Six attacks in 10 days by suspected Russian drones mark dramatic escalation in maritime conflict
The first the crew of the Bulgarian ferry Dioscuria knew of an attack on a cargo ship in their country’s exclusive economic zone in the Black Sea in the early hours of 6 October was a distant explosion 70 miles off the coastal town of Byala.
The Turkish-owned Alfa Watan, heading for the Romanian port of Sulina, had been struck by suspected Russian air and naval drones. Arriving on the scene, Dioscuria found an overturned lifeboat and lifejackets in the water. There was no sign, however, of Alfa Watan’s crew of 10.
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© Photograph: ARSVOM/AFP/Getty Images
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Ukraine’s expanding Black Sea attacks are disrupting shipping, raising insurance costs, and threatening global food and energy trade. As “wild-card” Zelensky raises the stakes (angering the US), the risk of a wider confrontation grows.
Written by Uriel Araujo, Anthropology PhD, is a social scientist specializing in ethnic and religious conflicts, with extensive research on geopolitical dynamics and cultural interactions
Black Sea shipping is in crisis, adding pressure to a global economy already absorbing Red Sea and Strait of Hormuz disruptions. Commercial vessels face rising risks, insurance costs have climbed, and tanker freight rates have surged. Ukraine has stepped up attacks on Russia’s Black Sea Fleet, ports, oil facilities, and vessels associated with Russian trade, expanding the conflict’s geographical scope. Grain, oil, fertilizers, and other commodities move through these waters, including shipments for non-belligerent countries.
S&P Global reported on October 9 that tanker freight rates rose sharply amid attacks, sanctions, and security concerns disrupting Russian energy exports. According to maritime security consultancy Ambrey, Kyiv expanded its campaign beyond naval assets and oil infrastructure to merchant ships trading with Russian ports. In November 2025, attacks had already expanded to commercial vessels, particularly oil tankers, in the open sea. In May 2026, Ambrey attributed strikes on three Russia-linked tankers inside Turkey’s exclusive economic zone to Ukrainian naval drones.
By July, targeting expanded to dry-bulk carriers, general cargo, container ships, and roll-on/roll-off vessels. In September, insurers widened the high-risk zone. Ambrey data shows 45 merchant vessels struck outside the previous war-risk area in 12 months, 31 after July 1, 2026. Ambrey’s finding is that Ukraine-attributed strikes (on Russia-linked shipping far offshore) helped drive insurers’ growing risk perception across the Black Sea. Russia has responded by also conducting strikes in the Black Sea. As Modern Diplomacy puts it, Moscow has made any Black Sea truce conditional on Kyiv ceasing attacks on Russian energy infrastructure.
This is, after all, a proxy war of attrition, marked as it is by considerable military asymmetry. Russia possesses a larger population, defense-industrial base, strategic arsenal, air force, and navy, as well as greater resources for prolonged warfare. Ukraine, despite developing formidable drone capabilities and long-range strike capacity, remains heavily dependent on Western assistance. Global Firepower’s 2026 ranking places Russia second and Ukraine twentieth. The military asymmetry is therefore considerable.
The hard truth is that, notwithstanding any legitimate criticism one may have of Moscow’s campaign, Russia has refrained from employing its full destructive capabilities. Such restraint, particularly in the war’s early stages, may have reflected not only humanitarian and military calculations but also (on Moscow’s end) awareness of historical and cultural ties between the two countries – which may have a psychological effect on decision-makers. Kyiv, in contrast, since the 2014 ultra-nationalist revolution, has launched an anti-Russian campaign to distance the nation from Moscow. Even so, 42.6% of Ukrainians still regularly spoke Russian in December 2022, despite the war and media censorship restrictions.
Former US diplomat Chas Freeman and retired US Army Colonel Douglas Macgregor have both argued that Moscow exercised restraint. Poland’s Centre for Eastern Studies likewise noted in June 2022 that Russia had refrained from systematically destroying key infrastructure – while the US Congressional Research Service observed that the initial bombardment was more limited than expected. For comparison, Bono Vox performed in Kyiv on May 8, 2022, less than three months after Moscow launched its campaign. One could hardly imagine Bono performing in Baghdad shortly after the US invasion! Or in 2011 Libya, for that matter.
The broader point here is that the Russian Federation retains substantial military advantages, despite Ukrainian advances, but Western support has enabled Kyiv to sustain a prolonged war of attrition – increasingly targeting Russian energy. In August, Ukrainian drone strikes on Russian and Iranian-linked vessels in the Caspian Sea risked expanding the conflict into a vital Russia-Iran logistics corridor. The attacks risked further “proxifying” the conflict by aligning Kyiv with US and Israeli interests against Tehran, potentially merging the European and Middle Eastern theaters – a scenario that never materialized.
In any case, Ukrainian attacks on Russian energy infrastructure continue amid mounting political pressure, with Trump even saying it is “time for Ukraine to get new President.” I’ve commented before on Zelensky’s resilience, despite several reported plots against him. The Ukrainian leader has shown a habit of acting unpredictably, sometimes behind his Western patrons’ backs. In 2023, leaked documents revealed wild Ukrainian plans that risked widening the conflict. More recently, attacks on Russian refineries drew attention amid rising diesel prices and reports of moves angering Washington. This “wild-card” tendency risks triggering a dangerous spiral, with potentially disastrous consequences for Ukraine – and the global economy. Repercussions for food, energy, and fertilizer trade are already visible, while the danger of crossing red lines has arguably never been greater.
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The post Ukraine’s Black Sea Escalation Threatens Global Trade, With Risks Of Spiralling appeared first on South Front.
Three days of silence ended in London. Volodymyr Zelenskyy used a Financial Times interview to announce that Ukraine would resume strikes on Russian oil refineries, and the message was aimed as much at Washington as was at Moscow.
