Thousands participated in a joint delegation of opposition groups in India who were attempting to meet the Chief Justice (CJI) of the country on Monday, October 12. The delegation sought to raise concerns over the alleged irregularities and fraud in the national and state level elections.
The police and security forces, yet again, tried to block the protesters from marching and used force to disperse them. The CJI refused to meet the delegation claiming the matter was subjudice.
Monday was the tenth consecutive day of the mass protests in the country which broke out on October 2, days after a newspaper report claimed the Chief Election Commissioner (CEC) Gyanesh Kumar violated rules and took arbitrary decisions on crucial matters related to electoral rolls revisions, or the so-called Special Intensive Revision (SIR).
Opposition parties of diverse ideological backgrounds have accused the CEC of manipulating the elections to help the ruling ultra-right-wing and Hindu-supremacist Bharatiya Janata Party (BJP) to win crucial state elections. and have been demanding Kumar’s removal.
The opposition is also demanding the end of the SIR process and the re-inclusion of over 130 million voters whose names have been removed from the electoral rolls in various states depriving them of their right to vote, a fundamental right in the Indian constitution.
The BJP and CEC Gyanesh Kumar have refuted the charges, claiming the allegations were based on superficial assumptions.
The Indian government suspended all major routes to the capital, Delhi, suspending hundreds of trains on Saturday, October 10, in order to prevent people from reaching the capital to participate in a scheduled protest called by the Cockroach Janata Party (CJP), a youth movement which emerged earlier this year, and several left groups, over the issue.
The authorities also closed down all major metro stations in the city and imposed sections of the law which disallow any gathering of people, literally shutting down the city.
The security personnel detained thousands of people from various corners of the city, from their homes and even from moving trains and other vehicles to prevent them from participating in the protests.
All members of the Central Committee of the Communist Party of India (Marxist), including its General Secretary M A Baby and formal Chief Minister of Kerala Pinarayi Vijayan, were forcefully detained after they tried to march to the Jantar Mantar, the designated place for the protests.
They were kept in detention for hours before they were finally released in the evening.
Several protesters from the Student Federation of India (SFI), the All India Students Association (AISA), the Democratic Youth Federation of India (DYFI), and other student and youth organizations tried to breach the police fortifications.
However, most of them were detained by the police during the effort. They claimed they were beaten up by the security forces, with hundreds of videos circulating on social media showing them being manhandled.
Some journalists also accused the security forces of trying to prevent them from reporting. They claimed they were beaten up and their cameras and mics were broken by the police and thugs belonging to the ruling party.
On Sunday, several young leaders, mostly women, from the left-wing organizations, such as the SFI, AISA, the All India Students Federation (AISF), and some Members of the Parliament (MP) from the left parties, like the CPI (M), and the Communist Party of India (CPI), were injured after the police attacked them during the protests.
The crackdown on protesters has invited strong reactions and solidarity from the International Peoples Assembly (IPA) and several left and progressive forces from across the world.
“India’s youth has risen to defend the right to vote itself” because “if a citizen is quietly erased from the voter list, democracy becomes a facade,” the IPA said in a statement issued on Sunday. It also demanded the end of state repression against the peaceful protesters.
Talking to BreakThrough News, several youth leaders claimed the objective behind the movement against the rigging in elections is a movement to protect democracy and the basic rights of the people.
They asserted that they will not stop until Gyanesh Kumar is sacked and all the irregularities in the election process are corrected. Under the authoritarian administration, manipulation in elections is now eroding the small remaining democratic voice the people have in the country, they said.
They also questioned the authority of the government to block people’s right to protest, claiming the immunity provided to the security forces to attack the students, youth, and opposition party leaders trying to raise their voice against the injustice confirms that the BJP and its leadership has no commitment to democracy.
Mrityunjay, secretary of the Delhi state DYFI said one should not look at alleged irregularities as just affecting the rights of a section of society. In India the right to vote is linked to several social security benefits for poor and working class people. Once they lose their right to vote they may lose crucial welfare benefits.
The fact that the majority of those who have been deleted from the electoral rolls are from poor and working-class communities makes the fight for free and fair elections a fight for social justice and equality.
