When I first saw footage of Gaza doctor Munir al-Bursh and his family kneeling beside the white-shrouded body of his son, surrounded by mourners, I thought it was an old video. It was not.
My conclusion, however, was understandable. In December 2023, only months after the start of the Israeli genocide in Gaza, the al-Bursh family was targeted in an Israeli attack. Dr. Munir, director-general of Gaza’s Ministry of Health, was wounded. So were other members of his family. His daughter, Jinan, only 13, was killed.
That same day, Gaza’s beloved doctor was back at work, joining the many doctors across the Strip trying to save lives as Israel’s killing machine claimed them by the thousands.
Alas, the latest footage was not old footage resurfacing. It was a new coffin, a new funeral, another child buried by the same family. This time, the attack took place during what some in the media continue to call the ‘Gaza ceasefire.’
On September 19, an Israeli drone strike killed al-Bursh’s eldest son, Basir, outside a tent west of Jabaliya refugee camp.
“We were together side by side,” the grieving father recalled. Basir had warned him: “The Israelis are targeting both of us.” Moments later, his son stepped outside the tent and was killed.
One can be forgiven for confusing Gaza’s present with its recent past. The scenes emerging today are almost indistinguishable from those that preceded the so-called ceasefire of October 2025. The sequence repeats itself with terrible familiarity: Israeli strikes, shelling and sniping; Palestinians killed; the bereaved carrying their dead through Gaza’s destroyed streets, searching among the ruins for somewhere to bury them.
Al-Bursh’s story is part of this terrible continuum, but its significance extends beyond his personal loss. Throughout the genocide, he and other Palestinian doctors became Gaza’s de facto spokespeople. They counted the dead and wounded, documented hunger and destruction, and chronicled the collapse of the medical system from within its hospitals.
In the process, they became Gaza’s highest moral authority, more credible than politicians or self-proclaimed leaders.
And the world listened. Gaza’s doctors forged a bond with global civil society that no political institution could manufacture.
Perhaps that helps explain the staggering price Gaza’s medical community has been made to pay. According to the World Health Organization, more than 1,700 healthcare workers have been killed since 2023, amid at least 920 attacks on healthcare.
Dr. Hussam Abu Safiya, like Dr. al-Bursh, became a symbol of that medical resistance. The director of Kamal Adwan Hospital remained at his post through siege and repeated Israeli attacks before Israeli forces detained him in December 2024. He remains imprisoned without charge or trial, amid reports from his lawyer of beatings and deteriorating health.
Dr. al-Bursh, meanwhile, remains steadfast despite repeated blows that would have broken many others. His wife, too, embodies sumud, the Palestinian tradition of steadfastness nurtured at home and passed from one generation to the next.
Even in the immediate aftermath of his son’s killing, al-Bursh continued warning about Gaza’s collapsing healthcare system. Indeed, hospitals have been forced to suspend scheduled surgeries and outpatient services, while severe shortages of fuel, medicines and equipment continue.
“The limited quantities of fuel reaching the enclave barely keep health facilities alive,” al-Bursh warned a day after his son’s murder.
His statement came as world leaders gathered thousands of miles away, in New York, for the 81st session of the United Nations General Assembly.
And once again, Palestine echoed through speech after speech, though this time the language carried a new urgency.
Spanish Prime Minister Pedro Sánchez condemned “the genocide that Netanyahu continues to perpetrate in Gaza.” UN Secretary-General António Guterres described Israel’s mass extermination as involving “a scale of killing and destruction unlike anything I have witnessed” during his tenure. Even French President Emmanuel Macron called Gaza “a spectacle that shames us all,” asking: “What is our credibility worth if we remain inactive on Gaza?”
Then came Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu.
Dozens of delegates walked out as he approached the podium, leaving row upon row of empty seats, while protests continued outside the UN. Netanyahu responded by calling those who departed “moral cowards.”
One might pause here and speak of tides turning, currents changing and a world slowly loosening the decades-long grip of Israel and its American benefactor.
But Gaza does not have the luxury of time. While the words reverberate through the halls of the United Nations, children are still killed in front of their families. Mass funerals remain part of Gaza’s daily rhythm.
Approximately 1.7 million people remain displaced, many under inadequate shelter, without sufficient clean water or sanitation. Hospitals remain crippled. And above this landscape of ruin, the drones still circle.
Between today and the next UN General Assembly lies an entire year—365 days in which those words can either acquire meaning or become yet another entry in the long archive of speeches on Palestine. However, there is time for rhetoric to become policy: for sanctions to be imposed, boycotts activated, meaningful aid delivered and those responsible for war crimes held accountable.
Until then, Dr. Munir al-Bursh and thousands of Gaza’s men and women will continue to hold the fort amid shattered hospitals, destroyed homes and an exhausted population.
Their resilience is extraordinary. But Gaza cannot be expected to endure simply because it has proved capable of enduring.
In New York, Palestine is spoken of from the podium. In Gaza, Palestinians are still being carried to their graves.
It is time to close the distance between words and action, once and for all.
In cooperation with the Centre for Palestine Studies at SOAS University London and Friends of Palestinian Universities, the Palestinian Centre for Human Rights (PCHR) has released a new report, “Scholasticide and Genocide in Gaza: Assessment, Testimonial and Legal Analysis,” documenting Israel’s systematic destruction of Gaza’s educational system and examining how this policy forms an integral part of Israel’s ongoing three-year genocide against Palestinians in the Gaza Strip.
The report demonstrates that Israel’s attacks on education in Gaza, including on UNRWA educational faciltiies and staff, go far beyond the destruction of schools and universities or the killing of Palestinian teachers. They constitute a comprehensive policy aimed at dismantling the educational, intellectual, social and cultural foundations necessary for the continued existence and development of Palestinian society.
