En las paredes donde durante años la Mara Salvatrucha (MS-13) dejó marcas de control territorial, tres mujeres salvadoreñas pintan murales con pájaros, flores y paisajes en la colonia 10 de Octubre, una comunidad de San Marcos, al sur de San Salvador, que estuvo bajo dominio de pandillas.

Con pinceles, aerosoles, rodillos y paletas, Patricia Vega, Marcela Alvarenga y Elizabeth Guardado intervienen fachadas y escaleras del barrio, situado a unos 10 kilómetros de San Salvador. La iniciativa busca alterar la imagen de un lugar donde, hasta hace pocos años, entrar sin autorización de un pandillero podía implicar un riesgo.

“En mi vida hubiera pensado meterme aquí”, dijo Vega, de 30 años, en declaraciones a AFP, agencia francesa de noticias, mientras trabajaba en una de las calles empinadas de la comunidad.

La joven creció con advertencias familiares sobre las zonas que debía evitar. Según relató, las mujeres eran un “blanco” de la violencia machista ejercida por las pandillas. Esa experiencia forma parte de lo que define como un “miedo de la supervivencia”, aprendido desde niña en Mejicanos, otra localidad cercana que también sufrió la presencia de estructuras criminales.

Los grafitis de la MS-13 dan paso a nuevos murales

En una escalera de la colonia, Guardado cubrió con pintura verde una pared en la que todavía podía leerse “Hollywood”, el nombre de la célula de la MS-13 que controlaba el sector. La dueña de la vivienda celebró de forma discreta que desapareciera ese símbolo, aunque evitó dar declaraciones públicas.

Varios vecinos se detuvieron a observar las obras, pero rechazaron hablar con AFP por temor a ser identificados por posibles remanentes de las pandillas. El miedo persiste incluso después de los operativos de seguridad desplegados en la zona.

La colonia 10 de Octubre fue cercada en 2024 durante una operación que derivó en cientos de capturas. Desde entonces, militares y policías realizan patrullajes permanentes, y algunos agentes se detienen a mirar los trabajos de las muralistas.

El gobierno del presidente Nayib Bukele inició en 2022 una ofensiva contra las pandillas, bajo un régimen de excepción que ha dejado detenciones masivas. Las autoridades sostienen que la Mara Salvatrucha y Barrio 18 controlaban el 80% del territorio salvadoreño antes de esa política de seguridad.

Para Alvarenga, de 27 años, las paredes pintadas expresan una transformación del barrio. “El mural representa un antes y un después”, afirmó. La artista señaló que siente satisfacción por contribuir a la reconstrucción de una comunidad de la que, según recordó, era posible no salir con vida.

Las artistas buscan abrir espacio para otras mujeres

Las tres jóvenes son las primeras mujeres invitadas a intervenir los muros de la colonia por PigmenTrip, un colectivo que promueve proyectos de arte urbano e inclusión social en comunidades atravesadas por la violencia.

Guardado, de 30 años, considera que pintar en esos espacios supone desafiar límites sociales y profesionales. “Es una forma de empoderarme como mujer, joven y profesional”, expresó a AFP.

La muralista sostuvo que el acceso de las mujeres al arte urbano sigue condicionado por prejuicios y situaciones de acoso. En muchos casos, explicó, se las ubica en roles secundarios, como “musas” o ayudantes de artistas varones.

“No es algo fácil de conseguir. Es una gran oportunidad y un gran reto por ser mujeres y jóvenes. Tenemos que irnos abriendo caminos y ser lumbreras para otras”, agregó Guardado.

En uno de sus trabajos, Alvarenga representó a una niña que pinta rombos de colores. La escena apunta a que otras niñas identifiquen referentes femeninos en espacios que históricamente les fueron negados. “Hay mujeres afuera haciendo más”, resumió la artista.

El gobierno de El Salvador busca abrir un canal de contacto con las bandas criminales de Haití para obtener la liberación de cuatro militares salvadoreños desaparecidos tras una emboscada, antes de ordenar una respuesta militar de mayor alcance, según informó en exclusiva el diario estadounidense The Wall Street Journal (WSJ).

“El gobierno del presidente salvadoreño Nayib Bukele busca la manera de negociar la liberación de los hombres capturados antes de recurrir a una respuesta militar más severa, según una persona involucrada en las labores de rescate”, cita el medio.

Los cuatro integrantes del equipo salvadoreño eran técnicos aeronáuticos y formaban parte de la Fuerza de Represión de Pandillas, una misión autorizada por las Naciones Unidas para asistir a las autoridades haitianas frente a la expansión territorial de las organizaciones armadas. Su paradero permanece bajo incertidumbre después del ataque contra su vehículo blindado, ocurrido a principios de esta semana en Croix-des-Bouquets, a unos 14 kilómetros al noreste de Puerto Príncipe.