Rikta, another leader of the DYFI, claimed that the youth movements see the fight against the CEC as a fight to retain faith in the constitution and democratic processes in India. She claimed that the BJP has never believed in democracy and that is the reason they are so indifferent to the popular resistance against their policies so far.
However, the left and democratic forces in the country have decided to go till the end so that the BJP and people like Gyanesh Kumar never dare to manipulate the popular mandate again and learn to respect dissent, Rikta told BreakThrough News.
A fresh wave of protests by India’s youth-led Cockroach movement has been met with a brutal crackdown by Narendra Modi’s government and the closure of a historic protest site in Delhi. Two of the movement’s leaders have been imprisoned for five days for violating suppression measures. The protests, which began over frustration about education and unemployment, are now focused on voting rights. Modi’s government denies claims it is seeking to disenfranchise millions of voters. But its treatment of protesters has been criticised by the UN and Amnesty International and raised concerns that India is sliding further into autocracy. Lucy Hough speaks to South Asia correspondent Hannah Ellis-Petersen – watch on YouTube
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© Photograph: Yousuf Sarfaraz/SOPA Images/Shutterstock
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Exclusive: Douglas Alexander, on trade delegation to India, talks up economic benefits of joint trading arrangements with Europe
Britain will benefit from much closer trading relations with the EU even if that means giving up its ability to negotiate free trade agreements, the Scotland secretary has said.
Douglas Alexander helped negotiate deals with India and the US when he was a trade minister under Keir Starmer.
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TOKYO – Narendra Modi’s “Make in India” campaign has become a global brand. As China’s economy slows and multinationals look to diversify supply chains, the world’s most populous nation has eagerly cast itself as the obvious alternative. This was supposed to be the year the story came together. The Bharatiya Janata Party (BJP) billed 2026 […]
The post India’s ‘Goldilocks’ year curdles on weak rupee, Chinese inputs appeared first on Asia Times.
Ashutosh Ranka and Saurav Das will spend spend five days in prison for entering Delhi’s Jantar Mantar – a historic protest site that has been closed by authorities
Two leaders of India’s youth-led Cockroach movement have been sent to jail for five days for violating a ban on protests at a site in central Delhi.
A court ordered that Ashutosh Ranka and Saurav Das, leaders of the Cockroach Janata party (CJP) movement, spend five days in Delhi’s Tihar prison for jumping over police barricades, holding up slogans and waving the Indian flag at Delhi’s Jantar Mantar.
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© Photograph: Kabir Jhangiani/NurPhoto/Shutterstock
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BRICS Pay non è una valuta né una rete di regolamento: è interoperabilità. E a Nuova Delhi i leader si sono limitati a “prenderne atto”.
Cosa è e cosa non è
Alla vigilia del diciottesimo vertice BRICS, ospitato al Bharat Mandapam di Nuova Delhi il 12 e 13 settembre 2026, una parte della stampa specializzata dava per imminente il debutto di BRICS Pay. Le guide al vertice indicavano proprio la capitale indiana come sede del pieno dispiegamento del sistema, con la Reserve Bank of India incaricata del coordinamento tecnico. Il testo approvato dai leader racconta un’altra storia. La Dichiarazione di Nuova Delhi, 140 paragrafi adottati per consenso, si limita a «prendere atto» del lavoro svolto dalla BRICS Payment Task Force sull’interoperabilità dei canali di pagamento e di messaggistica e sulle discussioni relative al regolamento in valute locali, precisando che ciò avviene nel rispetto delle priorità nazionali e nella consapevolezza che non esiste una soluzione valida per tutti. La proposta indiana di collegare le valute digitali delle banche centrali, su cui Nuova Delhi aveva investito una parte consistente del capitale politico della propria presidenza, nel documento non compare.
La distanza tra attese e risultato non va letta come un incidente diplomatico. Riflette due condizioni strutturali che la pubblicistica sulla de-dollarizzazione tende a sottovalutare. La prima è che i Paesi BRICS, presi uno per uno, hanno ancora buone ragioni per regolare in dollari una parte rilevante dei propri scambi. La seconda è che un sistema di pagamento comune non è un problema di ingegneria finanziaria. È un atto di governo condiviso, che richiede regole vincolanti, un’istanza di arbitrato e la disponibilità a fidarsi delle banche centrali altrui. A Nuova Delhi nessuna di queste condizioni era sul tavolo.
