Behind his countless roles in film and television productions, actor James Woods has experienced his share of "takes" and "wraps" just as endings and new beginnings have occurred in his creative and personal life.

Now, during what he's referred to as his life’s "second act" after his notorious Hollywood blacklisting and then later the Pacific Palisades fires in January 2025, which still has him and his wife Sara displaced due to their home’s smoke damage, Woods seems to have settled into a life of songwriting serenity.

His third album, "The Killer’s Wife," is what became a concept record released under his own label, Breakheart Music. Created in collaboration with musical artist Bob Wayne and four-time Grammy winner Shooter Jennings, the album draws on Woods’ early years as an actor on the road. At its heart is a true story that he initially treated as fiction: his past relationship with a young woman and mother whom he later discovered was married to a serial killer. That extraordinary saga inspired both the album’s title and its featured song.

"I’m not gonna reveal her privacy and her story. I have no way of knowing where she is now or anything, but I heard that she has a fine life, and she carried on, and she overcame this incredible moment in her life. But I always thought about this question. It intrigued me. Why didn’t he murder her?" Woods explained to Fox News Digital, describing the inspiration behind the album.

"And knowing her, I thought, ‘There’s something about her unbelievable purity of spirit that I think was more powerful than his satanic evil.’ And considering the state of the world, I thought, well, now we’ve got an epic, literally spiritual battle for the survival of the species, really, as a big idea behind the album."

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Woods describes "The Killer’s Wife" as "a musical parable into the dark heart of evil and the glorious triumph of good."

Other songs on the album explore that theme in different ways. "The Hearts of Men" came to Woods as he was reading Matthew 24:12 in the Bible, a passage that speaks of the hardening of human hearts as wickedness spreads. "One in the Chamber," which Woods calls his favorite track, came to him at the last minute and speaks to the need to be prepared for the violent times in which we live.

"Bob does it like a beautiful ballad — it’s so pretty — and everybody said, ‘This song is so beautiful.’ And then you realize what it’s about as you’re singing it, you know, and that’s what I love about our music and why people are really responding to it," Woods said. "It has just such a unique flavor."

A serendipitous encounter at Dan Tana’s, the iconic West Hollywood restaurant, brought Woods and his wife, Sara, together with Jennings and his wife, Misty Swain. Tana, who died last year, was a close friend of Woods. The two couples were the only diners in the restaurant before the dinner rush, and the chance meeting led not only to an unlikely friendship but also to a remarkable musical journey for everyone involved.

Sara has even become Breakheart Music’s art director, creating all three album covers and every photograph used in the releases.

During dinner, Jennings asked Woods whether he had ever considered writing lyrics, telling him to send some along if he ever did. That night, Woods went home and wrote "Misty Morning" in the Notes app on his iPhone in just 20 minutes. Then he heard nothing from Jennings for nearly a month.

"I thought and said to Sara, ‘Oh, what an idiot. I just ruined a good friendship.’ And then all of a sudden, I got this song back (‘Misty Morning’), which is like one of the most beautiful songs ever. And my whole life changed."

Jennings described Woods’ first album, "Hear the Thunder Crack" released in October 2024, as an "expansive poetic journey" and told Woods that it was, in fact, the actor’s autobiography.

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Wayne later came on board at the suggestion of Jennings, to sing on Woods’ second album, "Tombstone Opera," which Woods described as a kind of "Sergio Leone revenge tale." The project marked another chapter in his second act, one that continued even after the Palisades fires.

Both albums reached the Top 10 on Apple Music’s country album charts and have sold several thousand physical copies.

Like its predecessors, "The Killer’s Wife" was recorded at Hollywood’s iconic Sunset Sound studio and follows Woods’ steadfast rule against using Auto-Tune or artificial intelligence. In addition to writing the lyrics, Woods lends his own voice to the songs performed by Wayne, adding spoken-word passages layered throughout the music.

"It is unusual to have a spoken part, but in this album, it really serves a lot of the songs," Woods explained.

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The record is available on CD and vinyl through jameswoods.com. The vinyl edition, custom-made by Memphis Record Pressing, features translucent colors and sand-like, opaque elements evoking the seaside, along with a bright-red blood splatter representing the places where the serial killer’s victims were buried.

"One of my favorite things about working with James Woods is how cinematic his writing is. With ‘The Killer’s Wife,’ he really found such a unique way to unfold this mini-opera, and paired with Bob’s amazing musical structures, this album explores so much sonic space that we hadn’t in the beginning," Jennings said.

For Woods, now 79, this musical chapter follows a remarkable acting career that included roles in Oliver Stone’s "Salvador" (1986), Martin Scorsese’s crime drama "Casino" (1995), and Rob Reiner’s "Ghosts of Mississippi" (1996), among many others. Woods left MIT during his senior year in 1969 to pursue acting.

Numerous award nominations and accolades followed.

After being effectively sidelined by Hollywood around 2018 because of his outspoken conservative views and public support for Donald Trump, Woods found a new project in the book "American Prometheus," the biography of Robert Oppenheimer. The project eventually became Christopher Nolan’s Oscar-winning film "Oppenheimer," released in 2023, and helped put Woods back on the map as a producer.