The ban on refinery strikes is lifted, Zelenskyy declared. “Enough,” he added, in a statement that amounted to an open rejection of the White House moratorium. The timing is notable. Until the trip to London, Kyiv had avoided a direct confrontation with Donald Trump. Only after arriving in the British capital, where political backing for Ukraine remains strongest, did the tone harden. The episode points to a widening split inside the Western bloc. Over the coming month, tension may grow between those pushing for a settlement and those committed to continuing the war.
While politics heats up, the strikes on Ukraine’s rear continue without pause.
Overnight on October 16, Russian drones hit the western regions in a massive attack. In Lutsk, an energy facility was struck, leaving parts of the city without power and halting electric transport. As the blackout spread, residents began stocking water. In Khmelnytskyi, an oil depot was attacked. Kovel reported interruptions to both water and electricity, while in Ternopil a foreign-owned enterprise was hit.
The situation in the capital is worse. According to the Ukrainian outlet Ekonomichna Pravda, three Kyiv thermal power plants – TEC-5, TEC-6, and the Darnytsia plant – have stopped generating electricity. Those facilities provided the bulk of the capital’s power. Media reports say 600,000 people have already left Kyiv, a city that had nearly three million residents before the conflict.
Meanwhile, a technological shift is emerging on the battlefield. Russian forces have begun using Molniya drones fitted with satellite antennas, bearing a logo strikingly similar to that of Bureau 1440. That company develops Rassvet, a Russian low-orbit satellite network widely seen as a counterpart to Elon Musk’s Starlink. Such a network offers jam-resistant control for mid-range strike drones operating 100 to 150 kilometers from the front line. Satellite guidance is also expected to improve the accuracy of long-range Geran drones. If Russia can quickly scale up terminal production, the consequences could be dramatic. Ukraine’s rear could come to resemble the land corridor to Crimea, where roads are effectively blocked by constantly loitering drones.
Kyiv has lifted its own ban on refinery strikes just as its capital loses the ability to keep itself warm and lit. Russia, meanwhile, is building a satellite-guided drone fleet that no foreign company can switch off. Defiance in London is easy to announce. Defiance in a city without power, with roughly one in five residents gone, is far harder to sustain.
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The Cradle | October 16, 2026
Spanish arms manufacturer General Dynamics European Land Systems-Santa Barbara Sistemas (GDELS-SBS) is supplying Latvia with infantry fighting vehicles fitted with Israeli-made turrets, despite Madrid’s arms embargo on Israel, Globes reported on 15 October.
The deliveries cast doubt on the reach of Spain’s 2025 arms embargo on Israel, imposed in response to Israel’s genocide in Gaza, which bans the import and export of military equipment, products, and technology to and from Israel.
Yet the ban has not stopped Israeli weapons systems from being mounted on Spanish-made combat vehicles for sale to third countries.
Latvia has ordered 84 Mednieks combat vehicles, each mounted with a UT30 MK2 unmanned turret built by lead Israeli weapons manufacturer Elbit Systems, under a contract worth roughly $929 million, with deliveries set to continue until 2029.
Latvian Defense Minister Raivis Melnis hailed the first delivery as a step toward strengthening the country’s defense and its cooperation with NATO partners, as members scramble to meet the US’s demand for greater contribution to the alliance.
Elbit had already secured a deal worth around $100 million in April 2025 to supply GDELS-SBS with the unmanned turrets, months before Madrid declared its embargo, with the Israeli firm stating that the systems were bound for an unnamed European NATO member.
SBS was state-owned until the early 2000s, when it was privatized and sold to US arms giant General Dynamics.
According to Globes, General Dynamics’ presence in Europe greatly helps Israel push its weapons, military components, and technology into the continent, owing to the close ties between the US and Israel.
In early 2026, Spanish Prime Minister Pedro Sanchez’s government came under fire for weighing the purchase of military systems from a company partly owned by Israeli arms giant Rafael, even as it pledged to achieve “zero technological dependence” on Israel.
The arrangement illustrates how Israeli arms firms continue to embed components in European weapons programs through multinational manufacturers, even where governments have restricted direct trade with Israel.
Elbit has benefited from surging demand linked to Israel’s war on Gaza and wider regional conflict, reporting a record $32 billion order backlog as of 30 June 2026.
Europe drove most of the backlog growth in the second quarter of 2026, the company said, with roughly 73 percent of its orders now coming from buyers outside Israel.
© MAXIM SHIPENKOV/EPA
© VASSIL DONEV/EPA
Par Thomas FAZI
Des preuves appuient-elles ce récit ? Ou cela indique-t-il plutôt une campagne de guerre psychologique menée par l’establishment UE-OTAN lui-même contre sa propre population ?
Dernièrement, il ne se passe pas un jour en Europe sans qu’une peur des drones, un incendie ou une panne d’électricité ne soient imputés à la Russie. On nous dit que ces incidents font tous partie d’une “guerre hybride” incessante que la Russie mène contre l’Europe ; une guerre qui implique des incursions de drones, des violations de l’espace aérien, des sabotages, des incendies criminels, des cyberattaques et plus encore. On nous dit que cela « inclue des complots pour placer des engins incendiaires à bord des avions cargo DHL, faire sauter des voies ferrées en Pologne et incendier des entrepôts et des centres commerciaux dans toute l’Europe », ainsi que « des actes de sabotage contre les entreprises de défense et l’industrie de la défense en Europe », et « des attaques contre les infrastructures critiques européennes » — mais aussi, apparemment, l’envoi d’agents secrets pour déféquer dans les toilettes des députés finlandais. On nous dit également que « [de] telles attaques ont commencé à se produire peu de temps après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022 » et se sont intensifiées ces derniers mois et semaines. Selon Kaja Kallas, « l’Europe est confrontée à une prolifération rapide d’attaques de sabotage et de violations de l’espace aérien ».
