Es la consecuencia de la guerra en Irán y su impacto en los mercados energéticos: menor oferta de petróleo, precios del crudo más altos e inflación disparada en muchos países. Como resultado de esta crisis de suministro y precio, la demanda mundial de petróleo se ha resentido sensiblemente. Durante el cuarto trimestre de este año, el planeta consumirá 2,5 millones de barriles diarios menos que hace un año. Sin duda, el deterioro de las perspectivas económicas globales ha influido en este comportamiento del mercado, en el que el consumo de diésel representa el 25% de la caída.

Es el análisis que ha hecho hoy la Agencia Internacional de la Energía (AIE) en su informe mensual de octubre, donde augura que la oferta irá recuperándose a medida que el conflicto en Oriente Medio se pueda reconducir, aunque advierte de que por ahora el proceso será largo.

Se da la paradoja de que en España el comportamiento está siendo inverso. Actualmente consumimos un 7% más de gasolina y un 4,5% más de queroseno para aviación -según datos de CORES (Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos)- y sólo hemos reducido en torno a un 1,9% el consumo de diésel. Y si miramos más atrás, consumimos actualmente un 8,5% más de petróleo y sus derivados que hace una década. El incremento de precio no está frenando la demanda de petróleo, y en los nueve primeros meses de este año ya hemos consumido 45,5 millones de toneladas, frente a los 41,9 millones del mismo periodo de hace una década, según datos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (CORES).

Recuperación frágil en el Golfo

En términos globales, según el diagnóstico hecho público hoy por la Agencia Internacional de la Energía, la recuperación en la producción de petroleo empezó a notarse en septiembre, cuando la oferta global de crudo aumentó en 2,5 millones de barriles diarios en comparación con los datos del mes anterior. Fueron los países del Golfo Pérsico los que comenzaron a remontar su producción, fundamentalmente con Arabia Saudí a la cabeza. La producción de petróleo en septiembre alcanzó los 102,3 millones de barriles diarios. Se trata de una recuperación que la AIE califica de "frágil". El año se cerrará con una reducción media anual de 5,8 mb/d y no será hasta el próximo año cuando se pueda alcanzar una oferta diaria de crudo en torno a los 107-108 millones de barriles.

Ante este panorama tan complejo, el pasado 2 de octubre, los líderes del G7 anunciaron su compromiso de acelerar la liberación de reservas estratégicas de petróleo, dando prioridad a la rápida inyección de suministros de diésel al mercado en las próximas semanas. Será la AIE la que en las próximas horas pueda anunciar la vía oficial para ejecutar esta nueva acción colectiva para aliviar la tensión energética mundial y asegurar el abastecimiento.

Sin duda, los nuevos ataques en el Golfo y la escalada bélica en la zona están complicando que el mercado del petróleo vuelva a niveles anteriores al inicio del conflicto el pasado febrero. Es el mercado del diésel el que mayor impacto está sufriendo. Su demanda es muy relevante para la actividad económica y, pese a que las exportaciones mundiales de diésel en septiembre fueron 700.000 barriles diarios inferiores a las del año pasado, el aumento de los precios ha complicado el abastecimiento de combustible y el margen de refinado a nivel global.

Impacto en las reservas mundiales

La demanda de gasóleo, relativamente inelástica al precio, se ha mantenido fuerte, según la AIE, al estar en muchos casos respaldada por medidas gubernamentales para mitigar la inflación. La producción mundial de gasóleo se redujo a 26,4 millones de barriles diarios en el segundo trimestre -1,5 millones menos cada día que el año pasado-, mientras que en el tercer trimestre la caída se profundizó hasta los 1,7 millones de barriles diarios.

De igual manera, esta reducción de la oferta ha provocado que las reservas mundiales de petróleo se resientan. En septiembre se redujeron en 10 millones de barriles. Pese a que los inventarios terrestres de crudo se hundieron en 113 millones de barriles, la caída fue compensada en gran medida por un incremento de las reservas en depósitos marinos. Hoy los inventarios globales de petróleo se sitúan 509 millones de barriles por debajo de los niveles previos a la guerra del Golfo (2,4 millones de barriles diarios menos). Se prevé que la reducción de inventarios de combustible se acelere en octubre a medida que la demanda aumente con la llegada del otoño e invierno.

La reciente escalada bélica en Oriente Medio ha frenado la recuperación del suministro energético que comenzaba a percibirse en la región y que, según la AIE, se acercaba a niveles previos a la guerra. Los ataques a infraestructuras energéticas, los daños en refinerías y las tarifas récord en los buques cisterna han elevado exponencialmente los costes de transporte y el precio de los futuros del crudo Brent.

Es la energía que aún mueve el mundo y se paga cada vez más cara. El petróleo se encuentra a poco más de 6 dólares de rozar los máximos del pasado mes de marzo. El fracaso del acuerdo de paz en Irán que se produjo en junio no ha hecho más que recuperar niveles de precio disparado hasta rondar los 104 dólares por barril. Una circunstancia que podría llevar hoy mismo a la Agencia Internacional de la Energía (AIE) a evaluar y autorizar una nueva liberación de reservas estratégicas, tal y como hace una semana plantearon los países del G7.