Drawing on dozens of testimonies and affidavits collectd by PCHR field researchers and lawyers in Gaza, alongside PCHR’s extensive documentation, open-source material, United Nations reports, academic research and relevant international jurisprudence, the report identifies five interconnected patterns of scholasticide: the killing of students, teachers and academics; causing serious bodily and mental harm to them; destroying of educational facilities; obstructing the establishment alternative educational structures; and imposing genocidal conditions that prevent students from accessing education.
By July 2026, PCHR had documented the killing of approximately 20,051 students, more than 830 teachers and educational staff, and over 194 scholars, academics and researchers. Nearly the entire educational infrastructure in in Gaza has been extensively damaged or destroyed, while hundreds of thousands of students have endured prolonged interruption of their education amid displacement, starvation, bombardment, loss of family members, destruction of homes, lack of electricity and internet access, and the collapse of essential services.
PCHR’s report finds that certain acts committed within Israel’s campaign of scholasticide constitute genocidal acts under Article II of the Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide, including killing members of the protected group, causing serious bodily or mental harm, and deliberately inflicting conditions of life calculated to bring about its physical destruction in whole or in part.
The report further highlights the long-term impact on Palestinian children and young Palestinians, including psychological harm, educational loss, diminished future opportunities and intergenerational trauma. Israel’s erasure of the educational infrastructure and broader civilian life in Gaza does not only constitute an attack on the rights of the present generation but also on the future generations.
Education has historically played a central role in sustaining Palestinian identity, knowledge, social cohesion and cultural continuity, particularly in the context of prolonged displacement and occupation. Israel’s destruction of universities, schools, libraries, academic records and cultural institutions therefore carries consequences far beyond the loss of physical infrastructure. It seeks to sever Palestinians from their history and intellectual life, diminish their capacity to rebuild their society, and deprive future generations of the means to learn, develop and participate fully in their community.
PCHR stresses that the destruction of Gaza’s education system did not begin on 7 October 2023. For decades, Palestinian schools, universities and educational institutions have been subjected to attacks, restrictions and destruction during successive Israeli military operations. The unprecedented scale of destruction since October 2023 however represents the culmination and intensification of this longstanding pattern.
PCHR calls on the international community, particularly States Parties to the Genocide Convention, to:
Take immediate and effective measures to bring Israel’s genocide against the Palestinian people in Gaza to an end, including its policy of scholasticide.
Ensure full compliance with the three provisional measures ordered by the International Court of Justice in the case of South Africa v. Israel.
Impose a comprehensive arms embargo on Israel and halt all military, financial and other assistance that may contribute to the commission of international crimes.
Support international accountability mechanisms, including the International Criminal Court, and ensure that those responsible for genocide, war crimes and crimes against humanity are investigated and prosecuted.
Take concrete measures to protect Palestinian students, teachers, academics and educational institutions and guarantee the restoration of the right to education in Gaza.
Provide sustained support for the reconstruction of Gaza’s schools, universities, libraries and educational infrastructure, while ensuring that reconstruction does not substitute for accountability.
Address the long-term psychological, educational and developmental consequences suffered by Palestinian children and young people and ensure their access to rehabilitation, mental-health support and inclusive education.
An NFL official reportedly threatened to remove Houston Texans linebacker Azeez Al-Shaair from his game earlier this month unless he removed his memorial for an 8-year-old Palestinian girl killed by Israel in Gaza.
During the Texans’s week two game against the Cincinnati Bengals on September 20, Al-Shaair wrote the name of Wafaa Akila on his eye black, which refers to the strip or paint streaks that many football players wear on their cheeks.
Wafaa was an 8-year-old girl who was killed, along with her father, in an Israeli airstrike on a vehicle in Gaza City on September 6. She and her father were on their way home from her first day of school, according to Al Jazeera.
Al-Shaair, who is rated as one of the top linebackers in the league, was reportedly told by an NFL official that he would have to remove his eye black or else be barred from playing in the game, an anonymous NFL source told The Athletic. Al-Shaair complied, the reports said. Fox News’s sports vertical also confirmed the league’s threat.
The linebacker’s latest tribute came just days after the NFL gave him an $11,941 fine for writing Hind Rajab’s name on his eye black during the Texans game against the Buffalo Bills on September 13. In a show of solidarity, Dallas Mavericks player Kyrie Irving said in a post on social media that he would “take care of his fine.”
“It’s bigger to me. What’s a life worth? Is a life worth $11,000? I think it’s priceless,” said Al-Shaair when asked about the penalty.
“You can’t get so lost in your own problems that you can’t have compassion for other people in the world,” he went on. “We don’t have to have all the answers to everything to know that an innocent man, an innocent woman, an innocent child losing her life is not right … whether they’re here in America or somewhere halfway across the world.”
Ahead of the Texans game against the Indianapolis Colts this past Sunday, Al-Shaair once again wore the names of children killed by Israel — Lana and Bana Ahmed, two sisters who Israel killed along with their family in an airstrike earlier this month. The sisters were 12 and 8 years old.
The NFL gave Al-Shaair a similar fine in January when he wrote “stop the genocide” on his eye black during the pregame, but took it off for the actual game. At the time, he said that he was similarly told that he would be banned from playing in the game if he kept the message on.
“At the end of the day, it’s bigger than me. When things that are going on makes people uncomfortable — imagine how those people feel. I think that’s the biggest thing. I have no affiliation, no connection to these people other than the fact that I’m a human being,” Al-Shaair told reporters after that fine. “Even when I’m walking off this field, that’s the type of stuff that goes through my head, that I have to check myself — when I’m sitting here crying about football, when there’s people dying every single day.”
He was told that he violated league rules about displaying non-approved personal messages — but he pointed out that other players have written messages on their eye black without a fine.
“They always fine you, but I was told if I wore that in the game, I would be pulled out of the game,” he said. “I understood it was a fine, but I ain’t never seen Stef get pulled out of the game for having eye tape with writing on it.” Al-Shaair was referring to New England Patriots receiver Stefon Diggs, who frequently writes messages honoring his Christian faith on his face tape.
