French President Emmanuel Macron is facing criticism over his decision to attend a Celine Dion concert Friday night, on the eve of nationwide demonstrations that descended into violence, leaving hundreds of emergency personnel injured and nearly 1,800 people arrested.
Macron and his wife, Brigitte, were spotted at Dion’s concert at the Plenitude Arena in Nanterre, west of Paris, according to French media reports. The couple reportedly arrived and left discreetly and were among roughly 35,000 spectators at the performance.
The concert came after Macron spent Thursday and Friday in Brussels attending a European Council meeting. During a news conference in Brussels on Friday, he called for "calm and respect" ahead of Saturday’s planned demonstrations, saying the right to protest must be exercised with respect for people and property.
By Saturday, demonstrations over rising living costs, school conditions and declining public services had escalated into clashes with police, fires, looting and attacks on public buildings in several cities.
French authorities said Sunday that nearly 1,800 people had been arrested nationwide, including 855 in the Paris region. More than 500 police officers, gendarmes and firefighters were injured, according to Interior Minister Laurent Nuñez. One protester died after suffering cardiac arrest during demonstrations in Paris, authorities said.
In Limoges, a fire that authorities said was deliberately set at the city hall caused significant damage to the historic building. Shops were looted in Paris, Bordeaux, Marseille, Lyon and other cities, while public buildings were vandalized or targeted by fires.
Authorities estimated that more than 550,000 people participated in demonstrations across France. Organizers put the figure at roughly 800,000.
Macron condemned the destruction Saturday evening, writing on X that those responsible for damaging property, attacking public buildings and looting businesses would face prosecution and punishment. He also expressed support for law enforcement and warned against efforts to undermine French institutions.
His statement came after violence had spread through several major cities, raising questions about the government's preparations for the demonstrations and its ability to contain the unrest.
The hostilities began as a month-long student movement over school conditions and teacher shortages in working-class suburbs before broadening into a larger protest movement against inequality, public spending cuts and the rising cost of living.
Government officials have blamed violent groups and looters for the destruction. Prime Minister Sébastien Lecornu attributed the unrest to the "ultra-left" and criminals, while opposition leaders criticized the government's handling of the violence ahead of next year’s presidential election.
Right-wing leader Marine Le Pen condemned the looting and destruction, while left-wing leader Jean-Luc Mélenchon defended the protesters’ broader grievances and criticized the government’s handling of the demonstrations. Mélenchon accused Lecornu of "playing with fire," according to reports.
The violence also left businesses facing extensive damage and mounting financial losses. Carrefour CEO Alexandre Bompard told French television that 50 of the retailer’s stores were damaged, including 20 that were looted, with losses estimated in the tens of millions of euros, according to Reuters.
The mayors of Paris, Marseille and Lyon have requested a meeting with the prime minister to discuss the damage. Local officials in Marseille and Bordeaux have announced or proposed emergency assistance for affected businesses.
Macron is scheduled to address the nation at 8 p.m. local time Sunday, or 2 p.m. Eastern, after meeting with senior government officials. His speech will come as France begins a nationwide cleanup effort and authorities prepare prosecutions for those arrested.
The address will mark a critical test for Macron as his government faces mounting pressure over the scale of the destruction, the police response and the economic grievances that fueled the demonstrations.
Italy, like France, witnessed a day of protests on Saturday — several turning violent — as some Italian politicians blamed the extreme left for the lawlessness. Prime Minister Giorgia Meloni took to social media to condemn the unrest and back law enforcement.
Meloni wrote on X: "Once again, the women and men of the Law Enforcement Forces have had to face the violence of criminals who, even through organized groups, exploit demonstrations to seek confrontation and sow chaos," she posted.
She added, "Because they were there to safeguard the safety of citizens, workers, merchants and all the people who have the right to live [in] their city without fear and without seeing it laid to waste and set ablaze by gangs of thugs," she continued. "We stand with you."
Her Sunday morning post came after scenes of violence between protesters and police, the most visible being outside Milan’s historic Cathedral, known as the Piazza del Duomo.
The Associated Press reported 50 demonstrators, including minors, were detained and at least two police officers were hurt in a protest that required water cannons to disperse the crowd, quoting the LaPresse news agency. Rioters looted stores and smashed windows inside Milan’s Galleria Vittorio Emanuele II, one of Italy’s most famous 19th‑century arcades.
Meloni had already laid blame for the protests on Saturday night, posting: "Thugs who exploit demonstrations to sow chaos, attack those who ensure security and hold entire cities hostage… Demonstrating is a right. Setting our cities ablaze is not."
She added a message to her political opponents: "I renew my request to the opposition: do not be ambiguous about this. Unequivocally condemn these acts of violence and issue a clear appeal for every mobilization to be peaceful."
Il Sole 24 news site quoted Francesco Filini, MP for Meloni's Fratelli d’Italia and national program coordinator, as saying: "It is no longer tolerable that every time left-wing extremists take to the streets, scenes of organized destruction unfold. We are not dealing with mere demonstrators, but with organized groups that plan violence."
Meloni posted she had "great respect for the thousands" who protested peacefully and calling participation "the foundation of any healthy democracy… we cannot ignore what happened in other Italian squares."
She noted that in Milan "stones were thrown at the Law Enforcement Forces, officers were injured, damage and violence occurred that forced the interruption of the procession. In Turin, people were stopped carrying cobblestones and window-breaking hammers. In Bologna, the disorders led to the precautionary closure of the railway station."
"In the face of scenes like these, the rejection must be unanimous," Meloni posted. "Any hesitation becomes justification. Silence is not acceptable."
Milan’s center-left mayor, Giuseppe Sala, told the Associated Press, "The reasons for the protests were understandable. The violence against law enforcement and serious damage to the city are not justifiable."
Reuters reported some 56 police officers were injured in the protest in Bologna, citing the police union, and the interior ministry says about 100 officers were hurt and around 30 arrests were made in the demonstration in Turin.
Reuters and The Associated Press contributed to this report.
Pope Leo XIV made a remarkable return to the Vatican on Sunday, appearing before thousands of Catholic faithful in St. Peter's Square just five days after undergoing surgery to remove a cancerous tumor from his lung.
The 71-year-old pontiff delivered his traditional Angelus prayer from a window overlooking the square, marking his first official engagement since being discharged Saturday from Rome's Gemelli hospital, where doctors removed the lower lobe of his right lung.
Leo thanked the faithful for their prayers and support throughout his hospitalization, saying his recent health struggles had brought him closer to those suffering from illness. He also expressed gratitude to the doctors, nurses and hospital staff who cared for him following the operation.
The first American-born pope said he planned to gradually resume his regular activities with God's help and the continued prayers of the faithful.
During his Angelus address, Leo reflected on one of Jesus' best-known teachings, "Give therefore to the emperor the things that are the emperor's, and to God the things that are God's," urging Christians to live with integrity and resist hypocrisy.
His return came sooner than expected after doctors initially anticipated a hospital stay of approximately one week following Tuesday's surgery.
As he departed the hospital on Saturday, the pope told a reporter in English that he was doing "much better."
Claire Holland, visiting from Jacksonville, Fla., told The Associated Press she felt "very blessed" to witness the pope's return.
"I think there have been millions and millions of prayers. And he is a strong determined man, and I am so happy that he is feeling well enough to do this," Holland said.
The surgery marked the first major health crisis of Leo's 17-month pontificate. Doctors confirmed that the tumor was adenocarcinoma, the most common form of lung cancer.
Doctors are conducting further testing on the tumor and surrounding lymph nodes to determine the extent of the disease and whether additional treatment, including chemotherapy, immunotherapy or targeted therapy, may be necessary.
The pope is scheduled to visit Uruguay, Argentina and Peru from Nov. 6 through Nov. 17, a demanding itinerary that includes a dozen flights and two helicopter rides to high-altitude destinations.
His surgeon, Dr. Stefano Margaritora, told Vatican News on Saturday that the pope appears well enough to go on the trip.
"The Holy Father has put his heart and soul into his recovery," Margaritora said, adding that he expected Leo to recover fully from the surgery "in another 10 days or so."
"As for a long trip involving air travel in about three weeks, I would say there are no clinical reasons why it should not take place," Margaritora said.
Fox News’ Courtney Walsh and The Associated Press contributed to this report.
Following the sanctioning of foreign Muslim Brotherhood groups by the Trump administration, the European Parliament recently took its own action against the transnational radical Islamist group.
As Europe begins to respond to the threat of radical Islam across the continent, an overwhelming majority of the European Parliament voted for a resolution that condemned the Muslim Brotherhood and its actions.
European Parliament member Céline Imart of France, who sponsored the resolution, called the vote "a historic victory because it is a European first. For the first time, Europe has voted on a text that tackles Islamist entryism and the Muslim Brotherhood."
Imart posted on X that she had "broken a taboo that Europe has been dragging around like a chain: this victory signifies a major doctrinal shift in the institutions… We were able to transcend partisan divides on a major issue for our societies and our youth."
Lorenzo Vidino, director of the program on extremism at George Washington University, told Fox News Digital that, "This is something that the French and the Austrian governments have been pushing for almost a decade," noting a growing consensus across Europe that wants action.
The resolution was led by the European People’s Party, or EPP, a center-right coalition that is the largest group in the European Parliament. "The voting does reflect a gap between the right and the left," said Vidino, "with the right voting almost entirely in favor of the resolution, and a good part of the left, although with some notable exceptions, voting against it."
As part of her post on X, Imart made it a point to thank "the negotiators from the other groups with whom I had the pleasure of working - excluding the socialists and the far left, who boycotted the text."
Vidino said, "The Brotherhood remains something that is seen through the political lenses of our own political debates, where it shouldn't be... because it's a challenge to our societies."
A press release on the resolution issued by the European Parliament's news website stated that Islamist entryism targets "democratic institutions, the rule of law, equality between women and men and fundamental freedoms." It stressed that Muslim citizens must be protected from discrimination as "a democratic obligation," while "warning against treating organized Islamist networks as representative interlocutors."
The release also stated, "While Europe must remain free, open and faithful to its principles, it can ‘no longer fund, consult or legitimize networks that use its language, procedures and funding to weaken its values from within,’" but "MEPs stress that anti-discrimination policies must not be used to shield Islam from criticism or legitimize organized Islamist networks."
The resolution was slammed by ENAR, a pan-European anti-racism network, which released a statement following its passage. "ENAR condemns in the strongest possible terms the racist and Islamophobic resolution "on the need for an EU strategy to counter Islamist entryism and the influence of the Muslim Brotherhood network" proposed by the European People’s Party (EPP) and passed by the European Parliament today, including its targeting of ENAR and its members like FEMYSO through sham allegations and falsehoods seeking to associate our network with the Muslim Brotherhood. ENAR categorically rejects these claims."
It added in part, "This resolution is a stain on the European Parliament and marks a profoundly shameful day in Europe’s history. A Parliament that should defend democracy, equality and fundamental rights has instead given institutional legitimacy to a racist politics of suspicion that casts Muslim communities, Muslim-led civil society, organizations combating Islamophobia, and those who defend their rights as inherently suspect."
Edmund Fitton-Brown, a senior fellow at the Foundation for Defense of Democracies (FDD), told Fox News Digital "This resolution is where the pushback begins against Islamist entryism in Europe. It is admirably clearly worded. The task of converting it into binding legislation begins now and will be difficult."
The former UK ambassador to Yemen, Fitton-Brown added, "Europe regularly imagines that "legal", "non-violent" Islamism is in conflict with, and a potential antidote to, violent Islamist terrorism. It is not, it is a gateway to it, it creates the climate for it, and the two are pursuing the same goals, only via different tactics."