Les tensions se sont intensifiées de façon spectaculaire le mois dernier après que l’Allemagne a officiellement attribué une tentative d’attaque par drone explosif à l’aéroport de Leipzig/Halle à la Russie, des enquêtes ultérieures remonteraient jusqu’aux renseignements militaires russes. Cela a considérablement augmenté la tension : il s’agissait de l’un des incidents les plus graves sur le sol allemand jamais officiellement attribué à Moscou par Berlin, même si cette opération a été un “échec”. Le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Wadephul a déclaré que l’attaque « s’inscrit dans un schéma plus large d’opérations hybrides russes en Europe ».
En quelques heures, les dirigeants de l’UE et de l’OTAN avaient non seulement accepté l’attribution, mais s’étaient mis d’accord sur la signification de l’incident : un élément d’une campagne coordonnée, avec un motif connu, nécessitant une réponse prédéterminée, c’est-à-dire des sanctions et un soutien accru envers l’Ukraine. « Les preuves sont claires », a déclaré le Secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, le jour même de l’annonce du gouvernement allemand ; bien qu’à ce moment-là, les Allemands n’avaient encore partagé aucune preuve, ni avec le public ni, semble-t-il, avec d’autres gouvernements UE-OTAN. Le président français Emmanuel Macron a également déclaré que l’attaque était une preuve claire que « la menace hybride russe contre les Européens… s’est intensifié ». Le ministre polonais des Affaires étrangères Radosław Sikorski a averti que la confrontation de la Russie avec l’Europe devenait de plus en plus « cinétique« , ajoutant que “la Russie est en guerre avec l’Europe”. « C’est la nouvelle norme », a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Apparemment confirmant cela, quelques semaines plus tard, le 29 septembre, le gouvernement estonien a officiellement accusé les services spéciaux russes d’avoir commandité un incendie criminel contre le bâtiment de la société de défense estonienne Milrem.
Avertissements que cela pourrait empirer
Pendant ce temps, on nous dit aussi constamment que la Russie a l’intention d’intensifier encore plus ses attaques ; c’est-à-dire que nous devrions nous préparer à des attaques beaucoup plus graves contre l’Europe, peut-être juste au coin de la rue. En l’espace de quelques jours, il a été rapporté que « des responsables du renseignement européens ont évoqué la possibilité d’un test imminent de l’OTAN par la Russie, l’un d’eux disant qu’une attaque potentielle pourrait survenir dans quelques « mois, pas des années » » ; que, selon le FBI « la Russie prépare des assassinats ciblés à travers les États-Unis et dans les pays européens » ; et qu’il existe un rapport de la CIA avertissant l’Italie, la France et l’Espagne d’une potentielle opération russe impliquant des attaques de drones lancées depuis des navires marchands en Méditerranée, du moins c’est ce que le journaliste qui a publié le “scoop” dans El Mundo a affirmé avoir été informé par une source anonyme proche du ministère lituanien de la Défense.
L’article a reçu une couverture mondiale massive — pourtant, en moins de 24 heures, le ministre italien de la Défense Guido Crosetto et Macron ont fermement nié avoir reçu un tel avertissement et ont rejeté ces affirmations comme étant sans fondement, suggérant que l’histoire avait été concoctée soit par la « source anonyme », soit par le journaliste lui-même. L’épisode montre également que de telles affirmations, en particulier lorsqu’elles sont présentées sans aucune preuve à l’appui, doivent être traitées avec une extrême prudence — en particulier lorsqu’elles reposent sur une logique fragile pour commencer. Dans ce cas, par exemple, on peut raisonnablement se demander quel intérêt aurait la Russie à attaquer l’Espagne et l’Italie, deux des partisans les moins enthousiastes de la guerre éternelle en Ukraine.
Mais il y a eu des déclarations encore plus bizarres. Au cours des dernières semaines, il y a eu des messages coordonnés à travers l’OTAN disant que la Russie pourrait préparer une « attaque sous fausse bannière … dans les prochains mois » — c’est-à-dire une frappe de drone ou de missile que la Russie prétendrait être un “accident” ou même tenterait d’en accuser l’Ukraine. Mais comment la Russie bénéficierait-elle de l’un ou l’autre de ces scénarios ? Ils se sont déjà produits tous les deux — il y a eu plusieurs cas de drones russes et ukrainiens errants pénétrant dans l’espace aérien de l’OTAN près de la frontière avec l’Ukraine (voir ci-dessous), et le seul effet a été de durcir la position de l’OTAN. De plus, si la Russie visait un déni plausible, pourquoi aurait-elle laissé ses empreintes digitales partout pour la tentative d’attaque de drone à Leipzig/Halle ? Et comment ces affirmations concordent-elles avec l’affirmation contraire selon laquelle la Russie pourrait lancer une attaque ouverte contre un pays de l’OTAN “d’ici quelques mois”, comme l’ont récemment déclaré les services de renseignement danois ? Lequel est-ce ? Mais on ne s’attend pas à ce que nous posions des questions ou que nous signalions des incohérences dans l’histoire ; on s’attend simplement à ce que nous croyions ce que nos médias et nos gouvernements nous disent.
La Russie est-elle sur le point d’attaquer ? Même l’OTAN n’est pas sûre
Bien sûr, aucun d’entre nous n’a aucun moyen de savoir ce que la Russie envisage de faire, d’autant plus qu’il s’agit d’une situation dynamique dans laquelle les actions de la Russie sont influencées par les actions de l’OTAN et vice versa. Le président russe Vladimir Poutine, pour sa part, nie toutes les allégations et a déclaré à plusieurs reprises – le plus récemment le 19 septembre – que la Russie n’avait « aucune intention agressive envers l’Europe ou les pays européens » et était prête à rétablir les relations et à coopérer avec ses voisins européens – tout en accusant les dirigeants européens d’utiliser la prétendue menace russe pour justifier leurs propres politiques et rechercher une escalade avec Moscou. Bien sûr, on peut soutenir que si la Russie était prête à attaquer, elle ne le dirait pas à l’avance aux Européens, et donc ses paroles ne devraient pas être prises pour argent comptant.
