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Los cruceros fluviales atraviesan un gran momento de expansión. La asociación del sector, Cruise Lines International Association (CLIA), ha mostrado las cifras que así lo demuestran, destacando que 21 barcos nuevos entrarán en servicio en 2027 en ríos de todo el mundo como el Rin, el Danubio, el Duero, el Sena, el Mekong y el Amazonas.
De hecho, en la lista de compañías que suman más buques para el nuevo año se incluye a algunos de los nombres más reconocibles de la navegación fluvial de lujo. AmaWaterways incorporará tres buques, el AmaRudi, el AmaFiora y el AmaMaya. Uniworld estrenará el S.S. Audrey, el S.S. Marlene y el S.S. São Rafael, y Emerald Cruises sumará el Emerald Lumi, que navegará por el Sena, y el Emerald Nova, destinado al Duero.
La novedad más llamativa es la de Celebrity Cruises, naviera conocida por sus grandes transatlánticos, que da el salto al segmento fluvial con dos buques, el Celebrity Compass y el Celebrity Seeker.
Completan la lista el Amadeus Mira, de Amadeus River Cruises; el RV Brasilian Dream, de CroisiEurope; el Century Diamond, de Century Cruises; el Riviera Reflection y el Riviera Alba, de Riviera Travel; el Spirit of the Lorelei, de Saga; el Scenic Aria, de Scenic; el TUI Luzia, de TUI River Cruises, y el VIVA UNIQUE, de VIVA Cruises. Asimismo, American Cruise Lines incorporará nuevos barcos.
Además, Andy Harmer, director general de CLIA para Reino Unido e Irlanda, subrayó que las inversiones previstas para 2027 muestran “la enorme amplitud del sector”, ya que las novedades llegan tanto a los ríos europeos de siempre como a destinos de largo recorrido en Asia, Sudamérica y Norteamérica.
Por su parte, las compañías que integran la asociación coinciden en que el viajero fluvial cambia de perfil y de hábitos. La primera tendencia que se observa es el aumento del interés por los destinos lejanos, ya que cada vez más pasajeros miran más allá de los ríos europeos tradicionales, hacia Asia y Sudamérica, en busca de experiencias culturales profundas y con la tranquilidad de viajar de la mano de un operador consolidado.
No obstante, en el terreno opuesto, también ganan terreno las travesías cortas. Los itinerarios de tres, cuatro y cinco noches se plantean como una alternativa a la escapada urbana y atraen a quienes quieren conocer varios destinos sin comprometer una semana entera.
A todo ello se suma el deseo de viajes más inmersivos, en los que los pasajeros buscan algo más que el turismo clásico, con mayor peso de la cultura local, la gastronomía, las tradiciones y el contacto con las comunidades.
Otra tendencia al alza es el mayor peso de la temporada baja, con un creciente interés por las salidas de primavera, otoño e invierno, con destinos más tranquilos y menos aglomeraciones, que permiten descubrir las vías fluviales europeas en otras épocas del año.
Por último, aumenta la demanda de viajeros en solitario, atraídos por el ambiente sociable de los barcos pequeños, las excursiones incluidas y una oferta cada vez más amplia de salidas y camarotes pensados para ellos.
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