He added, "Europe fails to prioritize subversion as a threat, whereas during the Cold War it understood that threat and took serious measures to counter it. Europe also seeks to appease Islamist entryism by adopting hostile policies towards Israel, and sometimes by passing blasphemy-adjacent and anti-"Islamophobia" laws, thinking they are protecting the Muslim community. In fact, the main victims of these laws are liberal Muslims trying to escape the confines of their community and enjoy Western freedoms."
Asked about the differences between Europe and the U.S. approach to the Brotherhood, Vidino said the European way is "a bit more nuanced" than that of the U.S., where the Trump administration has designated the Muslim Brotherhood and 4 of its branches as terrorist organizations. He says Europe sees the Muslim Brotherhood "mostly through the lenses of entryism, of subversion, of a group that destroys the fabrics of society… a matter of a threat to democracy, but a lot of the activities of the Brotherhood might be legal if taken individually."
While noting that numerous security services across Europe have been warning about the Muslim Brotherhood for some time, Vidino says the resolution "sets the tone. It gives a political push," suggesting agencies and governments "might feel more legitimized in seeing the Brotherhood in negative ways."
"I'm a bit skeptical on whether this resolution would have a major tangible impact," Vidino added. "Islamist groups are very good at camouflaging their activities." While there is "no organization that calls itself Muslim Brotherhood in Europe," he said if and when funding is pulled from an Islamist organization by the EU, "They will make a fuss… They fight back. They have an ability to also leverage what could be a crisis, but turn it to their advantage by playing the victim card and the Islamophobia card."
As part of the resolution, the European Council was asked to assess whether entities or individuals linked to the Muslim Brotherhood should be added to the EU list of terrorist organizations. It called for full traceability of EU funding and a European Commission overview of EU funds awarded to people or entities suspected of links to the Muslim Brotherhood or political Islam.
It also welcomed initiatives by member states to draw up national lists of hate preachers and calls for the establishment of such a list at EU level, while also calling for stronger scrutiny of foreign funding and transnational partnerships, particularly involving actors linked to Qatar or Turkey and greater use of Schengen tools and EU databases.
"This vote is a victory, but it is also a starting point," Imart said. "The Commission and the Council must now take action, and I will make sure they do."
Canadian officials confirmed fatalities and injuries following a serious incident that sparked a major fire at one of the country's busiest military bases Saturday.
Canadian Defense Minister David McGuinty confirmed the incident at Canadian Forces Base Wainwright in Alberta, a major Army training installation.
He did not immediately specify how many people were killed or injured.
"I’m saddened to share that there have been both fatalities and injuries as a result of an incident on the base," McGuinty told reporters.
However, local officials said no evacuation orders had been issued.
Canadian Prime Minister Mark Carney addressed the incident in a post on X.
"A serious incident creating a major fire has occurred at CFB Wainwright, in Alberta," Carney wrote. "Our thoughts are with all the brave women and men affected."
Alberta Premier Danielle Smith described the incident in a post on X as a "significant and tragic fire" that affected military personnel at the base.
The Canadian Armed Forces, Royal Canadian Mounted Police (RCMP) and local emergency personnel were responding to the incident, according to the Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
"The Canadian Armed Forces, the Department of National Defence, partners across the federal government, including public safety, are working with the government of Alberta and municipal governments to mobilize all necessary support," McGuinty said.
Canadian Forces Base Wainwright is located roughly 130 miles east of Edmonton and had approximately 1,310 military and civilian personnel stationed there in 2021, according to census figures cited by Reuters.
The nearby town of Wainwright has a population of approximately 6,600.
A historic building in the French town of Limoges, about three hours south of Paris, has been "largely lost" after it was set on fire by rioters as demonstrations continue across France.
The Limoges Town Hall was built in 1883, and was made a historic landmark in 1975.
"The roof has collapsed onto lower floors, except the west wing, and two-thirds of the exterior has already disappeared," the local prefect, Maurice Barate, told the AFP news agency.
Barate called it "a deliberate act by hooligans," adding that it was a "catastrophe for heritage."
The destruction came as far-left anti-government protests and violent clashes entered their fourth week in the European country over the cost of living.
On Saturday, outgoing President Emmanuel Macron wrote on social media: "There is no place for violence in our republic."
"Those who have broken, attacked the prefectures as well as businesses, looted even our town halls, will be prosecuted and punished," he added translated from French. "To the law enforcement forces, guarantors of the right to demonstrate, I express the support of the Nation. We will all stand united against the sowers of chaos, who seek only to bring down our institutions and prevent those who peacefully express their demands from doing so."
Around 400 people were arrested on Saturday, according to Interior Minister Laurent Nuñez, as more than a half million people took part in more than 100 marches across the country.
Masked groups also attempted to break into city halls in Lille and Calais and a police station in Brest, the interior minister reported, along with violence in Rennes, Toulouse, Montpellier and Grenoble, among other cities.
While many of the protests were without violence, many have descended into riots. Police used tear gas and water cannons on Saturday to disperse violent groups in Paris, where people wearing hoods and masks threw fireworks and other objects at officers in the Place de la République.
Three men in Mexico received 158-year prison sentences Friday for the murders of Australian surfers Callum and Jake Robinson and their American friend Carter Redd Rhoad.
A federal judge in the town of Ensenada, Baja California sentenced Jesús Gerardo García, Irineo Francisco and Ángel Jesús each to 158 years and nine months in prison for murder, robbery with violence and vehicle theft with violence.
An accomplice of García's — Ary Gisell Silva Raya — was also convicted of aggravated robbery with violence and vehicle theft with violence and sentenced to 20 years in November after agreeing to an abbreviated trial.
García, Francisco and Jesús were convicted last week of killing the Robinson brothers and Rhoad, which authorities said was carried out in order to steal the tires from the deceased men's truck.
"The attackers pull out a gun they were carrying and kill the person who initially resisted the robbery, then on the other two," Baja California prosecutor María Elena Andrade said, according to a report from The Associated Press.
The parents of the Robinsons attended the sentencing, telling reporters the moment marked a significant conclusion to the tragic two years since their sons' deaths.
"Today’s guilty verdict is a significant moment in our long and painful journey to seek justice for our beautiful sons, Callum and Jake, and their friend Carter Rhoad, whose lives were so cruelly taken from them in 2024," Matin Robinson said.
The deaths captured international attention and rocked the local economy, which authorities said was heavily reliant on tourism.
Antonio Otañez, president of the Baja California surfers association, said he was happy to see justice served but admitted the incident led to a "major drop" in tourism.
A former U.S. diplomat appeared in court in South Korea Friday facing charges of defamation against President Lee Jae Myung for comments made on American soil in a case that has left him stranded in the Asian country.
Morse Tan's troubles began after he delivered a talk in June 2025 at the National Press Club in Washington, D.C., and responded to a question where he brought up the South Korean leader's alleged involvement in a crime as an adolescent.
Since visiting the country in May, Tan has not been allowed to leave due to the case against him, having been charged under the Act on Promotion of Information and Communications Network Utilization and Information Protection, etc., and the Criminal Act.
Tan issued his remarks about Lee’s alleged juvenile crimes at a National Press Club event titled: "Report on Election Fraud in the June 3 South Korean Presidential election." In response to a question about President Lee and other issues, Tan responded by citing allegations from a few years back that Lee was involved in a gang rape and murder when he was a teenager. He added that Lee, now 62, was sent to a juvenile detention center and did not complete junior high and high school.
South Korean prosecutors say the criminal allegations against Lee are unsubstantiated, according to the Korea JoongAng Daily. The outlet wrote that they said Lee had not "been prevented from attending middle or high school due to such a criminal record."
Another South Korean news outlet, KBS World reported that "the prosecution previously verified that there was no record of Lee’s being incarcerated at a juvenile detention center and concluded that the rumors about his incarceration were false."
Asia Business Daily reported that Tan's attorney said that "Even if jurisdiction is recognized, the statements did not present false information, and Tan was not aware that they were false," adding, "He had no intention to defame."
Tan told Fox News Digital on Friday that he "pleaded not guilty because I believe that Lee Jae Myung is guilty" during his hearing at the Seoul Central District Court.
Tan, who has taught constitutional law and served as the dean of Liberty University’s law school, told Fox News Digital his "protected speech is about as protected as it gets." He said South Korea’s prosecutor invoked "criminal defamation, a dubious category which does not exist in the U.S.," to prosecute him.
A spokesperson for the South Korean Embassy in Washington, D.C. told Fox News Digital, "This case is being handled in accordance with the relevant laws and regulations, established principles and due process in the Republic of Korea and the restriction on departure is also imposed and reviewed accordingly."
Tan says he is disappointed that the U.S. Ambassador to South Korea, Michelle Steel, a former Republican congresswoman from California, has not publicly commented on Tan’s legal case — both Steel and Tan are Korean-Americans.
A U.S. State Department spokesperson declined to comment on the specifics of the case.
"The Trump Administration has no higher priority than the safety and security of Americans," the spokesperson told Fox News Digital. "Due to privacy and other considerations, we have nothing further to share at this time."
Tan said the case against him violated his due process rights, and the South Korean judicial system lacks jurisdiction to bring the case. He added that the second charge against him involves his July 2025 talk in South Korea, where he "raised some issues as questions" involving the president. "This is political lawfare. This is a persecution, not a prosecution," he said.
Tan believes the motivation for seeking to criminalize his free speech stems from the South Korean government’s view of him as a "threat" and an outspoken critic of Lee’s alleged appeasement policy toward the North Korean communist regime.
"People consider me to be leading a movement against the communizing of South Korea," Tan said.
Tan accused the present government of being aligned with North Korean and Chinese communist regimes "against the U.S. and the Korean people."
Tan points to bias against him by South Korean authorities, who he says prohibited him from attending the funeral of his grandmother, while it allows South Korean prisoners to attend funerals for family members.
KBS World reported that the "Police, who had initially decided not to hand over Tan’s case to the prosecution, launched a reinvestigation at the prosecution’s request."
National Review Online also reported that the Seoul Metropolitan Police Agency Cyber dismissed a complaint about Tan’s alleged defamatory statements in April 2026, declaring "no right to prosecute."
According to South Korean law, Tan could face a prison term if found guilty.
Violent clashes broke out across France Saturday as demonstrations entered a fourth week.
Earlier in the week, President Emmanuel Macron made some of his most direct comments yet on the protests as he enters his final six months in office.
In his weekly cabinet meeting, Macron "stressed that young people have legitimate concerns," government spokeswoman Maud Bregeon told the AFP, "but these are being exploited for political purposes and turned into urban violence."
Bregeon added that Macron called on his ministers to come up with "concrete responses" to the unrest within weeks.
This comes as a national day of protest over rising costs of living and additional student grievances led to violence in Paris and other major cities today.
While many of the protests were without violence, many have descended into violent riots. Police used tear gas and water cannons Saturday to disperse violent groups in the capital, where people wearing hoods and masks threw fireworks and other objects at officers in the Place de la République.
The interior ministry reported assaults on police, looting and damage to public buildings, saying there have been at least 272 arrests nationwide.
French Prime Minister Sébastien Lecornu took a more direct approach than Macron, saying the student movement has been "instrumentalized by the allies of France Unbowed (LFI) ... for electoral reasons."
The far-left LFI’s presidential candidate, Jean-Luc Mélenchon, even participated in one of the Paris protests this week, while LFI councilors, deputies and mayors have joined student blockades in multiple cities.
Elections to replace the term-limited Macron are set for April and May, and opposition parties have seized upon the ongoing unrest. Leading candidate Marine Le Pen of the conservative National Rally party has voiced support for the police, blaming students for any violence.
