El próximo domingo es 25 de octubre y la Liga ya podría tener muy decantada la lucha por el campeonato a las 23:00 horas si el FC Barcelona es capaz de vencer en el Camp Nou al Real Madrid, en el Clásico que más expectación ha levantado de los últimos años por todo el ecosistema que rodea a la cita. Será la vuelta de Mourinho al feudo blaugrana tras trece años fuera de España, y los blancos llegan con la ausencia obligada de Vinicius pero con un Diomandé que ya brilla y con un Mbappé que siempre supone una amenaza ante la defensa adelantada que propone Flick.

La jornada europea nos dejó la primera derrota de los culés, en casa del campeón de Europa, en un partido que no supone una excesiva preocupación para el FC Barcelona, más allá de ver su ego dañado. En primer lugar porque prácticamente no tiene valor en la tabla, la clasificación del equipo español no corre peligro a pesar del 4-2 cosechado en el Parque de los Príncipes. En segundo lugar, la imagen del conjunto azulgrana fue bastante buena. Tuvo más la posesión del balón que el equipo entrenado por Luis Enrique y consiguió igualar el marcador hasta en dos ocasiones. Solo perdió el control a partir del minuto 80 de choque cuando recibió los tantos de Vitinha y Fabián.

La única mácula de la actuación del Barça fue la concesión de llegadas por parte del PSG. El conjunto francés fue capaz de tirar entre los tres palos quince veces, una cifra que sí debe hacer reflexionar a Flick y al cuerpo técnico sobre las facilidades que otorgan al rival seguramente por el estilo meramente ofensivo de los jugadores culés. Fue el mayor número de remates a puerta recibido por el Barcelona en la última década, un resquicio que querrá aprovechar Mourinho con la velocidad de sus delanteros.

Precisamente uno de ellos es la nota positiva a la que se puede agarrar el madridismo de cara al partido del domingo. Yan Diomandé parece haber carburado ya después de sus primeros partidos de adaptación. Tras su primer gol como madridista ante el Villarreal, también vio puerta contra el Sevilla y ante el Leipzig. Incluso saliendo desde el banquillo y contando con pocos minutos, pudo anotar el cuarto gol y asistir a Mbappé en el tercero.

Con el estado de forma del costamarfileño Mourinho puede respirar tranquilo porque la sanción a Vinicius, que no es el jugador top que era, restaba capacidad de ataque y amenaza al equipo blanco. El brasileño ha experimentado un importante y preocupante bajón en su rendimiento pero su calidad, unida a la compañía de Mbappé en punta, hacía peligrosos los contraataques del equipo blanco. Ahora, esa opción se ve garantizada por la velocidad, habilidad y gran disparo que está demostrando el joven jugador de 19 años que llegó el pasado verano y que significó el fichaje más caro de la historia del Real Madrid.

Así, todo hace indicar que Mourinho formará con Güler y Tchouameni en el centro del campo después de que el juego blanco haya mejorado durante los últimos partidos con el turco en el césped. Bellingham, por su parte, actuará de mediapunta con Diomanadé por el flanco izquierdo. La duda aparece en la banda derecha con Valverde, posible extremo para ayudar en tareas defensivas al centro del campo y desplegar su velocidad en ataque, o posible lateral.

Así llegan los dos contendientes al trascendental partido del Camp Nou. Una victoria de los locales supondría un golpe casi definitivo al título liguero mientras que si los de Mourinho se llevan los tres puntos apretarían la lucha por el liderato y supondría un acto de rebeldía ante la hegemonía doméstica mostrada por los de Flick hasta el momento. Y, mientras, el Atlético de Madrid observará atento como artista invitado ya que podría verse beneficiado por el resultado del Clásico.

El Manchester City se teme lo peor. La sombra de la Championship, la segunda división inglesa, acecha a los ‘citizen’ después haber resultado culpable de 114 cargos por presuntas irregularidades financieras cometidas en nueve temporadas, desde las 2009-2010 hasta la 2017-2018. Así lo asegura el diario británico Daily Mail, que ya desliza la opción de que el equipo que entrena Enzo Maresca reciba un castigo ejemplar que provoque su descenso de categoría.

¿Pero cómo se llevaría a cabo? Según el periodista Oliver Holt, la forma en la que se ejecutaría el descenso sería una deducción de puntos lo suficientemente grande como para asegurar que el Manchester City quedase entre los tres últimos clasificados de la Premier League. A pesar de comandar la tabla con 21 puntos, tres más que el Arsenal, los ‘citizen’ ven peligrar su continuidad en la primera división inglesa.

Pero la sanción no acabaría ahí, sino que la próxima temporada, previsiblemente ya en la Championship, el club de Mánchester volvería a sufrir una deducción de puntos que le imposibilitaría conseguir el ascenso en un solo año, por lo que el castigo acarrearía la pérdida de la categoría y la estancia por al menos un curso en la segunda división. Además de la sanción deportiva, también se le impondría una multa millonaria, sin precedentes en el Reino Unido.

El castigo, por tanto, sería histórico tanto en la faceta deportiva como en la económica. Sin duda, sentaría un precedente por la dureza y por la categoría de la institución que la sufre, uno de los equipos más importantes y exitosos del mundo, como ya ocurrió en Italia con el descenso de la Juventus por el ‘Moggigate’ hace veinte años. De momento, y siempre según la información que ofrece el Daily Mail, se descarta expulsar al Manchester City de la Premier League y del fútbol profesional y descenderlo a la League Two.