On Tuesday night, the Senate voted against advancing a resolution that would have required the State Department to produce a report on the killing of US citizens by Jewish settlers and Israeli security forces in the Israeli-occupied West Bank. An effort to discharge the resolution failed 47-51, with just one Republican — Sen. Rand Paul […]
After years of European governments condemning Israel’s illegal occupation but maintaining extensive economic relations, some economic consequences are reportedly now forthcoming.
On 8 September, twelve governments announced moves towards restricting trade with illegal Israeli settlements. This is a limited but welcome response to grassroots pressure.
It also raises a question: where does the economy of an illegal Israeli settlement end?
Most emerging measures follow economic relationships towards illegal Israeli settlements: do not buy goods produced there, invest there or provide services that enable their construction.
Norway’s proposed legislation is seemingly comprehensive, covering property purchases and services connected to construction and property transactions.
But this all still largely considers illegal Israeli settlements within their territorial bounds.
The problem is treating a spatial category as though the economic relationships producing it share the same boundary. We all know the world does not work like that.
Kinnula, a municipality in central Finland, is now facing this reality: when money from the illegal settlement economy moves into public land in Europe. It is a small case, but it makes the problem unusually visible.
In August, Kinnula council voted 10–3 in favour of a €4m resort development by Israeli property company Dror Bonim Atid, before councillors had been informed of the company’s promotion of projects in illegal Israeli settlements.
However, illegal Israeli settlements are not illicit enterprises from the perspective of Israel. Their expansion is enabled through Israeli state institutions.
A background check sought from Israel is therefore absurd. A more obvious background check reveals something else.
On its own website, Dror Bonim Atid presents its Finnish development alongside a development in Efrat, an illegal Israeli settlement in the occupied West Bank, as well as a development in Dror-Hiran in the Negev. The latter is being built on land where Umm al-Hiran stood until November 2024, when the Bedouin village was completely demolished and its community forcibly displaced.
One company website therefore takes us from an illegal Israeli settlement, through the site of a demolished Bedouin village, to holiday accommodation beside a Finnish lake.
Involvement in illegal Israeli settlements does not fit neatly into the categories through which the transaction is being examined.
Kinnula exposes a gap in the emerging European restrictions on trade with illegal Israeli settlements. Those restrictions follow economic relationships from Europe towards the settlements.
Here the relationship points the other way. What happens when the economies of illegal Israeli settlements come to Europe to acquire public assets, invest and make money here?
This may be a relatively new question for European policymakers. For Palestinian civil society, it is not. Their call for Boycott, Divestment and Sanctions (BDS) was issued in 2005, drawing in turn on a much longer history of Palestinian boycott and economic resistance.
You could be forgiven for rolling your eyes as European policy discovers these questions inch by inch.
Palestinians have spent generations analysing the economic relationships through which occupation is sustained. BDS has spent more than twenty years turning that knowledge into practical strategies for institutions elsewhere.
So, when a Finnish municipality is deciding whether to sell public land to a company openly involved in illegal occupation, there is clear guidance from Palestinian civil society on how to respond.
There is also now the fact that Europe accepts that it should not economically support illegal Israeli settlements, meaning it should also accept that companies involved in illegal settlements should not be able to come to Europe for public land, contracts and investment.
Moins meurtrier que le génocide à Gaza depuis trois ans mais de plus en plus violent, un conflit embrase peu à peu la rive ouest du Jourdain. Des habitants des colonies israéliennes illégales s'y approprient des biens palestiniens ou les détruisent. Cette entreprise de dépossession est activement soutenue par les autorités de Tel-Aviv.
Léa Mancel. – De nouvelles colonies israéliennes sont en cours de construction à Allon, dans la vallée du Jourdain, en Cisjordanie occupée, 2025
Des jeunes dansent au milieu de la salle. Les plus âgés essaient de converser, malgré les décibels. La modeste fête organisée à Ramallah en l'honneur d'un bachelier bat son plein en cette soirée estivale quand la nouvelle de l'arrestation des deux frères Hamayel par l'armée israélienne tombe. Les deux hommes habitent à proximité de la ville où siège l'Autorité palestinienne. Régulièrement, les habitants de leur village et d'autres agglomérations des environs se font attaquer. Des colons des avant-postes — dont l'un établi il y a peu à quelques centaines de mètres de leur ferme — les empêchent d'accéder à des portions toujours plus vastes de leurs oliveraies ou amanderaies, de leurs sources et citernes, de leurs pâturages.
Le terme « avant-poste » désigne de petites colonies israéliennes implantées dans les territoires palestiniens occupés depuis 1967, sur des terres publiques ou privées, sans l'approbation des services d'urbanisme israéliens. Ils bénéficient néanmoins d'un soutien logistique — ouvert, officieux ou occulte — de la part d'organismes étatiques ainsi que de donateurs privés. Le phénomène a pris une ampleur considérable depuis la seconde moitié des années 1990, avec l'intention d'entraver le transfert de territoires de Cisjordanie à l'autorité civile palestinienne. Selon les données du site Peace Now, leur nombre atteint 390, contre 146 colonies établies officiellement depuis 1967- (1). 249 de ces implantations ont été créées au cours des quatre dernières années.
La veille de l'arrestation, une ferme appartenant à la famille Hamayel subit le vol d'une centaine de moutons. Les deux jeunes gens, leur père et leur beau-frère se rendent sur place pour récupérer des bidons d'huile d'olive et quelques objets de première nécessité — par crainte qu'ils ne soient à leur tour dérobés. Mais, immédiatement, des habitants d'un avant-poste voisin, ou bien des Juifs israéliens venus d'ailleurs, débarquent, les photographient et font appel à des soldats. Ces derniers arrêtent les deux frères et les emmènent, yeux bandés, menottés. Quand nous l'apprenons en même temps que leurs proches, les six heures durant lesquelles un soldat est autorisé à détenir un Palestinien sont presque écoulées.