"Macron is right that students can have legitimate grievances and that political forces are exploiting them. What is missing from that diagnosis is the state’s own responsibility for the loss of authority that makes this exploitation possible," Simone Rodan-Benzaquen, senior envoy to Europe at the Foundation for Defense of Democracies, told Fox News Digital.
"Macron cannot speak about this simply as an observer. He has to answer for the institutions he leads," she added. "His challenge is to show that democracy can both solve problems and defend itself. Otherwise, the far left profits by calling the state oppressive, and the far right profits by calling it powerless."
Meanwhile, students, unions, rights groups and parents have accused the police of using excessive force against the students.
According to the AFP, the interior ministry has opened internal investigations into 36 allegations of police officer violence against demonstrators. But the national police union, Alliance Police Nationale, says it has filed a lawsuit against the government for "putting lives in danger" over what it called "contradictory orders" given to officers deployed in the protests.
The Alliance says officers felt "betrayed, abandoned, left to fend for themselves" by their political leaders because of their "unclear instructions" and what they said were public expressions of "empathy towards the rioters."
"This is the country of the French Revolution. Everyone boasts about it," police officer and union representative Walid Hrar told The Associated Press. "Some political parties don’t hesitate to say that we need to disobey the law. That’s what Robespierre and other revolutionaries taught us in 1789.
"France always tends to react rather than anticipate," he added. "In other words, we’re always going to extremes."
On the sidelines of Friday’s European Council summit in Brussels, Macron again called for calm, saying, "There is a constitutional right to protest and to express oneself. But this right comes with the need to respect. Respect for people, respect for property and, therefore, a commitment not to insult or destroy."
Lecornu told Parliament that 937 police officers and 149 teachers and school staff have been injured since the protests began, while the French justice ministry reports that nearly 8,000 people have been arrested.
Protests have also spread to neighboring Belgium.
Several hundred mostly young people protested in Brussels Saturday, according to Reuters, clashing with police in protests at least partly inspired by what is going on in France.
A similar protest occurred in the French-speaking city of Liege. Student groups say they are protesting rising education costs and reforms they say will make higher education less accessible.
Belgian Interior Minister Bernard Quintin posted on X that what is happening in his country "is no longer mere protest! It is pure and simple violence, organized and repeated to destabilize our society… All necessary means will be used to restore order in the face of the rioters."
Small solidarity events have also taken place in neighboring Luxembourg and the French-speaking parts of Switzerland, but they have been peaceful with no arrests reported. Student protests also occurred in India this week over education issues there, but they do not appear to be linked to the protests in France.
French authorities have expressed hope the protest movement will ease in coming days as schools nationwide are closed until Nov. 2 due to the Toussain, or All Saints’, holiday.
The Associated Press and Reuters contributed to this report.
The "vast majority" of Iran's attempted attacks on shipping in the Strait of Hormuz are "unsuccessful" as the key waterway remains open for transit, U.S. Central Command spokesperson and U.S. Navy Capt. Tim Hawkins told Fox News Digital this week.
Hawkins spoke after CENTCOM said the GFS Pride, a Singapore-flagged, Cyprus-owned container ship was hit by an Iranian projectile in the Strait of Hormuz Wednesday and sunk while being towed ashore due to a fire on board the ship.
"The vast majority of Iran's attempted attacks on innocent civilian mariners transiting an international waterway, being the Strait of Hormuz, they are unsuccessful," Hawkins said.
"As a matter of fact, the U.S. military has assisted in providing coordinated protection for thousands of ships that have safely transited.
"That translates to about 97% of the ships that have sought to transit the Strait of Hormuz have done so successfully without being hit by an Iranian projectile.
"But let's be clear here. What the Islamic Revolutionary Guard Corps of Iran is doing is unjustified, and it's also unsuccessful because they are not achieving their objective of closing the Strait of Hormuz," he added.
"It is open, it is available for transit and we've seen that transit continue this very day."
In an update Friday from CENTCOM Commander Adm. Brad Cooper, he said, "In recent days and months, we have seen the IRGC continually attack merchant ships transiting the Strait of Hormuz, and, in many cases, kill innocent civilian mariners.
"The International Maritime Organization reports that more than 20 civilian mariners have been killed by Iran's attacks against commercial shipping since February," Cooper continued.
"Over the last seven days alone, about 400 merchant ships have sailed through the Strait. U.S. forces have also assisted Gulf partners in shipping over 100 million barrels of crude oil during the same period, adding to the more than 1.3 billion barrels of crude we have helped regional allies ship through the Strait in recent months."
Hawkins also told Fox News Digital he thinks "every American should be proud of American service members who are serving in the Middle East, in particular focusing on doing two things at once as it relates to Iran.
"And one is helping maintain flow through the Strait of Hormuz in the form of commercial vessels despite Iran's unjustified aggression," Hawkins said, noting that thousands of ships have crossed through the waterway over the last few months, "in addition to more than 1 billion barrels of crude oil.
"At the same time that they are encouraging traffic flow in support of international shipping, they are maintaining a steel wall blockade against Iran. There have been no exports or imports to Iran without U.S. permission in the form of allowing humanitarian ships to go through," Hawkins continued.
"So, that shows the precision, dedication and professionalism of our troops who are executing this complex mission — not just one — but two at the same time."
More than 50,000 U.S. service members are stationed across the Middle East, according to Hawkins.
"They are highly vigilant, they are highly dedicated and they're serving with courage and bravery. And they're doing so alongside our regional allies and partners. It shouldn't be forgotten that we continue to stand shoulder to shoulder with our Gulf allies and partners to help them defend their airspace from unjustified and unwarranted attacks from Iran, and we have been highly successful in working together. And will continue to do that," he said.
Thousands of supporters gathered outside Gemelli Hospital in Rome Saturday yelling "Papa!" after Pope Leo XIV was released after surgery to remove a cancerous node in his lung.
The Holy See announced early Saturday he would be leaving to return to the Vatican.
"Following the doctors’ assessment this morning, Pope Leo XIV will be discharged today from Gemelli Hospital, where he was hospitalized for surgery on his right lung," a statement from the Holy See read.
"He will leave the hospital in the early afternoon and return to the Vatican. Tomorrow, he will lead the Angelus prayer from the window of the papal apartment."
The pope received blood tests and a chest X-ray Saturday, both of which confirmed he is well enough to return to the Vatican, according to Vatican News.
Before he departed, Pope Leo reportedly visited the children's oncology ward. While in the hospital, the Pope received letters from some of the children in the ward.
"Pope Leo, our prayers are for you," a girl named Eleonora, who had been receiving treatment in the oncology ward, wrote to him, according to letters released by Vatican News.
"May God, the Most Holy Virgin, and the guardian angels always protect you," she added.
Eleanora's mother told the Pope that she was now healthy, according to the Vatican.
"Faith moves mountains," Eleanora wrote to Pope Leo. "God has heard our prayers."
After the successful surgery, doctors diagnosed him with lung adenocarcinoma, a form of lung cancer.
"The Pope was in the operating room approximately three hours, while the operation itself lasted about 90 minutes. The doctors said it was successful and there were no complications," a statement from the Holy See press office read.
"Pope Leo awoke normally after surgery and, following a brief period of observation, returned to his room on the hospital’s 10th floor," Vatican News added in a statement.
While recovering, Pope Leo called Russian President Vladimir Putin and urged him to call for a ceasefire in the Ukrainian city of Oleshky.
"During the conversation, the Holy Father expressed his deep concern about the grave humanitarian situation in the city of Oleshky, in the Kherson region, and called for a ceasefire to allow the delivery of food and medical assistance and the voluntary and safe evacuation of the civilian population," a statement from the Vatican read.
"Finally, the Holy Father reaffirmed the Holy See’s commitment to promoting dialogue and peace."
Russia has controlled the southern Ukrainian city since May and has not allowed any humanitarian food deliveries into the city. Oleshky also has no electricity, gas or running water, and the hospital is barely functional, according to previous Fox News Digital reporting.
Fox News Digital contacted the Holy See for further comment.
The founder of Christian human rights organization ChinaAid is raising concerns over the health of an imprisoned Chinese pastor who may be suffering from advanced liver cancer, and his family continues to face restrictions on visitation and access to medical information.
Rev. Dr. Bob Fu, founder and president of ChinaAid, told Fox News in an interview that reports concerning Pastor Wang Yi's health are "very worrying," citing information received from multiple sources inside China.
Wang, the founding pastor of Early Rain Covenant Church in Chengdu, has been imprisoned since December 2018 and is serving a nine-year sentence on charges of inciting subversion of state power and illegal business operations.
Although Fu believes that reports of advanced liver cancer are credible, he acknowledged that his organization has not been able to independently confirm the diagnosis.
Fu said ChinaAid was "not able to really independently verify" the reports, citing restrictions on access to Wang and the absence of an independent medical examination.
The organization first publicly raised concerns about Wang's condition on Sept. 28, calling on Chinese authorities to provide his family with access to him and disclose information about his medical treatment.
During the interview, Fu revealed that authorities reportedly provided information by telephone about medical examination they claimed had been conducted on Oct. 1.
According to Fu, prison officials cited medical information indicating Wang was in good health. However, his family has not been permitted a new in-person visit to independently assess his condition.
Fu said that, despite repeated letters from Wang's wife and relatives requesting access, "no meeting had been granted at all" since the latest health concerns emerged.
The pastor's church has also expressed uncertainty about his condition.
In an Oct. 3 open letter, Early Rain Covenant Church acknowledged the reports but said it could not determine whether Wang had fallen ill. The church called on prison authorities to permit regular family visits, correspondence and telephone calls, as well as provide information about any necessary medical care.
According to the church, Wang's family has been permitted fewer than five visits during nearly eight years of imprisonment.
Fu likewise described severely restricted visitation, saying meetings have been brief and closely monitored by authorities. He alleged that discussions concerning Wang's health or religious beliefs have resulted in visits being abruptly terminated.
"Two years, not a single letter for his wife," Fu said, describing the restrictions on communication.
"That's not acceptable. That's even a violation of its own law."
Wang was arrested Dec. 9, 2018, during a crackdown on Early Rain Covenant Church, an independent Protestant congregation operating outside China's state-regulated religious systems.
In December 2019, a Chinese court sentenced him to nine years in prison. The U.S. State Department condemned the conviction at the time, describing the prosecution as connected to Wang's peaceful advocacy for religious freedom and calling for his release.
The U.S. Commission on International Religious Freedom lists Wang as a religious prisoner of conscience and has documented reports of medical neglect.
Fu also raised concerns about the treatment of Wang's wife, Jiang Rong, who was detained during the initial crackdown.
He said Jiang had previously been subjected to residential surveillance at a police-arranged location rather than being allowed to remain in her own home and described the lasting emotional consequences of her treatment.
Fu said he believes the severity of the reports warrants immediate action, particularly given the limited access to Wang.
He called on the Chinese authorities to permit Wang's wife, son and elderly parents to meet with him privately, allow an independent medical examination in the presence of legal counsel and release his medical records, including information concerning medications administered during his imprisonment.
Fu also expressed concern about reports of mistreatment of other prisoners of conscience, including allegations of forced medication and serious physical and psychological harm. Those allegations were discussed as part of his broader concerns about the treatment of detainees in China, rather than as established evidence of what has happened to Wang.
The ChinaAid president urged the Trump administration to raise Wang's case directly with Chinese officials during upcoming diplomatic engagements.
"I really want to see the Trump administration to continue to speak up forcefully," Fu told Fox News, calling for the names of individual prisoners of conscience to be included in high-level discussions.
He pointed to the July release of Pastor Ezra Jin Mingri, who was reunited with his family after President Donald Trump raised his case with Chinese President Xi Jinping during a May visit to Beijing.
Fu believes that example demonstrates the potential importance of direct diplomatic intervention, although the circumstances of Jin's release do not establish that such pressure would produce the same result in Wang's case.