Por su parte, también se informa de que la intención de la Premier League es que la sanción se conozca pronto, antes de que haya sentencia en la apelación. Cabe recordar que el City presentó un recurso el pasado 1 de octubre y defiende que la resolución contiene errores jurídicos, por tanto el caso sigue abierto. El procedimiento, sin duda, se ha convertido en uno de los casos más mediáticos de la historia del fútbol inglés.

Si atendemos a los precedentes ocurridos con la Juventus, habría que preguntarse cuántos jugadores de la actual plantilla continuarían en el club y aceptarían jugar dos años en segunda división, siempre que el descenso llegara a ejecutarse. En el caso del club italiano, futbolistas como Thuram, Zambrotta, Emerson o Cannavaro decidieron abandonar el club y buscar una nueva aventura en otro país. Sin embargo, otros como Del Piero, Nedved, Buffon, Trezeguet o Camoranesi, figuras de primer nivel mundial, demostraron su compromiso con el club bianconnero y decidieron permanecer en la Serie B.

Mientras tanto, y hasta que no haya sentencia firme y sanción concreta, el Manchester City sigue luchando por títulos en la presente temporada, más allá de lo que ocurra el próximo curso. El equipo de Maresca marcha líder tras siete jornadas disputadas en la Premier League y pelea por conseguir la clasificación para la siguiente ronda de la Champions League.

Rafa Jódar lleva solamente diez meses como tenista profesional dentro del circuito ATP y su impacto ha sido sorprendente. En una sola temporada ha logrado colocarse hasta el número 13 del ránking, un ascenso que no se recuerda ni a las leyendas más grandes del deporte de la raqueta. Deportivamente es un año impecable pero su comportamiento ha suscitado algo de recelo entre los aficionados.

El último episodio desafortunado que ha protagonizado el madrileño se ha producido en el Masters 1000 de Shanghái durante el encuentro de octavos de final ante el neerlandés Botic van de Zandschulp, cuando reclamó con unas formas más que cuestionables y lenguaje malsonante a un recogepelotas que le facilitara una toalla. Rápidamente, el juez de silla reprobó la actitud del español y le sancionó con un warning.

Este capítulo no ha hecho más que aumentar la más que dudosa imagen de jugador antideportivo que acompaña al español desde Roland Garros. A veces con razón y en otras ocasiones fueron simples bulos en redes sociales que tomaron mucha fuerza... pero lo cierto es que Jódar no ha comenzado su carrera de forma pulcra e impoluta.

En el torneo por excelencia en tierra batida lo que ocurrió fue un malentendido, tal y como demostraron posteriormente las imágenes tomadas desde diferentes ángulos. Pero las redes sociales dictaron sentencia y, aunque Jódar fue inocente en aquel episodio, la (mala) opinión sobre él se viralizó tanto que ni una prueba de su inocencia sirvió para lavar su imagen. Lo que fue un tropiezo de una recogepelotas con la lona de la pista pareció un empujón del madrileño en la primera toma de televisión. Aunque la realidad no fuese así. Desde entonces, hay mucha gente esperando una nueva salida de tono del madrileño para atacarle y fiscalizando cada gesto dentro y fuera de la pista.

Meses más tarde, durante el Masters 1000 de Cincinnati, Jódar se vio envuelto en una nueva polémica. El español consiguió una remontada épica ante Shapovalov en el tercer set del partido cuando el marcador marchaba 1-5 (40-15) con servicio del canadiense. El joven madrileño logró salvar esas dos bolas de partido y en el juego del 3-5 se vio obligado a parar el partido en dos ocasiones por problemas con sus zapatillas. Al parecer, se le rompieron los cordones y necesitó la ayuda de su padre para solventar el problema.

Esto cabreó a Shapovalov que acabó perdiendo el servicio y el partido y no dudó en recriminarle su actitud en el saludo final. Muchos aficionados pensaron que el español detuvo el partido para ganar tiempo y poner nervioso al canadiense pero esto es algo que nunca se pudo demostrar. Tanto es así que el propio Jódar lo explicó al final del encuentro. “No es algo que yo pueda controlar, intentaré tener más zapatillas preparadas por si me vuelve a ocurrir”, dijo.

A raíz de este percance, y en la rueda de prensa tras su eliminación en primera ronda en el US Open, un periodista preguntó a Jódar sobre la percepción que los usuarios de redes sociales tienen sobre su persona. Al tenista no le sentó demasiado bien la pregunta y se dedicó a responderle que no entendía la cuestión. El intercambio entre ambos se volvió a viralizar y provocó que se alimentara el debate sobre la actitud del español ante la prensa.

A estos capítulos ahora se añade lo ocurrido en Shanghái. Puede que la causa fuese la presión y el mal momento de partido que estaba atravesando el madrileño unido a su juventud y a su falta de experiencia a la hora de mantener la calma cuando va por debajo en el marcador. Eso sí, el madrileño se disculpó con el recogepelotas al día siguiente, un gesto que le honra: "Fue un error, no volveré a hacerlo", manifestó.

No obstante, estos episodios no pueden alejar al tenista español de sus objetivos deportivos a corto plazo que son, ni más ni menos, que clasificarse para las ATP Finals y conseguir levantar la Copa Davis con el equipo nacional.