La marcia indietro è clamorosa ed è destinata ad avere effetti anche sul futuro del calcio mondiale. Il quotidiano inglese The Times ha pubblicato una lettera di scuse rivolta alla Fifa e al suo presidente Gianni Infantino, rettificando sostanzialmente tutto il contenuto della sua ultima inchiesta sul dirigente svizzero. L’articolo accusava Infantino di aver percepito un “secondo stipendio” mai dichiarato dalla Fifa e alludeva ad alcuni oscuri affari immobiliari conclusi a Miami. Ora invece il Times nega tutto, parlando di “un’informazione errata“. È un punto importante messo a segno da Infantino nella corsa verso le elezioni, in programma il 18 marzo 2027. Il tempo per presentare altre candidature ormai sta scadendo: il termine ultimo è fissato per il prossimo 18 novembre e per ora non ci sono sfidanti all’orizzonte.

Il comunicato del prestigioso quotidiano britannico è tanto sorprendente quanto eloquente: “Il 13 ottobre 2026 (nella sezione Sport), abbiamo riferito che Gianni Infantino avrebbe percepito un ‘secondo stipendio‘ dalla Fifa, che quest’ultima avrebbe omesso di dichiarare. Si tratta di un’informazione errata. Non è mai esistito alcun ‘secondo stipendio’. Le normative non impongono alla Fifa di includere nel proprio rapporto annuale le spese e i rimborsi percepiti dal signor Infantino, poiché, secondo i requisiti di rendicontazione svizzeri, tali importi non sono considerati ‘retribuzione‘”.

Non solo. Il comunicato del Times smonta anche la seconda parte dell’inchiesta: “Diamo inoltre atto che il signor Infantino non ha acquistato un immobile a Miami a un prezzo presumibilmente inferiore a quello di mercato, come avevamo invece riportato; né lui né la sua famiglia sono proprietari – legalmente o di fatto – della società Shadi LLC, né esercitano alcun controllo su di essa, contrariamente a quanto da noi suggerito“. Il comunicato quindi conclude: “Siamo lieti di apportare queste rettifiche e porgiamo le nostre scuse al signor Infantino e alla Fifa per gli errori commessi”.

La Fifa ovviamente esulta e “prende atto delle scuse pubblicate dal quotidiano The Times in seguito a un articolo inesatto e lesivo” riguardante il presidente Infantino. E coglie la palza al ballo per tornare all’attacco contro i detrattori dell’attuale governance: “Appare evidente che vi sia un tentativo concertato e costante, da parte di alcuni soggetti, di minare la credibilità della Fifa e del suo Presidente“. A scatenare il fronte anti-Infantino è stato l’ultimo sfrontato progetto presentato dal capo mondiale del pallone: una nuova società, Fifa Forward Enterprise (FFE), incaricata di gestire i tornei della Fifa e vendere quote dei Mondiali ai privati. Nello specifico, a un fondo di cui fa parte Joshua Kushner, fratello di Jared Kushner, genero di Donald Trump.

Il diabolico piano di Infantino è stato stroncato sul nascere, ma ha permesso ai suoi rivali di passare all’attacco: sono arrivate richieste di dimissioni (ignorate) da Uefa, Concacaf e confederazioni asiatiche. L’Uefa di Ceferin ha anche avanzato la richiesta di un’indagine penale contro Infantino per la sua gestione dei fondi Fifa. L’inchiesta del Times avrebbe potuto aprire un nuovo potenziale fronte, ma alla fine si è rivelata un boomerang per chi sperava di minare ulteriormente il consenso nei confronti di Infantino. Che per ora resta saldamente sul trono del calcio mondiale.

L'articolo Il Times chiede scusa a Infantino e alla Fifa: “Non è mai esistito alcun ‘secondo stipendio’ e non ha acquistato un immobile a Miami” proviene da Il Fatto Quotidiano.

Dirigentes europeos fijaron plazo hasta el 2 de noviembre para recibir informes sobre pagos no declarados, gastos de hospedaje y resoluciones polémicas de la presidencia del ente rector del fútbol.

