Se sabe: según el mito, Pandora abrió la caja que no debía abrir, y salieron todos los males y las desgracias que la humanidad nunca había conocido pero, en el fondo de la caja, quedó ella, Elpis, la esperanza, una diosa pequeña que, como se dice habitualmente, es lo último que se pierde. ¿Pero qué es, en el fondo, la esperanza? ¿Una de las tres virtudes teologales junto con la fe y el amor, como apuntó san Pablo? ¿O acaso aquello que, como escribió Borges, nunca es vano? En cualquier caso, fue para saber en qué consiste la esperanza que Mathieu Bélisle (Québec, 1976) escribió este pequeño y amable ensayo titulado, precisamente, «Breve historia de la esperanza», en el que recorre los diversos sentidos que se le han dado a este concepto a través de los siglos pero que, no obstante, permanece en su raíz esencial: no se trata de un optimismo ingenuo ni de una fe ciega sino de una actitud existencial y ética que se construye, señala el autor, «en un diálogo constante».

Experiencia cotidiana

El libro nació a partir de una experiencia cotidiana. Durante un verano marcado por los incendios forestales y el colapso climático, un amigo, en casa del autor y ebrio, les dijo a sus hijas: «Niñas, el mundo va a arder, ¡todo va a arder!», lo cual llevó a que una de las ellas, antes de dormir, le preguntara a su padre si era verdad eso. Como respuesta, Bélisle escribió el libro. Así, a través de un recorrido de episodios clave (desde el descubrimiento del fuego hasta el Holocausto o la orquesta del Titanic), el autor analiza la evolución de este concepto (la esperanza planteada como un deseo de un paraíso celestial, como meta colectiva en un horizonte plenamente humano y político o como algo más bien privado y ligado a lo personal) hasta llegar al tiempo actual, donde la esperanza se ofrece más bien como un simple producto de autoayuda o un bienestar individual. El resultado es un libro ameno, genuino y profundo, que sugiere que la forma más verdadera de esperanza aparece cuando se supera su contrario: la desesperación. En ese sentido, para Bélisle, la esperanza no consiste en negar el deterioro, sino en encontrar el compromiso para seguir adelante porque, ya se sabe: la esperanza es lo último que se pierde.

10/10

Lo mejor: Hace un recorrido filosófico e histórico sobre cómo la humanidad concibió en cada tiempo la esperanza

Lo peor: No se puede decir nada negativo de un libro que, en estos tiempos inciertos, resulta sumamente necesario