comemorar as 40 edições da clássica alentejana, vários clássicos e carros do Troféu UMM apresentaram-se à partida. Entre os primeiros, Pedro Correia da Silva e Luís Resende, em Toyota Land Cruiser, terminaram na frente da classificação, enquanto na prova exclusiva do modelo português, João Couto e João Santos são os melhores. 

Amanhã, o dia volta a ser preenchido. A competição começa bem cedo, logo às 7h50, com as primeiras motos a arrancarem para o setor seletivo do dia. As categorias Promoção e Hobby serão as primeiras em ação e abrem caminho para os concorrentes que fazem a distância completa. No total, serão mais de 270 quilómetros contra o cronómetro. Nos automóveis, haverá dois setores seletivos para percorrer. O vencedor será conhecido ao cabo de praticamente 360 quilómetros. 

Com colaboração do Ganinete de Impressa da Baja Portalegre 500