La merienda ha perdido peso en la rutina diaria de los hogares españoles. Cuatro de cada diez personas aseguran no merendar nunca o casi nunca. Esto se enmarca en un contexto en el que el precio, la falta de tiempo y la idea de que comer sano resulta complicado siguen condicionando las decisiones alimentarias. Frente a esta tendencia, Dia y la Fundación Española de la Nutrición (FEN) ponen en valor una comida que puede ser sencilla, equilibrada y asequible.

La merienda suele asociarse a la infancia, a la vuelta del colegio o a un tentempié entre horas. Sin embargo, su papel va mucho más allá. Forma parte del reparto de las cinco comidas del día (desayuno, media mañana, almuerzo, merienda y cena) y puede ayudar a distribuir mejor la energía a lo largo de la jornada. Según la FEN, debería aportar aproximadamente entre el 10% y el 15% de la energía diaria total.

Aun así, los datos del 'III Radar SaluDiable', elaborado por Dia junto a la Fundación Española de la Nutrición, muestran que este hábito está perdiendo presencia. El estudio, presentado en el marco del Día Mundial de la Alimentación, revela que el 40,9% de los hogares no merienda casi nunca o nunca. En el extremo contrario, un 34% merienda o prepara meriendas casi todos los días, mientras que un 25,1% lo hace algunos días a la semana.

¿Por qué se está abandonando la merienda?

Las razones no responden únicamente a una cuestión de apetito. El coste percibido de las opciones saludables aparece como una de las principales dificultades. El 35% de los encuestados señala el precio como un obstáculo para merendar mejor. A ello se suma la falta de tiempo o la necesidad de recurrir a preparaciones rápidas, mencionada por el 33,3%, y el deseo de darse un capricho, que cita el 31,7%.

Estas barreras encajan con una tendencia más amplia que recoge el propio radar. Aunque el 66,9% de los españoles asegura intentar mantener una alimentación saludable, aunque no siempre lo consigue, el precio (con un 43,5%) y la falta de tiempo (un 33,9%) siguen siendo los grandes frenos. De hecho, el 74,9% considera que una dieta basada en productos frescos y poco procesados es más cara que una basada en ultraprocesados o comidas preparadas.

"Es importante defender una merienda sencilla, variada y apetecible, adaptada a las necesidades de cada persona y que sea fácil de integrar a la rutina", explica José Manuel Ávila, director general de la Fundación Española de la Nutrición. Su mensaje insiste en una idea clave; comer mejor no exige recetas complejas ni ingredientes difíciles de encontrar.

La merienda saludable ya está en la despensa

Lejos de los tópicos, los datos del estudio muestran que, cuando los españoles sí meriendan, recurren sobre todo a alimentos cotidianos. La fruta fresca encabeza las opciones, con un 31,7%, seguida de los lácteos (30,6%), los bocadillos y sándwiches tradicionales (18,8%) y los frutos secos (12,8%). Por el contrario, la bollería, los snacks envasados o los platos preparados solo representan el 6,1%.

Esta realidad desmonta en parte la percepción de que una merienda equilibrada es inaccesible. Una pieza de fruta, un yogur natural, un puñado de frutos secos o un bocadillo preparado en casa pueden cubrir las necesidades de este momento del día sin complicar la organización ni disparar el gasto.

"Los datos del 'III Radar SaluDiable' muestran que, en la práctica, los hogares ya recurren principalmente a alternativas como la fruta, los lácteos, los bocadillos tradicionales y los frutos secos, lo que refleja que una merienda equilibrada puede construirse a partir de alimentos habituales y accesibles", señala Ávila.

La edad también cambia las prioridades

El informe refleja, además, que las motivaciones a la hora de merendar varían según la etapa de la vida. Entre los menores de 14 años y los mayores de 70, el aporte nutricional es el criterio principal para el 48,7%. Esto está muy por delante de la comodidad o facilidad de consumo (9,2%) o del precio (7,6%).