“Hasta el momento, las autoridades no han recibido respuesta a sus gestiones con las bandas haitianas. Estas han respondido con intensos disparos mientras las fuerzas de seguridad se acercan a su cuartel general, en una de las mayores operaciones de seguridad realizadas en Haití en los últimos años. Según fuentes cercanas a la situación, nadie ha exigido rescate por los hombres”, dice la publicación de WSJ.

Funcionarios de El Salvador y Estados Unidos consideran que los hombres sobrevivieron a la emboscada, pese a que expertos en seguridad advirtieron que podrían haber muerto, agrega el medio.

Disparos de las bandas contra las operaciones de rescate

Los militares fueron atacados cuando regresaban a su base después de comprar alimentos en Croix-des-Bouquets. Según las Fuerzas Armadas salvadoreñas, un tiroteo intenso entre pandillas provocó el incendio del vehículo blindado en el que se trasladaban.

El Ejército desplegó helicópteros militares para apoyar la operación y obligó a los atacantes a retroceder. Las bandas dispararon contra las aeronaves, mientras el humo de varios incendios dificultó el trabajo desde el aire, relata el medio estadounidense.

En un comunicado, las fuerzas salvadoreñas señalaron que “la intensidad de los combates y las condiciones de seguridad en la zona” limitaron el intento inicial de rescate. Un video divulgado por Bukele mostró vehículos blindados que disparaban en una carretera con barricadas incendiadas, mientras una excavadora despejaba el paso.

William O’Neill, experto independiente de las Naciones Unidas en derechos humanos para Haití, afirmó que la emboscada ocurrió en un territorio bajo influencia de dos de los grupos criminales más poderosos del país: Chen Mechan, también conocida como Perro Malo, y 400 Mawozo.

Según O’Neill, Chen Mechan encabezó el ataque con respaldo de 400 Mawozo. Los integrantes de las bandas habrían provocado incendios para crear una cortina de humo que obstaculizara las tareas de los helicópteros. “Los intentos de rescate han encontrado una fuerte resistencia”, dijo el especialista, consultado por el medio estadounidense, quien indicó que todavía no estaba claro qué grupo retiene a los salvadoreños ni en qué lugar se encuentran.

La amenaza de Bukele ante la falta de respuesta

Bukele sostuvo que los cuatro hombres cumplían funciones de apoyo aéreo y no participaban en tareas de combate. El mandatario difundió un mensaje en criollo haitiano dirigido a los jefes de las bandas, con una advertencia sobre las consecuencias de mantenerlos cautivos.

“Quiero que ustedes, los líderes de las pandillas, entiendan una cosa muy claramente: el ataque de hoy no es nada comparado con lo que se avecina si no recuperamos a los cuatro rehenes con vida”, escribió Bukele. El presidente añadió que El Salvador había logrado desarticular estructuras criminales dentro de su territorio y afirmó que también podía hacerlo en Haití.

La prioridad inmediata, según la información recogida por el The Wall Street Journal, consiste en negociar la liberación de los cuatro militares antes de ampliar la respuesta militar. Las gestiones no han producido resultados y las fuerzas desplegadas han recibido disparos cuando se acercaron a las posiciones controladas por las bandas.

Estados Unidos expresó su respaldo a las tareas de búsqueda. El embajador estadounidense ante las Naciones Unidas, Mike Waltz, afirmó el lunes que Washington ofrecía “el pleno apoyo del gobierno estadounidense” y aseguró que el país acompañaba a los salvadoreños “hombro con hombro”.

La misión internacional ante bandas que dominan gran parte de Puerto Príncipe

El Salvador integra una fuerza multinacional autorizada a reunir hasta 5,500 efectivos. La misión está bajo el mando de un general de Mongolia y cuenta con cerca de 2,000 miembros procedentes de Chad, Sri Lanka, Guatemala, Bangladesh y otros países.

Su objetivo es apoyar a la Policía Nacional de Haití y a las fuerzas armadas locales en su combate contra las bandas, que ampliaron su dominio tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. El gobierno haitiano también recurrió al contratista de seguridad estadounidense Eric Prince, cuyo equipo utiliza drones en operaciones contra los grupos criminales.

María Fernanda Arocha, analista de Acled, organización de seguimiento de conflictos armados, afirmó a The Wall Street Journal que las pandillas haitianas muestran una capacidad creciente para enfrentar de forma directa a fuerzas internacionales. A su juicio, el ataque contra los salvadoreños refleja una adaptación de sus tácticas y profundiza la amenaza sobre la transición política haitiana.