C’est vrai, bien sûr. Dans le même temps, dans la mesure où la plupart des États sont des acteurs rationnels qui ont tendance à penser et à agir de manière stratégique – et la Russie correspond certainement à cette description – on peut se demander quel intérêt rationnel ou stratégique la Russie aurait à lancer une attaque contre l’Europe qui pourrait facilement conduire à une guerre totale OTAN-Russie, d’autant plus que le refus de la Russie jusqu’à présent de riposter en nature aux attaques ukrainiennes permises par l’OTAN sur son territoire, y compris contre des civils, a probablement été motivé précisément par le désir d’éviter un tel résultat. Il est intéressant de noter qu’un tel scepticisme est partagé même par certaines voix au sein de l’establishment de l’OTAN.
Le service de renseignement extérieur estonien, par exemple, a écrit dans son rapport annuel 2026, publié en février : « Il n’y a… aucune raison de paniquer. Selon l’évaluation du Service de renseignement extérieur estonien, la Russie n’a aucune intention d’attaquer militairement l’Estonie ou tout autre État membre de l’OTAN au cours de l’année à venir. Nous sommes susceptibles de parvenir à une évaluation similaire l’année prochaine ». Même le président finlandais, Alexander Stubb, par ailleurs très belliciste à l’égard de la Russie, a repoussé les avertissements de ses collègues dirigeants européens selon lesquels la Russie pourrait attaquer l’OTAN dans un proche avenir, affirmant que les renseignements d’Helsinki ne voyaient aucune preuve d’une menace militaire imminente. « Nous n’en voyons pas la preuve », a déclaré Stubb. « Dans nos renseignements, nous voyons qu’il y a de l’activité mais pas de menace militaire imminente pour le moment ». En effet, comme le rapporte Politico, même l’évaluation officielle de l’OTAN est qu’il n’y a pas de menace imminente : « Pour le moment, nous ne voyons aucune menace imminente d’attaque », a déclaré un responsable de l’OTAN s’exprimant au nom de l’organisation. Le 29 septembre, lors d’une conférence de presse conjointe de l’OTAN, le Premier ministre lituanien, Mindaugas Sinkevičius, a déclaré qu’il avait demandé à Mark Rutte de véritables preuves de renseignement selon lesquelles la Russie préparait une attaque imminente, recevant la confirmation qu’il n’en existait aucune. « J’ai demandé à [Rutte] y a-t-il une preuve, une preuve réelle, que la Russie prépare quelque chose ? Mais il n’y a en fait rien », a-t-il déclaré.
Cela montre que même les propres évaluations de l’OTAN sont très contradictoires. En termes d’opinion publique, cependant, cela ne fait guère de différence, car les allégations d’attaque imminente l’emportent de loin sur les évaluations les plus prudentes, qui ne reçoivent généralement pratiquement aucune couverture. Dans tous les cas, en l’absence de preuves allant dans un sens ou dans l’autre, les spéculations sur les scénarios futurs ne restent finalement que cela : des spéculations ; d’autant plus que nous devons supposer que la posture de la Russie n’est pas figée mais est inévitablement influencée par les actions de l’OTAN. Ce que nous pouvons évaluer avec une certaine certitude, c’est dans quoi la Russie s’est engagée jusqu’à présent, ce qui nous donne la meilleure idée possible de ce qu’elle pourrait faire ensuite. La question qui doit être posée est donc la suivante : les preuves soutiennent-elles les affirmations occidentales selon lesquelles la Russie est engagée dans une « guerre hybride » contre l’Europe ?
Les rapports sur la « guerre hybride » et leurs incohérences
Il existe plusieurs bases de données et rapports qui prétendent quantifier la guerre hybride russe, qui sont souvent cités comme preuve d’une campagne russe coordonnée et croissante. Ceux-ci incluent des ensembles de données et des rapports du Référentiel européen des Cyberincidents, qui se concentre strictement sur les cyberattaques, l’Université de Leiden, le Soufan Center, Associated Press, le groupe de réflexion américain Center for Strategic and International Studies (CSIS), l’Institut International d’Études Stratégiques (IISS) basé au Royaume-Uni et le groupe de réflexion GLOBSEC basé à Bratislava. Pris individuellement et au pied de la lettre, chacun de ces rapports brosse un tableau apparemment accablant comprenant des dizaines – et dans certains cas des centaines – de sabotages présumés, d’attaques et d’opérations d’influence couvrant plusieurs pays européens sur de nombreuses années. Inquiétant en effet. Lus côte à côte et en détail, cependant, ils racontent une histoire très différente : les chiffres divergent énormément ; le concept central n’est pas défini ; l’attribution ne repose souvent sur rien de plus que des articles de presse faisant état de soupçons officiels ; et les propres mises en garde des rapports – enfouies dans les notes de bas de page, les annexes et les sections méthodologiques – sapent souvent les affirmations faites dans leurs résumés exécutifs.