Este dato resulta especialmente relevante en el caso de los más pequeños, para quienes la merienda puede contribuir a mantener la energía y la concentración durante la tarde. También importa en las personas mayores, cuyo bienestar depende en gran medida de una alimentación regular, completa y adaptada a sus necesidades.

Acercar lo saludable al día a día

Para Dia, el reto no consiste solo en ofrecer productos saludables, sino en eliminar las barreras que impiden incorporarlos a la rutina. "Desde Dia y la Fundación Española de la Nutrición unimos fuerzas para poner en valor la merienda. Buscamos reivindicar su papel dentro de unos hábitos de alimentación equilibrados", afirma Pilar Hermida, directora de Comunicación y Sostenibilidad de Grupo Dia.

La compañía quiere institucionalizar el Día de la Merienda, que tendrá lugar el 4 de febrero, como una fecha para visibilizar este hábito. Además, busca fomentar la conversación sobre su importancia en la alimentación cotidiana. La iniciativa se enmarca en 'Comer mejor cada día', el programa con el que Dia busca facilitar el acceso a alimentos frescos, de calidad y asequibles, además de promover hábitos saludables.

La proximidad juega un papel determinante en este objetivo. Según el radar, la cercanía de un supermercado obtiene una valoración media de 4,44 sobre 5 como elemento que facilita el acceso diario a alimentos frescos y saludables. Asimismo, el 75,7% de los consumidores confía en la calidad de las marcas de distribución cuando busca una buena relación calidad-precio.

Las empresas ven las orejas al lobo y creen que lo apretados que están los bolsillos de muchos hogares se está traduciendo ya en un freno del consumo. Aunque las cifras macroeconómicas que exhibe el Gobierno reflejan la buena marcha de la economía, los fabricantes y distribuidores hacen hincapié en que lo que notan los hogares en su día a día es otra cosa.

De momento, ven señales preocupantes en base a indicadores como el índice del comercio minorista (que recoge todo el retail alimentario y no alimentario), que lleva tres meses en negativo. Al efecto acumulativo de la inflación de los últimos años, "vemos síntomas en el consumo que nos preocupan mucho", advirtió el presidente de Aecoc, Ignacio González, durante el 41º Congreso del Gran Consumo que se celebra este miércoles y jueves en Sevilla.

Por ejemplo, las compañías del sector transmiten que el último mes ha sido peor que el acumulado de los últimos nueve y que los últimos doce. "Hay un cierto frenazo", reconoció González. "Y cuidado, porque puede ser que los efectos inflacionarios que vienen de fuera acaben impactando en un consumo que parece que está bien, pero que no está robusto ni exento de ser atacado por estas circunstancias", sentenció.

La incertidumbre sobre las previsiones económicas es máxima por el contexto internacional y las compañías ven imperioso que el Gobierno que salga de las urnas el próximo 29 de noviembre acometa una bajada de impuestos que contribuya a aliviar la cartera de las familias. "No hay alegría", dice un empresario del sector cervecero.

Y, mucha menos habrá las presiones inflacionistas se mantienen en el tiempo por el conflicto abierto en Oriente Medio y su repercusión en los precios del gas y el petróleo. De momento, la patronal del gran consumo dice que las compañías están sacrificando márgenes para tratar de mantener una cierta contención de los precios. "Las empresas ya están hoy sufriendo en sus cuentas de resultados los costes igual que lo estamos sufriendo los consumidores", sostuvo González. Pero la guerra está durando más de lo previsto y las coberturas se están acabando.

Así que tienen dos alternativas: seguir sacrificando márgenes a la espera de que la situación se normalice o lanzar planes de reducción de costes para contener los precios. "Hay veces que se puede durante un tiempo. Pero si las crisis duran mucho tiempo, es más difícil. Ahora mismo se está aguantando, porque la inflación es un 4,9%, la alimentación es un 2,7%. Vamos a ver si somos capaces de hacerlo mucho más tiempo", remató.