Leur famille craint que les soldats ne les maltraitent — comme le laissent redouter les témoignages de ceux qui ont subi le même sort. Moins d'une demi-heure après qu'un autre journaliste et nous-mêmes eûmes envoyé des demandes d'information aux services de presse de l'armée et de la police, nous apprenons leur transfert vers un commissariat de police israélien situé dans le complexe commercial d'une colonie à l'est de Ramallah.
Les interpellations par des soldats de Palestiniens attaqués par des colons se multiplient depuis trois ans. Le Fonds pour les défenseurs des droits humains (HRDF), qui opère depuis Israël, entreprend de venir en aide à ces personnes placées en détention. Créée en 2011, cette organisation non gouvernementale a commencé par offrir une protection juridique aux participants à des manifestations en Israël et en Cisjordanie. Aujourd'hui, elle défend aussi les agriculteurs et les bergers palestiniens, cibles des colons, arrêtés par l'armée. Au seul mois d'août, elle a reçu des signalements concernant une soixantaine de personnes enlevées par des militaires dans des circonstances similaires. Le HRDF les a alors mis en relation avec des avocats spécialisés comme il l'a fait pour les deux frères Hamayel. Le nombre de personnes ainsi détenues est en réalité plus élevé, car plusieurs d'entre elles ignorent l'existence du Fonds ou ne peuvent faire appel à lui.
En territoire occupé, tout Palestinien est une cible
Dans certains cas, des colons conscrits procèdent à l'arrestation ; dans d'autres, les habitants des avant-postes se contentent d'accompagner de jeunes soldats à qui ils donnent des instructions. Certains militaires savent que les colons n'aiment pas voir un troupeau paître ici ou là et, pour ce simple motif, privent le berger palestinien de sa liberté. L'arrestation vaut un interrogatoire au poste de police, une détention, brève ou de plusieurs jours, qui peut aboutir à une mise en examen.
De temps à autre, leurs défenseurs parviennent aussi à faire sortir un Palestinien. C'est le cas de l'avocate Riham Nasra dans le cas des deux frères Hamayel, libérés au bout d'une journée, sans conditions ni mise en examen — comme l'aveu implicite, d'une arrestation abusive. Les conseils aussi dévoués, qui ne font du reste rien payer aux victimes, demeurent cependant peu nombreux.
En mars, trois habitants du village de Khirbet Abou Falah ont perdu la vie lors d'une attaque conduite par des Israéliens d'un avant-poste établi peu avant (2). Les victimes entendaient défendre leurs vergers et leurs maisons. Un assaillant a tiré et tué l'une d'entre elles. Les témoins de la scène ont eu du mal à déterminer si le tir qui a atteint la deuxième venait d'un colon ou d'un membre des forces de l'ordre, présentes sur les lieux pour protéger les agresseurs. La troisième est morte asphyxiée par le gaz lacrymogène utilisé par les soldats contre les habitants du village. De fait, tout Palestinien est une cible, et nombre d'entre eux en viennent à redouter la transposition en Cisjordanie de la guerre d'extermination menée par Israël depuis trois ans à Gaza (lire « Une “guerre totale” »).
Léa Mancel. – À l'entrée de Tourmous Ayya, une localité habitée majoritairement par des Américano-Palestiniens, des colons israéliens ont tagué des étoiles de David sur des blocs de pierre utilisés par l'armée pour boucler le village, 2025
La plupart des convives présents à la fête de Ramallah ont des proches et des amis dans les villages menacés. Certains possèdent même une parcelle de terre qu'ils sont parfois sur le point de perdre, à la suite d'une prise de possession violente par des Juifs israéliens ou d'un ordre militaire d'expropriation pour l'élargissement d'une route ou l'extension d'une colonie. Les autres subissent des attaques de colons lorsqu'ils se déplacent, ou des contrôles de l'armée — souvent sur demande des avant-postes. Au total, en Cisjordanie, environ un millier de barrages de toutes sortes isolent — ou peuvent isoler — ces communautés palestiniennes les unes des autres et entravent des axes routiers principaux (3). Ainsi, 450 portails en fer sont installés aux sorties des villes et des villages ; des soldats les verrouillent et les ouvrent en fonction de critères incompréhensibles. Récemment, des colons ont eux aussi commencé à en utiliser pour bloquer le passage aux Palestiniens.
En septembre, le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) recensait 6 190 attaques de colons ayant causé des blessures, à des personnes ou à des animaux, et provoqué des dégâts matériels (cultures agricoles et biens) pour la période 2023-2026 (1 836 attaques en 2025) (4). Rien qu'au cours des sept premiers mois de 2026, 1 418 attaques similaires ont déjà été dénombrées — ce qui confirme la flambée observée depuis 2022. À titre de comparaison, en 2006, lorsque l'ONU a commencé ses recensements, ce total s'élevait à 182 attaques par an. Mi-2012, les Nations unies avaient même convoqué une conférence de presse pour tirer la sonnette d'alarme, le nombre d'attaques ayant atteint 423 en 2011. Sur la base des rapports des services de sécurité palestiniens et des informations relayées par les médias, le département chargé des négociations avec Israël au sein de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) recense, lui, 3 270 attaques entre janvier et juillet 2026. Son décompte inclut les incursions et les actes de harcèlement commis par les colons qui n'entraînent pas de dommages corporels ou matériels — comme l'incursion qui a conduit à l'arrestation des frères Hamayel.
À l'origine de ces agressions, de nombreux Juifs israéliens dont la plupart portent kippa, papillotes ou tsitsit. Certains sont identifiés comme les fondateurs et les propriétaires des avant-postes. D'autres semblent juste venir en visite le week-end. Nombre d'entre eux sont nés ou ont grandi dans des colonies reconnues par Tel-Aviv. Ils envahissent des terres palestiniennes à pied ou à bord de véhicules tout-terrain fournis par l'État et l'armée — y compris le samedi, alors que la loi religieuse juive interdit de conduire ce jour-là. Beaucoup portent des masques. L'État leur fournit une partie des armes. Ils agressent physiquement, à coups de matraques, profèrent des menaces, s'approprient des bêtes (au prétexte qu'elles leur auraient été volées), envoient les leurs paître et détruire l'orge que les agriculteurs ont semée, incendient des champs et des maisons, sabotent les sources d'eau. Ils s'emparent de celles situées à l'extérieur des villages, détruisent les canalisations et vident les réservoirs des communautés qui ne sont pas raccordées au réseau d'adduction.