Gianni Infantino apologized to FIFA's ruling council on Thursday for "mistakes" in his secretive investment plan for the World Cup but didn't give details sought by his toughest critics who want to oust him as the president of soccer's governing body.

FIFA President Gianni Infantino apologized to the governing body’s Council in Zurich over the mishandling of the FIFA Forward Enterprise (FFE) project and confirmed the proposal to sell competition stakes to outside investors has been withdrawn permanently.

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FIFA President Gianni Infantino offered the apology this Thursday during the first Council meeting held in Zurich after the World Cup. He acknowledged errors in both the management and the communication of the FIFA Forward Enterprise (FFE) initiative, a plan that would have handed private investors a share of FIFA competitions.

Addressing the council members directly, the Swiss-Italian executive sought to close the episode with a call for unity. The investment scheme, he confirmed, would not be revived.

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The administration then presented an alternative designed to soften the blow: a proposal named the Surplus Solidarity Program channels 6.35 billion dollars for the period between 2027 and 2030, drawing on commercial revenue generated by the World Cup. According to Infantino, the funds would raise the amounts distributed among all 211 member associations and the confederations.

That financial package will be evaluated at the December meeting in Doha and put to a vote at the Congress scheduled for March 18, 2027.

FIFA plans to allocate $6.35 billion to its member associations for football development from 2027 to 2030, including an increased funding package of $25 million for each national association. #3Sports pic.twitter.com/ogP4oEb3g8

— #3Sports (@3SportsGh) October 14, 2026

Europe Presses for Exit

Despite the financial announcement, the most critical European federations, including England and Germany, maintained their opposition to Infantino remaining in office. The English federation said it has not received clear answers about the legal background of the FFE project, while the German side called for a change in the organization’s leadership.

Support for the president came from Africa. Ahmed Yahya, president of Mauritania’s football federation, defended the current leadership, saying it promotes equality and an equal weight for each vote in the Congress. He said a majority backs Infantino staying at the head of the institution.

The competing messages reflect a familiar divide in world football’s governance. Larger, wealthier federations tend to push for tighter scrutiny of FIFA’s leadership, while many smaller associations benefit directly from FIFA’s development funds. Because each of the 211 members has a vote at the Congress, a spending increase aimed at all of them is likely to be closely watched.

🗣️ Gianni Infantino has apologised "for the mistakes… in relation to the communication and consultation" for FIFA Forward Enterprise.

He adds that the FIFA Peace Prize will be "analysed" along with a change to the FIFA Disciplinary Code to stop automatic one-game bans being… pic.twitter.com/lBrraQNjkk

— Ben Jacobs (@JacobsBen) October 15, 2026

Governance Review Ordered

The Council also agreed to create a working group to review FIFA’s governance framework. It tasked an evaluation of the FIFA Peace Prize and asked the Legal Commission for a report on disciplinary procedures, to be presented at the December session.

The apology and the withdrawal mark a significant concession from a president who has dominated world football’s finances for a decade. By scrapping the FFE plan outright, Infantino acknowledged that the backlash within the game had grown too costly to ignore.

Supporters of the solidarity plan may argue that it directs World Cup profits toward the wider football community. Critics may counter that a funding increase does not answer questions about how the FFE project was handled, which is the point the European federations are pressing. Yet the European federations made clear that closing the project alone would not settle the matter. For them, the questions about how the initiative was conceived and who approved it remain open, and the December gathering in Doha now looms as the next test of whether the unity Infantino called for can actually be rebuilt.

On December 6, 2022, hours before facing Switzerland in the last 16 of the Qatar World Cup, Portugal coach Fernando Santos summoned Cristiano Ronaldo to his room at the team hotel. “I explained to him that he would not start that night because he lacked match rhythm, and he took it badly,” the coach recalled. It was the trigger for a crisis that four years later still consumes time and energy at a federation that has failed to promote an extraordinary generation of talent without subordinating it to the contradiction of playing for a footballer who achieved greatness thanks to his dynamism but is now 41 and has long struggled to move around the field.

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© PATRICIA DE MELO MOREIRA (AFP)