Sacar a un herido de una zona peligrosa puede comprometer a varias personas solo para mover la camilla. James Rainey planteó cambiar esa cuenta con vehículos terrestres no tripulados. El entonces responsable del Army Futures Command proponía reservar al sanitario para atender pacientes mientras una plataforma se ocupaba del desplazamiento.

«Evacuar a cuatro heridos en un robot con un sanitario y telemedicina» fue la posibilidad que expuso en una mesa redonda recogida por National Defense el 13 de diciembre de 2023. La cita está traducida del inglés. Era una propuesta para desarrollar capacidades, no la presentación de un modelo ya certificado para transportar a cuatro personas.

La presencia de un sanitario es parte de la idea. El vehículo aportaría movilidad y la telemedicina permitiría consultar con personal situado en otro lugar, siempre que existiera un enlace adecuado. Transportar y prestar asistencia son tareas distintas: quitar peso a un equipo no resuelve por sí solo las necesidades clínicas de quien viaja herido.

La camilla tiene que poder pasar

La propuesta obliga a mirar el recorrido desde el suelo. Un paso estrecho, un obstáculo o una pendiente pueden impedir la circulación de la plataforma, incluso aunque una persona logre cruzarlos a pie. Al estudiar la autonomía de las máquinas, la ruta forma parte de la capacidad que se pretende utilizar para retirar a una víctima.

Un caso relatado por ArmyInform, del Ministerio de Defensa ucraniano, en agosto de 2026 muestra esa dificultad. El responsable sanitario Maksym Shtrul describió una evacuación en la que se emplearon varios robots para sacar a un herido. Su testimonio mencionaba cráteres, árboles y ataques durante el trayecto. Como sucede con otros vehículos sin tripulación, el terreno puede imponer más medios de los que sugiere la carga inicial.

Se trata de un relato de una de las partes del conflicto, no de una medición independiente sobre todas las evacuaciones. Su utilidad está en el problema que describe: disponer de un vehículo no garantiza que pueda completar el recorrido. Recuperar una plataforma detenida también exige recursos y puede retrasar la llegada de ayuda al paciente.

Asistencia a distancia con apoyo cercano

El Ejército estadounidense documentó en 2017 trabajos para permitir que un solo sanitario cargara una camilla en un vehículo no tripulado. La investigación reunía robótica, telecomunicaciones y sensores para apoyar la atención y el traslado. Los distintos diseños de robots responden a funciones diferentes. Cargar al paciente es otra operación que debe resolverse antes de que empiece el desplazamiento.

A esa tarea se suma mantener información sobre la víctima. El personal que recibe al herido necesita conocer su estado y las actuaciones realizadas durante el trayecto. Un enlace de telemedicina puede ayudar, pero requiere equipos y conectividad. En una misión con máquinas, la comunicación debe acompañar al movimiento para que el transporte se integre con la atención posterior.

La cuenta de Rainey planteaba reducir la exposición de quienes cargan a los heridos, conservando asistencia humana. Para llevarla al terreno deben encajar el vehículo, el recorrido y el equipo médico. El trayecto termina ante otro sanitario, que necesita recibir a la persona y continuar su tratamiento; llegar sigue siendo el objetivo de toda la operación.

© Duke Edwards / U.S. Army · Dominio público · Recorte 16:9

Los drones de combate de Marruecos recibirán munición guiada del conglomerado emiratí EDGE, la compra se formalizó el 9 de octubre en el salón aeronáutico de Marrakech y comprende bombas planeadoras Desert Sting 16 (DS-16) y kits Thunder P-31, capaces de dotar de guiado a bombas convencionales de 250 libras. Así lo recogen la prensa marroquí y la especializada, sin que hayan trascendido el precio del contrato ni los plazos de entrega.