En nuestro país el impacto que una subida de este tipo tiene sobre nuestra economía es cada vez mayor. Pese a estar inmersos en un proceso de descarbonización y de generación de cada vez un mayor volumen de energías limpias, combustibles fósiles como la gasolina, el diésel o el queroseno de aviación siguen moviendo nuestra economía y cada vez, en muchos casos, con un mayor consumo de este tipo de combustibles.

En España consumimos actualmente un 8,5% más de petróleo y sus derivados que hace una década. El incremento de precio no está frenando la demanda de petróleo, y en los nueve primeros meses de este año ya hemos consumido 45,5 millones de toneladas, frente a los 41,9 millones del mismo periodo de hace una década, según datos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (CORES).

Mientras la generación eléctrica renovable aumenta y la potencia de energía solar fotovoltaica se incrementa, en España la demanda de petróleo no deja de crecer. Una transición renovable de dos velocidades que parecen tirar en sentido opuesto en el nuevo modelo energético que se quiere instalar en nuestro país desde hace décadas.

El turismo disparado eleva el consumo de queroseno

La razón se esconde en elementos como el turismo y la lenta transición eléctrica que arrastra la movilidad. En el primer caso, en España el turismo internacional no ha hecho más que aumentar año a año. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), solo entre enero y agosto de este año llegaron a nuestro país 70,4 millones de visitantes internacionales, un 5,4% más que en el mismo periodo que el año pasado. Si comparamos la evolución del turismo en la última década, las cifras reflejan bien la causa del incremento de consumo de derivados del petróleo en nuestro país. En comparación con 2016, España recibe ahora un 33% más de visitantes, y la mayor parte de ellos llegan por vía aérea.

Es ahí donde se explica el imparable aumento de demanda de queroseno en nuestro país. En los nueve primeros meses de este año España ha consumido 6,25 millones de toneladas, lo que supone una cantidad un 33% mayor de lo que se consumió en el mismo periodo de 2016. Las opciones de combustibles sostenibles para la aviación (SAF) tienen aún una presencia mínima en el sector.

Junto a la aviación, el otro factor que está determinando el incremento imparable de consumo de petróleo en España, pese a su encarecimiento, es el transporte por carretera. En este ámbito el proceso de electrificación avanza a un ritmo demasiado lento y lo hace además con una apuesta mayoritaria hacia opciones híbridas de gasolina. Esta circunstancia hace que la demanda de este combustible fósil esté incrementándose. Además, en el caso del diésel para camiones y el sector logístico, el consumo se ha mantenido prácticamente invariable, con un parque móvil con niveles ínfimos de electrificación y con el gasóleo como opción preferente para el 95% del transporte de mercancías.

Liberar reservas estratégicas

Lo hace en una suerte de 'transición' desde el diésel, cuya demanda se ha reducido levemente en los últimos años. Actualmente el gasóleo representa una demanda de 22,1 millones de toneladas entre enero y septiembre. Pese a su leve contención, el diésel sigue siendo el combustible más demandado, cuatro veces más que la gasolina. Hace una década el parque móvil situaba a los motores diésel como los más demandados, si bien ahora apenas representan entre el 3 y el 4% de las nuevas ventas. La 'migración' se está haciendo actualmente desde los vehículos diésel hacia opciones de gasolina e híbridos.

Este miércoles la Agencia Internacional de la Energía publica su informe mensual sobre el mercado de petróleo, pero será mañana jueves cuando su junta de gobierno decidirá sobre posibles medidas de intervención activa para frenar el alza de precios. Su decisión llegará después de que los países del G7 hayan solicitado liberar 100 millones de barriles de petróleo y combustibles refinados de las reservas estratégicas de los países miembros de la AIE. Una liberación que se debería producir en un periodo de 4 meses.

Pese a que la AIE ya avanzó una autorización a dar ese paso, todo apunta a que podría tomar nuevas decisiones para aliviar la tensión de los mercados, en particular sobre el precio del diésel. La medida orientada de modo específico al gasóleo busca evitar un shock directo en la cadena logística, la agricultura y el transporte de mercancías, donde los problemas de suministro empiezan a detectarse. En las reuniones que la AIE celebra entre hoy y mañana, la junta fijará las cuotas exactas, el calendario de descarga y el volumen final que aportará cada país miembro.

"A exploração em larga escala de petróleo, gás e minerais está prestes a começar na nossa bela e nova Gronelândia!", declarou Trump. O anúncio surge após assinatura de acordo de segurança com a ilha.

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Entre os novos equipamentos petrolíferos que chegaram na semana passada encontram-se duas plataformas de perfuração, mas também 11 novas sondas de intervenção em poços de petróleo.

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