Rafa Nadal: "Zidane fue mi ídolo de niño. Me inspiró para intentar ser así. Su modo de comportarse es un ejemplo positivo"
Rafa Nadal eligió París, la ciudad donde levantó catorce veces el trofeo de Roland Garros, para recordar a uno de los ídolos que marcaron su infancia. El tenista manacorí acudió el 20 de octubre a la presentación del libro que la editorial Assouline ha dedicado a su vida y a su carrera, y allí habló de Zinedine Zidane, el futbolista que admiraba de niño y que años después estuvo presente en dos de los momentos más especiales de su trayectoria deportiva. “El deporte es algo que me encanta. Zidane, Zizou, fue uno de mis ídolos cuando yo era niño”, contó.
El ídolo de cada fin de semana
Nadal siguió la carrera de Zidane mucho antes de cruzarse con él. Primero lo vio triunfar con la selección francesa y más tarde con la camiseta blanca del club del que el tenista es aficionado declarado. “Lo vi ganando la Copa del Mundo y luego lo vi ganando la Champions con el Real Madrid”, recordó. La etapa del francés en el equipo madridista le permitió disfrutar de él con frecuencia, algo que el balear valora todavía hoy como un privilegio. “Fui muy afortunado de poder verlo jugar cada fin de semana con el Real Madrid, que es mi equipo”, añadió.
El ganador de 22 títulos de Grand Slam explicó qué papel cumplen esas figuras en la vida de un deportista joven, que encuentra en ellas un impulso para cada sesión de trabajo. Lo describió al hablar de la motivación que transmiten los referentes cuando uno empieza a competir. “De alguna manera, estos ídolos o personas que te motivan y te inspiran para la próxima práctica, para el entrenamiento, de alguna manera es una manera inspiradora de decir, ok, si ellos hacen eso, de alguna manera quieres intentar ser así”, señaló.
Un ejemplo en todos los sentidos
Nadal puso el foco en la manera de ser de Zidane además de en su palmarés. Para el español, quien sirve de modelo debe hacerlo también con su conducta. “Es importante en esta vida tener ejemplos positivos, no solo por el éxito, sino por el modo en que se comportan”, afirmó. El exfutbolista francés reúne esas condiciones según el tenista, que lo situó como referente tanto por lo que hizo en el campo como por su trato personal. “Por ejemplo, creo que Zizou es uno de esos ejemplos positivos en todos los sentidos. El modo en que se comporta, el modo en que lo hace con la gente”, explicó.
De la Copa de los Mosqueteros a la antorcha
Los caminos de ambos se juntaron dos veces en París. En 2005, cuando el mallorquín conquistó su primer Roland Garros, fue Zidane quien le entregó la Copa de los Mosqueteros, y casi veinte años después el francés le pasó la antorcha olímpica en la plaza del Trocadero durante la ceremonia inaugural de los Juegos de París 2024. Nadal se refirió a esos dos episodios con agradecimiento. “Para mí ha sido una gran honra recibir la torre en los Juegos Olímpicos”, confesó.
Un libro de 336 páginas
La obra que Nadal presentó en la capital francesa es la primera biografía visual completa del tenista y se ha elaborado con su participación. La firma el periodista estadounidense Jon Wertheim y reúne 336 páginas con 353 fotografías, muchas inéditas y procedentes de los archivos privados de Nadal, de su familia y de su círculo más cercano. El recorrido va de la tierra batida de Roland Garros a las calles de Manacor, y pasa por el vestuario y por la Rafa Nadal Academy. Aportan su testimonio Roger Federer, el rey Felipe VI, su mujer Mery Perelló, su padre Sebastián Nadal y sus entrenadores Toni Nadal y Carlos Moyà. El propio tenista dejó claro en la presentación del proyecto cómo quiere pasar a la historia. “Me gustaría que me recordaran como una buena persona de un pueblecito de Mallorca”, dijo.
Una firma con entradas agotadas
La cita parisina se celebró como una firma privada para un número limitado de invitados, que agotaron las plazas. Cada asistente recibió un ejemplar de la edición Ultimate dedicado por el tenista y pudo hacerse una fotografía con él, y quienes no pudieron acudir disponen de dos semanas para recoger su libro en la tienda de Assouline de la rue Bonaparte.
El viaje a Francia llegó pocas semanas después de que Nadal volviera a jugar ante público por primera vez desde su retirada en noviembre de 2024. Lo hizo el 3 de octubre en Manacor, en una exhibición de dobles organizada para celebrar el décimo aniversario de su academia, en la que compartió pista con David Ferrer, Carlos Moyà, Richard Gasquet y Andy Murray.


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