The Trump administration’s reported proposal to restore Russian gas supplies to Europe through Ukraine marks a reversal of Washington’s longstanding energy policy. Behind the promise of an economic incentive for peace lies a more consequential question: whether Europe is being asked to restore the very dependence on Moscow that it has spent four years dismantling.

The administration of US President Donald Trump is considering the restoration of Russian natural gas supplies to Europe, including through Ukraine’s pipeline network, as part of a proposed settlement to end Russia’s war against Ukraine. The initiative would offer Moscow renewed energy revenues while potentially opening opportunities for American investors to participate in the trade.

According to a New York Times investigation published on 17 October, presidential envoys Steve Witkoff and Jared Kushner have raised the proposal with Ukrainian and European officials, including President Volodymyr Zelenskyy. The White House has confirmed that economic incentives for Russia and Ukraine form part of its peace diplomacy, although no agreement on renewed gas transit has been announced.

The proposal would require Ukraine to reopen a transit route that ceased operating for Russian exports in January 2025, while European governments would be expected to resume purchases they have spent years reducing. American negotiators reportedly regard the prospect of renewed commercial revenues as an incentive for President Vladimir Putin to reach a settlement.

There is, however, a considerable difference between offering Russia a commercial opportunity after a verified peace agreement and restoring a source of revenue and political influence before Moscow has demonstrated any willingness to abandon its territorial objectives.

From opposition to Russian gas to facilitating its return

The reported initiative represents a reversal of Trump’s earlier position on European energy security.

During his first presidency, Trump repeatedly warned Germany that its dependence on Russian energy exposed it to political pressure from Moscow. Speaking at the United Nations General Assembly in September 2018, he accused Berlin of becoming dangerously dependent on Russian supplies. Members of the German delegation visibly smiled at his remarks.

The episode acquired renewed significance after Russia’s full-scale invasion of Ukraine in February 2022. Germany had developed an extensive commercial relationship with Gazprom, while the Nord Stream pipelines were intended to facilitate Russian gas deliveries directly to Germany, bypassing traditional transit countries, including Ukraine.

Trump maintained his opposition to those energy relationships well into his second presidency. As EU Today reported in September 2025, he told European governments that continuing to purchase Russian energy amounted to financing the war against themselves.

Washington is now reportedly considering precisely the commercial relationship that Trump previously identified as a strategic danger.

The change cannot be explained solely by the objective of ending the war. It also coincides with discussions about a substantially different economic arrangement, in which American commercial interests could participate in infrastructure and transactions previously dominated by Russia and European energy companies.

American investors and the economics of peace

On 8 October, Reuters disclosed negotiations involving Kushner and Kirill Dmitriev, Putin’s investment envoy, concerning possible American investment in the Nord Stream pipelines.

The discussions included the prospect of US investors profiting from renewed Russian gas deliveries to Europe. Separate negotiations have involved assets belonging to the Russian energy company Lukoil.

The White House has denied that Nord Stream was a subject of recent discussions and has said any agreements must benefit American taxpayers and companies. There is no established evidence that Witkoff, Kushner or members of Trump’s family would personally profit from the proposed gas arrangements.

Nevertheless, the possibility of American participation changes the commercial equation. Russian gas returning to Europe through infrastructure involving US investors would no longer be exclusively a Russian-European business relationship.

That distinction matters financially, but it does not necessarily resolve the underlying security problem. American ownership of transit infrastructure would not eliminate Moscow’s ability to influence production, supply volumes or export decisions.

The European Union has already confronted the consequences of allowing an energy relationship to become a source of geopolitical leverage. Introducing American intermediaries would not, by itself, remove that vulnerability.

Europe’s legal and political obstacles

The proposal also conflicts with legislation already adopted by the European Union.

In January 2026, the Council formally approved a regulation phasing out Russian natural gas imports. The restrictions began taking effect in March, with the remaining long-term LNG imports scheduled to end in January 2027 and pipeline imports in autumn 2027.

