O velejador José Campos, de apenas 14 anos, é o novo campeão mundial da classe ILCA 6, em vela adaptada. A dupla João Pinto e Carlos Santos, na classe Hansa 303 duplo, sagrou-se vice-campeã do mundo, na categoria Open. 

Terminou hoje, em Portimão, o World Sailing Inclusion Championship, a maior competição inclusiva do mundo e com formato inovador organizada pela World Sailing e Vela Solidária.

Tem apenas 14 anos, nunca tinha participado em competições internacionais mas chegou ao World Inclusion Championships e conquistou o título de campeão do mundo. Ao fim de 6 dias de competição, José Campos, velejador do Clube Naval Povoense, venceu 10 das 14 regatas realizadas pela frota de ILCA 6, conseguindo assim ser o melhor do mundo. Uma vitória completamente inesperada para o segundo mais jovem atleta do campeonato.

“Não estava nada à espera. Estava convencido que ia ficar no final da tabela. O único campeonato em que já tinha participado foi num nacional mas aqui foi uma experiência totalmente diferente. A minha tática foi focar-me, pensar positivamente e recorrer a tudo o que aprendi“, refere o velejador de Aveiro, agora campeão do mundo. 

Portugal conquistou não só a posição mais alta do pódio em ILCA 6 mas também o 3.º lugar. Um feito assinado por Rodrigo Pereira, igualmente atleta do Clube Naval Povoense, que manteve um excelente desempenho ao longo da competição, apesar de ter começado a velejar há pouco mais de um ano.

Numa recuperação notável no último dia de regatas, a dupla Carlos Santos e João Pinto em Hansa 303 duplo, conseguiu um 2.º e um 3.º lugar, o que lhes permitiu ascender duas posições na classificação geral. No final, sagraram-se vice-campeões do mundo na classe.

“Sabíamos que tínhamos de dar tudo. Fizemos umas boas largadas e tivemos a vantagem de o João Pinto conhecer muito bem estas águas. Tirámos partido disso e estamos felizes por sermos vice-campeões do mundo“, referiu Carlos Santos.

Os atletas nacionais conquistaram ainda mais lugares no pódio neste World Sailing Inclusion Championships. Em Hansa 303 single, classe com maior número de participantes e um nível competitivo muito elevado, João Pinto classificou-se como o 3.º melhor velejador. O atleta do Clube Naval de Portimão que, no ano passado, arrecadou o título de vice-campeão do mundo, na 1.ª edição deste World Sailing Inclusion Championships que se realizou em Omã.

A aproximação ao nível competitivo do polaco Piotr Cochocki, 1.º classificado e que somou mais um título mundial ao seu vasto currículo, e do alemão Jens Kroker, que terminou no 2º lugar, é um fator positivo para João Pinto.

“Felizmente estou com o nível necessário para competir com eles. Consegui o 3º lugar e isso deixa-me muito feliz porque tanto o Piotr como o Jens são atletas de topo mundial“, disse João Pinto.

Menos sorte tiveram os velejadores da vela Solidária, Pedro Câncio Reis e Teodoro Cândido, vice-campeões da Europa da classe RS Venture Connect. As aspirações a ocuparem um lugar entre os 3 primeiros classificados ficaram pelo caminho depois de alguns imprevistos. A dupla da Vela Solidária terminou à porta do pódio, na 4.ª posição.

O último dia do World Sailing Inclusion Championships ficou ainda marcado pela visita da Presidente do Comité Para Olímpico Internacional, Leila Marques, que veio observar a competição tendo em vista a candidatura apresentada pela World Sailing para que em Brisbane 2032, a vela volte a ser incluída nos Jogos Para Olímpicos.

“A Comissão Executiva do Comité Paralímpico Internacional está a trabalhar neste processo. São vários os critérios, desde a integridade, classificação desportiva, universalidade, questões de anti-doping e até mesmo o Broadcast, ou seja, a forma como a modalidade chega ao público-alvo. Estamos a recolher toda a informação e por enquanto está tudo em aberto“, afirmou Leila Marques.

