As lendas do vôlei Virna, do Brasil, e Mireya Luis, de Cuba, hoje amigas, relembraram a intensa rivalidade que marcou a modalidade por décadas. O auge da tensão foi a famosa briga entre as seleções nas semifinais da Olimpíada de Atlanta, nos Estados Unidos, em 1996.

Em uma entrevista recente ao podcast Basticast, as ex-jogadoras abriram o jogo sobre os bastidores do confronto. Ambas concordam que a única motivação para o embate era a busca por uma medalha olímpica para suas respectivas nações.

“Nós não lutamos e não brigamos porque odiávamos umas às outras. Simplesmente lutamos e brigamos porque tínhamos um só objetivo, que era ganhar uma medalha e trazê-la para o nosso país. Tudo se resume a esse desejo de ser campeão olímpico”, declarou Mireya.

Virna contou que, mesmo ouvindo as provocações do lado cubano, orientou suas companheiras a manterem o foco no jogo. Mireya, por sua vez, recordou que o técnico Bernardinho chegou a ponto de quase se envolver na confusão.

Apesar do calor do momento, o desentendimento ficou para trás. Atualmente, as duas ex-adversárias expressam grande carinho e admiração mútua, transformando a rivalidade em amizade.

“O que o vôlei do Brasil é hoje é graças a Cuba”, afirmou Virna, reconhecendo a influência cubana. Mireya retribuiu os elogios, definindo a brasileira como uma das pessoas que mais admira no esporte do país.

“O Brasil tem muitas pessoas importantes, muitas jogadoras com muito caráter que se preparam para a vida, como Leila e Ana Moser, e outras, porém tem um centro que move tudo, que encanta e move o coração das pessoas, que é a Virna”, completou a cubana.

Futuro em Cuba

Atualmente, Mireya Luis ocupa importantes cargos na Federação Cubana de Vôlei e na Federação Internacional. Ela dedica seus esforços para revitalizar o vôlei cubano, buscando retomar o prestígio internacional da nação. A equipe masculina de Cuba, por exemplo, já está confirmada nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Cuba teve um domínio no vôlei feminino, conquistando o tricampeonato olímpico em Barcelona 1992, Atlanta 1996 e Sydney 2000. Contudo, Mireya lamenta que o país poderia ter alcançado o pentacampeonato, não fosse o boicote aos Jogos de Los Angeles 1984 e Seul 1988.

“O país vive uma escassez muito grande, principalmente de combustível. Passamos muitas horas sem luz, sem água, sem gás. É muito doloroso o que o meu país está passando”, relatou Mireya sobre a atual situação de Cuba.

“Mas acredito que tenha um final. Sei que precisamos fazer grandes trocas, porém não queremos voltar a ser escravos”, finalizou.

As carreiras de Virna e Mireya

Virna construiu uma carreira brilhante no vôlei, sendo multicampeã com a Seleção Brasileira. Conquistou dois bronzes olímpicos (1996 e 2000), três pratas em Campeonatos Mundiais (1994, 1995 e 2003), e um bronze (1999).

A atacante também foi campeã pan-americana em 1999 e tetracampeã do Grand Prix (1994, 1996, 1998 e 2004). Sua atuação em clubes se estendeu de 1985 a 2009.

Mireya Luis ostenta três medalhas de ouro olímpicas, dois títulos mundiais (1994 e 1998) e quatro Copas do Mundo (1989, 1991, 1995 e 1999). Sua trajetória é recheada de outros títulos e reconhecimentos individuais, incluindo a entrada no Hall da Fama do Vôlei em 2004.

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