Quién te ha visto y quién te ve, podrían pensar muchos de la nueva realidad que vive la planta de Ford en Almussafes (Valencia). Y no es para menos. En apenas tres meses, sus trabajadores han pasado de una gran incertidumbre por una producción casi residual a un futuro prometedor. Desde que el 22 de julio se conociera que Geely compraba el 34% de la planta por 211 millones de euros, su fabricación apunta a máximos, sus trabajadores han firmado un nuevo acuerdo laboral y la marca ha anunciado que en las instalaciones también va a levantar una nueva planta de ensamblaje de baterías.

Lejos quedan ya los tiempos de zozobra e incertidumbre a los que tuvieron que sobreponerse tras 'sobrevivir' a tres ERTES y a un Mecanismo Red que mantenían a la planta agonizando y con sus líneas de producción a medio gas. Desde la confirmación de esta nueva joint venture, que surgió como un oasis en el desierto, todo han sido buenas noticias. La última se conoció este mismo martes, cuando Ford hizo público que construirá una nueva planta para el ensamblaje de pilas que se montarán en algunos de los cinco nuevos modelos que fabricará a partir de 2028.

Hasta el momento se desconoce cuál será el impacto laboral, pues no será hasta el segundo trimestre de 2027 cuando se sepa cuántos trabajadores podrían incorporarse a las instalaciones, tal y como ha indicado UGT tras una reunión de la comisión del Observatorio por la Electrificación. La marca, sin embargo, no se va a quedar de brazos cruzados hasta entonces, pues en los próximos meses va a acometer la rehabilitación de los vestuarios de la planta de motores, la reforma de la cantina, o la renovación de taquillas de algunos vestuarios.

Nuevo acuerdo laboral

La llave para alcanzar la paz entre los empleados llegó poco antes, el pasado 6 de octubre. Una fecha que será recordada por muchos después de que el comité de empresa diera luz verde al acuerdo laboral, alcanzando así las condiciones deseadas hasta 2030. El documento, con la estampa de ambas partes, sentaba las bases para la negociación del XIX convenio colectivo, y permitirá a los trabajadores disfrutar de "aumentos salariales considerables, por encima del IPC" y que a partir de 2029 se consolidará en las tablas salariales, tal y como apuntó entonces el sindicato mayoritario.

No serán las únicas mejoras. Los empleados podrán acogerse a un documento que también establece una "cláusula de revisión retroactiva a 1 de enero para cada uno de los años de vigencia del Acuerdo 2030". No solo eso, sino que para 2027 contempla un incremento del IPC real más un 1,5%, con un tope máximo del 5%, mientras que para el periodo 2028-2030 pactaron una subida del IPC más un 1%, con el mismo tope.

Una 'joint venture' salvadora

La gran novedad que ha hecho posible todos estos acontecimientos es, sin duda, la noticia de la década para la planta. La alianza con la firma asiática dibujó una sonrisa en la cara de sus 4.296 empleados, que volverán a ocupar sus puestos de forma regular. Y lo harán para dar un salto exponencial, porque sus líneas pasarán de producir un solo modelo a fabricar cinco: el ya anunciado Ford Bronco para 2028, un nuevo crossover multienergía (a finales de 2028) de la firma estadounidense, así como otros dos SUV 100% eléctricos que Geely incorporará a su catálogo (además del Kuga), el primero de ellos desde 2029.

El salto en la capacidad productiva de la planta será sustancial, pasando de 90.000 unidades en 2025 a alcanzar su capacidad máxima, cifrada en 400.000. Sin embargo, la instalación tiene potencial para desarrollar hasta medio millón de vehículos anualmente, tal y como remarcaron entonces los dirigentes de ambas compañías. "Estamos muy contentos con esta alianza porque se trata de crear una comunidad en Valencia, un emblema. Queremos que la planta llegue a su capacidad máxima", defendió el mandatario de la firma del óvalo azul.

Los dirigentes de ambas firmas también aclararon que los 4.296 trabajadores que acuden a diario a las líneas también pasarán a formar parte de esta nueva empresa conjunta. Pero no serán los únicos, porque este incremento en la actividad supondrá la necesidad de contratar a más trabajadores, algo que ya ha quedado patente con la nueva planta de baterías y, ante el runrún por el aterrizaje de empresas del gigante asiático, las dos entidades también descartaron por completo "traer mano de obra china", ha aclarado también el directivo del fabricante asiático.

A pesar de las buenas noticias de los últimos tiempos, la carga de trabajo para los empleados comenzará a aumentar a partir de 2028, cuando eche a rodar la asociación con la firma china. Hasta entonces, la planta podría atravesar un posible excedente de mano de obra, tal y como apuntó recientemente UGT en un comunicado. "Solicitamos más carga de trabajo ante un excedente de personal en los próximos meses", que cifraron entre 200 y 300 trabajadores.