Pour commencer, les chiffres ne correspondent pas. Selon le rapport que vous lisez, la Russie a mené entre 52 et 255 attaques hybrides en Europe après février 2022 – du simple au quintuple pour ce qui est censé être la même campagne. Le Centre Soufan, qui ne couvre que six pays – dont deux, la Moldavie et la Géorgie, en dehors de l’UE – enregistre plus d’incidents pour la seule année 2025 que le SCRS pour trois ans sur l’ensemble du continent. Les chiffres divergent car il n’y a pas de réponse convenue à la question la plus fondamentale : qu’est-ce qu’une attaque hybride ? Le document de l’IISS lui-même concède que la guerre hybride est « un terme amorphe » avec de grandes variations dans les définitions. Certains rapports se limitent aux attaques physiques et aux complots et, même dans ce cas, ils vont de l’incendie criminel à la pose d’autocollants pro-Kremlin, au vandalisme et à la pulvérisation de graffitis ; d’autres incluent des « opérations d’influence » telles que des manifestations mensuelles pour la paix à Amsterdam ; et d’autres incluent même des passages de frégates russes à travers la Manche. En fin de compte, le terme peut être utilisé pour inclure presque tout. La plus grande différence de nombre est déterminée par le traitement des (présumées) observations de drones attribuées à la Russie – au nombre de centaines mais dans la plupart des cas finalement démystifiées (voir ci-dessous) – et donc exclues par la plupart des rapports, malgré une énorme couverture médiatique et étant l’un des plus grands contributeurs à l’hystérie de la « guerre hybride ».
De plus, dans la plupart des cas, les preuves liant la Russie sont très faibles, voire inexistantes. Dans tous ces rapports, la preuve que la Russie était à l’origine d’un incident donné consiste généralement en un article de presse rapportant que des responsables le soupçonnent. Il n’y a pas de vérification indépendante : si un gouvernement dit “la Russie l’a fait”, il figure sur la liste, même en l’absence de toute preuve. De plus, l’ensemble de données de Leiden comprend des incidents liés à la Russie par des responsables ou des politiciens, ou découverts par des enquêtes journalistiques – mais aussi ceux qui “semblent simplement s’inscrire dans un schéma” d’événements similaires. Les rapports s’appuient également les uns sur les autres. L’ensemble de données de l’IISS est construit sur l’ensemble de données de Leiden ; GLOBSEC cite les chiffres de Leiden, l’IISS et un décompte AP ; le SCRS cite la recherche de Leiden ; le Soufan Center a interviewé l’auteur de l’ensemble de données de Leiden. En fin de compte, la plupart des chemins mènent au même pool de reportages médiatiques sur les affirmations officielles, dans la plupart des cas d’implication russe “possible” ou “probable”. Et ces affirmations officielles ne sont pas neutres. Le document de l’IISS, remarquablement, le dit lui-même : les décisions sur l’attribution sont “rarement prises dans un vide politique”, et les déclarations publiques “reflètent des calculs stratégiques plus larges autant que leur confiance dans les preuves”.
De nombreuses organisations à l’origine de ces rapports ne peuvent pas non plus être considérées comme neutres. L’IISS, le CSIS et GLOBSEC ont tous des liens de financement avec des fabricants d’armes américains et européens (GLOBSEC compte parmi ses donateurs la société de défense Helsing, dont la guerre en Ukraine a fait la start-up la plus profitable d’Europe), ainsi qu’avec l’establishment transatlantique, et sont connus pour leur approche belliciste de la guerre en Ukraine et de la Russie. Le langage des rapports eux-mêmes trahit leur engagement idéologique. Le mémoire du SCRS soutient que l’OTAN devrait abandonner son « état d’esprit d’auto-dissuasion » et lancer une « campagne offensive calibrée » contre la Russie. L’IISS exhorte à une « position plus affirmée et proactive« , son président, Lord Mark Sedwill, affirmant que la Grande-Bretagne est en guerre contre la Russie. Le rapport GLOBSEC parle de « terrorisme d’État ».
Mais, en fait, comme indiqué ci-dessus, les rapports eux-mêmes contiennent très peu de preuves, voire aucune, pour étayer le récit “La Russie est en guerre contre l’Europe”.
Mis à part la poignée de sabotages qui a abouti à des condamnations – discutées ci-dessous – et même alors avec seulement des liens ténus avec l’État russe, pratiquement tous les incidents consignés dans ces rapports sont basés uniquement sur des affirmations non fondées faites par des responsables occidentaux, des services de sécurité ou des médias, souvent sans présenter de preuves (comme nous le verrons, cela s’applique également aux actions formellement attribuées comme l’incident du drone de Leipzig/Halle). Comme l’admet Associated Press, « il est souvent difficile de prouver l’implication de la Russie, et le Kremlin nie mener une campagne de sabotage contre l’Occident. Mais de plus en plus de gouvernements attribuent publiquement des attaques à la Russie ». Ce discours constant sur les attaques russes « possibles » ou « potentielles » génère finalement une perception publique d’une campagne incessante menée contre l’Europe, même en l’absence de preuves. Comme l’a noté Ivo Capaul de l’ETH Zürich, l’effet de la couverture médiatique et du climat politique (entièrement intentionnel, j’ajouterais) est de créer des « biais cognitifs sous la forme d’une illusion de quantité » – voir des modèles entre des points de données qui ne sont pas nécessairement connectés, ou qui dans certains cas n’existent pas du tout.