Consequently, restoring substantial Russian supplies would require changes to existing EU policy or the use of legally available exceptions. Neither Washington nor Moscow can make that decision on Europe’s behalf.

Germany has already opposed the reported American initiative. Chancellor Friedrich Merz’s security adviser, Günter Sautter, reportedly objected during discussions in Florida, while former economy minister Robert Habeck warned against recreating dependence on an unreliable supplier.

The economic attraction remains understandable. European industry faces substantial energy costs, and cheaper pipeline gas could offer relief to some consumers and manufacturers. Yet commercial prices do not account for the wider costs associated with supply disruption, strategic exposure and the potential use of energy exports as political leverage.

Europe’s decision to reduce Russian gas imports was therefore not simply a change of supplier. It was a response to the security implications of its previous energy model.

The consequences for European politics

The initiative also intersects with divisions inside European politics, particularly in Germany.

Alternative for Germany (AfD) has repeatedly advocated restoring Russian energy imports, arguing that sanctions and expensive replacement supplies have damaged German industry. Sahra Wagenknecht’s left-wing BSW has advanced similar arguments concerning energy prices and relations with Moscow.

The overlap extends beyond energy policy. On 14 October, AfD and BSW representatives supported a motion in Saxony-Anhalt calling for an end to military assistance for Ukraine.

A US-backed proposal to restore Russian gas could give these parties an additional argument against the federal government’s existing approach. They would be able to point to Washington’s own negotiations when questioning the economic and strategic rationale for maintaining restrictions on Russian energy.

This does not establish that the Trump administration’s gas initiative is intended to strengthen particular European political movements. It does demonstrate how the same policy could serve several objectives simultaneously: commercial rapprochement with Russia, a negotiating incentive for Moscow and a change in the European debate over sanctions.

A peace incentive that could restore Russian leverage

The central uncertainty concerns the relationship between renewed revenues and Russian military objectives.

Washington’s argument assumes that the prospect of substantial future gas income could persuade Putin to accept a settlement. Yet negotiations over commercial cooperation have so far produced no demonstrated change in Moscow’s fundamental territorial demands.

Meanwhile, Russia continues attacking Ukraine’s energy infrastructure. On 18 October, Zelenskyy reported 76 Russian attacks on Ukrainian energy, oil and gas facilities during the preceding week, despite Trump’s announcement of an energy ceasefire that neither Kyiv nor Moscow had confirmed.

There is also an unresolved contradiction in Washington’s wider sanctions policy. Having previously demanded that Europe stop financing Russia through energy purchases, Trump has recently suspended additional American sanctions against Moscow while his representatives explore new economic arrangements.

For Ukraine, renewed transit could restore revenue lost when the previous gas agreement expired. For Russia, however, the potential benefits extend beyond immediate export earnings. Access to European markets would restore commercial relationships and a degree of political influence that Moscow lost after the invasion.

The distinction is fundamental. A peace settlement that permits carefully regulated economic cooperation after Russian withdrawal and enforceable security guarantees would be different from an agreement that restores Moscow’s commercial advantages in anticipation of concessions that have not yet been secured.

The question for European governments is therefore not merely whether Russian gas could once again become cheaper than alternative supplies. It is whether restoring that trade would leave Europe better protected against another confrontation with Moscow, or recreate the vulnerabilities that became apparent in 2022.

Washington’s proposed economic bargain cannot answer that question on Europe’s behalf.

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Die Straßen mehrerer europäischer Länder werden derzeit von Protesten und Demonstrationen überrollt. Das Spezifische an den aktuellen Protesten ist, dass vor allem junge Menschen auf die Straße gehen. Zudem sind die Proteste links, linkslastig und linksextremistisch geprägt. Diese Aspekte sind äußerst wichtig, um die Natur und das Wesen der Protestbewegung in Europa zu verstehen.