De plus en plus, les agresseurs ont recours à des enfants et à des adolescents, qui semblent avoir été formés pour semer le chaos. Ceux-ci procèdent en exaspérant ou en épuisant de modestes bergers et agriculteurs. Ils ravagent champs et vergers, accompagnés d'un troupeau de moutons. Agressifs, ils n'hésitent pas à injurier ou frapper — des Palestiniens, mais aussi des volontaires israéliens et internationaux. Les personnes attaquées savent que, si elles se défendent, elles se feront interpeller pour violences contre des mineurs. À la fin du mois d'août, des colons ont ainsi enlevé un militant britannique qui se trouvait dans le village d'Oumm Al-Khair, dans le sud de la Cisjordanie, alors qu'il tentait d'y empêcher des incursions d'enfants. Accusé de pédophilie par des colons, il a été livré à la police puis expulsé (5).
Rien n'endigue ce recours à des mineurs pour harceler des Palestiniens, ni la mobilisation de militants israéliens auprès des services sociaux de leur pays, ni les témoignages relayés par des médias. Il existe des similitudes dans leurs comportements en plusieurs endroits de la Cisjordanie et dans leur « équipement » — les troupeaux de moutons, de vaches ou de chameaux qu'ils utilisent et dont chaque nouvel avant-poste est doté. À cela s'ajoute la rapidité avec laquelle l'implantation obtient ensuite le raccordement au réseau d'approvisionnement en eau d'une base militaire, ou l'aménagement d'une route d'accès. Tout suggère l'existence d'une main qui guide, planifie et organise cette pression quotidienne, avec le soutien total des autorités.
Comme la police, l'armée feint l'impuissance
De ce fait, depuis 2022, soixante-quatorze communautés et familles de bergers ont dû rassembler leurs maigres biens, quitter leurs lieux d'habitation depuis des décennies et se replier dans des territoires densément peuplés. Cela représente environ cinq mille personnes. Ceux qui s'accrochent encore à leurs terres au sein de dix-huit autres communautés ont vu partir, au total, cinq cents des leurs (6). Çà et là, les vestiges d'une tente ou d'une structure préfabriquée servant autrefois d'école rappellent que, jusqu'à récemment, des gens vivaient dans ces lieux.
Grâce aux armes dont elles disposent, à l'aide militaire et à l'inaction des autorités chargées de l'ordre public, les milices de colons ont, ces dernières années, réussi à chasser les Palestiniens de plus de mille kilomètres carrés — soit près d'un cinquième de la superficie de la Cisjordanie. Bergers, agriculteurs, promeneurs, familles parties pique-niquer : tous ont désormais peur de s'attarder dans ces lieux qui furent le paysage de leur enfance (7).
La disparition des communautés de bergers d'une zone aussi vaste confère aux milices de colons davantage de liberté pour attaquer des habitations ou des terres à la périphérie des villages et des villes, voire pour s'en emparer. Là aussi, l'armée, comme la police, feint l'impuissance. Les colons ont littéralement conquis trois maisons privées dans le village de Jaloud, après avoir harcelé les familles qui s'y trouvaient ; ils continuent d'assiéger des maisons dans le village de Qousra. Ni les critiques de l'ambassadeur des États-Unis en Israël Michael Huckabee, pourtant grand partisan de l'entreprise de colonisation, ni les condamnations de certains officiers ne convainquent l'armée d'expulser ces squatteurs — que même les juges de la Haute Cour ont qualifiés d'« émeutiers ».
Léa Mancel. – Vue sur la colonie israélienne de Shilo depuis un magasin à Tourmous Ayya. Ignorant ce village palestinien, l'ambassadeur des États-Unis en Israël, M. Michael Huckabee, s'est rendu uniquement dans cette implantation, 2025
« C'est ma maison. » La phrase revient souvent, sous différentes formes, lors de nombreuses attaques. Dans la périphérie de Ramallah, fin janvier, les Bourhane l'ont entendue, prononcée dans un arabe parfait, par un Juif israélien qui enfonçait leur porte à coups de marteau. L'une des femmes de la famille nous confie qu'un soldat accompagnait l'assaillant et qu'ils ont filé après l'avoir vue faire un signe de croix. Mais l'homme au marteau avait eu le temps de frapper sa mère de 65 ans, avec une pierre, jusqu'au sang. Sa faute ? Avoir demandé à un garçon d'éloigner le troupeau de moutons qu'il avait conduit au milieu du verger entourant la maison. Le garçon — qui « avait l'air effrayé », raconte la mère — a appelé à l'aide les habitants de l'avant-poste établi sur des terres appartenant au village voisin. Deux proches de la mère venus lui porter secours ont été interpellés par des soldats puis détenus dans un centre militaire pendant près de huit heures. Son fils, qui avait tenté de chasser les agresseurs (l'un d'eux l'avait filmé en train de leur lancer des pierres), a lui-même été arrêté par la suite. Les soldats l'ont roué de coups avant de le remettre à la police. Après cinq jours de détention, le juge militaire l'a finalement libéré moyennant le versement d'une caution élevée, à payer en espèces. Le magistrat ne pouvait ignorer ni les photographies du visage de la Palestinienne tuméfié, ni l'absence d'interrogatoire des agresseurs par la police.