Les revendications ne résistent pas à un examen minutieux
En effet, ce qui est étonnant, c’est le nombre d’allégations largement rapportées de sabotage russe qui ont fini par s’effondrer après un examen minutieux. L’un des cas les plus tristement célèbres s’est produit en septembre de l’année dernière, lorsqu’il a été largement rapporté (initialement par le Financial Times) que la Russie avait “imprudemment” bloqué le GPS de l’avion de von der Leyen au-dessus de la Bulgarie, forçant les pilotes à atterrir en utilisant des “cartes papier” après “avoir tourné autour de l’aéroport pendant une heure”. Le Secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, n’a pas tardé à suggérer que l’incident s’inscrivait dans un schéma plus large de “guerre hybride” qui comprenait “des cyberattaques et la coupure de câbles sous-marins”. Un tollé général s’ensuivit. Cependant, l’histoire s’est effondrée en quelques heures : un service de suivi des vols a démontré que le signal n’avait jamais été perdu et que l’avion n’avait en fait que 9 minutes de retard. Le Premier ministre bulgare, Rosen Zhelyazkov, a déclaré qu’il n’y avait rien à enquêter. Il s’agissait d’un cas significatif d’affirmations promues par des sources proches du sommet de la Commission européenne qui ont été clairement exposées comme fausses, mais les déclarations n’ont jamais été rétractées ou clarifiées. Elles n’ont pas non plus donné lieu à un examen plus approfondi du récit sur la “guerre hybride russe”.
Mais ce n’était pas un cas isolé : il y a eu d’innombrables allégations de sabotage russe ou d’activité hybride qui ont été massivement amplifiées par les médias, pour être ensuite démystifiées ou prouvées fausses — ces rectifications n’ayant en grande partie pas été rapportées. En novembre 2024, une série d’incidents ayant endommagé des câbles en mer Baltique a été largement rapportée dans les médias. La couverture a été alimentée par des décideurs européens attribuant ouvertement les incidents à la Russie avant même que les enquêtes ne soient terminées. Le manque d’informations claires a suscité des spéculations publiques sur les responsables des incidents et sur la manière exacte dont ils se sont produits. Les autorités finlandaises ont arrêté un navire, soupçonné de faire partie de la “flotte fantôme” de la Russie utilisée pour éviter les sanctions, après que ce câble et d’autres aient été endommagés. Il s’est finalement avéré que les câbles sous-marins endommagés dans la mer Baltique avaient été causés par des navires battant pavillon de Hong Kong et de Chine – et non par des navires russes. Le service de renseignement finlandais SUPO a observé que « statistiquement, le nombre de cas de dommages aux câbles ces dernières années est assez typique de la mer Baltique ». Encore une fois, aucune excuse n’a été présentée par les autorités européennes pour cette fausse accusation.
Le même mois, un avion DHL s’est écrasé en Lituanie. Plusieurs responsables européens ont laissé entendre que le crash aurait pu être le résultat d’un sabotage russe, ces affirmations étant largement amplifiées dans les médias occidentaux. Le jour même de l’accident, avant qu’aucune enquête n’ait été menée, Annalena Baerbock, alors ministre allemande des Affaires étrangères, a évoqué la possibilité qu’il puisse s’agir d’un “incident hybride”, faisant référence à la récente rupture des câbles de la mer Baltique. Le général Carsten Breuer, chef de la Défense de la Bundeswehr, est allé encore plus loin, suggérant qu’il s’agissait peut-être d’un “test” de la Russie pour sonder les faiblesses, disant “Nous avons rencontré une situation similaire plus tôt cette année, et maintenant quelque chose s’est produit qui correspond à ce schéma” et que le Kremlin pourrait “tester les vulnérabilités”. Quelques jours après l’accident, Sir Richard Moore, alors chef du MI6, a allégué que la Russie avait lancé une “campagne de sabotage incroyablement imprudente” en Europe. En mars 2025, des enquêtes exhaustives menées par les Lituaniens ont révélé que l’accident avait été causé par une erreur du pilote, une constatation qui n’a pas été rapportée avec la même force que les allégations initiales selon lesquelles l’avion avait été abattu par l’action russe. Une fois de plus, il a été démontré que des accusations notables étaient manifestement fausses d’une manière qui devrait soulever des questions sur le récit plus large – mais cela ne s’est pas produit.
Une situation similaire s’est produite lorsque l’aéroport d’Heathrow près de Londres a fermé ses portes le 21 mars 2025, après qu’une sous-station électrique a pris feu. Les affirmations selon lesquelles l’incendie faisait partie d’une campagne de guerre hybride ont été largement médiatisées. Philip Ingram, un ancien colonel du renseignement militaire britannique, a déclaré que les attaques ressemblaient à quelque chose “tout droit sorti du manuel du renseignement militaire russe”. Quelques mois plus tard, la véritable cause de l’accident a été révélée, et elle s’est avérée beaucoup plus banale : une compagnie d’électricité privatisée n’avait pas correctement entretenu et modernisé l’installation. Le même schéma d’accusations précédant les faits a pu être observé dans d’autres cas, des explosifs trouvés près d’un pipeline de l’OTAN à un trou dans la clôture d’une installation allemande de traitement de l’eau.
La panique à propos des drones, beaucoup de bruit pour rien ?
Un schéma similaire peut également être observé dans l’hystérie du “drone russe” qui a fini par dominer le récit de la “guerre hybride” au cours de l’année écoulée. En particulier, l’automne 2025 a vu une véritable frénésie médiatique autour de ce sujet. De nombreux rapports ont été publiés sur des observations de drones dans toute l’Europe — en Allemagne, en Pologne, en France, en Norvège, en Lituanie, au Danemark et dans d’autres pays — entraînant souvent des fermetures d’aéroports. Les dirigeants européens, comme le chancelier allemand Friedrich Merz, ont ouvertement blâmé la Russie pour ces drones. « Nous soupçonnons que la Russie est derrière la plupart de ces vols de drones », a déclaré Merz après des incidents à l’aéroport de Munich, sans fournir aucune preuve. La Première ministre danoise Mette Frederiksen et von der Leyen l’ont qualifiée de « guerre hybride« . Le ministre danois de la Justice est allé jusqu’à comparer la situation au 11 septembre. La crise est survenue à un moment où les dirigeants européens étaient enfermés dans un débat intense sur la politique de défense commune de l’Europe, après que le président américain Donald Trump eut mis un terme (temporaire) aux livraisons militaires à l’Ukraine. En effet, plusieurs de ces observations ont eu lieu juste avant un sommet des dirigeants européens en octobre 2025 à Copenhague, où le financement d’un « mur anti drones » et d’autres mesures de défense figurait en bonne place à l’ordre du jour.