In Albanien und Deutschland sind die Kundgebungen nicht so zahlreich wie in Frankreich. Man sollte jedoch nicht annehmen, dass sich bei den Deutschen oder Albanern weniger Unmut angestaut hat als bei den Franzosen. Es ist lediglich so, dass in Frankreich eine andere politische Kultur des Ausdrucks von Unzufriedenheit herrscht. Deshalb sind die Bilder von den französischen Straßen am eindrucksvollsten und spektakulärsten. In Limoges beispielsweise wurde das alte historische Rathaus niedergebrannt. In Deutschland ist so etwas unvorstellbar.

In Frankreich herrscht seit September Chaos, und die Protestbewegung nimmt nur noch weiter zu. Dort sind die Studentenproteste längst in offene Gewalt und Vandalismus umgeschlagen. Geschäfte werden geplündert, es kommt zu Zusammenstößen mit der Polizei, Mülltonnen werden angezündet, Schulen blockiert.

Am vergangenen Donnerstag gingen in Frankreich mehr als 70.000 Menschen auf die Straße. Insgesamt sind bereits rund 100.000 Menschen an den Protesten in Frankreich beteiligt; etwa 7.000 Personen wurden festgenommen, darunter fast 6.000 Minderjährige.

Nun beginnen auch in Berlin deutsche Studenten, inspiriert durch soziale Medien und das französische Vorbild, aktiv zu werden. Von Pogromen ist man in Deutschland natürlich weit entfernt. Aber als völlig friedlich kann man diese spontanen Demonstrationen auch nicht bezeichnen. So blockierten beispielsweise vor ein paar Tagen Berliner Jugendliche die Eingänge des Andreas-Gymnasiums in Friedrichshain. Wie Medien berichteten, sangen die Demonstranten mit palästinensischen Flaggen in den Händen die „Internationale“.

Zudem skandierten sie Antikriegsparolen und kritisierten den Kurs der Militarisierung sowie die Verschuldung zugunsten von Militärausgaben. Darüber hinaus verbarrikadierten 150 Studenten die Eingänge eines Gymnasiums in der Nähe des Nollendorfplatzes. Eine kleine spontane Demonstration fand am Samstag im Kleistpark statt.

Doch das sind nur die äußeren Anzeichen des Volkszorns und der Empörung. Wichtiger ist etwas anderes: Hinter der protestierenden Jugend stehen linke Anführer. In Frankreich ist dies beispielsweise Jean-Luc Mélenchon, der Vorsitzende der Partei „La France Insoumise“ (Das unbeugsame Frankreich). Die Proteste werden zudem von Gewerkschaften unterstützt. Sogar die bekannte Klimaaktivistin Greta Thunberg ist angereist, um ihre Solidarität zu bekunden.

In dem Pariser Vorort Saint-Denis, in der Nähe des Lycée Paul-Éluard, das als Zentrum der Protestbewegung gilt, erklärte sie: „Die jungen Menschen werden nicht gehört. Man stiehlt uns unsere Zukunft!“

Wie ernst und gefährlich sind diese Proteste also für die Regierung? Leider sind sie bisher nicht gefährlich.

Ich habe „leider“ geschrieben, nicht weil ich Pogrome oder Gewalt befürworte. Nein. Ich bin für Ordnung und die rechtmäßige Äußerung der eigenen Meinung.

Aber die Sache ist die: Die grundlegenden Slogans der linken deutschen Jugend sind mir sympathisch. Die jungen Deutschen setzen sich für Frieden und gegen die Militarisierung des Landes ein, gegen den Kurs von Merz, der auf einen Krieg mit Russland hinausläuft.

Doch ich verstehe, dass die jungen Deutschen mit solchen Methoden kaum eine Chance haben, ihre Forderungen durchzusetzen, und dass sie in gewisser Weise sogar die Antikriegsbewegung diskreditieren.