Trump and Xi are expected to attend upcoming international summits, including the Asia-Pacific Economic Cooperation leader's meeting in Shenzhen, China, in November and the G20 summit in Miami in December.
Fu urged U.S. leaders not to allow trade and security negotiations to overshadow concerns about religious freedom, human rights and the treatment of prisoners.
"I think it's time to hold them accountable," Fu said.
In a statement to Fox News, Chinese Embassy spokesperson Liu Chang said the embassy had no information to provide regarding Wang's specific case.
The spokesperson defended China's religious policies, saying the government protects freedom of religious belief under Chinese law and does not interfere in religious groups' internal affairs.
Liu added that China prohibits illegal activities carried out under the guise of religion and opposes foreign interference in its domestic affairs.
The embassy did not directly address questions about Wang's reported medical condition, family visitation or the possibility of an independent medical examination.
The U.S. State Department did not respond to Fox News Digital's request for comment by publication time.
Pope Leo XIV called Russian President Vladimir Putin while recovering from surgery in the hospital to urge him to call a ceasefire in the city of Oleshky in Ukraine.
"During the conversation, the Holy Father expressed his deep concern about the grave humanitarian situation in the city of Oleshky, in the Kherson region, and called for a ceasefire to allow the delivery of food and medical assistance and the voluntary and safe evacuation of the civilian population," the Vatican said in a statement.
"Finally, the Holy Father reaffirmed the Holy See’s commitment to promoting dialogue and peace."
The situation in Oleshky is dire with no humanitarian food deliveries allowed in the Russian-controlled city since May. It also has no electricity, gas or running water, and the hospital is barely functional.
The pope was diagnosed with lung cancer Tuesday and underwent a procedure to remove the lower lobe of his right lung.
The 71-year-old remained in the hospital recovering on Friday but seemed to be doing well.
Along with the call, he held Mass in a makeshift hospital chapel, and the Vatican released the first images of him since his surgery, which showed him standing at an altar.
His doctors said he showed "continued improvement."
"His post-operative recovery allows him to carry out his normal daily activities completely on his own," a medical update signed by his personal physician, Luigi Carbone, and the head of thoracic surgery at Gemelli, Dr. Stefano Margaritora, said.
The pope is expected to deliver his traditional Angelus prayer service on Sunday either from the hospital or the Vatican.
He is also still expected to travel to Uruguay, Argentina and Peru starting Nov. 6 as planned.
The Kremlin blames Ukraine for the situation in Oleshky with Putin giving the pope a "detailed explanation regarding the Kyiv regime’s responsibility for the difficult humanitarian situation there," the Kremlin said.
Putin also supports "the Vatican’s intention to help create conditions for ensuring the safety of the local population and facilitating the delivery of essential supplies," the Kremin added.
Ne plus avoir besoin de « motif valable » pour licencier, c'est le rêve de M. Pierre Gattaz, président du Mouvement des entreprises de France (Medef). Pour assouvir cette demande, la France devrait dénoncer la convention n° 158 de l'Organisation internationale du travail, qu'elle a ratifiée en 1989. Lutter contre de tels reculs s'avère de plus en plus délicat pour l'agence des Nations unies.
Toutes les quinze secondes, un travailleur meurt d'un accident ou d'une maladie liés à son travail (1). L'effondrement (plus de mille cent morts) de l'atelier textile du Rana Plaza à Dacca (Bangladesh), le 24 avril 2013, symbolise les conditions d'emploi proches de l'esclavage de nombreux ouvriers dans le monde. Mais on peut également citer, dans les pays du Nord, les suicides à répétition de salariés de groupes privatisés broyés par une politique managériale musclée (Orange, Renault, La Poste…).
C'est précisément pour lutter contre de telles situations que l'Organisation internationale du travail (OIT) cherche à gagner en influence. Première agence de l'Organisation des Nations unies (ONU), créée en 1919, elle repose sur une base tripartite, rassemblant sur un pied d'égalité les représentants de ses cent quatre-vingt-cinq Etats membres, ceux des employeurs et ceux des travailleurs qui y vivent. Son activité, principalement normative, consiste à adopter des conventions (obligatoires pour les Etats qui les ratifient) et des recommandations ou déclarations sur les droits des travailleurs (sans valeur contraignante).
Cependant, avec l'essor de la mondialisation économique, l'OIT s'est vue marginalisée par l'influence croissante des institutions financières internationales (IFI) — la Banque mondiale et le Fonds monétaire international — et par la création de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995. En outre, la diminution du taux de syndicalisation tant dans les pays développés, où s'est généralisée la précarité de l'emploi, que dans les pays en développement, où prolifère l'économie informelle, fragilise l'OIT et son tripartisme fondateur. C'est pourquoi, à partir des années 1990, l'organisation s'est engagée dans une stratégie de réaffirmation internationale. En 1994, elle obtient ainsi le statut d'observateur auprès des deux IFI dans le but d'y promouvoir l'intérêt pour les questions sociales (2).
Peu de pouvoir contraignant
Mais c'est surtout l'adoption, en 1999, du concept de « travail décent » qui marque sa volonté de peser dans le débat mondial (3). En 2005, l'OIT lance ainsi les programmes par pays pour la promotion du travail décent (PPTD). Adoptés par plusieurs dizaines d'Etats, ils sont élaborés en accord avec les partenaires sociaux. La même année, l'organisation obtient que le travail décent figure enfin dans les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD). La Conférence internationale du travail (assemblée décisionnelle de l'OIT) adopte à l'unanimité en juin 2009 un pacte mondial pour l'emploi, sans valeur contraignante.
Pour l'OIT, le travail rémunéré constitue le principal moyen de sortir de la pauvreté. Le choix du terme « travail », plutôt que celui d'« emploi », permet de prendre en compte le secteur informel. Quant à l'adjectif « décent », il relèverait plutôt du christianisme social, qui a inspiré certains fondateurs de l'organisation (4). L'agence insiste sur la protection sociale et met en place des équipes d'appui technique pour conseiller les gouvernements, notamment en Afrique.
Durant des années, le débat sur l'insertion d'une « clause sociale » dans les traités commerciaux avait agité l'organisation. Pour les partisans de cette innovation, il s'agissait de créer un lien entre l'OIT et l'OMC, cette dernière pouvant user de sa capacité de sanction vis-à-vis des Etats, capacité dont l'OIT est dépourvue. Mais les pays en développement y ont vu une manœuvre protectionniste déguisée de la part des pays développés. La déclaration de Singapour de 1996, adoptée par l'OMC, a clos ce débat en affirmant la stricte séparation des questions de commerce et de travail.
En conséquence, l'OIT a recentré son action sur la promotion de huit conventions jugées « fondamentales » : sur le travail forcé (convention adoptée en 1930), la liberté syndicale (1948), la négociation collective (1949), l'égalité de rémunération (1951), l'abolition du travail forcé (1957), la discrimination en matière d'emploi et de profession (1958), l'âge minimum d'admission à l'emploi (1973), les « pires formes de travail des enfants » (1999).
Observatrice au G20 en 2009, l'OIT paraît sortir de sa marginalisation. Mais son rapprochement des institutions financières et de l'OMC s'effectue-t-il au bénéfice des idées progressistes qu'elle porte ou des idées néolibérales promues par les IFI ? Pour le sociologue altermondialiste Thierry Brugvin, l'OIT braderait, au nom de l'efficacité, le droit international du travail en revoyant ses ambitions à la baisse (5). Pour d'autres, sa stratégie d'influence porterait ses fruits : les objectifs de travail décent et de lutte contre la pauvreté ont été inclus dans les documents stratégiques de réduction de la pauvreté (DSRP) des IFI qui ont succédé aux plans d'ajustement structurel en 1999. Ainsi, en 2009, la Banque mondiale a modifié son indicateur sur l'emploi des travailleurs, qui attribuait de bonnes notes aux pays dérégulant leur marché du travail ; elle prend en compte la mise en place d'une protection des travailleurs conforme aux conventions de l'OIT. Elle développe par ailleurs un nouvel indicateur, sur la protection des travailleurs. Ce qui ne l'empêche pas de prôner la lutte contre les « rigidités » du travail…
Quelle que soit l'évolution de l'OIT, la clé de son efficacité serait que toutes ses normes soient dotées d'une force contraignante lui permettant de sanctionner, comme l'OMC, les Etats et les entreprises contrevenants.
(2) Cf. Steve Hughes et Nigel Haworth, « Decent work and poverty reduction strategies » (PDF), Relations industrielles/Industrial Relations, université Laval (Québec), vol. 66, n° 1, hiver 2011.
(3) Cf. Marieke Louis, « Les organisations internationales et la régulation sociale de la mondialisation : le cas de l'agenda de l'OIT pour le travail décent », dans Chloé Maurel (sous la dir. de), Essais d'histoire globale, L'Harmattan, Paris, 2013.
En délocalisant leur production dans les pays les plus pauvres, les entreprises multinationales ne recherchent pas seulement une main-d'œuvre à bon marché. La faiblesse des lois sociales et environnementales les protège des poursuites judiciaires. Cette impunité prospère aussi faute d'instances internationales ou de tribunaux compétents en la matière dans les pays consommateurs.
Du 29 mai au 1er juin 2014, la ville de Montréal accueillait la première session canadienne du Tribunal permanent des peuples (TPP) relative à l'industrie minière. Lors d'un procès fictif, des militants et des personnalités de la société civile ont « jugé » de grandes entreprises accusées de violer les droits humains et de détruire l'environnement. Cette démarche à la fois théâtrale et sérieuse visait non seulement à mettre en lumière les dégâts liés à l'extraction de matières premières, mais également à dénoncer l'impunité dont bénéficient les multinationales implantées dans les pays pauvres.
En droit international, la notion de crime économique contre les peuples ou contre l'environnement n'existe pas. La « communauté internationale » n'est pas dépourvue d'instruments juridiques, à l'image de la Cour internationale de justice ou de la Cour pénale internationale, mais ces derniers ne s'appliquent pas aux activités économiques que les entreprises mènent à l'étranger. Les marées noires, les accidents industriels ou la corruption de fonctionnaires locaux ne méritent pas, semble-t-il, de juridiction compétente. Mieux, les pays occidentaux n'ont pas estimé judicieux de doter leurs tribunaux des moyens de juger les agissements de leurs multinationales à l'étranger : il s'agirait d'une forme de violation de la souveraineté nationale des pays qui accueillent lesdites entreprises.
La loi française, par exemple, précise qu'un crime ou un délit commis hors du territoire sera jugé en France si et seulement si « le crime ou le délit est puni à la fois par la loi française et par la loi étrangère, et s'il a été constaté par une décision définitive de la juridiction étrangère ». En somme, pour que les dirigeants de Total soient sanctionnés en France pour leur soutien à la junte birmane, il faudrait qu'ils aient été préalablement condamnés, pour les mêmes faits, par le tribunal de… Naypyidaw, la capitale de la Birmanie. Une perspective qui, jusqu'ici, n'a pas privé de sommeil les « créateurs de richesse » français, et pour cause : grâce au chantage aux délocalisations et aux moyens gigantesques dont disposent les multinationales, une condamnation dans un pays aussi pauvre et corrompu s'avère le plus souvent utopique.