Cependant, pratiquement toutes les observations de “drones russes” se sont rapidement révélées infondées. L’incident de drone qui a conduit à la fermeture de l’aéroport de Francfort a été causé par un “pilote amateur de drone” de 41 ans. Il s’est avéré que la fermeture du plus grand aéroport de Lituanie n’était pas due aux drones russes, mais à des montgolfières utilisées par les contrebandiers de cigarettes. Dans un cas frappant, il a été rapporté que, selon le Premier ministre polonais Donald Tusk, la sécurité de l’État polonais avait neutralisé un drone au-dessus du palais présidentiel et que le président polonais avait demandé le soutien de l’OTAN. Mais le récit du Premier ministre était incorrect et a ensuite été corrigé ; l’une des personnes arrêtées était un jeune Ukrainien, l’autre sa petite amie biélorusse de 17 ans. Jacek Dobrzynski, porte-parole du ministre de la Coordination des Services spéciaux, a démenti peu après à Euronews toute rumeur selon laquelle il s’agissait d’une opération d’espionnage : “Nous rejetons les rumeurs selon lesquelles il s’agit d’une opération d’espionnage à grande échelle. Ce sont des jeunes, c’était peut-être de la négligence, peut-être de l’ignorance, peut-être qu’ils voulaient faire un film”.
En fait, une enquête du journal néerlandais Trouw a révélé que dans près de 60 autres incidents, il y avait “beaucoup de panique et pratiquement aucune preuve d’implication russe”. Les preuves dans 41 des observations de drones sont restées non concluantes. De plus, il y a eu 14 cas d’autres objets volants (avions civils, oiseaux) confondus avec des drones et trois se sont avérés être des drones civils “de loisir” utilisés par des particuliers. Par exemple, les Belges prenaient les (petits) avions et hélicoptères pour des drones, tandis que les objets volants du Sud du Limbourg et de Billund, au Danemark, étaient des étoiles. Des enquêtes menées au Danemark, en Belgique et en Norvège ont abouti à des conclusions similaires : dans la plupart des cas, les observations de drones étaient inexactes et non vérifiées et se sont avérées être des avions, des hélicoptères ou des satellites ; aucune preuve n’a été trouvée que ceux-ci étaient en aucune façon liés à la Russie.
Il y a eu des cas similaires plus récemment. À la mi-septembre, un avion de combat de l’OTAN a été brouillé après une possible observation de drone dans l’espace aérien lituanien, mais il s’est avéré qu’il s’agissait d’une volée d’oiseaux. Quelques jours plus tôt, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre avait affirmé que l’avion de Zelensky avait “failli être touché par un drone” alors qu’il décollait de Moldavie en route vers Oslo. Cependant, des rapports officiels des autorités moldaves et des sources présidentielles ukrainiennes ont par la suite clarifié ce qui s’était réellement passé : le drone en question ne s’est jamais approché de l’aéroport ; il s’est écrasé à environ 160 kilomètres de là, près de la frontière moldave-ukrainienne. Et ainsi l’histoire a discrètement disparu des premières pages, sans corrections ni excuses – mais la presse grand public, désormais en permanence sur le pied de guerre de la Troisième Guerre mondiale, avait déjà atteint son objectif : pointer du doigt Moscou et attiser une nouvelle vague alarmiste.
Les retombées de la guerre dans le voisinage
Les autorités moldaves et les experts en sécurité ont déclaré plus tard que le drone était bien d’origine russe. Même si, comme toujours, aucune vérification indépendante n’a été possible, cela n’est pas improbable. Il y a eu une poignée d’incidents – en Roumanie, en Moldavie et en Pologne – où il a été confirmé que des drones russes étaient effectivement entrés dans l’espace aérien de ces pays. Mais dans pratiquement tous les cas, ces violations de l’espace aérien se sont produites près de la frontière de ces pays avec l’Ukraine, lors d’attaques russes contre des cibles ukrainiennes voisines, et étaient donc très probablement des drones errants – c’est-à-dire des drones qui avaient dévié de leur trajectoire, peut-être en raison du brouillage ukrainien anti-drone. En d’autres termes, cela ressemblent beaucoup plus à des retombées de la guerre dans le voisinage qu’à une campagne d’incursions délibérées.
Cela s’applique également au missile de croisière russe qui s’est écrasé dans un champ en Pologne en juillet, probablement parce qu’il a mal fonctionné ou a été dévié de sa trajectoire par des interférences. Même le Premier ministre polonais Tusk a souligné plus tard que “il n’y a aucune raison de penser que la Pologne était la cible prévue pour ce missile”. Pendant ce temps, les nouvelles d’avions de combat russes pénétrant occasionnellement dans l’espace aérien estonien, parfois juste pour quelques secondes, ont également tendance à attirer beaucoup l’attention des médias ces jours-ci. En fait, ces incidents ont tendance à se produire à proximité d’une étroite bande d’espace aérien international au-dessus du golfe de Finlande, où il est très facile de s’égarer accidentellement dans l’espace aérien de l’Estonie, et cela se produit depuis des années.