Ich erinnere mich, wie 1984 etwa 400.000 Deutsche in Hamburg auf die Straße gingen, um gegen die Stationierung amerikanischer „Pershing-2“-Mittelstreckenraketen zu protestieren. Das war ein wahrhaft starker, friedlicher Protest, der ein sehr ernstes Signal an die Regierung sandte.

Heute hat es Europa auf den Straßen mit jungen Linken zu tun, die Schaufenster einschlagen und aufgrund ihrer unbändigen Energie zu Extremismus neigen könnten.
Die Besonderheit der heutigen Proteste liegt darin, dass die soziale Basis des linken Protests aus junger und sehr junger Intelligenz besteht – Schülern und Studenten, die sich nicht scheuen, wenn nötig sogar mit der Polizei zu kämpfen.

Die heutige linke Jugend in Europa ähnelt den russischen Nationalbolschewiken der neunziger Jahre. Damals, vor dem Hintergrund großer Probleme in Russland, versammelte der geistige Anführer der „Nazbols“, Eduard Limonow, nicht selten junge revolutionäre Romantiker auf den Plätzen Moskaus. Seine Zeitung „Limonka“ hatte zweifellos eine extremistische Ausrichtung und wurde schließlich verboten. Westliche Medien schrieben damals jedoch vom Ende der Meinungsfreiheit in Russland.

Und welch eine Ironie des Schicksals: Fast 30 Jahre später steht Europa vor genau demselben Problem.

Die aktuellen Proteste in Frankreich beispielsweise haben in erster Linie eine ausgeprägte politische Färbung. Die Demonstranten fordern den sofortigen Rücktritt Macrons. Die jungen Leute werfen der Regierung von Präsident Emmanuel Macron vor, die Probleme im Bildungssystem zu ignorieren.

Doch das ist erst der Anfang. Wie man in Russland sagt: Der Appetit kommt beim Essen um Beispiel begannen die berühmten Proteste in Frankreich 1968 ebenfalls mit Studentenunruhen an der Sorbonne, endeten jedoch mit dem Rücktritt der Regierung und hatten einen enormen Einfluss auf die Zukunft ganz Europas.

Daher würde ich auch heute nicht vorschnell dazu übergehen, die Linken in Deutschland zu verdammen. Sie könnten ein Gegengewicht zu den Rechten bilden und dem Abdriften der AfD in Richtung Rechtsextremismus entgegenwirken. Ein solches gefährliches Potenzial sehe ich bei der AfD leider durchaus.

Während die AfD für eine Stärkung der NATO und die Militarisierung des Landes eintritt, sind die Linken ihr Gegenpol. Die Linken sind überzeugte Pazifisten. Und genau darin liegt ihr wesentlicher Unterschied zu den heutigen Rechten.

Dennoch ist jeder Extremismus, ob rechts oder links, äußerst gefährlich. In Russland erinnert man sich beispielsweise sehr gut daran, wie die Bolschewiki zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter dem Motto „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“ eine Weltrevolution anzetteln wollten.

Was daraus wurde, weiß jeder. Ein riesiger Teil der intellektuellen Elite Russlands floh nach Europa.

Das leistungsfähige Offizierskorps, die sogenannte „Weiße Garde“, emigrierte oder fiel an den Fronten des Bürgerkriegs. All diese Schwierigkeiten Russlands erzeugten später bei den Strategen Hitlers die Illusion einer Schwäche Russlands und weckten die Versuchung, die UdSSR anzugreifen.

In Litauen sind in der Nacht NATO-Kampfjets aufgestiegen, nachdem wegen in den Luftraum eingedrungenen Drohnen Luftalarm ausgelöst worden war, teilte Vilmantas Vitkauskas, der Leiter des Nationalen Krisenmanagementzentrums, im Programm des nationalen Rundfunksenders LRT mit. Der internationale Flughafen Kaunas wurde geschlossen. Etwa eine Stunde nach der Auslösung wurde der Alarm wieder aufgehoben. Nach Angaben der litauischen […]