Cuando Paul Verhoeven desembarcó en Hollywood, allá por 1985, ya tenía una carrera de lo más pintoresca en su Holanda natal.

Entonces hizo Los señores del acero y luego, en 1987, un clásico de culto como Robocop. Esta mezcla de sátira política y ciencia ficción hiperviolenta conmocionó a Hollywood (como luego conmocionarían, en un registro similar, Desafío total o Starship Troopers), de forma que desencadenó varias secuelas. Y Verhoeven siempre se quedó al margen.

No estuvo implicado ni en la segunda ni en la tercera (donde Peter Weller acabaría siendo sustituido por Robert John Burke como protagonista) pero en 2014, con el reboot de Joel Kinnaman, tampoco pudo callarse.

Verhoeven denunció que esta película había vaciado totalmente el discurso de Robocop, una vez ya terminaba su estancia en Hollywood y se veía obligado a trabajar en Europa. Desde 2021 que estrenó Benedetta no hemos tenido nuevo proyecto de Verhoeven, pero esto podría haber cambiado de la forma más inesperada posible: con su implicación en una serie de Robocop que desarrolla Amazon Prime Video.

Por supuesto, en este margen no han faltado las intentonas de volver a dirigir. A Verhoeven le cancelaron Sans Compter en Francia, y no llegó a conseguir financiación para Young Sinner, un thriller erótico ambientado en los círculos políticos de Washington D.C.

Nada ha cuajado, y las recientes declaraciones de Verhoeven sobre cómo el gobierno de Donald Trump estaba instrumentalizando la iconografía de Starship Troopers (llevando a pensar que no habían entendido la película), apuntaban a que no había forma de montar algo en Hollywood.

Wan y Verhoeven, la extraña pareja

La solución ha sido la serie de Robocop y con con un aliado igualmente inesperado: James Wan. El responsable de Expediente Warren también lleva tiempo sin dirigir (lo último que sabíamos de él es que volvía como productor ejecutivo a la próxima entrega de Saw), pero se hará cargo de unos cuantos episodios de este proyecto. Fue Wan, de hecho, quien reveló en la New York Comic Con que Verhoeven estaba implicado en la serie.

¿En qué rol? Pues no está claro. Cuesta imaginar a Verhoeven dirigiendo algún capítulo junto a él, así que lo más probable es que se dedique a la producción ejecutiva. Algo que implica, sobre todo, que el planteamiento de la serie ha dejado satisfecho al director. Serán ocho episodios protagonizados por Dan Stevens (Legión) que al parecer mantendrán el humor corrosivo y la crítica anticapitalista del film original.

Las cosas parecen estar más o menos en orden en DC, aún fresco el fracaso de Supergirl pero con la buena acogida de Linternas y las reacciones positivas a Clayface como correctivo.

Es una calma relativa que en cualquier caso contrasta con la antigua continuidad, cuando Zack Snyder ponía la primera piedra con El hombre de acero y a partir de ahí iban sucediendo las situaciones rocambolescas. Una serie de episodios que posiblemente Joe Manganiello haya sufrido en especial, vinculado al personaje de Deathstroke desde hace años.

Deathstroke es un popular villano de Batman que por ahora en el cine no ha tenido mucha presencia más allá de Teen Titans Go! La película, una producción animada de 2018. Por entonces este actor ya había sido vinculado a este cazarrecompensas, y de hecho llegó a aparecer en una escena poscréditos de Liga de la Justicia.

La idea de la directiva era entonces que en algún punto Manganiello llegara a enfrentarse abiertamente con el Batman de Ben Affleck, pero así como recientemente este actor hablaba de lo difícil que había sido su experiencia en DC, ahora es Manganiello quien se sincera sobre la misma.

Y suena bastante traumatizado. Manganiello, a quien veremos en breve interpretando a Sir Crocodile en la serie de acción real de One Piece, ha hablado sobre el asunto con el youtuber Rich Roll: “Batman se canceló y yo nunca… bueno, pude volver a interpretar al personaje durante unos dos minutos en el rodaje adicional”.

Manganiello se refiere a la película de Batman que Affleck habría dirigido y protagonizado poco después de Liga de la Justicia, y que nunca llegó a hacerse. “Durante los seis años siguientes no pararon de llover proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra, diciendo ‘sí, usarán a tu personaje para esto, vas a salir en esto otro’. ‘Vas a ser el villano de Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón suicida 2 con este director. No, con este otro. No, tú contra Will Smith. Ah, va a ser una película independiente”.

Un revoltijo de anuncios y proyectos que no se suspendió definitivamente hasta que, llegado 2023, James Gunn y Peter Safran se hicieron con las riendas del estudio. “¿Tengo suerte o mala suerte? Tengo suerte de haber conseguido este papel, pero en aquel momento me sentí con mala suerte porque me dieron ese proyecto que luego se canceló y esfumó”, concluye.

El pasado marzo llegaba a cines Torrente presidente como un terremoto, obteniendo unos 28 millones de euros que le situaba sin problemas en el ránking histórico de cifras de nuestro cine. Conseguía concretamente la cuarta posición y lograba ser la entrega más exitosa de la saga de Santiago Segura, pero meses después le salía una fuerte competidora.

La bola negra, de Javier Ambrossi y Javier Calvo, ya ha logrado que 2026 sea el año más taquillero para el cine español en más de una década.

Pero solo es uno de sus muchos logros, claro. El premio a Mejor dirección otorgado a los Javis en el Festival de Cannes ha anticipado una rotunda carrera hacia los Oscar auspiciada por Netflix, que justo estrena La bola negra este fin de semana en EEUU con una ventana de exhibición histórica: 47 días exclusivamente en cines. De modo que La bola negra todavía tiene mucho dinero que hacer en el ámbito internacional, aunque de forma más cercana ya está barriendo con todo.

La semana pasada supimos que La bola negra había entrado en el top 10 histórico batiendo a Ágora de Alejandro Amenábar. Solo era el principio.

Ahora que obtiene 28.6 millones de euros en la taquilla nacional, resulta que La bola negra ha adelantado a Torrente presidente como cuarta película española más taquillera de la historia.

Tiene por delante a Ocho apellidos catalanes (36.1 millones de euros), Lo imposible (42.4 millones de euros) y por último la gran rival, todavía hoy la película más taquillera de nuestra historia, es Ocho apellidos vascos con 51 millones de euros. No parece imposible que llegue hasta ahí: todo lo conseguido por La bola negra lo ha hecho en apenas cuatro semanas.

Y todavía queda el ángulo internacional: que La bola negra se una a las producciones españolas que sacudieron el mercado global. Para colarse en este ránking, La bola negra tendría que alcanzar los 54 millones de euros, y así superar a Momias en una sucesión de taquillazos que corona desde hace dos décadas Los otros de Alejandro Amenábar. 210 millones de euros a nivel global que sí, suenan muy lejanos. Pero todo se andará.