Cette libération a provoqué la colère des colons, surtout après que les médias d'extrême droite ont évoqué un incident grave lors duquel des « émeutiers arabes » ont attaqué un berger qui faisait paître son troupeau. Quelques jours plus tard, l'un d'entre eux s'est présenté dans la cour de la maison. Des soldats à sa suite ont de nouveau arrêté le fils au prétexte qu'il aurait incité des voisins à jeter des pierres sur des Israéliens. Un porte-parole de l'armée israélienne nous assure que les colons n'étaient pas à l'origine de l'arrestation. Il nie également que les soldats aient pu frapper le détenu et lui demander de balayer et de nettoyer le poste militaire où il avait été détenu.
L'agressivité des autorités surpasse celle des colons
Depuis ces incidents, et comme de nombreuses habitations à la périphérie des villages et des villes, la maison des Bourhane s'est transformée en forteresse, entourée d'une haute clôture, de portails en fer et de caméras de surveillance. La famille et ses voisins n'osent plus s'aventurer sur les pentes inférieures de la colline pour s'occuper de leurs oliviers, situés à seulement quelques dizaines de mètres de chez eux.
Sur certains comptes publics des réseaux sociaux, les milices juives (connues sous le nom de « Jeunes des collines ») se vantent de leurs actes tout en se déchaînant contre les très rares arrestations de leurs membres par la police israélienne. Le 10 septembre dernier, la chaîne Anshei Shlomeinu (en hébreu, « Notre peuple ») de la messagerie WhatsApp a publié un « bilan de la lutte contre l'ennemi arabe en Terre sainte » pour l'année hébraïque qui venait de s'achever. Le message détaille la « liste des villages attaqués et le nombre d'attaques ». Au moins cent cinquante noms y figurent, classés par ordre décroissant en fonction du nombre d'assauts. La ville de Bir Zeit a été attaquée deux fois, le village voisin d'Attara cinq fois, Jaloud dix fois, tandis que Qousra et Khirbet Abou Falah ont subi quinze assauts chacun. Les auteurs de la publication se targuent également d'autres exploits : « Nombre de véhicules palestiniens incendiés (en Cisjordanie) : 436. Nombre de bâtiments incendiés : 201. Mosquées incendiées : 15. Nombre d'Arabes blessés : 409. » Ils poursuivent : « De plus, des dizaines de milliers de vitres ont été brisées, des milliers d'oliviers ont été abattus, des centaines de pneus ont été crevés et des dizaines de milliers de dounams [1 dounam = 0,1 hectare] de champs et de vergers ont été incendiés. Une bonne et heureuse année à tout le peuple d'Israël. » Une omission, toutefois : depuis le début de l'année, des civils israéliens ont assassiné — lors de leurs agressions — quinze Palestiniens. Huit autres ont été tués dans des circonstances similaires, sans qu'on puisse établir si des soldats ou des colons ont commis ces actes (8).
Entre le 1er janvier et le 8 septembre 2026, 88 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie par des tirs israéliens. Parmi eux, 21 mineurs, et le plus jeune avait moins de 1 an. À Hébron, un soldat a tiré sur une voiture dans laquelle se trouvaient un père et ses enfants. Pour sa défense, il a affirmé avoir cru sa vie en danger. La menace vitale est fréquemment invoquée — en particulier quand il est allégué que les personnes tuées avaient lancé des pierres ou des engins incendiaires, notamment lors d'incursions militaires dans des quartiers résidentiels palestiniens. À ce jour, l'organisation des droits humains B'Tselem n'a pu revenir que sur 49 de ces décès de Palestiniens (9). Les témoignages recueillis ne confirment pas systématiquement la version de l'armée, et, dans la plupart des cas, le recours à une force létale apparaît disproportionné.
L'agressivité des autorités surpasse toujours celle des colons. Au cours des premiers mois de 2025, l'armée a ainsi, sur ordre du ministre de la défense Israël Katz, expulsé de leurs foyers tous les habitants des camps de réfugiés de Jénine et de Tulkarem, soit plus de 33 000 personnes. Ces dernières errent depuis entre les maisons de proches, des appartements loués et des centres d'hébergement. La justification invoquée ? L'« élimination des infrastructures “terroristes” ».
Dans ces mêmes camps, un nombre important de maisons ont été démolies par l'armée. Celle-ci a également déraciné, et continue de le faire, des milliers d'arbres fruitiers appartenant à des Palestiniens, pour divers motifs sécuritaires et punitifs. Elle interdit à des centaines de familles d'agriculteurs d'accéder à leurs terres situées au-delà du mur de séparation. Au cours des huit premiers mois de l'année, les autorités ont démoli 1 049 constructions palestiniennes, dont la grande majorité (précisément 1 087) au motif d'absence de permis de construire. Selon l'OCHA, environ 1 380 personnes se sont retrouvées sans toit. De fait, Israël conserve le monopole de la délivrance des autorisations sur plus de 60 % du territoire de la Cisjordanie, comme dans l'ensemble de Jérusalem-Est. Depuis 1967 et le début de l'occupation, Tel-Aviv mène une politique restrictive en matière d'octroi de permis aux Palestiniens ; il en résulte des constructions sur des terrains privés, que les autorités jugent ensuite illégales.
Les médias évoquent rarement plusieurs autres formes de harcèlement quotidien subi par les Palestiniens. Chaque nuit, mais aussi de plus en plus souvent le jour, des unités militaires investissent des quartiers résidentiels dans les villages et les villes de Cisjordanie, afin de procéder à des arrestations, de montrer leur force et d'intimider la population. Les équipages des Jeep font alors irruption dans des maisons, au cœur de la nuit. À d'autres moments, ils perturbent la circulation d'un centre-ville pendant une heure, parfois plus, et se mettent à tirer grenades lacrymogènes et balles réelles. Le département de l'OLP chargé des négociations a ainsi recensé 1 358 raids et incursions de ce type pour le seul mois d'août.