A vela adaptada integrou o programa dos Jogos Paralímpicos entre Sydney 2000 e Rio 2016, tendo sido retirada do programa a partir de Tóquio 2020 por não cumprir os critérios de alcance mundial.

O World Sailing Inclusion Championschips 2026 foi uma organização da World Sailing e da Vela Solidária e durante 10 dias reuniu 222 velejadores de 40 países num evento inclusivo, que celebrou as capacidades dos atletas em vez das suas limitações.

Na estreia internacional, o atleta venceu 10 das 14 regatas de ILCA 6. João Pinto e Carlos Santos foram vice-campeões em Hansa 303 duplo Open.

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É já no próximo mês de novembro que o pioneiro Centro de Estágios começará a desenvolver atividade, estando previsto o seu funcionamento em pleno a partir de janeiro de 2027

Portugal vai ter algo único no mundo: Um Centro de Estágios e de Formação, localizado na Marina de Portimão, dedicado especificamente a velejadores de vela adaptada e Inclusiva oriundos de todo o mundo. 

O projeto é da Associação Vela Solidária, que considera que Portimão tem um “diamante em bruto” que é preciso explorar.

«Vamos proporcionar ao mundo e muito especialmente aos europeus, que durante o inverno não conseguem navegar nos seus países, a possibilidade de virem para Portimão e aqui usufruírem de condições únicas quer em termos de infraestruturas, acessibilidades, planos de água e clima. Aqui é possível velejar todos os dias do ano. Vamos vender Portimão como o epicentro mundial da vela adaptada e inclusiva», refere Luís Brito, presidente da Vela Solidária.

O Centro de Estágios, localizado na Marina de Portimão, será alvo de um processo de certificação por parte da World Sailing, que garantirá a qualidade e o cumprimento de todos os requisitos inerentes à modalidade da vela adaptada.

Suíça, Noruega, França e Áustria são alguns dos países que firmaram já acordos com a Vela Solidária tendo em vista a deslocação de atletas para Portimão para a realização de estágios na temporada de inverno.

Também para os velejadores nacionais o Centro de Estágios irá funcionar como uma alavanca poderosa no desempenho e aumento do rendimento, sem terem que fazer grandes deslocações para treinar com tripulações internacionais.

«Este projeto é simplesmente incrível. O facto de ser único no mundo, coloca Portugal e Portimão como referências inquestionáveis da vela adaptada. Mostra o nosso valor, que vai muito para lá da vertente competitiva. Para mim e para todos os velejadores nacionais, vai ser muito bom para nós», destaca Pedro Câncio Reis, um dos velejadores portugueses mais medalhados e atualmente vice-campeão europeu da classe RS Venture Connect, juntamente com Teodoro Cândido.

Associado a este projeto a Vela Solidária está a desenvolver com vários países um “Circuito de Inverno”, composto por regatas em série que terão como objetivo capacitar os velejadores nacionais e internacionais para grandes eventos competitivos.

«É uma aproximação ao que é feito no programa das classes olímpicas na vela adaptada, a qual esperamos que volte a entrar para os Jogos Para Olímpicos em Brisbane 2032», afirma Luís Brito.

Recorde-se que a vela adaptada integrou o programa dos Jogos Paralímpicos entre Sydney 2000 e Rio 2016, tendo sido retirada do programa a partir de Tóquio 2020 por não cumprir os critérios de alcance mundial.

O projeto pioneiro do Centro de Estágios e de Formação de Portimão irá começar a ser implementado assim que termine o World Sailing Inclusion Championships, a maior competição de vela adaptada e inclusiva alguma vez realizada no mundo, que está a decorrer até ao próximo sábado na Marina de Portimão.

O World Sailing Inclusion Championships é uma organização da World Sailing e da Vela Solidária e tem como parceiros a Federação Portuguesa de Vela e o Município de Portimão.

O início de atividade está previsto para novembro, com funcionamento em pleno em janeiro de 2027. Já há acordos para receber atletas de vários países.

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José Campos e Rodrigo Pereira ocupam o primeiro e o segundo lugares na estreia internacional. João Pinto compete em Hansa 303 individual e em dupla.

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