Although Woods was reportedly advised to remain "invisible" during the film’s release — he wasn’t even invited to the Producers Guild Awards — he eventually discovered something unexpected. What initially felt painful also helped him realize that he no longer cared about the Hollywood world as much as he once had.

"It’s important to understand, I loved being an actor. I loved my years in the film and television industry," he said, recalling roles such as his performance in 1979’s "The Onion Field." Whether based on real events or fictional stories, he explained, such projects often addressed the cultural and political issues of the day.

"And at the same time, I understood that my role as an actor was to take another person’s words and directorial concepts, knowing I was there to serve that."

"Those masters, not the people, but the story," he clarified.

Acting, as he has been quoted as saying, "is now a DEI exercise."

Simply put, Woods said he has turned toward "happier things" and spending time with talented musicians, whom he describes as true "magicians" and among the most jubilant people he has ever been around.

"I have this observation I made once. I thought, you know, whenever you look at statues anywhere in the world, they usually celebrate one of two kinds of people: warriors and poets. And I thought, you know, if you got a choice to do one or the other, I’m tired of being a warrior for a cause, getting in the political fray. I want to celebrate art and poetry and music and things I love, and things other people love," he said.

"So, I want to talk about happier stuff. I want to talk about the creation of art. And I want to talk about how we create art, because I love what we’ve created, and I think the people who are hearing it are loving it … and I want to celebrate it," he continued.

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I teppisti delle piazze italiane sono sfuggiti a una rete educativa che non ha funzionato, anche per colpa di una sinistra giustificazionista, che non boccia, che non punisce, che non indirizza. Il governo con il nuovo provvedimento varato in Consiglio dei ministri prova a cambiare registro. Lo dice a Formiche.net Elisabetta Gardini, vicecapogruppo di Fratelli d’Italia alla Camera che, partendo dalle devastazioni di Milano, analizza le cause politiche e gli effetti sociali di tali fenomeni. “Cosa è cambiato rispetto ai miei tempi? Ieri c’era la misura: non spaccavamo vetrine, non calpestavamo libri, non rubavamo abiti pur essendo tutti provenienti da famiglie monoreddito. Avevamo dignità e rispetto per tutti, docenti e istituzioni scolastiche”.

Scontri, manovra, elezioni: dove finisce il disagio e dove inizia l’infiltrazione?

Dinanzi a queste situazioni, prima ancora di capire se è un attacco ibrido o solo violenza, ci dovrebbe essere una condanna unanime, a maggior ragione perché gli autori sono minorenni. Occorre capire che esiste un limite che non può essere oltrepassato. Purtroppo la sinistra non riesce proprio a condannare senza poi dire “ma”. Per cui penso che alla base dei rapporti umani, delle relazioni familiari e anche dei rapporti tra amici ci devono essere delle linee che non si possono superare. I tumulti ci raccontano che purtroppo sono state superate abbondantemente. Bisogna essere inflessibili, occorre un’alleanza della politica con chi ha un ruolo educativo e un ruolo dirigente nel Paese. Non riusciamo ad uscire da questa palude nella quale la sinistra sembra sguazzare bene. Più c’è caos e più le opposizioni sono contente: ciò lo considero gravissimo. In Aula abbiamo anche chiesto alla sinistra di sottoscrivere la proposta di legge di Fratelli d’Italia in discussione generale sulla cittadinanza, ovvero che in presenza di atteggiamenti del genere bisognerebbe fermare il processo per la cittadinanza italiana e intraprendere un percorso di ripensamento e di rieducazione, in attesa di una seconda possibilità.

Il Cdm ha dato il via libera al nuovo decreto sicurezza e criminalità minorile, oltre a 500 agenti in più a Milano. Come rispondere a chi vi accusa di suonare il solito ritornello di “regole e disciplina”?

Finalmente c’è anche per i minorenni il fermo preventivo. Significa che questo governo non insegue l’emergenza, ma interviene quando è necessario affrontare un problema che purtroppo si è manifestato in tutta la sua drammaticità. Confesso che nessuno avrebbe mai immaginato di vedere bambini di undici anni che vanno a sfasciare vetrine per prendersi l’ultimo paio di scarpe alla moda. Bisogna prendere dei provvedimenti ed è chiaro, come osservato dalla ministra per la Famiglia Eugenia Roccella, che anche per i minorenni si lavora su due binari, la prevenzione e la repressione. Noi abbiamo con i nostri provvedimenti diminuito la dispersione scolastica: mi sembra un grandissimo risultato di cui andiamo fieri. Però non bisogna neanche fare l’errore di identificare questi violenti, che sono una minoranza, con tutti gli altri giovani: quattro scalmanati non rappresentano la totalità degli studenti. Non è così oggi e non era così anche ai miei tempi.

Cosa è cambiato rispetto a 40 anni fa?