Il nome induce in errore. BRICS Pay non è una moneta e non è, almeno nella configurazione discussa finora, un circuito di regolamento. È un livello di interoperabilità pensato per mettere in comunicazione sistemi nazionali già esistenti: il russo SPFS, nato dopo le sanzioni del 2014; il cinese CIPS, operativo dal 2015; l’indiano UPI e il brasiliano Pix, costruiti per i pagamenti domestici istantanei e solo in seguito proiettati all’estero. Il progetto ha preso forma durante la presidenza russa del 2024, nel quadro della BRICS Cross-Border Payments Initiative accolta a Kazan, un’iniziativa che la stessa dichiarazione di quel vertice qualificava come volontaria e non vincolante.
Per capire dove si colloca il progetto conviene distinguere tre piani che il dibattito pubblico confonde di continuo. Il primo è la messaggistica, cioè la trasmissione standardizzata degli ordini di pagamento tra istituzioni finanziarie: è il terreno di SWIFT, ed è qui che BRICS Pay si propone come alternativa. Il secondo è il regolamento, il trasferimento effettivo di valore tra conti presso banche centrali o banche corrispondenti, con tutto ciò che comporta in termini di liquidità, rischio di controparte e gestione dei saldi. Il terzo è l’unità di conto, la moneta in cui i contratti sono denominati. Un’alternativa a SWIFT agisce soltanto sul primo piano. Se un esportatore indiano fattura in dollari e la banca russa regola in dollari presso un corrispondente, aver trasmesso il messaggio su un canale non occidentale cambia ben poco.
L’interoperabilità ha però un vantaggio politico evidente, ed è la ragione per cui è diventata la formula di compromesso del gruppo: consente a ciascun Paese di conservare la propria moneta e il proprio sistema finanziario. Una moneta comune imporrebbe rinunce di tutt’altra portata, dalle regole di emissione e di cambio alla gestione dei Paesi strutturalmente in avanzo o in disavanzo. Non a caso Sudhakar Dalela, segretario per le relazioni economiche del ministero degli Esteri indiano, ha ribadito durante il vertice che una valuta BRICS non è in discussione, aggiungendo la prudente clausola «per ora».
La storia del dossier è la storia di un lessico che avanza di millimetri. Nel 2010, a Brasília, i quattro Paesi fondatori si impegnavano a studiare la fattibilità di una cooperazione monetaria e di accordi di regolamento in valuta locale. A Ufa, nel 2015, si riconosceva il potenziale delle valute nazionali; a Xiamen, due anni dopo, si parlava di swap valutari e di investimenti diretti in moneta locale. Dal 2019 l’attenzione si è spostata sulle infrastrutture di pagamento, con l’avvio dei lavori della Payment Task Force. Johannesburg, nel 2023, ha evocato per la prima volta l’interconnessione dei sistemi di pagamento transfrontalieri; Kazan ha lanciato l’iniziativa volontaria; Rio, nel 2025, ha accolto un rapporto tecnico sul sistema di pagamenti transfrontalieri BRICS che a oltre un anno di distanza non è stato reso pubblico. Sedici anni dopo Brasília, Nuova Delhi «prende atto». La successione dei verbi (studiare, riconoscere, accogliere, prendere atto) è già un indicatore: in un organismo che decide per consenso, il grado di impegno reale si legge nella grammatica dei comunicati.
L’ambizione indiana e il prezzo del consenso
L’India aveva fatto dei pagamenti transfrontalieri uno dei pilastri della propria presidenza. A gennaio la Reserve Bank of India aveva proposto di collegare le valute digitali di banca centrale dei Paesi membri per facilitare commercio e turismo; ad agosto il governatore Sanjay Malhotra confermava che erano in corso discussioni sul collegamento dei sistemi di pagamento veloce e delle CBDC; alla vigilia del vertice il ministro del Commercio Piyush Goyal rilanciava l’invito a regolare gli scambi in moneta locale. Già il 10 settembre, tuttavia, Reuters riferiva di ostacoli politici e tecnici in grado di limitare i progressi, e ne indicava due in particolare: l’interruzione dei rapporti finanziari tra Emirati Arabi Uniti e Iran e la riluttanza della stessa India ad approfondire la connettività finanziaria con la Cina senza una fiducia reciproca più solida.