Chaque rubrique de son rapport quotidien témoigne de la vie des habitants de Cisjordanie : « tués », « blessés », « détenus », « raids militaires », « tirs à balles réelles », « prise de contrôle de maisons (par l'armée) », « harcèlement des forces de sécurité palestiniennes », « attaques contre des équipes médicales », « entraves au système éducatif », « blocage permanent des points de passage et des routes », « contrôles militaires inopinés », « attaques de colons », « dégâts matériels », « confiscation de biens », « intrusion dans des lieux de culte », « attaques aériennes », « démolitions de maisons », « nivellement des terres » (déracinement de la végétation), « confiscation de terres », « couvre-feu », « détentions ».
Le plus souvent, ces préjudices s'ajoutent les uns aux autres. Un raid militaire s'accompagne de tirs à balles réelles, parfois de blessés ou de morts, souvent d'arrestations. Les contrôles routiers surprises peuvent donner lieu à un vol d'argent ou à la confiscation d'une voiture. Selon le département de l'OLP chargé des négociations, 4 485 incidents liés à l'occupation ont été recensés en août. Mais ces rapports ne rendent pas compte de la politique d'étranglement économique menée par le gouvernement israélien. Celle-ci s'exerce de trois manières — qui mériteraient chacune un examen approfondi : le vol (appelé par euphémisme « saisie » ou « retenue ») des recettes de l'Autorité palestinienne provenant des droits de douane et des taxes à l'importation — entre 60 et 70 % de l'ensemble des recettes ; l'interdiction faite à quelque 120 000 travailleurs palestiniens de reprendre leur emploi en Israël ; et les restrictions de plus en plus sévères à la liberté de circulation à l'intérieur même de la Cisjordanie. Combinées, ces entraves appauvrissent les employés du secteur public autant que les familles de la classe ouvrière ou les propriétaires de petites entreprises. Elles portent gravement atteinte aux systèmes publics de santé et d'éducation. Leur fonctionnement met en danger la vie de milliers de patients et entraîne une détérioration tangible de la qualité de l'enseignement.
Le gouvernement de M. Benyamin Netanyahou porte la responsabilité de ce garrottage économique, comme de la prolifération des avant-postes et de leur violence chronique. Et le ministre des finances, M. Bezalel Smotrich, incarne ces politiques. Soutenu par d'autres ministres et députés de son courant — le sionisme religieux (lire l'article page 3), dont la plupart des tenants sont des colons —, ce planificateur déterminé esquisse — en paroles et en actes — l'avenir des Palestiniens. Sa réflexion lancée en 2017 sous le nom de « Plan décisif » est sans ambiguïté : les Palestiniens doivent admettre qu'ils ne parviendront jamais à concrétiser leur projet national entre « la mer et le fleuve » (la Méditerranée et le Jourdain), une terre réservée aux seuls Juifs. Selon M. Smotrich, les Palestiniens souhaitant rester devront accepter les conditions imposées par Israël.
La violence des colons, que l'establishment israélien facilite et soutient, se rapporte politiquement aux desseins du plan de M. Smotrich. Mais, depuis des décennies, une mécanique militaro-bureaucratique sophistiquée restreint ou entrave l'activité palestinienne sur la majeure partie de la Cisjordanie : dans la construction, l'élevage et l'agriculture notamment. Elle se pare des atours de la légalité en s'appuyant sur un vaste système de lois et de règlements, de clauses des accords d'Oslo, de motifs de sécurité, de décisions délivrées par la Haute Cour, et tire profit du peu d'effet des protestations — au demeurant timides — de la « communauté internationale ».
Il n'est peut-être plus très loin, le jour où les colons ne se contenteront plus d'envahir les abords des villages, leurs terres et les communautés de bergers, mais s'enfonceront aussi au cœur même d'une ville ou d'un village palestinien, avec ou sans l'armée à leurs côtés, dans le but assumé de montrer qui est le maître. Ces incursions défieront les appareils de sécurité de l'Autorité palestinienne, qui a, pour l'heure, les mains liées. Les colons chercheront à provoquer une réponse palestinienne (résistance active, explosion de rage d'un individu, usages d'armes blanches ou à feu) qui permettrait à l'armée de prendre des mesures encore plus drastiques contre l'ensemble de la population. Tout cela afin d'atteindre l'objectif des agresseurs et des hauts responsables qui les soutiennent : l'expulsion des Palestiniens de leur patrie.
Alors que certains analystes insistent sur l'extrémisme du gouvernement israélien actuel ou l'activité du lobby pro-Israël en Occident, les auteurs de cet ouvrage proposent d'examiner les convergences et conflits d'intérêts économiques et politiques dans la région. Ils retracent l'histoire d'une zone riche en combustibles fossiles, où l'Occident avait besoin d'un point d'appui, d'où l'importance pour les États-Unis de légitimer Israël, et pour Israël, de prendre le contrôle de l'économie palestinienne. Leur propos entend mettre au jour une continuité depuis les accords d'Oslo jusqu'à aujourd'hui : le génocide serait un moyen, extrême, mais s'inscrivant dans le sillon d'autres mécanismes visant le même résultat, comme le contrôle économique et la restriction de circulation. L'histoire d'Israël serait avant tout celle d'un colonialisme de peuplement impliquant, comme toujours, un racisme à caractère exterminateur. Dès lors, la question palestinienne apparaît moins comme une exception, et la solidarité devient « un combat commun contre les structures responsables de la dépossession, de la répression et de l'exploitation, dans la région et au-delà ».
Le 7 septembre, un colon a été blessé à l'arme blanche dans le nord de la Cisjordanie occupée. Le ministre israélien de la défense, M. Israël Katz, a alors menacé l'Autorité palestinienne d'une « guerre totale » si une attaque de grande ampleur venait à se produire contre l'armée ou une colonie. « Dans l'éventualité où (…) nous apprendrions avec certitude qu'ils s'apprêteraient à lancer une attaque “terroriste'' similaire à celle du 7 octobre [2023] contre les forces de “Tsahal'' et la population juive des implantations [nom officiel donné aux colonies], le premier ministre Benyamin Netanyahou et moi-même avons donné pour instruction à l'armée de se préparer à une guerre totale contre les dirigeants et les mécanismes de l'Autorité palestinienne », a ainsi déclaré le ministre, en ajoutant que, sous cette hypothèse, les représailles comprendraient aussi l'« assassinat de personnalités de premier plan » et l'« évacuation des habitants de villes ou de villages d'où des activités “terroristes” sont menées » (AFP, 7 septembre 2026).
