Colocar um ovo num copo com água é um dos truques caseiros mais conhecidos para testar a frescura. A ideia é simples: se ficar no fundo, está bom; se flutuar, deve ir para o lixo. Só que esta regra pode levar muita gente a deitar fora ovos que ainda estão próprios para consumo.

Segundo o Food Safety and Inspection Service do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, um ovo pode flutuar simplesmente porque envelheceu e a bolsa de ar no interior aumentou. Ou seja, flutuar indica sobretudo perda de frescura, mas não prova, por si só, que o ovo esteja estragado.

Porque é que um ovo começa a flutuar?

À medida que o ovo envelhece, a bolsa de ar que existe no seu interior vai aumentando. Um ovo muito fresco tende a ficar deitado no fundo do copo. Com o passar do tempo, pode começar a ficar mais vertical e, quando a bolsa de ar é suficientemente grande, acaba por subir à superfície.

Por isso, o teste da água funciona melhor como uma indicação sobre a idade do ovo do que como uma garantia de segurança alimentar.

Flutuou? Não o deite logo fora

Se o ovo subir à superfície, a recomendação é fazer uma segunda verificação. O ideal é parti-lo para um recipiente separado, antes de o juntar aos restantes ingredientes, e avaliar o cheiro e o aspeto.

Um ovo deteriorado costuma apresentar um odor desagradável evidente depois de aberto. Alterações anormais na cor ou no aspeto também são motivo para não o consumir.

E se o ovo ficar no fundo?

Também aqui convém não confiar cegamente no teste. Um ovo afundar-se significa normalmente que é mais fresco, mas isso não garante que esteja livre de bactérias ou que tenha sido sempre bem conservado.

A forma como foi armazenado, a integridade da casca e a confeção continuam a ser importantes para reduzir riscos.

Veja também a data na embalagem

Em Portugal e no resto da União Europeia, a data de durabilidade mínima dos ovos de galinha é fixada, no máximo, em 28 dias após a postura.

Por isso, além do teste da água, deve confirmar a data indicada na embalagem e ter em conta as condições em que os ovos foram conservados.

Lavar os ovos antes de guardar pode ser um erro

Outro hábito comum é lavar a casca antes de colocar os ovos no frigorífico. As regras europeias determinam que os ovos de categoria A, em regra, não devem ser lavados, uma vez que a lavagem pode afetar as barreiras naturais da casca e facilitar a entrada de microrganismos.

Também é aconselhável evitar grandes variações de temperatura durante a conservação.

Então quando deve deitar o ovo fora?

Se flutuar, não precisa de o mandar imediatamente para o lixo. O melhor é verificar a data, confirmar que a casca está intacta e partir o ovo à parte para avaliar cheiro, cor e aspeto. Se houver sinais de deterioração ou dúvidas sobre a forma como foi conservado, não deve consumi-lo.

Assim, da próxima vez que um ovo flutuar no copo, lembre-se: pode estar mais velho, mas isso não significa automaticamente que esteja estragado.

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