Il secondo ostacolo merita attenzione, perché rovescia un’immagine corrente. Il freno più robusto a un’integrazione dei pagamenti BRICS non viene da Washington, ma dal Paese che presiedeva il vertice. Nuova Delhi vuole infrastrutture che rendano più semplice il commercio in rupie e più economiche le rimesse della sua diaspora. Non vuole che queste infrastrutture passino per nodi cinesi, né che il loro effetto netto sia un’espansione dello yuan in Asia meridionale. L’incontro tra Narendra Modi e Xi Jinping a margine del vertice ha segnato un disgelo prudente, ma il disavanzo commerciale indiano verso la Cina, raddoppiato nell’arco di un decennio, resta una frattura che nessun comunicato può ricomporre.
C’è poi l’effetto dell’allargamento. Con undici membri e dieci Paesi partner, il gruppo comprende oggi Stati che nella guerra del 2026 si sono trovati su fronti opposti. A maggio la riunione dei ministri degli Esteri, sempre a Nuova Delhi, si era chiusa senza un comunicato congiunto, costringendo la presidenza indiana a una dichiarazione a titolo proprio. L’unanimità di settembre è stata ottenuta abbassando la soglia degli impegni. La dichiarazione critica dazi e sanzioni unilaterali senza nominare gli Stati Uniti e, sul dossier finanziario, rinvia a un lavoro tecnico di cui non fissa né scadenze né obiettivi. Ajay Srivastava, fondatore del Global Trade Research Initiative, ha osservato che il testo non prevede alcuna azione concreta e che, in assenza di un piano coordinato, il commercio in valute locali potrà crescere solo gradualmente, senza raggiungere volumi significativi.
Va segnalato, per scrupolo di metodo, che alcune testate hanno presentato il vertice come il momento del «lancio» di BRICS Pay. Il testo della dichiarazione, così come riportato dalle fonti che lo hanno esaminato nel dettaglio, non autorizza questa lettura. La confusione tra annuncio e realizzazione è uno dei tratti ricorrenti della comunicazione sul tema, e contribuisce a gonfiare aspettative che poi ricadono sulla credibilità del gruppo.
Le buone ragioni del dollaro
Le statistiche disponibili spiegano meglio di qualsiasi dichiarazione perché la de-dollarizzazione resti, per ora, più un tema di dibattito che una tendenza misurabile. Secondo l’ultima indagine triennale della Banca dei regolamenti internazionali, nell’aprile 2025 il dollaro compariva in circa l’89% delle transazioni valutarie mondiali, una quota in lieve aumento rispetto al 2022, mentre lo yuan si fermava all’8,5%. Sul versante delle riserve, i dati del Fondo monetario internazionale indicano per il primo trimestre del 2026 una quota del dollaro pari al 57,13%, contro l’1,99% della valuta cinese. La tendenza di lungo periodo è di erosione: intorno al 1999 il dollaro superava il 70% delle riserve allocate. Ma la diversificazione si disperde su una costellazione di valute minori, la cui quota residua è più che raddoppiata dal 2021, e non si concentra sulle monete dei Paesi BRICS.
La ragione non è la sudditanza, è il calcolo. Il dollaro offre ciò che nessuna alternativa offre ancora: mercati profondi e liquidi, strumenti di copertura a basso costo, un enorme stock di debito denominato nella stessa valuta e la possibilità di convertire in qualsiasi momento il ricavato di una transazione in un attivo considerato sicuro. Barry Eichengreen ha descritto questi vantaggi in termini di effetti di rete: una moneta è utile in proporzione al numero di soggetti che già la usano, e ciò rende costosa qualunque transizione tentata da un solo attore o da un piccolo gruppo. Per un importatore brasiliano o un esportatore indonesiano pagare in dollari significa pagare nella moneta che la controparte accetta senza trattare.