Auchan au banc des accusés
Certaines organisations non gouvernementales (ONG) ne désespèrent toutefois pas de trouver une faille dans ce système d'impunité. C'est le cas de Sherpa, une association de juristes fondée en 2001 à Paris, de Peuples solidaires ou du collectif De l'éthique sur l'étiquette. Ces trois associations ont porté plainte contre Auchan dans l'affaire de l'effondrement de l'usine textile du Rana Plaza, le 24 avril 2013, au Bangladesh (1). « Auchan inscrit son action dans les principes de droit issus de la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948, de la déclaration relative aux principes et droits fondamentaux de l'OIT [Organisation internationale du travail] de 1998 et des principes directeurs de l'OCDE [Organisation de coopération et de développement économiques], explique la société sur son site Internet. Ces textes forment un corpus de droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels qu'Auchan applique à ses partenariats. » Les mille cent trente-cinq morts du Rana Plaza partageront-ils l'analyse ? Des étiquettes d'In Extenso, une marque d'Auchan, ont été retrouvées dans les ruines de cette usine de confection. Mais le groupe a refusé d'indemniser les victimes en contestant tout lien direct ou indirect avec cet établissement. En plaidant la « pratique commerciale trompeuse », les ONG sont parvenues à obtenir l'ouverture d'une enquête préliminaire. Pour M. Gérard Mulliez, fondateur du groupe Auchan et troisième fortune de France, les menottes sont encore loin, mais il s'agit malgré tout d'un coup de semonce.
Au sein des Nations unies, certains Etats tentent également d'infléchir le droit international. En juin 2014, le Conseil des droits de l'homme a examiné un projet de résolution déposé par l'Equateur et l'Afrique du Sud portant sur la responsabilité sociale et environnementale des multinationales. Le texte propose de créer un groupe de travail chargé d'élaborer un « instrument international juridiquement contraignant pour réglementer, dans le cadre du droit international des droits de l'homme, les activités des sociétés transnationales et autres entreprises ». Soumise au vote, cette résolution a été adoptée en dépit de l'opposition des nations les plus riches : l'ensemble des pays de l'Union européenne, le Japon et les Etats-Unis se sont prononcés contre. « La France a préféré une approche progressive qui s'appuie sur les travaux engagés depuis 2011, de façon à pouvoir appliquer concrètement ces mesures plus rapidement », a tenté de justifier Mme Annick Girardin, secrétaire d'Etat chargée du développement et de la francophonie (2). Si les grands patrons du CAC 40 venaient à défiler sur le banc des accusés, les pouvoirs publics soutiendraient-ils les plaignants ?
La voie « plus concrète et plus rapide » voulue par le gouvernement se nomme « principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme ». Rédigés en étroite concertation avec les sociétés privées, ils sont non contraignants et tout à fait inoffensifs. Le onzième principe indique d'ailleurs que « les entreprises devraient respecter les droits de l'homme », un conditionnel qui en dit long sur la motivation politique des rédacteurs.
Tout en repoussant ces assauts contre l'impunité des multinationales au niveau des Nations unies, M. François Hollande, M. Manuel Valls et leurs équipes doivent aussi répliquer à des attaques intérieures. En novembre 2013, des députés écologistes et socialistes ont déposé un projet de loi relatif au « devoir de vigilance des sociétés mères et des entreprises donneuses d'ordres ». Le texte, qui tarde à être examiné, introduirait un devoir de prévention des dommages écologiques et des atteintes aux droits fondamentaux, ainsi qu'un régime de responsabilité des maisons mères françaises. Verra-t-il le jour ? C'est peu probable. Le Mouvement des entreprises de France (Medef) s'y oppose déjà avec vigueur, de même que le ministère de l'économie. Selon toute vraisemblance, le sujet sera renvoyé devant la Commission européenne, dont on connaît la grande fermeté — pour ne pas dire la cruauté — envers les lobbies économiques…
Proclamant avoir été élu pour les réformes qu'il préconise, et non contre l'extrême droite, le président de la République française entend déréglementer un peu plus le marché du travail. Devant la montée de la contestation dans la rue, même les syndicats les plus proches du pouvoir jugent le projet déséquilibré au détriment des salariés. Adapter le droit aux nouvelles formes d'organisation du travail en prenant réellement en compte les aspirations humaines conduirait à de tout autres réformes.
Marylin Cavin. – « La Marche circulaire des mutations », 2010
Il faudrait être aveugle pour disconvenir de la nécessité d'une profonde réforme du droit du travail. Toujours, dans l'histoire de l'humanité, les mutations techniques ont entraîné une refonte des institutions. Ce fut le cas des précédentes révolutions industrielles, qui, après avoir bouleversé l'ordre ancien du monde en ouvrant les vannes de la prolétarisation, de la colonisation et de l'industrialisation de la guerre et des massacres, entraînèrent la refonte des institutions internationales et l'invention de l'État social. La période de paix intérieure et de prospérité qu'ont connue les pays européens après guerre est à mettre au crédit de cette nouvelle figure de l'État et des trois piliers sur lesquels il reposait : des services publics intègres et efficaces, une Sécurité sociale étendue à toute la population et un droit du travail attachant à l'emploi un statut garantissant aux salariés un minimum de protection.
Nées de la seconde révolution industrielle, ces institutions sont aujourd'hui déstabilisées et remises en cause. Elles le sont par les politiques néolibérales, qui entretiennent une course internationale au moins-disant social, fiscal et écologique. Elles le sont aussi par la révolution informatique, qui fait passer le monde du travail de l'âge de la main-d'œuvre à celui du « cerveau d'œuvre (1) », c'est-à-dire du travailleur « branché » : on n'attend plus qu'il obéisse mécaniquement à des ordres, mais on exige qu'il réalise les objectifs assignés en réagissant en temps réel aux signaux qui lui parviennent. Ces facteurs politiques et techniques se conjuguent en pratique. Il ne faut cependant pas les confondre, car le néolibéralisme est un choix politique réversible tandis que la révolution informatique est un fait irréversible, susceptible de servir des fins politiques différentes.
Cette mutation technique, qui alimente les débats actuels sur la robotisation, la fin du travail ou l'uberisation, peut tout aussi bien aggraver la déshumanisation du travail engagée sous le taylorisme que permettre l'établissement d'un « régime de travail réellement humain », comme le prévoit la Constitution de l'Organisation internationale du travail (OIT), c'est-à-dire un travail procurant à ceux qui l'exercent « la satisfaction de donner toute la mesure de leur habileté et de leurs connaissances et de contribuer le mieux au bien-être commun (2) ». Un tel horizon serait celui du dépassement par le haut du modèle de l'emploi salarié, plutôt que du retour au « travail marchandise ».
Tel qu'il s'est consolidé jusqu'aux années 1970, l'emploi désigne un échange : l'obéissance contre la sécurité (3). Le salarié renonce à toute espèce d'autonomie dans son travail moyennant la limitation de sa durée, la négociation collective de son prix et la protection contre les risques de sa perte. Mis en œuvre sous des formes juridiques diverses dans tous les pays industriels, ce modèle a réduit le périmètre de la justice sociale aux termes quantitatifs de l'échange salarial ainsi qu'à la sécurité physique au travail et aux libertés syndicales. En revanche, le travail en tant que tel — son contenu et sa conduite — s'en est trouvé exclu, car, en terre capitaliste comme en terre communiste, on a considéré qu'il relevait d'une « organisation scientifique » — ce que l'on a appelé le taylorisme. L'autonomie n'y avait donc aucune place ; elle est demeurée l'apanage des cadres dirigeants et des indépendants.
La révolution informatique offre une chance de conférer à tous les travailleurs une certaine autonomie, en même temps qu'un risque de les soumettre tous — y compris les indépendants, les cadres ou les professions intellectuelles — à des formes aggravées de déshumanisation de leur travail. Cette révolution ne se limite pas en effet à la généralisation de l'usage de techniques nouvelles, mais déplace le centre de gravité du pouvoir économique. Ce dernier se situe moins dans la propriété matérielle des moyens de production que dans la propriété intellectuelle de systèmes d'information. Et il s'exerce moins par des ordres à exécuter que par des objectifs à atteindre.
À la différence des précédentes révolutions industrielles, ce ne sont pas les forces physiques que les nouvelles machines épargnent et surpassent, mais les forces mentales, ou plus exactement les capacités de mémorisation et de calcul. Incroyablement puissantes, rapides et obéissantes, elles sont aussi — comme aime à le répéter le savant informaticien Gérard Berry — totalement stupides (4). Elles offrent donc une chance de permettre aux hommes de se concentrer sur la part « poïétique » du travail, c'est-à-dire celle qui exige imagination, sensibilité ou créativité — et donc celle qui n'est pas programmable.
Des hommes forts aux idées faibles
Mais la révolution informatique s'avère aussi source de dangers nouveaux si, plutôt que mettre ainsi les ordinateurs au service des hommes, on cherche à organiser le travail des hommes sur le modèle de celui des ordinateurs. Au lieu que la subordination laisse place à plus d'autonomie, elle prend alors la forme d'une gouvernance par les nombres (5), qui étend aux cerveaux l'emprise que le taylorisme exerçait seulement sur les corps.
Cette quête chimérique d'une programmation des êtres humains les coupe de l'expérience de la réalité ; elle explique la montée en puissance des risques pour la santé mentale (6) et l'augmentation des fraudes, identiques à celles jadis suscitées par la planification soviétique lorsque, pour assurer la quantité de bottes requise par le Gosplan sans disposer du cuir nécessaire, on ne fabriquait que des bottes de taille enfantine. Sommé d'atteindre des objectifs inatteignables, un travailleur n'a en effet guère d'autre choix que de sombrer dans la dépression ou de donner le change en satisfaisant à des indicateurs de performance déconnectés de la réalité.
L'imaginaire cybernétique dont procède la gouvernance par les nombres est en accord parfait avec la promesse néolibérale de la globalisation, c'est-à-dire d'une autorégulation de la « grande société ouverte » par les forces d'un marché devenu total. C'est pourquoi ce type de gouvernance se généralise, au détriment de ce que la Déclaration universelle des droits de l'homme nomme un « régime de droit ».
Marylin Cavin. – « Plus haut que le toit du monde », 2008
Ce n'est donc pas dans les recettes éculées du néolibéralisme qu'on peut espérer trouver les outils juridiques propres à domestiquer l'outil informatique, à en civiliser l'usage, afin qu'il libère l'esprit des hommes au lieu de l'aliéner. Administrées à doses massives dans tous les pays depuis quarante ans, ces recettes ont contribué à façonner le monde où nous vivons : celui de la surexploitation des ressources naturelles, de la prédation de l'économie par la finance, de la montée vertigineuse des inégalités de toutes sortes, des migrations massives de populations fuyant la guerre ou la misère, du retour des fureurs religieuses et des repliements identitaires, du déclin de la démocratie et de l'arrivée au pouvoir d'hommes forts aux idées faibles. La plus élémentaire sagesse voudrait qu'au lieu de persévérer dans l'erreur, en appliquant mécaniquement en France les « réformes structurelles » prescrites par les responsables de ce bilan désastreux, on commence par en tirer les leçons, notamment sur le plan juridique.
Le propre du néolibéralisme — ce qui le distingue du libéralisme à l'ancienne — consiste à traiter le droit en général et le droit du travail en particulier comme un produit législatif en compétition sur un marché international des normes, où la seule loi qui vaille est la course au moins-disant social, fiscal et écologique. À l'État de droit (rule of law) est ainsi substitué le marché du droit (law shopping), en sorte que le droit se trouve placé sous l'égide d'un calcul d'utilité, au lieu que le calcul économique soit placé sous l'égide du droit. Pareille métamorphose s'avère lourde de conséquences et éclaire l'obésité et l'instabilité de nos codes, au premier rang desquels le code fiscal et celui du travail.