Tras años viendo cómo el coche chino se ha convertido en protagonista del motor europeo, los grandes del automóvil continental han decidido tomar cartas en el asunto. En el Salón del Automóvil de París celebrado esta misma semana, baluartes como Stellantis, Volkswagen o Renault han dado una nueva muestra de que combatir al gigante asiático pasa, en cierta medida, por ampliar la oferta de modelos eléctricos asequibles. Un ingrediente más de un caldo de cultivo aderezado también por Francia y Alemania, que este mismo viernes, mientras se descubrían algunos de estos modelos, han anunciado un acuerdo para proteger y potenciar la industria local, dejando claro que están decididos a revertir la deriva actual.

La feria más importante del automóvil ha recuperado así la etiqueta de gran escaparate del motor con la presencia de hasta 35 enseñas, después de que en el evento celebrado en Ginebra en 2024 apenas se presentaran ocho. Entre sus telones y pabellones, las diferentes marcas han librado un nuevo capítulo del pulso que mantienen Europa y China. Mientras el gigante asiático ha seguido poniendo en el mercado una infinidad de nuevos modelos, el Viejo Continente trata de recuperar la iniciativa con una estrategia muy clara: vehículos eléctricos con los que consumar la transición, pero a un precio razonable para el comprador. Una de las muestras más claras que han visto la luz en suelo galo ha sido el nuevo Citroën 2CV, el mítico modelo que inicialmente se presentó como un concept, pero que llegará a Europa en 2028 por unos 15.000 euros.

Modelos asequibles... e históricos

Algo parecido ha querido hacer Leapmotor con su nuevo B03. El modelo, que ya se comercializa en China, se ha presentado por primera vez en suelo europeo y, aunque todavía no se sabe cuál será su precio de partida, el segmento de utilitario al que pertenece hace pensar que no superará los 20.000 euros. Lo mejor de todo es que, a pesar de ser fruto de la joint venture entre Stellantis y Leapmotor, se fabricará en Italia, aunque también tiene papeletas para hacerlo en la planta con la que el conglomerado cuenta en Madrid. Una tesitura perfecta para seguir apostando por el producto made in Europe que los fabricantes han venido pidiendo en los últimos tiempos.

Tampoco ha querido quedarse atrás Fiat. La firma transalpina también llegó cargada de novedades a Francia en una auténtica declaración de intenciones. Una idea que se pudo comprobar en su nuevo Fiat Grizzly, un vehículo familiar que llegará en enero de 2027 con una amplia gama de motorizaciones, entre las que también figuran propulsores eléctricos. Ideas que siguen saliendo del tintero de marcas que tantos éxitos tuvieron y que se unen también a la apuesta por la nostalgia de algunos fabricantes.

Una línea que ha seguido especialmente Renault, que en los últimos tiempos no solo ha lanzado modelos asequibles, sino que ha recurrido directamente al pasado, con grandes exponentes como el Renault 5 o el mítico 'cuatro latas' (Renault 4), incluso el deportivo Renault 8 Gordini, también presentes en París. También Peugeot, que recientemente afirmó apelar a la historia y herencia de su marca como atractivo para los compradores, una baza con la que las firmas del gigante asiático aún no cuentan, y que se puede apreciar en la edición especial de su e-208 GTI, entre otros. A ellos se suman también otros modelos del grupo Volkswagen que han visto la luz recientemente y que están siendo un éxito de ventas, como el Cupra Raval made in Spain, u otros como el ID Polo, el nuevo Skoda Epiq o el ID Cross, 100% eléctricos que rondan los 25.000 euros.

Francia y Alemania quieren presionar a la UE

Con el mismo objetivo de remar para fortalecer la industria Europea, Francia y Alemania han alcanzado este viernes un acuerdo para "garantizar el futuro de la industria automovilística europea", tal y como ha confirmado la Oficina Federal de Prensa e Información alemana (BPA). El objetivo del pacto, tal y como se había anunciado previamente, es proteger a la industria europea, apelando a una flexibilidad regulatoria con la que presionan a la UE a mantener vehículos de combustión más allá de 2035.

Ambas naciones han apuntado directamente a la meta propuesta por la Comisión Europea en 2025, cuando se afirmó que las emisiones de coches nuevos debían reducirse un 90% respecto a 2021. A pesar de la rebaja del porcentaje inicial, el 10% de las mismas debía ser compensado por acero verde, un aspecto que el plan franco-alemán ha desestimado. Bajo estas premisas, ambas naciones van a trabajar para que la UE recule y ya no tengan que acometer ningún tipo de medida compensatoria adicional, lo que abre un pequeño reducto a los vehículos de combustión.

Para poder dar cabida a este nuevo plan, desde París y Berlín también han querido poner el foco en la inversión, la investigación y el desarrollo made in Europe, por lo que a partir de ahora ofrecerán "incentivos" a quien cumpla con ello. "Europa debe ser un continente que innova, invierte y produce, protegiendo el clima y garantizando el empleo. Este es el objetivo de nuestro compromiso y el principio rector de nuestro enfoque conjunto", remarca el comunicado.