Scendendo al livello dei singoli membri, il quadro si fa ancora più netto. L’India ha dichiarato a più riprese di non avere interesse a indebolire il dollaro: nel dicembre 2024 il ministro degli Esteri Subrahmanyam Jaishankar ricordava che gli Stati Uniti sono il primo partner commerciale del Paese, e nell’estate 2025 il portavoce del ministero ribadiva che la de-dollarizzazione non rientra nell’agenda finanziaria indiana. Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita mantengono le proprie valute ancorate al dollaro e fondano la propria sicurezza su un rapporto con Washington che nessun circuito di pagamento alternativo potrebbe compensare. Riyadh, del resto, continua a stare nel gruppo in una posizione ambigua: la presidenza indiana la elencava tra gli undici membri, ma a Nuova Delhi la delegazione saudita si è presentata con lo status di Paese invitato. Egitto ed Etiopia, che negli ultimi anni hanno negoziato programmi con il Fondo monetario e portano un debito estero in valuta forte, non possono permettersi di complicare il rapporto con i propri creditori. Il Brasile di Lula ha rilanciato più volte l’idea di una moneta commerciale comune, ma il suo sistema di punta, Pix, rimane un successo domestico.
Restano la Russia e l’Iran, per i quali l’uscita dal dollaro non è una scelta ma una necessità imposta dalle sanzioni, e la Cina, che ha un interesse reale all’internazionalizzazione dello yuan ma lo persegue attraverso infrastrutture proprie, a cominciare da CIPS, e senza rinunciare ai controlli sui capitali che limitano l’attrattiva della sua moneta come riserva. Anche per chi ha le motivazioni più forti, tuttavia, il regolamento in valute locali ha mostrato limiti precisi. L’esperienza russo-indiana è istruttiva. Il forte aumento delle importazioni indiane di petrolio russo dopo il 2022 ha lasciato Mosca con ingenti saldi in rupie difficili da impiegare, un problema che lo stesso Sergej Lavrov ammise pubblicamente nel maggio 2023. Quando gli scambi sono squilibrati, la moneta del Paese in disavanzo si accumula presso il Paese in avanzo, e il dollaro torna a essere la via d’uscita più semplice.
A questi incentivi si somma il costo esplicito di una rottura. Donald Trump ha minacciato dazi del 100% contro i Paesi BRICS che sostenessero una moneta alternativa al dollaro e, dopo il vertice di Rio del 2025, un dazio aggiuntivo del 10% per chi si allineasse alle politiche del gruppo da lui definite antiamericane. Alla vigilia di Nuova Delhi l’economista di Natixis Alicia García-Herrero prevedeva che i leader avrebbero discusso di pagamenti transfrontalieri senza tentare di sostituire il dollaro. È andata esattamente così.
Una scelta politica
Si arriva così al punto centrale. Un sistema di pagamento non è un’infrastruttura neutrale. Susan Strange collocava la struttura finanziaria, cioè il controllo sul credito e sui canali attraverso cui circola, tra le quattro fonti del potere strutturale nell’economia politica internazionale. Gli Stati che controllano i nodi centrali delle reti economiche globali, di cui SWIFT è l’esempio canonico, possano trasformarli in strumenti di coercizione, sfruttandone sia la funzione di osservatorio sia la capacità di esclusione. È proprio questa esperienza, culminata nell’esclusione delle principali banche russe da SWIFT nel 2022, ad aver dato slancio politico al progetto BRICS.
La stessa lezione, però, vale all’interno del gruppo. Chi costruisce una rete alternativa deve stabilire dove si trovano i nodi, chi ne gestisce i dati, quale diritto regola le controversie, chi fornisce liquidità nei momenti di tensione e come si compensano i saldi tra economie in avanzo e in disavanzo. Ognuna di queste decisioni redistribuisce potere. Per l’India un sistema imperniato su CIPS significherebbe sostituire una dipendenza da Washington con una dipendenza da Pechino, cioè da un rivale con cui condivide una frontiera contesa. Per gli Emirati collegarsi a un circuito in cui transita l’Iran vorrebbe dire esporsi al rischio di sanzioni secondarie, proprio mentre i due Paesi escono da una guerra vissuta su fronti opposti. Il problema non è la tecnologia: le componenti nazionali esistono e funzionano. Manca un accordo su chi governa l’insieme.