En principe, le droit est à la vie civile ce que nos maisons sont à notre vie matérielle : un cadre ferme et stable, avec ses murs, son toit, ses portes et fenêtres, ses pièces aux fonctions différenciées. Mais l'indexer en temps réel sur des calculs d'utilité revient à lui ôter toute stabilité, comme une maison maudite dont les murs seraient mous, les moquettes colleraient aux pieds, les plafonds s'affaisseraient, les fenêtres et les portes changeraient chaque jour de place. Celui qui se trouverait piégé dans un tel édifice serait naturellement tenté de l'abattre, à la grande satisfaction du mauvais génie qui lui aurait jeté pareil sort.
Et de fait, les grands simplificateurs qui crient aujourd'hui haro sur le code du travail sont ceux-là mêmes qui, année après année, s'acharnent à l'alourdir et le compliquer. Ils n'attendent même plus que l'encre de la dernière loi soit sèche pour entamer la rédaction de la suivante. Le gouvernement s'étant privé de tous les grands leviers macroéconomiques susceptibles de peser sur l'emploi (maîtrise de la monnaie, contrôle des frontières du commerce, taux de change, dépense publique), il s'agrippe frénétiquement à celui qui lui reste entre les mains : le droit du travail, présenté comme un obstacle à l'embauche. Aucune étude sérieuse ne confirme cet argument.
Depuis la suppression de l'autorisation préalable de licenciement en 1986 (en vigueur aujourd'hui encore aux Pays-Bas, où le taux de chômage est de 4,8 %), les promesses mirifiques de création d'emplois qui accompagnent chaque nouvelle flexibilisation du marché du travail n'ont jamais été tenues. En Europe, les taux de chômage ne sont nulle part plus élevés que dans les pays du Sud (7), qui ont été les champions de cette flexibilisation. On se garde bien en revanche de revenir sur les réformes du droit des sociétés (par exemple l'autorisation du rachat d'actions, qui permet d'enrichir les actionnaires sans contrepartie de leur part, en détruisant du capital et en minant l'investissement), du droit comptable (par exemple l'abandon du principe de prudence au profit de la juste valeur (8)) ou du droit financier (par exemple l'existence de banques privées « trop grosses pour tomber » [too big to fail], c'est-à-dire jouissant de l'intangibilité, aujourd'hui refusée aux États endettés). Autant de changements dont les effets négatifs sur l'investissement et l'emploi sont avérés. Il est vrai que, dans la novlangue en vigueur, plafonner l'indemnisation pour licenciement abusif est qualifié de « réforme courageuse », tandis que plafonner le bénéfice des stock-options qu'un dirigeant peut percevoir à la faveur de licenciements serait jugé « démagogique ».
Ainsi, le droit du travail n'a pas connu de réforme digne de ce nom depuis 1982, date des lois Auroux (9). Il ne faut pas confondre en effet le réformisme avec le transformisme. Au sens que lui a donné Antonio Gramsci, le transformisme désigne une politique qui, prétendant gouverner au centre, n'a d'autre boussole que l'adaptation aux contraintes extérieures pour accéder ou se maintenir au pouvoir. Le réformisme, au contraire, désigne une action politique animée par le projet d'un monde plus juste qu'on entend faire advenir pacifiquement. Aujourd'hui, une réforme sérieuse du droit du travail aurait pour ambition d'instaurer une certaine démocratie économique, sans laquelle la démocratie politique ne pourra que continuer à dépérir. La limite idéale vers laquelle elle devrait tendre serait de conférer à chacun plus d'autonomie et de responsabilité dans la conduite de sa vie de travail, moyennant de nouvelles sécurités — sécurités actives rendant possible l'initiative et complétant les sécurités passives héritées du modèle fordiste (10). Mais elle ne saurait être approchée sans tenir compte des transformations profondes intervenues depuis 1981 dans l'organisation du travail et des entreprises.
La condition première d'une telle réforme serait d'étendre, comme son nom l'y invite, le droit du travail « au-delà de l'emploi » pour embrasser toutes les formes de travail économiquement dépendant. La révolution numérique ainsi que le modèle de la start-up donnent une nouvelle jeunesse à l'espoir d'une émancipation fondée sur le travail indépendant et les petites coopératives. Mais la réalité est plutôt celle d'un brouillage de la distinction du travail indépendant et subordonné, tout travailleur se trouvant pris dans des liens d'allégeance qui impliquent une réduction plus ou moins forte de son autonomie.
Un critère-clé, la dépendance économique
L'idée que l'intermédiation opérée par une plate-forme informatique entre des travailleurs et des utilisateurs de leurs services serait le terreau d'un renouveau du travail indépendant est démentie par les faits, comme le montrent l'organisation et les actions collectives conduites avec un certain succès par les chauffeurs d'Uber pour obtenir d'être reconnus comme des salariés. Du reste, aux États-Unis et au Royaume-Uni, plusieurs juridictions ont requalifié en contrat de travail salarié les contrats des chauffeurs Uber (11).
Face à ces évolutions, il conviendrait de faire de la dépendance économique le critère du contrat de travail, ainsi que le recommande la stimulante Proposition de code du travail que vient de publier un groupe de juristes animé par Emmanuel Dockès (12). L'adoption de ce critère serait un facteur de simplification du droit du travail, en même temps qu'il permettrait d'indexer le degré de protection du travailleur sur celui de sa dépendance. Le management par objectifs fait resurgir en effet la vieille figure juridique de la « tenure service », par laquelle un tenancier se plaçait dans l'allégeance d'un maître qui lui concédait l'exploitation d'un fonds. Ce renouveau des liens d'allégeance est rendu possible par l'outil informatique, qui permet à celui qui détient un système d'information de contrôler le travail d'autrui sans avoir à lui donner des ordres.
Marylin Cavin. – « Pour que s'approche un autre monde », 2008
Ces liens d'allégeance tissent la trame juridique de l'économie en réseaux et se retrouvent selon des modalités différentes à tous les niveaux de l'organisation du travail : depuis les chefs d'entreprise soumis aux exigences de leurs actionnaires ou donneurs d'ordre, jusqu'aux travailleurs salariés, dont on exige une flexibilité, c'est-à-dire une réactivité et une disponibilité de tous les instants. Les débats sur l'uberisation illustrent le besoin d'un cadre juridique propre à tenir les promesses (d'autonomie) et à conjurer les risques (de surexploitation) inhérents à ces situations.
Dans un tel contexte, on voit combien est datée et hors de propos une réforme qui prétend faire de la négociation d'entreprise le centre de gravité du droit du travail. Ce choix pouvait être approprié aux États-Unis en 1935, lorsqu'il a présidé à l'adoption du National Labor Relations Act dans le contexte du New Deal ; mais il ne répond pas aux problèmes posés par l'organisation réticulaire et transnationale du travail en 2017. Tenir compte des réalités de cette organisation conduirait à dresser un tout autre programme de réformes, dont on ne peut donner ici que quelques exemples.
La première question à se poser est celle des procédures permettant aux travailleurs de retrouver effectivement une certaine prise sur le sens et le contenu de leur travail. La liberté d'expression collective des salariés reconnue par les lois Auroux a ouvert ce chantier, qu'il conviendrait de reprendre en faisant de la conception et de l'organisation du travail un objet de négociation collective et d'alerte individuelle. Aujourd'hui, cette question n'est abordée que négativement, lorsque cette organisation conduit aux suicides ou aux troubles psychosociaux. Elle devrait l'être positivement et préventivement.
Encore faut-il que la négociation collective puisse être conduite à des niveaux pertinents, et pas seulement à ceux de la branche ou de l'entreprise. Deux de ces niveaux mériteraient particulièrement d'être définis et organisés : celui des chaînes et réseaux d'approvisionnement et de production, et celui des territoires. De telles négociations permettraient de tenir compte des intérêts spécifiques des entrepreneurs dépendants, qui peuvent rejoindre ceux de leurs salariés vis-à-vis des entreprises dont ils dépendent. Ou encore d'impliquer toutes les parties prenantes intéressées au dynamisme d'une région. Ici encore, le face-à-face employeur-salarié au sein d'une entreprise ou d'une branche n'est plus adéquat et exigerait la présence d'autres acteurs autour de la table des négociations.
Un troisième sujet de réformes concerne celui de la distribution des responsabilités au sein des réseaux d'entreprise. Ces derniers permettent à ceux qui les contrôlent d'exercer le pouvoir économique en se défaussant de leurs responsabilités sur des lampistes. La question se pose donc d'indexer la responsabilité de chacun des membres de ces réseaux sur le degré réel d'autonomie dont il dispose (13). Une telle réforme ferait sortir du clair-obscur l'actuelle responsabilité sociale et environnementale (RSE) (14), qui est au néolibéralisme ce que le paternalisme fut au libéralisme. Elle permettrait de rendre en tant que de besoin les entreprises dominantes solidairement responsables des dommages causés par l'organisation du travail qu'elles ont conçue et qu'elles contrôlent.
« Égalisation dans le progrès »
Au niveau international, il faudrait tirer toutes les conséquences du préambule de la Constitution de l'OIT, selon lequel « la non-adoption par une nation quelconque d'un régime de travail réellement humain fait obstacle aux efforts des autres nations désireuses d'améliorer le sort des travailleurs dans leurs propres pays ». Et aussi tenir compte du fait que la division internationale du travail et l'empreinte écologique sur la planète sont indissociables. Les normes sociales et environnementales doivent donc être dotées d'une force juridique équivalente aux normes du commerce mondial, ce qui suppose l'institution d'une instance internationale de règlement des litiges, ayant le pouvoir d'autoriser les pays qui les respectent à fermer leur marché aux produits fabriqués dans des conditions qui ne les respectent pas. Le recours à de nouvelles formes d'action collective, dont le boycott de ces produits, serait alors reconnu comme une liberté inhérente à la liberté syndicale et d'association. L'Union européenne pourrait reconquérir sa légitimité politique si elle se plaçait à l'avant-garde d'une telle réforme, et renouait ainsi avec l'objectif d'« égalisation dans le progrès » figurant encore dans ses traités, au lieu de s'employer à attiser la course au moins-disant social et fiscal entre les États membres, comme le fait sa Cour de justice.
Enfin, une réforme ambitieuse du droit du travail devrait prendre en considération le travail non marchand, notamment le travail d'éducation des enfants ou d'assistance aux parents âgés, qui est aussi vital pour la société qu'ignoré des indicateurs économiques. Depuis que l'invention de l'éclairage artificiel permet de faire travailler ses semblables jour et nuit, sept jours sur sept, c'est le droit du travail qui a édifié un cadre spatio-temporel compatible avec nos rythmes biologiques et respectueux du droit (humain) à une vie privée et familiale. Ce cadre se trouve aujourd'hui menacé par le néolibéralisme et l'informatique, qui se conjuguent pour étendre l'emprise du travail marchand en tous lieux et à tout moment (15). Le prix à payer, notamment du point de vue éducatif, est exorbitant mais jamais pris en compte par les obsédés du travail dominical et du travail de nuit, que désole la survivance de temps sociaux échappant à la marchandisation de la vie humaine.
(6) Les risques pour la santé mentale au travail ne cessent de croître, en dépit de l'affirmation du « principe de l'adaptation du travail à l'homme » par la directive européenne du 12 juin 1989. Ils peuvent conduire au suicide, à la mort subite par épuisement (karoshi) ou au burn-out. Cf. le rapport du Bureau international du travail, « Stress au travail. Un défi collectif » (PDF), Genève, 2016 (accessible en ligne), et Loïc Lerouge, La Reconnaissance d'un droit à la protection de la santé mentale au travail, Librairie générale de droit et de jurisprudence (LGDJ), Paris, 2005.
(7) Le taux de chômage atteint officiellement 11,3 % en Italie, 17,1 % en Espagne (juillet 2017) et 21,2 % en Grèce (juin 2017).