Ricordo che mio padre mi accompagnò a sporgere una denuncia contro ignoti perché un picchetto mi impedì di entrare in classe. Io volevo entrare in classe, ma qualcuno non era d’accordo. Anche ieri, erano sempre i pochi a piantonare l’ingresso della scuola, al liceo classico Tito Livio, che frequentavo. Ma a differenza di oggi c’era la misura: non spaccavamo vetrine, non calpestavamo libri, non rubavamo abiti pur essendo tutti provenienti da famiglie monoreddito. Avevamo dignità e rispetto, per tutti, docenti e istituzioni scolastiche. Ci approcciavamo a qualsiasi lavoro, pur di andare avanti nella vita. Sicuramente era un’altra epoca la mia, ma assieme alle mie amiche non potevamo permetterci boutique di alta moda e compravamo i giornali con cartamodelli. I vestiti ce li cucivamo da sole, nessuna di noi rubava, non spaccavamo le vetrine perché qualcuno voleva il modellino che aveva magari la compagna di banco. E siamo sopravvissute bene a quell’epoca. Oggi vedo persino qualche rapper fare sfoggio di tutto il lusso più sfrenato, per poi stigmatizzare la società dei consumi. Inoltre mi chiedo come sia stato possibile che ragazzini di 11 o 12 anni fossero in giro da soli per strada a sfasciare vetrine. Dov’erano i genitori?

Il ministro della difesa Guido Crosetto ha detto che i fatti di Milano “sono il frutto di quella che io chiamo guerra ibrida che qualcuno sta portando nelle nostre Nazioni ricorrendo a strumenti non convenzionali che si chiamano TikTok, social, YouTube, senza che l’Occidente se ne renda conto e in qualche modo reagisca”. Che ne pensa?

Evidentemente lui da ministro ha strumenti molto più tecnici, però è chiaro che di questa guerra ibrida stiamo parlando da molto tempo, così come si era notato anche durante il referendum sulla giustizia un certo movimentismo dei social, che aveva mandato a votare una massa consistente di giovani che non lo avevano mai fatto prima. La guerra ibrida è un qualcosa con cui ci si confronta e su cui si dibatte a livello internazionale. Il tema, quindi, abbraccia il concetto stesso di difesa ampia, ovvero non più intesa come spese per cannoni o carri armati: oggi la difesa ha tutto un altro approccio. Difesa, ad esempio, è analisi, scienza, indagini così come l’Italia sta egregiamente facendo sull’Artico. Giorni fa in commissione esteri è stata in audizione la sottosegretaria Isabella Rauti che ci ha illustrato cosa vuol dire oggi difesa, come portare il Paese nella modernità, come far sì che l’Italia non sia tagliata fuori dalle rotte commerciali, dalle materie prime, delle materie critiche e dalle strategie internazionali. Per cui occorrono giovani che si impegnano, che imparino con il nostro aiuto a costruire il futuro e non che aiutiamo invece a deprimere come ama fare la sinistra, che foraggia un clima distruttivo. Per la sinistra l’Italia dovrebbe sempre indossare la maglia nera ed essere sempre l’ultima della fila. Oggi vedo in Italia delinearsi una sinistra talmente estrema che l’intero campo largo potrebbe configurarsi con Melenchon.

Proviamo a andare oltre le vetrine infrante: quale il danno sociale per ragazzi irresponsabili e genitori giustificazionisti?

Premetto che oggi non è facile essere genitori, ma se un figlio di 11 anni circola da solo per tumulti, forse è lecito pensare che qualcosa ti sia sfuggito dalle mani. Come madre mi sento a disagio, anche se è vero che oggi è molto più difficile. Ma sarebbe utile capire come sia possibile che dei bambini così piccoli sfuggano ad una rete educativa, perché dovrebbero stare in una rete di protezione che, evidentemente, non ha funzionato. Quando ero al Parlamento europeo ricordo che i britannici mi dicevano che il minore è considerato tale fino a 14 anni, dopo occorre che risponda delle proprie azioni. Così come ricordo bene che in Belgio bocciavano tranquillamente anche alle elementari. In Italia invece no, la cultura di certa sinistra ha iniziato a convincere tutti che non bisogna bocciare, che bisogna capire, che non bisogna punire. Ed ecco i risultati nelle nostre piazze.

Companies love making grand diversity promises, but actuary Peter Crowley uses basic maths to expose eyebrow-raising targets that were never realistic in the first place.

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The American Psychological Association has elected as its president a woman who once published an article on the "radical transformative potentialities of nonbinary Black womxn’s sexuality".

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The National Trust has sparked outrage over its "ultra-woke" plans to teach five- to 12-year-olds about the Black Power salute during a Black History Month baking workshop.

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From 'birthing persons' to 'white tears' and 'zero tolerance', woke jargon is baffling by design. In the Mail, Andrew Doyle offers an A to Z guide to decoding the language of wokeness.

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A Surrey council is telling staff to use 'they' and 'them' instead of 'he' and 'she' because the pronouns are considered non-inclusive and may make some people uncomfortable.

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