Entre julio y comienzos de octubre, más de 1,100 personas murieron y alrededor de 400 resultaron heridas por violencia vinculada con bandas, según datos de las Naciones Unidas citadas por el medio. Esos grupos controlan hasta el 90% de Puerto Príncipe y la crisis desplazó a cerca de 1.5 millones de personas.

Las elecciones presidenciales y legislativas previstas para diciembre fueron postergadas de forma indefinida. Haití no celebra comicios desde 2016.

República Dominicana descartó el cierre de su frontera con Haití pese al aumento de la tensión en el país vecino, donde continúa la búsqueda de cuatro militares salvadoreños desaparecidos tras una emboscada ocurrida el domingo en las afueras de Puerto Príncipe.

El Ministerio de Defensa dominicano informó este jueves que las condiciones no requieren medidas extraordinarias en la zona limítrofe. Las autoridades afirmaron que mantienen vigilancia sobre la evolución de los hechos en Haití y que evaluarán nuevas decisiones de acuerdo con los riesgos que puedan surgir.

La decisión se conoció después de una reunión encabezada por el ministro de Defensa, el teniente general Carlos Antonio Fernández Onofre, junto con los comandantes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de República Dominicana. También participaron responsables de inteligencia y operaciones del Estado Mayor Conjunto.

Según el comunicado oficial, el encuentro permitió analizar la situación haitiana y sus efectos posibles sobre la seguridad dominicana. El Gobierno sostuvo que las actividades comerciales, sociales y cotidianas en la frontera se desarrollan sin alteraciones.

Vigilancia sostenida sin cambios en los pasos fronterizos

El Ministerio de Defensa señaló que no detectó, hasta ahora, circunstancias que exijan modificar la dinámica habitual de las comunidades fronterizas. La posición oficial descarta una clausura preventiva del paso entre ambos países, una medida que en otras ocasiones fue aplicada ante episodios de tensión política, crisis humanitarias o incidentes de seguridad.

La frontera entre República Dominicana y Haití se extiende por cerca de 390 kilómetros y concentra intercambios comerciales, desplazamientos de trabajadores y relaciones entre poblaciones de ambos lados. Por ese motivo, las autoridades dominicanas subrayaron que cualquier disposición será proporcional a la amenaza identificada.

El comunicado no detalló si el operativo de vigilancia recibió refuerzos adicionales. Sí indicó que el Ministerio continuará con el seguimiento de los acontecimientos en el territorio haitiano ante la posibilidad de que la crisis tenga consecuencias sobre la estabilidad fronteriza.

Las actividades en los pasos fronterizos continúan con normalidad, según la evaluación transmitida por las autoridades dominicanas tras la reunión de seguridad.

Búsqueda de cuatro militares salvadoreños desaparecidos tras emboscada en Puerto Príncipe

La crisis en Haití se agravó tras la desaparición de cuatro integrantes salvadoreños de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF). Los militares perdieron contacto con sus superiores tras una emboscada el domingo en la zona de Santo, perteneciente a la comuna de Croix-des-Bouquets, en las afueras de Puerto Príncipe.

Las tareas para localizarlos se intensificaron el miércoles en la capital haitiana. La zona del ataque está entre los sectores controlados por grupos armados, que mantienen influencia sobre amplias áreas de la capital y sus alrededores.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, confirmó el miércoles, a través de su cuenta en X, que existe una operación militar para rescatar a los cuatro integrantes de la GSF. El mandatario exigió que las pandillas los liberen sin daño y advirtió que habrá represalias si no ocurre.

Bukele confirmó una operación de rescate para recuperar a los militares salvadoreños, aunque no divulgó información sobre su ubicación ni sobre las fuerzas involucradas en el operativo.

Violencia de pandillas: más de 5,700 víctimas y elecciones en duda

La situación de los militares desaparecidos se suma a una crisis de seguridad que afecta a Haití desde hace años. De acuerdo con datos de las Naciones Unidas citados por EFE, más de 5,700 personas murieron o resultaron heridas en lo que va de 2026 como consecuencia de la violencia de las pandillas.

La ONU también atribuye a esos grupos más de 230 secuestros y la violación de más de 1.000 mujeres y niñas durante el año. La expansión territorial de las bandas y la debilidad institucional dificultan las operaciones de seguridad y condicionan el funcionamiento de los servicios públicos.

El deterioro de la situación también dejó en duda la celebración de las elecciones presidenciales y legislativas previstas para el 13 de diciembre. El Consejo Electoral Provisional aplazó la campaña y anunció que difundirá un nuevo calendario, que todavía no fue publicado.