La storia monetaria del Novecento offre due riferimenti utili. Il primo è la proposta keynesiana di una International Clearing Union, presentata dal Tesoro britannico nel 1943, che affrontava esattamente il nodo degli squilibri persistenti imponendo oneri simmetrici ai Paesi in avanzo e a quelli in disavanzo. Un BRICS Pay che volesse andare oltre la messaggistica avrebbe bisogno di un meccanismo analogo di compensazione multilaterale, e dunque di regole capaci di vincolare anche la Cina, principale creditore commerciale del gruppo. Il secondo riferimento è la tesi di Charles Kindleberger sulla stabilità del sistema internazionale come bene pubblico, che richiede un attore disposto a sostenerne i costi. Nell’ordine del dollaro quel ruolo è svolto, con tutti gli abusi che ne derivano, dagli Stati Uniti. Nel partenariato BRICS l’unico candidato plausibile è la Cina, e gli altri membri non intendono riconoscerle quella funzione. Qui sta il dilemma costitutivo di un ordine monetario multipolare: moltiplica i poli, ma lascia vacante il posto di chi garantisce il sistema.
A ciò si aggiunge la fragilità istituzionale. Il gruppo opera senza un segretariato permanente, con presidenze annuali a rotazione che affidano la continuità dei dossier tecnici alla volontà del Paese di turno. L’allargamento ha accresciuto l’eterogeneità degli interessi senza dotare il partenariato di strumenti decisionali più robusti. Un sistema di pagamento unificato richiederebbe un trattato, o almeno un accordo vincolante di governance, mentre l’iniziativa sui pagamenti transfrontalieri è, per esplicita scelta dei firmatari, volontaria e non vincolante. Finché questa asimmetria tra ambizione e forma giuridica non sarà sciolta, BRICS Pay resterà ciò che è oggi: un marchio politico sovrapposto a un insieme di corridoi bilaterali. La stabilità del partenariato non è dunque una condizione accessoria del progetto. Ne è il presupposto.
Verso la presidenza cinese del 2027
Con il passaggio della presidenza alla Cina per il 2027, l’orizzonte di valutazione più utile è quello dei prossimi diciotto-ventiquattro mesi. Le valutazioni che seguono poggiano su evidenze di qualità moderata, costituite in larga parte dai testi ufficiali e dalla stampa economica internazionale.
Lo scenario che considero altamente probabile è quello di un mosaico bilaterale. Crescono i corridoi già avviati, come quelli tra India ed Emirati e tra India e Russia, mentre l’architettura comune resta allo stadio di studio. Il commercio in valute locali aumenta in termini assoluti, ma la quota del dollaro negli scambi intra-BRICS si riduce solo in misura marginale.
Uno scenario alternativo, cui attribuisco una probabilità moderata, prevede che la presidenza cinese usi il 2027 per promuovere un nucleo a geometria variabile, costruito attorno a CIPS e SPFS, con l’adesione di Russia, Iran e di alcuni Paesi partner. Il marchio BRICS Pay verrebbe formalmente attivato, ma per una parte soltanto del gruppo e con ogni probabilità senza l’India. Sarebbe un risultato politicamente spendibile per Pechino e Mosca, ma renderebbe esplicita la frattura che oggi il linguaggio delle dichiarazioni riesce ancora a coprire.
L’entrata in funzione, entro il 2028, di un sistema unificato e operativo per tutti i membri resta invece altamente improbabile.
Gli indicatori da seguire sono pochi e concreti: la pubblicazione del rapporto tecnico accolto a Rio; l’eventuale firma di un accordo vincolante sulla governance dei pagamenti; la creazione di un meccanismo multilaterale di compensazione o di linee di swap dedicate, magari affidate alla Nuova Banca di Sviluppo; la posizione indiana su un collegamento con CIPS; la formalizzazione, o il definitivo abbandono, della membership saudita. Un comunicato che parli di «lancio» senza alcuno di questi elementi andrà letto per ciò che è, un annuncio.
