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Pagar a una agencia para alquilar un piso: "Puedes pensar que es un engaño, pero no me quedó otra"
Al llegar a Zaragoza, Emilio Melgar, un zamorano de 49 que acababa de obtener una plaza de funcionario en la capital aragonesa, confiaba en encontrar una vivienda asequible en unos pocos días. Se instaló en un hotel y comenzó a visitar primero pisos y, cuando vio los precios muy por encima de su presupuesto, siguió por las habitaciones en pisos compartidos.
"Era una locura también, me llegaron a pedir 400 más gastos por una habitación y era muy chica, una cama de 90 y la habitación tendría 4 o 5 metros cuadrados, en una casa sin salón", relata Melgar, que ha hecho llegar su historia a 20minutos a través de nuestra comunidad, Ciudadano20.
Los días pasaban y la búsqueda se hacía cada vez más angustiante, más aún cuando en la mayoría de pisos que veía en portales inmobiliarios como Idealista o Fotocasa era imposible llegar a contactar con nadie que te los enseñara y desaparecían a las pocas horas de estar anunciados. Melgar recordó entonces una opción que había descartado al inicio de su búsqueda: pagar a una agencia inmobiliaria, Centro de Alquiler de Particulares, para poder tener un acceso prioritario a su cartera de pisos en alquiler.
"Al final puedes pensar que es un engaño, pero con esta demanda, no me quedó otra. Yo contacté ya desde Zamora, y sí que me dijeron que asesorarte en encontrar un inmueble para vivir lleva aparejado un coste, en este caso 290 euros. Y ellos te ofrecen inmuebles que los particulares se los dan a ellos para que los gestionen", explica el funcionario zamorano. "Desde Zamora no me aventuré y dije: 'Bueno, pues, malo será. Intentaré buscar algo'. Y luego llegas aquí, ya ves la dificultad porque hay mucha demanda".
La agencia Centro de Alquiler de Particulares no ha contestado a la solicitud de una entrevista por parte de este medio.
En la frontera entre honorarios y la cuota de servicio
Desde la entrada en vigor de la Ley de Vivienda, en mayo de 2023, las agencias inmobiliarias no pueden cobrar al inquilino los gastos de gestión inmobiliaria ni los de formalización del contrato de un alquiler de vivienda habitual: la Ley de Arrendamientos Urbanos establece que deben correr a cargo del propietario.
La norma, sin embargo, no regula expresamente los servicios independientes que una agencia pueda prestar al propio demandante de vivienda, como la búsqueda de inmuebles por encargo, lo que ha permitido que algunas empresas articulen contratos específicos con los inquilinos para cobrarles por estos servicios.
"Como está prohibido por ley cobrar lo que es la intermediación inmobiliaria hacen un contrato con el interesado en el que requiere, con un mandato expreso, la búsqueda, localización, asesoramiento y representación inmobiliaria", explica Sandra Aurrecoechea, abogada experta en inmobiliario y socia del bufete Marín y Mateo Abogados. "Buscan ahí el quiebro a la ley de: 'Como gestión inmobiliaria e intermediación no, pero tú me firmas un mandato de que tú me has contratado a mí, gestor inmobiliario, para que yo te busque a ti lo que tú quieres. Luego, el agente inmobiliario tiene que acreditar que ha dado un servicio plus, que no ha sido simplemente abrir una puerta'".
En el caso de Melgar, la agencia le realizó un pequeño cuestionario sobre qué buscaba y qué horquilla de precios manejaba. Tras el pago de la cuota y la firma del contrato, la agencia puso a su disposición varias ofertas con el teléfono del potencial casero.
"Te crean ese perfil y ya está, con los inmuebles que ellos gestionan. Entonces, tienes acceso a un número de teléfono del particular, y ya contactas directamente con él, es como si hubieras pasado casi un filtro previo", explica Melgar.
Para la abogada Aurrecoechea, esta práctica se aprovecha de un "vacío legal" y las agencias se basan en la formalización de contratos "muy bien redactados" para ser legalmente sólidos. La cuestión aquí es si el inquilino que acepta firmarlo está actuando de manera verdaderamente libre o realmente es un trámite imprescindible para poder acceder a ciertas viviendas.
"Esa iniciativa está condicionada, es decir, si no me firmas este mandato de búsqueda, no te enseño el piso. Pero eso, claro, no queda por escrito en ningún sitio", explica la abogada, que admite que es una cantidad que prácticamente ningún inquilino reclama con posterioridad ante la práctica imposibilidad de probar que fue una decisión condicionada: "Al final ya vamos a ir grabando todas las conversaciones", bromea.
Una búsqueda exitosa
La suerte de Melgar cambió justo después de haber pagado la cuota a la agencia. La misma tarde en la que contrató los servicios de la agencia, pudo visitar un piso y vio varios más en los días siguientes, acompañado ahora de su mujer y su hijo pequeño, que vinieron desde Zamora para acompañarle en la búsqueda. Uno de los caseros le comentó que había llegado a recibir 150 llamadas a través de un anuncio de Idealista en un solo día, lo que explica la imposibilidad de acceder a alguna ofertas sin la intermediación de una agencia como la que contrató.
Después de que una casera se decantara por otro inquilino en un piso que le había gustado, finalmente el funcionario logró lo que buscaba: un piso por 690 euros al mes más gastos aparte, una cifra que excedía su presupuesto inicial, pero a la que acabó accediendo vistas las dificultades.
"Me di cuenta de que era eso o no tenía otra historia", admite Melgar. "Si tú tienes un conocido, pues siempre te facilita porque si tienes un piso para sacar en alquiler se lo puedes dejar a conocidos o a familiares. Pero si no, los estudiantes ya dicen que dentro de su grupito de estudiantes, se lo van pasando. Al final, yo aquí no conozco a nadie porque vengo de nuevas, pues no me queda otra, porque si no estoy vendido".
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