La incertidumbre electoral se mantiene mientras las autoridades haitianas intentan recuperar el control de áreas bajo influencia de las pandillas y avanzan las operaciones para encontrar a los cuatro militares salvadoreños.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) ubicó a El Salvador entre las economías de mayor crecimiento de la región en 2026, con una previsión de 4.5%, en un año para el que el organismo redujo su cálculo para América Latina y el Caribe del 2.2% al 2%. El organismo ajustó su previsión para la economía salvadoreña desde 3.9% para este año, publicada en agosto cuando ya le daba 0.5% más que la estimación que tenía en abril.

La revisión sitúa a varios países de Centroamérica por encima del promedio regional. Además de El Salvador y Panamá, la Cepal indicó que Guatemala crecería 4.1%; Nicaragua, 3.7%; Honduras, 3.5%, y Costa Rica, 3.5%, según las nuevas estimaciones difundidas este jueves por la entidad de las Naciones Unidas.

La cifra coloca a El Salvador al nivel de Panamá y Paraguay dentro de las proyecciones de Cepal, solo por detrás de Venezuela, cuya economía crecería 6.5%. El país centroamericano también supera la estimación regional y se mantiene entre los mercados con mayor dinamismo esperado en Centroamérica.

La revisión de Cepal se produjo en un escenario de incertidumbre internacional, tensiones geopolíticas, alteraciones en las rutas logísticas y menor previsibilidad de la política comercial. El organismo de las Naciones Unidas sostuvo que esos factores afectan la demanda externa y elevan los costos de producción e importación, en especial por el encarecimiento de la energía y los alimentos.

El Salvador coincide con el cálculo del FMI y el Banco Mundial

La previsión de la Cepal de 4.5% para El Salvador coincide con la estimación más reciente del Fondo Monetario Internacional (FMI), divulgada en octubre en su informe de Perspectivas de la Economía Mundial. El Fondo anticipó una aceleración frente al crecimiento de 3.5% estimado para 2025, aunque proyectó una moderación hasta el 4% en 2027.

El FMI había calculado en abril una expansión de 3.3% para 2026. Su actualización elevó esa cifra en 1.2 puntos porcentuales y situó a la economía salvadoreña entre las de mayor expansión de Centroamérica. Panamá, con una previsión de 5%, sería la única economía de la subregión por encima de El Salvador en la tabla del organismo.

El Banco Mundial también pronosticó un crecimiento de 4.5% para El Salvador en 2026. En su informe de octubre, ubicó al país como la tercera economía de mayor expansión de América Latina y el Caribe, por detrás de República Dominicana y Paraguay, ambas con una proyección de 4.7%.

La entidad multilateral revisó al alza sus expectativas para la economía salvadoreña en tres ocasiones durante el último año. En octubre de 2025, estimaba un crecimiento de 2.5% para 2026; en enero lo elevó al 3%; en junio, al 3.2%, y en octubre alcanzó el 4.5%.

Los organismos prevén una desaceleración a partir de 2027

El Banco Mundial atribuyó sus expectativas a la mejora de las condiciones de seguridad, la consolidación fiscal y la inversión privada. Para 2027, prevé que el crecimiento de El Salvador se modere al 3.9%, mientras que para 2028 calcula una tasa de 3.5%.

El FMI también identificó riesgos externos para las proyecciones, entre ellos los precios de la energía y de los alimentos, las tensiones comerciales y eventuales interrupciones en el suministro energético. Su previsión sitúa el crecimiento centroamericano en 4.2% durante 2026 y en 4% en 2027.

Dentro de la subregión, Cepal calcula que Panamá y El Salvador crecerán 4.5% este año; Guatemala, 4.1%; Nicaragua, 3.7%; Honduras y Costa Rica, 3.5%. Esas tasas superarían el promedio de 2% previsto para América Latina y el Caribe.

En el resto de la región, República Dominicana alcanzaría un crecimiento de 4.4%; Perú, 3%; Ecuador, 2.6%; Colombia, 2.4%; Brasil, 2.1%; Argentina, 1.9%, y México, 1.6%. Venezuela lideraría la lista con 6.5%, mientras Haití y Cuba registrarían contracciones de 1.5% y 10.3%, respectivamente.

La Cepal mantuvo en 2.5% su previsión regional para 2027, aunque advirtió que la evolución de la economía internacional y los posibles efectos del fenómeno de El Niño podrían alterar ese cálculo. Indicó que el impacto de los choques externos no será uniforme. Los países exportadores de materias primas pueden obtener ingresos adicionales si suben las cotizaciones internacionales, mientras las economías importadoras afrontan mayores costos y una posible pérdida de poder de compra en los hogares.

“La incertidumbre internacional está reconfigurando el entorno en el que operan las economías de la región”, señaló la Cepal en su comunicado. El organismo indicó que esos factores inciden sobre la demanda externa y encarecen tanto la producción como las importaciones.