De los aproximadamente 23 kg que pesa la DS-16, 12 corresponden a la carga explosiva. El fabricante sitúa su alcance en unos 15 km; el del P-31 oscila entre 10 y 27 km, en función de la aeronave que lo lance. El contrato abarca también la adaptación de los drones, la integración del software y el mantenimiento. La Administración de la Defensa Nacional marroquí suscribió también un memorando con el grupo emiratí para estudiar la producción en Marruecos de armas ligeras y motores para aeronaves no tripuladas.

El inventario que recoge la publicación especializada Army Recognition da una idea del tamaño de esa flota: al menos 19 Bayraktar TB2 turcos, junto a Wing Loong chinos y Akinci, el modelo pesado de la también turca Baykar. Queda por conocer qué munición llevará cada aparato. La DS-16, en cualquier caso, ya fue adaptada por EDGE al TB2.

La llegada de los primeros TB2, en 2021, se presentó como un refuerzo para la vigilancia de las fronteras de Ceuta y Melilla, la inmigración irregular y el narcotráfico. Los aparatos se distribuían entre una base de la región de Tánger-Tetuán y otra de Al Aroui, el Monte Arruit de la toponimia española, próxima a Melilla. Comparando las distancias vía satélite, está a unos 30 km de la ciudad y señaló que recibiría al menos tres drones. Durante estos años, se consideró que la inversión de la base era de 60 millones de euros para la adquisición de una docena de aparatos, con hasta 26 horas de autonomía. Por entonces, la prensa marroquí aseguraba que no tendrían un uso ofensivo.

También a finales de 2021, Carles Mulet, senador de Compromís, se dirigió al Gobierno para preguntar por una base militar que Marruecos proyectaba a unos 40 km de Melilla. No hay constancia de que llegara a construirse.

Cinco años después de aquellas primeras entregas, un dron marroquí obligó a retrasar el aterrizaje de un avión de Iberia en Melilla. Ocurrió el 22 de septiembre: el aparato vigilaba el perímetro desde el lado marroquí y volaba «más bajo de lo habitual». Tras el incidente, el Gobierno español solicitó a las autoridades de Marruecos que revisaran y ajustaran la altitud de vuelo de sus drones.

En el Sáhara Occidental, Marruecos emplea drones armados contra el Frente Polisario desde 2021. El representante del movimiento en España atribuyó al último ataque conocido, el 7 de junio, la muerte de tres de sus miembros. Entre ellos estaba Lehbib Mohamed Abdelaziz, hijo del expresidente saharaui Mohamed Abdelaziz. Rabat no se ha pronunciado sobre ese ataque.

La presencia de estos aparatos ya había suscitado preguntas en el Congreso. En 2022, Vox pidió explicaciones por las aeronaves no tripuladas «equipadas con misiles» que, según el partido, sobrevolaban las fronteras de Ceuta y Melilla con un alcance de 14 km. En su respuesta escrita del 21 de marzo, el Ejecutivo afirmaba que España «defiende y defenderá siempre la integridad territorial». Añadía que cada país es soberano para vigilar sus fronteras «con los medios que considere conveniente». En esa misma respuesta describía a Marruecos como «socio estratégico». El 9 de abril, el diputado Pablo Cambronero registró otra pregunta. Advertía de que en Ceuta y Melilla «no hay sistemas contra drones» y señalaba la necesidad de artillería antiaérea de medio alcance, al menos en Melilla.

Con la nueva compra, Rabat incorpora munición capaz de igualar o superar, sobre el papel, aquellos 14 km. Los medios antiaéreos que el Ejército ha mostrado en ambas ciudades son de corto alcance. En julio, el Grupo de Artillería Antiaérea II/32 de Melilla se adiestró con misiles portátiles Mistral, de muy corto alcance, concebidos para hacer frente a helicópteros, aviones de ataque o drones a baja cota. En abril, el Grupo de Artillería Antiaérea II/30 de Ceuta había ensayado con cañones 35/90 y puestos de Mistral ante dos Eurofighter que simulaban amenazas aéreas. A ese despliegue se añade, en las Chafarinas, un sistema antidrón AUDS para aparatos pequeños, instalado por rotaciones según el Memorial de Artillería de diciembre de 2023. Defensa no hace públicos los detalles de otros medios que puedan proteger Ceuta y Melilla.

