Portimão acolheu, entre 1 e 10 de outubro, o World Sailing Inclusion Championships 2026, que reuniu 222 atletas de 40 países e terminou com a conquista de quatro medalhas por velejadores portugueses. Organizada pela World Sailing e pela Vela Solidária, a competição realizou-se pela primeira vez em Portugal, com o objetivo de promover a inclusão e a igualdade de oportunidades na vela.
As regatas decorreram entre 5 e 10 de outubro, em diferentes classes e categorias, culminando com a cerimónia de encerramento e a entrega de prémios, no sábado, dia 10.
Entre os resultados nacionais, José Campos sagrou-se campeão do mundo na categoria de inclusão cognitiva da classe ILCA 6. Na classe Hansa 303, Carlos Santos e João Pinto conquistaram a medalha de prata na competição de pares, enquanto João Pinto alcançou também o bronze na prova individual. Rodrigo Pereira garantiu igualmente a medalha de bronze na categoria de inclusão cognitiva.
Para além da vertente competitiva, o campeonato integrou um programa de formação e desenvolvimento da modalidade. Entre 1 e 3 de outubro, o Inclusive Development Programme (IDP) promoveu sessões de treino, formação e familiarização com os equipamentos, destinadas a apoiar a preparação de atletas e treinadores e a criar novas oportunidades de participação internacional.
O evento incluiu ainda seminários dedicados ao desporto adaptado, à acessibilidade e ao turismo, com o objetivo de debater o contributo do desporto inclusivo para a valorização dos destinos turísticos e para a construção de uma sociedade mais acessível.
A ligação à comunidade foi outro dos eixos do programa, através de iniciativas como o Navegar pela Inclusão, que proporcionou experiências de vela a pessoas com diversidade funcional, e o Arade Azul, uma ação de limpeza na Praia da Marina de Portimão que associou a realização do campeonato à sensibilização ambiental.
O programa social proporcionou também momentos de convívio entre atletas, equipas e organização, através de experiências gastronómicas e animação musical, promovendo a partilha de culturas e experiências para além da competição.
Para Luís Brito, presidente da Vela Solidária, a realização do campeonato representa o culminar de 15 anos de trabalho na promoção da inclusão através da vela. O responsável considera que a modalidade é “uma ferramenta de excelência para a inclusão” e destaca a oportunidade de receber em Portimão velejadores de todo o mundo como um marco no percurso da associação.
Com o fim do World Sailing Inclusion Championships 2026, Portimão encerrou dez dias dedicados à competição, à formação e à promoção da vela inclusiva, num evento que deu visibilidade internacional ao trabalho desenvolvido nesta área. A Vela Solidária pretende dar continuidade a esse percurso, contribuindo para tornar a modalidade cada vez mais acessível.