Romanian President Nicușor Dan has nominated diplomat Luca Niculescu as prime minister, beginning a fourth attempt to form a government after three previous candidates failed to secure a parliamentary majority.

The nomination was announced on Monday, 5 October, after Dan held consultations with Romania’s parliamentary parties at the Cotroceni Palace. Niculescu now has the task of finding sufficient support for a government after five months of political deadlock.

Dan said he had chosen the candidate he believed had the best chance of assembling a majority. “Romania needs a government. We need a budget for next year,” he said after the consultations, according to Romanian reporting on the nomination.

Niculescu, 55, is a former journalist and diplomat who has served as a secretary of state at Romania’s Foreign Ministry and national coordinator for the country’s accession to the OECD. He was Romania’s ambassador to France between 2016 and 2022 and was also accredited to Monaco and Andorra.

Accepting the nomination, Niculescu said his first task would be to build a parliamentary majority. He promised a government programme centred on predictable economic policy, public spending discipline, investment and Romania’s European and Euro-Atlantic commitments.

The appointment follows three unsuccessful attempts to replace the government of Ilie Bolojan, which was removed in a no-confidence vote on 5 May after the Social Democratic Party withdrew its support. EU Today reported at the time that 281 lawmakers backed the motion, bringing down the pro-European administration.

Eugen Tomac was the first candidate asked to form a government but relinquished the mandate after failing to secure sufficient support. Adrian Veștea was then nominated, but his proposed government was rejected by parliament.

The third candidate, PNL MEP Siegfried Mureșan, was nominated in September. His government received 182 votes in the parliamentary confidence vote on 30 September, well short of the 233 required. That defeat left Dan facing a fourth round of negotiations with the same fragmented parliament.

Niculescu therefore begins without an established majority behind him. During Monday’s consultations, the PSD continued to promote its own candidate, Sorin Grindeanu, while USR and AUR pressed for early parliamentary elections. PNL signalled greater flexibility but stopped short of committing itself to a new governing formula.

AUR leader George Simion has already said his party will not support Niculescu. USR, meanwhile, said it would examine the proposed cabinet, governing programme and the political majority behind it before deciding how to vote.

Under Romania’s constitution, a prime minister-designate has ten days from nomination to seek parliament’s confidence for the proposed programme and full list of ministers.

The repeated failures have also revived discussion of early elections. The president may dissolve parliament if no government receives a vote of confidence within 60 days of the first request for investiture and at least two attempts have been rejected, although dissolution is a presidential option rather than an automatic step.

Dan has so far indicated that he would prefer to exhaust efforts to form a government.

The political stalemate comes at a difficult economic moment. Romania is under pressure to reduce its budget deficit, maintain investor confidence and continue reforms tied to EU funding. The strain on the governing coalition had already become an EU fiscal issue before Bolojan’s government fell, with questions over budget consolidation and European recovery funding increasingly tied to political stability in Bucharest.

The immediate test for Niculescu will be whether his diplomatic background can translate into enough parliamentary votes to assemble a cabinet. His nomination leaves him more freedom than a candidate tied directly to one of the main parties, but the arithmetic remains unchanged: a government still requires at least 233 votes to take office.

Photo: Razvan Socol / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

O PSD elogiou hoje o discurso do Presidente da República na cerimónia na implantação da República e recusou o repto do PS para que rompa o seu acordo com o Chega para rever a lei do arrendamento.

Em declarações aos jornalistas, no final da sessão solene, na Praça do Município, em Lisboa, o vice-presidente da bancada social-democrata Alexandre Poço destacou na intervenção do chefe de Estado o apelo feito ao espírito de ambição no país, a par da necessidade de estabilidade política.

“Também algo com o qual o PSD se revê bastante, que é a dimensão de diálogo. Dou exemplos muito concretos: na semana passada, por exemplo, tivemos o PS a anunciar que irá abster-se na votação do Orçamento de Estado para o próximo ano; por outro lado, numa matéria setorial muito importante, no arrendamento, foi possível um entendimento com o Chega para a sua viabilização”, referiu.

Confrontado com o repto do PS para que o PSD acabe com esse acordo com o Chega para a revisão da lei do arrendamento, Alexandre Poço contrapôs que essa posição do secretário-geral socialista, José Luís Carneiro, é contraditória com o teor do discurso hoje proferido pelo chefe de Estado.

“O PSD continuará a negociar com os partidos que, em cada momento, estão disponíveis para aprovar, discutir e melhorar as propostas do Governo. Não vamos entrar nesse jogo do agora não falamos com este, nem vamos entra na lógica de, para aprovarmos com aquele partido, temos de abdicar do outro partido. Seria o contrário das palavras do Presidente da República”, reagiu o dirigente social-democrata.

Alexandre Poço frisou que, na sua intervenção, António José Seguro “acabou de dizer ao país, mas também aos partidos políticos, que é importante que deixem as nossas trincheiras e que exista a capacidade de falar uns com os outros”.

“Temos procurado ter essa linha, até porque não temos uma maioria absoluta no Parlamento, mas, antes, uma maioria relativa, o que implica que haja sempre essa capacidade de falar com os outros partidos”, sustentou.

Alexandre Poço defendeu depois a proposta do Governo para a revisão da lei das rendas, classificando-a como moderada em termos de solução entre inquilinos e proprietários.

“Quando o Governo avançou com a proposta do arrendamento, ouvimos os representantes dos inquilinos a dizer o Governo está a ir longe demais e ouvimos depois os representantes dos proprietários a dizer a proposta fica a aquém. Ou seja, conseguimos fazer uma proposta que procura realçar o melhor para os dois, não conseguindo ainda acautelar os interesses em particular de cada um, porque queremos uma proposta que sirva ao mercado de arrendamento como um todo”, defendeu o vice-presidente do Grupo Parlamentar do PSD.

Alexandre Poço deixou mais um recado ao PS.

“Não podemos entrar num jogo de chantagem uns com os outros, tipo se falas com aquele, depois não posso aprovar-te isto. Os portugueses não merecem esse tipo de oportunismo por parte dos partidos políticos”, acrescentou.

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