La firma del contrato coincide con las tensiones por la entrada de buques de la Marina Real marroquí en aguas de Ceuta a finales de julio y con un gasto militar de Rabat en máximos. Las cuentas de 2026 lo elevaron a 157.000 millones de dírhams, más de 14.000 millones de euros. El siguiente presupuesto, el de 2027, llegó al Parlamento marroquí el pasado 20 de octubre y comenzará a debatirse este mismo viernes.

© EDGE GROUP

Tener un objeto cerca no garantiza que un sensor submarino lo detecte. Federico Supervielle recurrió a esa posibilidad para explicar los problemas de los vehículos no tripulados que operan bajo el agua. En su análisis, la posición del emisor y el receptor importa junto con las condiciones del medio por el que viaja el sonido.

«Es posible tener a un objeto submarino prácticamente al lado y no verlo en el sonar», escribió el marino español en Global Strategy el 28 de octubre de 2020. La advertencia se apoyaba en las particularidades de la propagación acústica. No atribuía un fallo a un barco concreto ni prometía que cualquier submarino pudiera volverse invisible.

La temperatura, la presión, la salinidad y el ruido intervenían en su explicación. Esa combinación ayuda a entender por qué una distancia corta no basta para anticipar el resultado. El agua no transmite siempre igual las señales entre dos puntos, de modo que buscar bajo la superficie exige conocer algo más que la ubicación aproximada del blanco.

Una señal que debe llegar

La distinción entre emitir y recibir resulta fácil de perder cuando se presenta un sonar como si fuera una cámara. Lo que permite detectar es la información que llega al equipo en unas condiciones determinadas. Los avances en el procesamiento acústico ayudan a interpretarla. El sensor sigue dependiendo del medio y de la señal que consigue recoger.

Supervielle desarrolló también la diferencia entre vehículos conectados por un cable y aparatos capaces de trabajar sin él en su estudio sobre UUV, publicado en 2020 y actualizado en 2024. El cable permite transmitir órdenes y datos, aunque condiciona el movimiento. En las plataformas no tripuladas, la libertad de maniobra tiene exigencias de comunicaciones y control que cambian según el entorno.

Conviene distinguir además la duración de una misión de la independencia para ejecutarla. Un vehículo puede llevar energía para seguir navegando y necesitar instrucciones para modificar su tarea. Ese es el sentido de autonomía que interesa aquí: cuánto puede resolver sin intervención humana cuando no dispone de un enlace continuo con quien lo controla.

Salir arriba tiene consecuencias

El problema acústico afecta también a las comunicaciones. Si las órdenes deben recorrer el mismo medio, su transmisión hereda dificultades parecidas a las de la detección. Por eso la planificación de los sistemas autónomos debe prever qué ocurrirá cuando falte información o se interrumpa el contacto. Programar una misión incluye prever silencios, además de indicar un recorrido y un objetivo.

Subir para usar radio o satélite abre otra posibilidad de enlace, pero expone parte del vehículo a la observación desde fuera del agua. Las boyas intermedias ofrecen otra solución, con su propia instalación y riesgo de detección. La experiencia con misiones programadas ilustra la importancia de fijar responsabilidades. Cada método de comunicación cambia las condiciones en las que se puede realizar la tarea.

Las previsiones de aquel texto sobre el desarrollo de la inteligencia artificial pertenecen a su fecha. La advertencia sobre el sonar describe, en cambio, un problema físico que sigue formando parte del trabajo submarino. Estar cerca y obtener una detección son hechos diferentes; entre ambos están el sonido, el agua y la capacidad de interpretar lo que llega.

© John Paul Kotara II / U.S. Navy · Dominio público · Recorte 16:9

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