Mucho antes de que las películas de superhéroes se convirtieran en todo un fenómeno que arrasó Hollywood y que definieran parte de la industria del cine, llegó a la televisión un proyecto diferente que se basaba en el origen de uno de los principales personajes de cómics y de los más icónicos de la cultura popular. 

Hablamos de ‘Smallville’, la serie que se estrenó un 16 de octubre de 2001 en Estados Unidos, hace 25 años, y en la que el centro de la trama era el origen de Superman, como un adolescente que vive en Kansas. Creada por Alfred Gough y Miles Millar, logró enriquecer la mitología del icónico personaje. 

Con motivo del 25 aniversario del estreno, su reparto principal se ha unido en diferentes ocasiones, especialmente Tom Welling y Michael Rosenbaum, que interpretaban a Clark Kent y Lex Luthor de adolescentes, y que además de tener una buena química fuera de la pantalla, comparten actualmente un podcast llamado ‘TalkVille’ en el que hablan sobre la serie. 

Tom Welling recibió consejo del propio Christopher Reeve 

En ‘Smallville’, Tom Welling y Michael Rosenbaum interpretaron a dos amigos que se convertían en enemigos conforme pasaba la serie. En la ficticia ciudad, en Kansas, Clark Kent busca ser normal, mientras Lex Luthor vive bajo el yugo de un padre controlador y multimillonario, siendo la contraposición de ambos uno de los principales motores de la ficción. 

Sobre interpretar a Lex Luthor, Rosenbaum ha hablado durante una entrevista en Variety, haciendo hincapié en la relación con Clark Kent: “Sentí que tenía la libertad de hacer lo que quisiera, de ser auténtica y con los pies en la tierra. Es decir, ver a Lex y Clark como amigos... y obviamente sabemos lo que pasa con su relación, pero me pareció realmente fascinante. Nunca se había hecho antes”, declaró. 

Aunque lo más interesante fue lo que contó en la misma publicación Tom Welling, que reveló como fue su trabajo junto al mítico Christopher Reeve, quien interpretó a Superman en las películas de finales de la década de los 70 y principios de los 80, siendo la cara más famosa del superhéroe de DC Comics: “Hablamos mucho sobre lo que significaba interpretar al personaje. Me comentó que estaba muy contento de que me hubieran elegido para el papel, lo cual me pareció genial”, aseguró. 

Reeve no solo ayudó a Welling, sino que también tuvo un pequeño homenaje en la serie con un cameo como el multimillonario científico Dr. Virgil Swann, mentor de Clark. “Pero quería quedarse para mi toma, donde me filmaban hablando; quiero decir, no tenía ninguna necesidad de hacerlo. Nos reímos mucho; era muy gracioso, y llegó un punto en que le decían que se fuera. ¡Y no se iba! Su enfermera le decía: 'Si no te vas, voy a llamar a la policía y te voy a sacar de aquí'. Y él se giró hacia mí y me dijo: 'Siempre me están diciendo lo que tengo que hacer', lo cual es muy gracioso, considerando toda la situación”, comentó como anécdota el protagonista. 

La serie Smallville batió récords de audiencia con hasta 8,4 millones de espectadores, que la mantuvieron durante diez años en antena, acabando en mayo de 2011. Aupó en popularidad a sus actores principales, siendo, por ejemplo, Tom Welling o Kristin Kreuk rostros conocidos de la televisión y el cine desde entonces. 

Más de tres décadas después de su formación, los Backstreet Boys siguen llenando estadios y pabellones, con una exitosa residencia en Las Vegas, a las que se ha unido una de 12 conciertos en Düsseldorf (Alemania) recientemente y una en Canadá el próximo invierno, demostrando que siguen estando vigentes a nivel musical. 

Aunque la que es considerada la boyband más exitosa de todos los tiempos no habría logrado todo esto si no fuera por una canción que les abrió definitivamente la puerta de su país, Estados Unidos, que se les había resistido en un primer momento y por el que tuvieron que probar suerte en Europa.   

Del lanzamiento de ese sencillo, ‘Quit playing games with my heart’, se cumplen 30 años este octubre, justo cuando Nick Carter, Brian Littrell, AJ McLean, Howie Dorough y Kevin Richardson lograron finalmente el éxito en EE.UU que luego propiciaría que se convirtieran en uno de los grupos de chicos más importantes y una de las figuras más relevantes de la música de finales de los 90 y principios de los 2000. 

'Quit playing games with my heart' y el inicio del fenómeno Backstreet Boys 

Los Backstreet Boys se habían formado en 1993 en Orlando, Florida, pero no sería hasta dos años después cuando grababan su primer disco en Estocolmo junto a Denniz Pop y un entonces desconocido Max Martin. Este trabajo, bautizado luego por el grupo como ‘álbum rojo’, se lanzó en 1996, pero no encontró éxito en USA. Es por eso por lo que, debido a que sí que tuvo buena acogida en Europa, los chicos comenzaron allí a actuar, aunque no se rindieron hacia su país de origen. Así fue como Jive Records les volvió a dar una segunda oportunidad. 

Esta vino con ‘Quit Playing games with my heart’ publicada el 14 de octubre de 1996, escrita por Max Martin y Herbie Crichlow y que fue número uno en varios países europeos, dos en Reino Unido y en abril de 1997, alcanzaría también la segunda posición en la lista Billboard Hot 100 con lo que derribaron el obstáculo americano con el que se habían topado la primera vez, vendiendo además más de dos millones de copias. 

Y es que el primer intento había llegado con su primer single, ‘We’ve Got it Goin’ On’ que no llegó a tener éxito en Estados Unidos, pero que habían grabado en diciembre de 1994 junto a ‘Quit Playing Games with my heart’, en una misma sesión de grabación, en tan solo dos días. En ese momento, sin embargo, no estaba Nick Carter, que, con 14 años, no pudo cantar porque estaba en pleno cambio de voz en la pubertad. 

Es por lo que cuando se decidió que sería el relanzamiento del grupo en Estados Unidos, se optó por una regrabación con Nick Carter que tuvo lugar en el verano de 1996. Aunque antes de esto, Backstreet Boys tuvieorn que pelear con su discográfica para que la canción fuera la escogida, pues desde Jive Records tenían planificado que fuera con ‘If You Want it to Be Good Girl (Get Yourself a Bad Boy)’, saliéndose finalmente el grupo con la suya y que el tiempo daría la razón. 

Gracias al éxito en listas de esta canción, llegó ‘Backstreet Boys’ en agosto de 1997, el primer disco del grupo en USA, en el que se recopilaron canciones del debut en Europa y algunos inéditos, como fue ‘Everybody’, uno de sus primeros himnos a nivel global. Después de todo esto, el resto es historia. 

Backstreet Boys se convirtió en todo un fenómeno de masas que escapó a la escena musical, especialmente con la publicación del disco ‘Millenium’ en el que llegó su gran himno, ‘I Want it That Way’. Sin embargo, a pesar de haber vendido más de 150 millones de discos a nivel mundial y ser uno de los grupos más exitosos de la historia de la música, nunca llegaron a tener un número 1 en la lista Billboard, precisamente siendo ‘Quit playing games with my heart’ siendo su punto más alto, y que acaba de llegar a las tres décadas.