Il multipolarismo ha finora prodotto soprattutto una pluralità di opzioni nazionali, utili a ciascun Paese per ridurre l’esposizione alle sanzioni e per negoziare da posizioni migliori con Washington. Trasformare queste opzioni in un sistema richiede un partenariato che riconosca un interesse comune più forte delle rivalità interne. Quel partenariato è ancora in evoluzione, e BRICS Pay ne seguirà i tempi, non il contrario.
Famous Indian author Shashi Tharoor was famously quoted as saying: “Everything in India is recycled, even the dreams “ In October 2010, The Economist ran a cover titled “How India’s growth will outpace China,” citing India’s young population, dynamic private sector and a strong democratic system as advantages over China’s state-led model. The IMF projected […]
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Demanding the resignation of a minister is one thing. It is uncomfortable for a government, occasionally embarrassing for a prime minister, but ultimately manageable. Ministers can be sacrificed and their departures can be presented as accountability, and governments can move on. Demanding the resignation of the chief election commissioner is quite another matter and for […]
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India’s Ministry of External Affairs (MEA) reacted strongly to the US announcement to suspend the Permanent Labor Certification (PERM) program used by major IT companies for getting green cards for their foreign employees.
Reacting to the announcement made by the US Labor Secretary in the presence of Vice President J D Vance, India’s MEA, on Friday, October 9, called it a move harmful for the “shared ambitions of both countries.”
US Labor Secretary Keith Sonderling said on Thursday that his department will not accept any fresh application for PERM or process the pending applications from eight major IT companies.
The companies named were Microsoft, HCL, Cognizant, Adobe, Capgemini, Tata Consultancy Services (TCS), Infosysis, and Wipro.
Among these firms are some of India’s biggest IT companies with the majority of them employing a large number of IT professionals from outside the US. The move is seen as a part of the Donald Trump administration’s crackdown on immigration.
Almost 70% of H-1B visa holders are Indians which means the halt in PERM will affect the Indian IT professionals the most.
PERM is the first step for an employer in the US to sponsor a green card for its foreign employee. According to the US laws, the employer must prove it tried and failed to get a local for the job before it can sponsor a foreign person.
According to Sonderling, these eight companies have sought almost three million foreign workers and received over 230,000 H-1B visas and over 100,000 PERMs since 2009, claiming all these were “jobs that were taken from American workers.”
Vance said the Donald Trump administration wants the companies to prioritize local recruitment instead of getting “foreign indentured labor.”
He accused companies of abusing the H-1B visa program, claiming there have been multiple cases pending in the federal investigation about fraud in recruitment and the violation of its “best of the best” clause.
In a brief statement, India’s MEA on Friday called Vance’s comments about “foreign indentured labor” “unwarranted” and deeply offensive, claiming it “ignores the fact that Indian professionals in the US are highly educated and skilled contributors to its economy and innovative ecosystem.”
“The history of the US itself has been shaped by generations of immigrants whose labor, enterprise and innovation have contributed to its growth and prosperity” it underlined, further noting that “resorting to terminology that carries painful historical and colonial legacy connotations is deeply offensive.”
Millions of Indians were taken out of the country to different parts of the world for indentured labor during the British colonial period in the nineteenth and early twentieth centuries.
The US decision has already led to widespread reactions from the opposition groups asking the Indian government to take measures to protect the interest of the country’s IT professionals.
In a post on X, Jairam Ramesh, leader of the main opposition party, the Indian National Congress (INC), asked the government to retaliate to the US move, claiming failure to do so would be tantamount to surrendering the country’s interests to a bully.
Ramesh accused the Narendra Modi-led ultra-right-wing government in the country of adopting a policy of “appeasement” toward the US, citing its recent decision to impose user charges on payments through mobile phones in the country as one crucial example of how it is going out of the way to do so.
Ramesh claimed Washington’s decision to suspend the visas yet again proves that such a policy never pays off.
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