L'inquiétude des Palestiniens s'est aggravée deux semaines plus tard après qu'un colon a été tué par balle à quelques heures de la fête de Yom Kippour. Israël a alors été placé en état d'alerte maximale, et l'armée a annoncé le renforcement de ses troupes. « Ils n'attendent qu'une occasion pour transformer la Cisjordanie en Gaza », nous confie un cadre de l'Autorité palestinienne craignant qu'un acte isolé contre une colonie — scénario maintes fois évoqué depuis les attaques du Hamas le 7 octobre 2023 — n'embrase la situation. Pour lui, les Israéliens ne s'attaqueraient pas forcément à toutes les villes en même temps, mais en viseraient une en particulier afin de la vider de ses habitants. Laquelle ? « Je crains beaucoup pour Jénine ou Naplouse, mais Ramallah et surtout Al-Khalil [Hébron] ne sont pas à l'abri. »
Quoi qu'il en soit, de nombreux habitants de Cisjordanie ont retrouvé des réflexes qui remontent aux deux Intifadas en stockant de l'eau et des denrées de première nécessité dans la perspective de combats, de bouclages empêchant les déplacements ou de longs couvre-feux imposés par l'armée à la population.
C'est dans ce contexte que l'Autorité palestinienne, présidée par M. Mahmoud Abbas, prépare les élections législatives du 28 novembre prochain. Ce scrutin, le premier depuis 2006, est censé avoir lieu en Cisjordanie, à Jérusalem-Est et dans la bande de Gaza. Pour mémoire, le Conseil législatif palestinien (CLP), qui fait office de Parlement, ne s'est plus réuni depuis 2007. Le Hamas a fait savoir qu'il participera à ces élections et qu'il tentera de former une large coalition afin de battre le Fatah, la formation de M. Abbas. Nombre d'observateurs estiment que le scénario de 2021 pourrait bien se reproduire avec une annulation sine die du scrutin, cette fois en raison des tensions en Cisjordanie et la situation à Gaza. La tenue de l'élection présidentielle annoncée pour 2027 — la première depuis 2005 — paraît quant à elle des plus improbables.
On Sunday, September 27, the Israeli occupation authorities announced a multi-day comprehensive closure of all crossings into and out of the West Bank, coinciding with the Jewish holiday of Sukkot.
The closure will continue until at least Saturday, October 3, further exacerbating already stifling restrictions on movement across the occupied territories.
The move came days after the Israeli forces blocked the main entrances and exits to the central West Bank governorate of Ramallah and Al-Bireh, which constitutes a major commercial hub and connects the territory’s northern governorates with those to the south.
In recent days, thousands of Palestinians were stranded at Israeli military checkpoints due to these restrictions that eventually culminated with the holiday-related closure. This includes vulnerable people such as patients, elderly people, pregnant women, and even preschoolers unaccompanied by their parents.
On Friday, September 25, media outlets reported that kindergarten students waited at the Atarah military checkpoint in northern Ramallah for nine hours the previous night, with their bus finally managing to bring them home after 10:30 PM.
Meanwhile, BreakThrough Newsdocumented the delay an ambulance of the Palestine Red Crescent Society (PRCS) faced at the same checkpoint on Monday, September 28.
On Sunday, Israel announced a comprehensive closure of all crossings into and out of the West Bank for the Jewish holiday of Sukkot. This has left Palestinians – workers, students, and even ambulances transporting patients – stranded at checkpoints for hours.
BreakThrough News also spoke to some Palestinian citizens at the checkpoint, who affirmed that they had to wait for many hours at each checkpoint inside the governorate on a daily basis.
A cargo driver from the southern governorate of Hebron, who travels to Ramallah every day, said that he sometimes has no other choice but to sleep in his car when facing extended delays.
Another Palestinian, who spoke on condition of anonymity, suggested that the Israeli measures in place aim to make the Palestinian people in the West Bank feel frustrated about their daily life, pushing them to leave their homeland permanently.
Illegal Israeli settlers storm different parts of Ramallah during the holiday
The provocative acts related to the current holiday were not limited to the comprehensive closure. On Tuesday, September 29, over 100 illegal Israeli colonists stormed the town of Beitunia and the nearby Ein Jaryout area, west of Ramallah, under protection of the Israeli forces.
Palestinian movement was heavily restricted and the entrances to the targeted areas were blocked by the Israeli military to clear the way for a large convoy of settler vehicles.
Moreover, the event involved the assault and detention of Palestinian residents and damage to property, alongside a religious march and prayers by settlers.
Journalists were also reportedly prevented from covering the events, under the direct threat of firearms.
On that same day, a group of settlers entered the Al-Tireh neighborhood and the adjacent town of Surda, situated just a short distance from Beitunia. During the incident, they raised Israeli flags at Al-Awda Square, obstructed traffic intersections, and hurled stones damaging vehicles.
The incursions in Ramallah were carried out one day after Israel’s National Security Minister Itamar Ben-Gvir led hundreds of Israelis in a raid on Al-Aqsa Mosque.
During the assault, they performed dances inside the courtyards of the Al-Aqsa Sanctuary.
Referring to the Al-Aqsa Mosque as the Temple Mount (a biblical name), Ben-Gvir declared from there:
“October 7 was massive and enormous pain, great pain. But today, three years later, on the holiday of Sukkot. We can rejoice in many things.We are the masters of the Temple Mount. We are the masters of the prisons. We turned the lives of terrorists into hell.”
The statement of Ben-Gvir is seen by analysts as nothing but a blatant affirmation that Israel is an apartheid colonial state, which systematically seeks to ethnically cleanse Palestinians.
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