Grandes empresas de la distribución confiesan en privado que la subida de los precios energéticos les están golpeando los márgenes. Y creen que el próximo trimestre y el primero de 2027 "serán claves". El Banco Central Europeo (BCE) señalaba en un informe de esta semana que la traslación a los precios finales de los productos puede aún tardar en materializarse. Aunque puede afectar de lleno a los cereales, el pan o la carne.

"No hay efectos de segunda ronda todavía en Europa. No hay una espiral de precios-salarios, que es lo que más preocupa a un banco central. Pero lo que pase va a depender de la duración y la intensidad del conflicto. Dentro de la inflación, la alimentación (con los transportes, fertilizantes y energía) puede ser uno de los acelerantes en los próximos meses", sostuvo en una intervención en el foro el vicepresidente del BCE y exministro de Economía, Luis de Guindos.

La principal consecuencia sería que tendría que reaccionar con subidas adicionales y más intensas de los tipos de interés. "De momento no se ha dado, pero el potencial riesgo está ahí", remató el también ex ministro de Economía durante el Gobierno de Mariano Rajoy. En la alimentación, concluyó, "la inflación puede ir a peor si esto persiste a futuro, porque las empresas ven que hay un momento que no pueden continuar con la subida de costes y la contención de precios".

Danone vuelve al crecimiento en España gracias a Alpro, el kéfir y los productos enfocados a la salud, mientras reduce su dependencia del yogur básico, una categoría copada mayoritariamente por las marcas blancas, sobre todo tras la crisis inflacionaria que se desató entre 2022 y 2023. Así lo ha expuesto el presidente de la compañía alimentaria para el mercado de Europa, Oriente Próximo y África, Pablo Perversi, en su intervención en el Congreso Aecoc de gran consumo que se celebra en Sevilla.

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Persán avanza su desembarco en Latinoamérica

Persán, compañía industrial dedicada principalmente a la fabricación de jabones, detergentes y otros productos de limpieza para el hogar y el cuidado personal, prevé que la integración de la suiza Mibelle Group esté completa en 2027, según ha avanzado la presidenta de la compañía, Concha Yoldi, que ha apuntado su desembarco en Latinoamérica. En concreto, Yoldi ha destacado que la firma está inmersa en esta integración entre dos "culturas diferentes" como la andaluza y suiza. "En 2027 estará hecha totalmente la integración y la forma de afrontarla es hacerla de forma muy respetuosa", ha indicado durante su participación en el 41º Congreso Aecoc de Gran Consumo. De esta forma, con la adquisición de la firma suiza, Persán refuerza su posición como uno de los principales actores del continente en marcas de distribuidor y de fabricante. Actualmente, cuenta con una estructura industrial compuesta por ocho plantas en Europa y Estados Unidos.

Bajar impuestos a los alimentos y suministros energéticos y aprobar Presupuestos. Esos son los deberes más urgentes que las compañías de gran consumo, desde fabricantes a distribuidores, ponen al Gobierno que salga de las urnas el próximo 29 de noviembre. El motivo, una acumulación y repunte de la inflación que empieza a dejar “síntomas” de desaceleración en el consumo.

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Levantarse por la mañana con la sensación de que cuesta más pensar con claridad puede deberse a un mal descanso. No dormir lo suficiente, el calor extremo, el estrés o determinados cambios en los hábitos pueden afectar al rendimiento cognitivo y provocar falta de concentración, confusión, espesura o fatiga mental, entre otras. Pero ¿cuáles son las causas y por qué aparece? ¿Se puede medir? ¿Afecta a todos por igual? Y, sobre todo, ¿cómo se puede distinguir entre un cansancio normal y una niebla mental que conviene revisar? Sus causas son variadas y van más allá de dormir mal.

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