Wildfires in Brazil’s Amazon region have driven air pollution to dangerous levels in cities such as Santarém and Manaus, prompting the federal government to deploy a joint armed forces command, more water-bombing aircraft and emergency funds.

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A wave of forest fires is consuming the western zone of Brazil’s Pará state, where authorities have counted 922 active outbreaks. The dense smoke has left the city of Santarém under air pollution levels described as very unhealthy for the local population.

Figures released by the Queimadas platform, which operates under the National Institute for Space Research, place Pará at the top of the national registry of environmental disasters.

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The neighboring state of Amazonas reports 90 active fire points after having surpassed one thousand outbreaks in recent weeks.

Conditions grew especially dire in Santarém, where the air quality index climbed to 260 points, according to measurements from the international monitoring platform IQAir. Scientific stations detected concentrations of fine particles reaching 185 micrograms per cubic meter.

That reading exceeds the limit allowed by Brazilian environmental law by an enormous margin. The permitted daily average stands at 32 micrograms per cubic meter. Experts note that these microscopic particles penetrate deep into the respiratory tract and pose a severe threat to public health.

In Manaus, the capital of Amazonas state, the picture remains critical as well. The persistent dispersion of toxic gases pushed the air quality index to 153 units during the early hours of the day, consolidating a harmful atmosphere across the urban centers of the rainforest.

The fires arrive during the dry season, when large stretches of forest are cleared by intentional burns. The flames spread through drought-stricken vegetation, and the resulting smoke drifts over populated areas with no immediate relief in sight.

Manaus respira 12 vezes mais veneno que o limite da OMS — e o pior horário ainda está por virhttps://t.co/9Gd6YlfkL3

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— Portal do Holanda (@portaldoholanda) October 18, 2026

Text reads: “Manaus breathes 12 times more poison than the W.H.O. limit – and worst time is yet to com.”

Military Response Activated

Faced with the environmental collapse, Brazil’s federal government ordered an extraordinary operational deployment. Defense Minister José Múcio Monteiro confirmed the activation of a Joint General Staff of the Armed Forces based in Manaus to coordinate ground and air containment efforts.

The response added five aircraft, raising the military fleet fighting the flames in the northern region to 16 water-bombing planes. The Ministry of Integration and Regional Development transferred 14 million reais, about 2.8 million dollars, to the Amazonas state government to mitigate the emergency.

Health authorities announced the installation of a base of the National Force of the Unified Health System. Its main task will be to provide direct medical care to the thousands of residents affected by respiratory illnesses caused by the pollution.

Environmental organizations warn that the scale of the fires exposes the structural vulnerability of the world’s largest tropical rainforest. The combination of prolonged drought, deforestation and insufficient fire control threatens the ecological stability of the Amazonia and the integrity of native communities.

The local government has declared a state of emergency in Autazes as suspected arson fires, aggravated by El Niño, rip through the Brazilian Amazon and trigger health alerts in Manaus🇧🇷🔥 #Amazonas #BrazilFires pic.twitter.com/u9I1i0Ocpd

— SG News (@SGNews123) October 14, 2026

The crisis reflects the devastating consequences of climate change and agricultural pressure on the biome. During the dry season, extensive areas of jungle are razed by intentional burns meant to open land for cattle ranching and large-scale farming.

With 922 active outbreaks in Pará and the fires still spreading, the emergency response faces a race against deteriorating air quality. The health base and the expanded air fleet mark the government’s immediate answer to a crisis that shows no sign of easing.

Com 922 focos ativos, o Pará é o estado com mais ocorrências de incêndios florestais no país, de acordo com a plataforma Queimadas, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). No vizinho Amazonas, atualmente estão ativos 90 focos, após o estado ter registrado mais de mil pontos de fogo este mês.

Enquanto a qualidade do ar em Manaus, na manhã desta segunda-feira (19), permanece classificada como insalubre, com índice de 153, segundo a plataforma IQAir; a cidade de Santarém, no oeste do Pará, registra o índice de 260, considerado muito insalubre.

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A estação na cidade do Pará registrou concentração de 185 microgramas por metro cúbico de material particulado fino, um tipo de poluição inalável e muito prejudicial à saúde. O limite usado atualmente pela legislação brasileira é uma média de 32 microgramas por metro cúbico ao longo de um dia.

No domingo (18), o ministro da Defesa, José Mucio Monteiro, informou que a força-tarefa que atua no enfrentamento aos incêndios florestais na região foi reforçada com a instalação de um Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, em Manaus, e a adaptação de mais 5 aviões para combate ao fogo, somando 16 aeronaves que atuam na região.

Nesta terça-feira (20), também está prevista a implantação de uma base da Força Nacional do Sistema Único de Saúde (SUS) para reforçar a assistência à população atingida pela poluição.

Também foram disponibilizados pelo Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR) R$ 14 milhões ao Governo do Amazonas para ações relacionadas à situação de emergência.

O Ministério da Justiça e Segurança Pública autorizou a atuação da Força Nacional de Segurança Pública por 90 dias na região da Usina Hidrelétrica de Belo Monte, no Pará. A medida prevê apoio aos órgãos de segurança pública federais e estaduais.

O trabalho será voltado à preservação da ordem pública e à proteção das pessoas e do patrimônio. Segundo a Portaria nº 1.321/2026, publicada nesta segunda-feira (19), a ação tem caráter temporário e planejado.

Atuação

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A Força Nacional atuará em conjunto com os órgãos de segurança pública do Pará, sob coordenação da Polícia Federal.

O número de agentes empregados na operação será definido pela Diretoria da Força Nacional de Segurança Pública, vinculada à Secretaria Nacional de Segurança Pública do ministério.

O órgão que solicitou a atuação da Força Nacional ficará responsável pelo apoio logístico e deverá fornecer a infraestrutura necessária para a operação.

Década

Este ano, a inauguração oficial da Usina Hidrelétrica de Belo Monte completou uma década este ano. O empreendimento foi pensado em meados da década de 1970 e ganhou repercussão internacional desde que surgiu a proposta de desviar 80% do fluxo do Rio Xingu, em um trecho de 130 quilômetros, para abastecer o reservatório de Belo Monte.

Para marcar a data, a Associação Interamericana para a Defesa do Ambiente (Aida), o Conselho Indigenista Missionário (Cimi), a Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira (Coiab) e outras entidades divulgaram carta aberta em defesa das comunidades indígenas, ribeirinhas e pescadoras artesanais de todo o médio curso do Rio Xingu.

O documento destacou o agravamento das violações contra esses povos, ao longo dos anos, por causa das mudanças climáticas.

Sob administração da empresa concessionária Norte Energia, maior acionista do empreendimento, desde 2010, a usina no Rio Xingu atende a uma média de 5% da demanda por energia elétrica do país ao ano, em todos os estados. Segundo a Norte Energia, mais de R$ 8 bilhões foram investidos nos compromissos socioambientais assumidos no licenciamento.