(8) Remplaçant l'ancien principe de prudence comptable, cette norme indexe la valeur des actifs de l'entreprise sur leur prix de marché supposé et permet de faire apparaître ainsi des richesses purement hypothétiques. Lire Jacques Richard, « Une comptabilité sur mesure pour les actionnaires », Le Monde diplomatique, novembre 2005.
(9) Du nom du ministre du travail Jean Auroux, ces lois visaient à introduire la « citoyenneté dans l'entreprise ». Elles ont encadré les pouvoirs de l'employeur, développé la négociation collective, reconnu aux salariés « un droit d'expression directe et collective sur l'organisation et le contenu de leur travail ». Ainsi, les comités d'hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT) ont été créés.
(10) Sur la façon de concevoir ces sécurités nouvelles, cf. Au-delà de l'emploi. Transformations du travail et devenir du droit du travail en Europe, Flammarion, Paris, 2016 (1re éd. : 1999).
(11) Le suivi de cette lutte juridique est mis à jour sur le site uberlawsuit.com
(12) Emmanuel Dockès (sous la dir. de), Proposition de code du travail, Dalloz, Paris, 2017.
(13) Cf. Alain Supiot et Mireille Delmas-Marty (sous la dir. de), Prendre la responsabilité au sérieux, Presses universitaires de France (PUF), Paris, 2015.
(14) Selon la définition adoptée par l'Union européenne, la RSE désigne « l'intégration volontaire des préoccupations sociales et écologiques des entreprises à leurs activités commerciales et leurs relations avec leurs parties prenantes ».
(15) Cf. Laurent Lesnard, La Famille désarticulée. Les nouvelles contraintes de l'emploi du temps, PUF, 2009.
En France, c'est un principe constitutionnel : « Le droit de grève s'exerce dans le cadre des lois qui le réglementent. » Mais son bon exercice requiert la vigilance des syndicats, parfois du juge. L'Organisation internationale du travail (OIT) le défend, elle, à une plus vaste échelle. Malgré les contradictions qui la traversent. Parce que la grève reste indispensable à l'émancipation des travailleurs.
Jean-Luc Moulène. — Paquet de cigarettes produit par les ouvriers en grève de l'usine Seita à Pantin, de la série « Objets de grève », 1982
Depuis plus d'un siècle, l'expérience des catastrophes est venue rappeler périodiquement que, entre les nations comme en chacune d'elles, seul le règne du droit peut assurer une paix durable. En 1919, le bilan effroyable de la Grande Guerre a pour la première fois montré les abîmes où conduisait le déchaînement de la violence à l'âge industriel. Pour en prévenir la répétition, les négociateurs du traité de Versailles élaborèrent un premier ordre juridique mondial reposant sur deux institutions : la Société des nations (SDN) et l'Organisation internationale du travail (OIT). Le refus des États-Unis de ratifier ce traité condamna très vite la SDN à l'échec. En revanche, ils rejoignirent en 1937 l'OIT, qui put ainsi jouer un rôle pionnier dans l'élaboration d'un nouvel ordre juridique international à l'issue de la seconde guerre mondiale. La déclaration de Philadelphie que l'Organisation adopta dès 1944 ouvrit la voie à la reconnaissance ultérieure des droits économiques, sociaux et culturels et à la création de diverses institutions chargées d'organiser la coopération internationale pour les mettre en œuvre, telles l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco) ou encore l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
La liberté syndicale a été la matrice de ces droits sociaux. Inscrite dans le préambule de la Constitution de l'OIT, elle lui a aussi donné sa physionomie propre : y sont représentés non seulement les gouvernements, mais aussi les employeurs et les travailleurs des États membres. À condition d'échapper à la bureaucratisation, cette double représentativité politique et sociale est un facteur de légitimité dont il faudrait tirer les leçons pour rénover l'ordre juridique international dans son ensemble (1).
Sur le plan international comme sur le plan national, la vocation première du Droit est de prémunir les populations contre la violence en les obligeant à échanger des paroles plutôt que des coups. Pour être remplie cette fonction suppose la possibilité de recourir en cas de litige à un tiers impartial, ayant autorité pour dire le droit et le faire appliquer. La liberté syndicale s'inscrit dans cette structure ternaire. Mais elle l'enrichit et la consolide en autorisant des organisations collectives à agir pacifiquement pour que leur expérience concrète de l'injustice de l'ordre établi soit prise en compte. Au droit d'agir en justice pour obtenir l'application du droit en vigueur, elle ajoute un droit d'agir collectivement pour que ce Droit soit réformé. La justice de la règle n'est plus alors posée comme un axiome indiscutable, pas plus qu'elle n'est censée résulter spontanément de la concurrence pure et parfaite ou de la lutte des classes ou des races ; elle devient l'objet même d'une contestation collective régie par le Droit. C'est pourquoi la liberté syndicale implique non seulement le droit d'être représenté, mais aussi ceux d'agir et de négocier collectivement. L'usage de ces droits permet de métaboliser la violence, de convertir des rapports de forces en rapports de droit dans un mouvement sans fin d'approximation de la justice. La liberté syndicale s'exerce sous des formes trop variées pour être enfermées dans une liste exhaustive : grèves, mais aussi réunions, manifestations, boycotts, labels, campagnes d'information et d'alerte du public, etc. Chacune de ces actions collectives obéit à l'idée de non-violence, au sens politique du satyagraha que lui a donné Mohandas Karamchand Gandhi dans sa lutte pour l'émancipation de l'Inde (2). Improprement qualifiée de « résistance passive », une action de ce type consiste littéralement à « s'agripper à la vérité », c'est-à-dire à opposer à un ordre injuste non la force physique, mais la force d'âme de celui qui refuse d'y obéir.
« Détrôner la politique »
Le droit à la contestation du Droit n'est pas un facteur de désordre juridique, mais au contraire de pérennité de cet ordre dans des sociétés confrontées aux changements technique, écologique ou sociologique. L'invention de l'État social a assuré la solidité des régimes démocratiques face aux dictatures en conjuguant ainsi représentation politique et représentation sociale. À la différence de la démocratie politique, qui confère le pouvoir à la majorité électorale d'individus formellement égaux, la démocratie sociale permet l'expression de la diversité des expériences du réel que peuvent avoir différentes catégories de la population. Son champ d'application peut donc s'étendre à la défense d'autres intérêts que ceux des salariés et des employeurs, comme ceux des travailleurs indépendants ou des défenseurs de l'environnement. En rappelant ainsi les dirigeants à l'ordre du réel, elle réduit leur « déconnexion » des problèmes affrontés par les gens ordinaires.
Principe constitutionnel de l'OIT, la liberté syndicale s'impose à ses 187 États membres et, à ce titre, est tributaire, depuis 1950, d'une procédure spéciale de supervision, confiée à un comité de la liberté syndicale. Elle fait de plus l'objet de l'une des onze conventions fondamentales qui forment le noyau dur du droit international du travail et que tous les États sont incités à ratifier : la convention n° 87 de 1948, dont la bonne application est surveillée, comme celle des autres conventions en vigueur, par une commission d'experts composée de juristes expérimentés et indépendants, qui interviennent en amont des instances tripartites de la Conférence internationale du travail. Ces deux organes de supervision ont toujours considéré que la liberté syndicale impliquait celle de recourir à la grève. Leur interprétation se fonde notamment sur les stipulations de la convention n° 87, qui confèrent aux syndicats le droit « d'organiser leur gestion et leur activité, et de formuler leur programme d'action » et aux autorités publiques le devoir de « s'abstenir de toute intervention de nature à limiter ce droit ou à en entraver l'exercice légal ».
Cette interprétation a fait consensus jusqu'aux années 1980. Un processus d'hybridation du communisme et du capitalisme s'est alors engagé, qui soustrait les choix de politique économique à la démocratie et permet aux classes dirigeantes de s'enrichir dans des proportions que n'autorisaient ni le communisme réel ni le capitalisme tempéré par l'État social. Une fois convertie à l'économie de marché, la Chine communiste s'est ainsi dotée, en 1982, d'une nouvelle Constitution supprimant la mention du droit de grève et interdisant « à toute organisation ou tout individu de troubler l'ordre économique de la société » (article 15). Quant aux pays occidentaux, ils ont mis en œuvre le programme néolibéral, consistant à « détrôner la politique » et à « limiter la démocratie » (3), aussi bien politique que sociale. Ainsi, les traités de Maastricht (1992) et de Lisbonne (2007) ont mis l'ordre économique européen hors de portée électorale en lui donnant valeur constitutionnelle (4). La même année 2007, la Cour de justice des communautés européennes (CJCE) — devenue la Cour de justice de l'Union européenne en 2009 — a jugé dans les affaires Viking et Laval que l'exercice du droit de grève ne devait pas entraver la liberté des entreprises d'exciper des règles sociales nationales les moins favorables aux salariés.
En 2010, la commission d'experts de l'OIT a estimé que « la doctrine utilisée dans ces jugements de la Cour européenne est susceptible d'avoir un effet restrictif quant à l'exercice du droit de grève dans la pratique, d'une manière qui est contraire à la convention n° 87 ». Au gouvernement britannique arguant que cette restriction ne concernerait que les conflits collectifs ayant une dimension internationale, la commission a répondu que « dans le contexte actuel de la mondialisation, de telles affaires risquent de devenir plus courantes (…) tant et si bien qu'une atteinte à la possibilité des travailleurs de ces secteurs de négocier réellement avec leurs employeurs sur les questions affectant leurs conditions d'emploi pourrait assurément se révéler dévastatrice ». Cette cinglante critique a fait prendre conscience aux dirigeants européens que l'OIT n'était pas seulement une bureaucratie internationale sommeillant sur les bords du lac Léman, mais la source de règles de droit d'application obligatoire. À défaut de « dents » susceptibles de mordre, elle pouvait encore faire entendre une voix susceptible de troubler l'ordre économique néolibéral.
C'est cette voix discordante que l'Organisation internationale des employeurs a décidé de faire taire. En 2012, elle dénia tout pouvoir d'interprétation à la commission d'experts et annonça qu'elle s'opposerait dorénavant à ce que l'OIT ait à connaître des atteintes au droit de grève par les États membres, ce droit n'étant pas explicitement reconnu par la convention n° 87. Depuis plus de dix ans, le système de supervision des normes du travail est ainsi bloqué et contesté dans sa légitimité même. Il est vrai qu'en dépit de ses qualités éminentes, la commission d'experts est une instance administrative et non une véritable juridiction. Mais la Constitution de l'OIT (article 37) prévoit que, sauf à se doter de son propre tribunal, « toutes difficultés d'interprétation de ses conventions seront soumises à la Cour internationale de justice [CIJ] ». Or les représentants des employeurs, de concert avec ceux des régimes les plus autoritaires, se sont farouchement opposés à l'application de cette stipulation, jouant ainsi la prolongation indéfinie d'une crise qui fait perdre à l'OIT toute crédibilité normative. Surmontant cette opposition, son conseil d'administration a finalement décidé, le 11 novembre 2023, de sortir de cette crise en saisissant la CIJ. Première historique depuis 1934, la saisine, quelle qu'en soit l'issue, signe le réveil normatif de l'OIT. Sa mission première est d'établir des règles internationales du travail au sens suffisamment clair pour assurer la sécurité juridique et assez général pour respecter les conditions nationales de leur mise en œuvre. Faire appel au juge afin d'interpréter ces normes marque un coup d'arrêt à sa métamorphose en simple agence de moyens et à la dénaturation du droit international du travail en un « droit mou », dont le sens et la portée varieraient au gré des rapports de forces en son sein ou des sentences des instances d'arbitrage instaurées par les accords de commerce.
Le débrayage, une forme d'action essentielle
Ce premier pas dans les voies du droit en appelle un second : il consisterait pour la CIJ à faire sienne l'interprétation de la commission d'experts, qui a toujours estimé que l'interdiction du droit de grève était incompatible avec la liberté syndicale, telle que définie par la convention n° 87. Celle-ci doit être interprétée conformément aux clauses de la convention de Vienne sur le droit des traités, c'est-à-dire avant tout « à la lumière de son objet et de son but » (article 31.1) et en tenant compte de la pratique ultérieurement suivie dans son application (article 31.3). La convention n° 87 ne donnant aucune liste des actions que les syndicats sont libres de conduire, leur interdire des modes d'action non visés par elle reviendrait à vider cette liberté de tout sens. La reconnaissance internationale du droit de grève ne signifie pas qu'il soit sans limites, mais que son encadrement relève des États membres, sous le contrôle des organes de supervision de l'OIT. Il y a aussi de solides raisons d'admettre que celui-ci fait partie du droit coutumier international car il a été consacré par de très nombreux instruments régionaux ou internationaux.
Le débrayage demeure une forme essentielle de l'action syndicale, comme on le voit aujourd'hui dans des secteurs et des pays très différents, de l'audiovisuel ou l'automobile aux États-Unis au travail ubérisé en Europe, de l'industrie textile au Bangladesh aux transports en Afrique du Sud. Ces grèves participent de « la volonté constante et continue d'attribuer à chacun ce qui lui est dû » par laquelle le Digeste de Justinien caractérisait déjà la justice au VIe siècle. Face à la montée de la violence, dans et entre les nations, il importe hautement de laisser ouvertes toutes les formes pacifiques de la contestation sociale. Et de demeurer ainsi fidèle à la devise de l'OIT : « Si tu veux la paix, cultive la justice. »
(1) Cf. Samantha Besson (sous la dir. de), Democratic Representation in and by International Organizations, Oxford University Press, à paraître en 2024.
(2) Mohandas Karamchand Gandhi, Hind Swaraj. L'émancipation à l'indienne, Fayard, Paris, 2014.
(3) Friedrich Hayek, L'Ordre politique d'un peuple libre, Presses universitaires de France, Paris, 1983.
Three teenage boys were charged after a 15-year-old boy with autism was beaten and robbed near a train station in Australia in a violent attack captured on video as other teenagers watched.
The assault happened Oct. 5 in Stawell, a town in the Australian state of Victoria, after the victim was reportedly lured to the area through a Snapchat meetup arranged with two girls, according to Australian news outlet news.com.au.
Video of the attack shows several teenagers punching and kicking the boy, knocking him to the ground and repeatedly striking him as he attempts to get away. One attacker demands the victim hand over his shoes before the group allows him to leave.
Victoria Police announced Tuesday that detectives had charged one 14-year-old boy and two 15-year-old boys after an investigation.
Detectives from the Northern Grampians Crime Investigation Unit executed four search warrants in the region before arresting the teenagers, police said.
All three face charges of affray, robbery, recklessly causing injury and theft. They are expected to appear in a children's court at a later date.
Police said a fourth boy who was not present when the search warrants were served would be interviewed as part of the ongoing investigation.
The victim, who also has epilepsy, suffered soft tissue injuries and possible head injuries, according to news.com.au. His mother told the outlet doctors were conducting additional scans to determine whether he had bleeding in his brain.
"I’m just lucky to have him alive. … He’s having nightmares," she said.
The boy has since returned home but is afraid to go outside, his mother told the outlet.
Superintendent Dan Davison acknowledged the concern the attack had caused in the Stawell community and said police had been working to identify those responsible.
"Since last Monday, local uniform police and detectives have been working tirelessly to identify those involved and hold them to account, and this important work will continue," Davison said in a news release.
"There is never any excuse for violence in our community, and we will not accept it in any form.
"Detectives are continuing to investigate the matter, and while we are treating it as an isolated incident, additional patrols will take place across Stawell to ensure our community not only is safe but feels safe."
The Houthis are increasingly operating independently of Tehran, posing a "clear and very present danger" on the international stage as the terror group rearms and sharpens its strike capabilities, a former U.S. envoy warned Thursday.
The warning came amid deadly missile and drone attacks on Saudi Arabia in recent days and growing threats to global shipping routes and critical Middle East infrastructure in the run-up.
Turki al-Maliki, spokesperson for the Saudi-led coalition in Yemen, also confirmed Thursday that Houthi attacks on King Khalid International Airport in Riyadh had killed 17 and injured 333 others from Oct. 7-11.
Speaking at a news conference in Riyadh, al-Maliki said the Oct. 10 attack involved 10 drones, missiles and other projectiles.
"King Khalid International Airport has been subjected to 20 attacks since (Oct. 1)," he noted.
Tim Lenderking, who served as U.S. special envoy for Yemen from 2021 to 2025 and was posted to Saudi Arabia from 2013 to 2016, said Saudi officials had warned more than a decade ago that the Houthis would become a major threat, a prediction he says has now materialized.
"The Saudis were very clear to our leaders that they viewed the Houthis as a major threat," Lenderking said of his time in the kingdom a decade ago.
At the time, he said, the group was "quietly building up their capability, burnishing their narrative of why they sought to lead Yemen as a messianic group, as a group from northern Yemen, with an agenda, with a mission."
The Houthis had emerged as a religious and political movement in Yemen in the 1990s, but their ties to Iran developed into a military partnership after 2014, when Tehran expanded its assistance and training during Yemen's civil war.
"The Houthis don't really need the Iranians anymore," Lenderking, a former acting assistant secretary for Near Eastern affairs at the U.S. State Department, continued, adding it was still "a very important relationship that "enabled the Houthis to become the powerful force that they are."
Lenderking, now a distinguished diplomatic fellow at the Middle East Institute (MEI), said, over time, the Houthis had developed their own "homegrown indigenous capability" as they capitalized on any disunity across the Gulf region.
Saturday's missile and drone attack on King Khalid International Airport in Riyadh raised concerns that President Donald Trump could be drawn into a broader regional conflict as Saudi Arabia seeks U.S. assistance.
Asked whether the U.S. would defend Saudi Arabia against further attacks, Trump said, "You'll find out soon."
Speaking at an MEI briefing, Lenderking said the Houthis' sophisticated weapons and targeting capabilities have transformed the group from a regional insurgency into an international security threat.
"They have the capability to hit around the region, including up into the northern reaches of the Red Sea. So, this is a regional problem, and given the fact that the Houthis control the west coast of Yemen," Lenderking said.
"It's an international problem now."
Lenderking cited the precision of the Riyadh airport attack as evidence of the Houthis' growing capabilities compared with earlier strikes during the Gaza conflict.
"They can hit things better. Now, they are hitting Terminal Four of Riyadh Airport, very specifically. It's a clear and very present danger," he said.
The Houthis reportedly launched multiple drones followed by cruise and ballistic missiles that traveled more than 620 miles to Riyadh, prompting an investigation into possible Saudi air defense failures, according to The Associated Press, citing regional officials.
Saudi forces intercepted two more ballistic missiles targeting Riyadh on Monday. On Tuesday, a Houthi strike caused damage to Aramco's headquarters in Dhahran, sparking a fire that spread across several floors, Reuters reported.
Lenderking said the Houthis have built extensive weapons supply chains, smuggling networks and domestic financing operations that allow them to sustain attacks without relying solely on Tehran.
"They get a lot of supplies off the open market through the internet, through commercial exchanges. They have a very well entrenched smuggling network, from big boats onto small boats, onto tiny boats, on the pack animals, on people's backs.
"They are able to move things undetected through government terrain, even through various borders and with a lot of wide open space there. They are constantly moving, building, resupplying, restocking, innovating."
The group's self-sufficiency also extends to financing. Lenderking said the Houthis generate revenue through black-market oil sales, taxation and extortion while also forcing families to provide recruits, allowing the group to continue fighting even if Iranian assistance is cut off.
"They have had support from Iran over the years, so they have money in the bank from that," Lenderking said.
"They relied on sales of black market oil in the past. They extort Yemeni transport companies, businesses. They tax people in areas that they control. They force many families to offer up a son to fight on the front lines."
The Houthis' expanding arsenal has raised concerns about potential Chinese involvement in their weapons supply networks.
Yemen's government has accused the rebels of seeking Chinese components for medium-range ballistic missiles, raising concerns about the group's access to advanced military technology.
"There is a Chinese connection here that's very detrimental," Lenderking warned, adding that front companies have helped the group obtain weapons through commercial channels.
Lenderking warned that the Houthis could also target Saudi energy facilities, pipelines and desalination plants, infrastructure critical to the kingdom's economy and water supply.
"The Houthis have hit pipelines," he said. "They have diesel plants and other energy infrastructure in their sights."
Attacks on such facilities could disrupt global energy markets, maritime commerce and regional stability.
The Houthis also control Yemen's western coastline along the Red Sea, a vital shipping corridor connecting Europe and Asia.
With the rebels now capable of striking targets hundreds of miles away, Lenderking warned that the threat extends far beyond Yemen's borders.
"One blast at Riyadh Airport is a huge statement," the expert said.
This story originally appeared in Panamerican Dispatch on Oct. 14, 2026, and is shared here with permission.
On August 18, Fernando Cerimedo was arrested in Santa Cruz, Bolivia, for hiring hitmen to assassinate his ex-partner, Nadia Beller, who was pregnant at the time, after she threatened to go public about his large-scale illegal bot farm operations to throw elections for far-right candidates across Latin America. Still recovering from the multiple gunshot wounds she miraculously survived, she gave an interview this week on the Ventana al Mundo program on Mexico’s public television network, Channel 14. During the interview, she explained how Cerimedo and a member of the Bolsonaro family, who is assumed to be Flavio’s brother Eduardo, met with Meta officials to plot interference in Brazil’s presidential elections. She also said Cerimedo’s largest bot farms are still operating, and that his group is planning to interfere in the Claudia Sheinbaum administration in Mexico. You can watch her interview below. Beneath that, is a transcribed and translated excerpt from her interview.
“In early August, Fernando sent me a photo with one of the Bolsonaros in the United States. I can’t pin down the exact date right now, because, as I told you, my phone is with the public prosecutor’s office. But between the first and the fifth of that month, while he was in the United States, he sent me a photo and told me they were discussing the campaign, that he was going to seek financing and that he was going to take part in that campaign, in that election, one way or another. And what they did with Meta is straight out of a playbook. They have very good contacts at Meta. In fact, there was a journalist whose page they had taken down themselves, and Fernando stepped in to get it restored, and he told me at least three times that he had very good relationships at Meta and could get any page taken down or put back up. I have no doubt that his team, his group, intervened for this. I understand there are complaints about electoral violations by Meta, that some dirty war campaigns were allowed through, along with the suspension of Lula’s accounts. I have not the slightest doubt that this was part of a strategy by this team to strip away Lula’s visibility.
The bot farm they took down here is tiny, it’s minuscule. From the very first day I gave interviews, I said there was a much bigger one. I told them where it was. They never touched it. I imagine it’s still active. I don’t think it’s in the same location anymore. It was in the business district. They never touched it, and the same goes for Argentina. I know they have their own bot farms there too. I imagine Fernando’s arrest caused some disruption, and for a moment they went inactive, but they’re fully active now. I’m a victim of it myself, because it spreads lies. His lawyer goes out and says some outrageous thing, and it immediately gets amplified by their bots. So I myself am a victim of their farms, and they use them everywhere, in every single country, with exactly the same modus operandi.
He also told me he was going to get involved in the Mexican election and would have his own candidate, because they were extremely interested in removing her, the president, from office. How do they get involved in elections? As you mentioned before: by distorting public debate, through cognitive fraud, dirty war tactics, buying influencers, their coordinated bot farms that organize attacks, that manufacture trending topics. All of that, what does it do? It distorts public debate.”
Login