L’incident le plus récent à ce jour s’est produit en Lituanie, le 15 septembre, lorsqu’un drone est entré dans l’espace aérien du pays depuis la Biélorussie et a été abattu dans le centre de la Lituanie. Le président lituanien lui-même a déclaré que l’incident n’était probablement pas une attaque délibérée contre la Lituanie. “Très probablement, il s’agissait d’un drone russe destiné à l’Ukraine qui a été détourné de sa trajectoire par des mesures de guerre électronique ukrainiennes et est entré sur notre territoire, où il a été abattu”, a-t-il déclaré. En effet, les drones errants ne sont pas seulement russes. En mars et mai, plusieurs drones ukrainiens se sont écrasés en Finlande, en Lettonie et dans les autres États baltes lors des attaques à longue portée de l’Ukraine contre les infrastructures pétrolières russes, probablement à cause de la guerre électronique russe. La Russie, pour sa part, a nié les accusations et a accusé les Pays Baltes/OTAN d’autoriser activement les drones ukrainiens à utiliser leur espace aérien pour des frappes contre la Russie, qualifiant cela d’agression de la part de l’OTAN. Dans un cas, des drones ont frappé des infrastructures pétrolières en Lettonie, déclenchant la démission du Premier ministre letton et du ministre de la Défense, bien que l’histoire ait à peine fait la une des journaux.
Il y a cependant deux incidents impliquant (prétendument) des drones russes loin de la frontière ukrainienne : l’événement de septembre 2025 en Pologne et, bien sûr, « l’échec de l’attaque de drone » à l’aéroport de Leipzig/Halle en août, dont il est question plus loin. Dans la nuit du 9 au 10 septembre 2025, la Pologne a affirmé avoir abattu plusieurs drones russes qui avaient pénétré dans son espace aérien, dans certains cas à près de 300 kilomètres à l’intérieur du pays, avec des défenses aériennes de l’OTAN impliquées dans la riposte. Cela s’est produit pendant des exercices polonais, lituaniens et de l’OTAN impliquant 30 000 soldats polonais et juste avant les exercices russo-biélorusses Zapad 2025. Certains soupçonnent donc qu’il s’agissait soit d’une provocation délibérée de la Russie, soit d’une mission de reconnaissance bâclée, mais cela pourrait aussi être dû au brouillage de l’OTAN. De plus, une maison polonaise a été gravement endommagée. Des images de la maison lourdement endommagée ont été diffusées dans le monde entier comme preuve de l’assaut effronté de la Russie lors du tout premier engagement direct entre l’OTAN et Moscou. Cependant, il a été révélé plus tard que la maison avait été touchée par un missile tiré d’un F-16 polonais, et non par un drone russe, comme l’avait initialement affirmé le gouvernement de Varsovie. En tout cas, même des responsables du renseignement occidentaux ont admis “en privé” à CNN que l’incursion russe n’était probablement pas intentionnelle et que les trajectoires de vol suggéraient que les drones avaient perdu leurs repères à cause des contre-mesures de guerre électronique.
Leipzig/Halle : une évaluation mais peu de preuves
Il y a un incident majeur de drone – sans doute le plus important à ce jour en termes de répercussions politiques – qui reste à discuter : l’incident de Leipzig/Halle. Le 5 août, le ministère allemand de l’Intérieur a annoncé que le personnel de la veille au soir à l’aéroport de Leipzig/Halle – un important hub de fret qui, depuis 2022, est également devenu un centre logistique clé pour l’OTAN et pour les expéditions vers l’Ukraine, et le principal hub allemand pour les vols vers le pays – avait remarqué un petit drone posé sur le tarmac près d’un cargo Antonov ukrainien garé, prétendument transportant une charge explosive et un détonateur. L’explosion ne s’est pas déclenchée et les enquêteurs ont déclaré que l’engin explosif avait été désamorcé. À peu près au même moment, un avion cargo DHL approchant de l’aéroport serait entré en collision en vol avec un deuxième drone, bien qu’aucune épave n’ait été retrouvée, peut-être parce qu’elle a été détruite dans les moteurs. Environ trois semaines après l’attaque, les enquêteurs ont trouvé un autre drone dans un champ à Kabelsketal, une zone adjacente à l’aéroport de Saxe-Anhalt, transportant peut-être des explosifs militaires.
Le 1er septembre, le gouvernement allemand a officiellement accusé la Russie pour l’incident, affirmant que les renseignements indiquaient “des personnes impliquées qui agissaient au nom d’entités étatiques russes”. Le lendemain, les médias allemands ont rapporté que le Parquet fédéral enquêtait sur deux suspects – un Biélorusse et un Russe, dont au moins l’un serait lié à un service de renseignement russe – bien que cela n’ait pas été officiellement confirmé. Jusqu’à présent, personne n’a été arrêté ni même inculpé. Le même jour, l’Allemagne a également annoncé la fermeture du consulat russe à Bonn, le dernier consulat de Moscou dans le pays, et de la “Maison russe” à Berlin, une nouvelle dégradation des relations diplomatiques déjà bien basses.
La Russie a nié toute implication dans l’incident de Leipzig ; le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait précédemment qualifié les allégations d’une campagne de sabotage russe en Europe de « vides et éphémères« . Pourtant, quelques heures après l’annonce du gouvernement allemand – avant qu’un suspect ait été publiquement identifié ou que des preuves aient été rendues publiques – les dirigeants de l’OTAN, de l’UE et des pays se sont tous ralliés à l’Allemagne, dans une démonstration chorégraphiée de soutien qui suggérait une coordination préalable minutieuse. Ils ont tous publié des déclarations presque identiques, exprimant leur « pleine solidarité » avec l’Allemagne et accusant la Russie de mener une « attaque hybride » et même de se livrer à du « terrorisme parrainé par l’État », comme l’a dit Kaja Kallas. « Les preuves sont claires », a déclaré le Secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte.
En fait, à ce moment-là, les autorités allemandes n’avaient fourni aucune preuve réelle au public ou, semble-t-il, aux autres gouvernements de l’UE. Au contraire, le ministre de l’Intérieur Alexander Dobrindt avait simplement déclaré que “pris ensemble, les enquêtes policières, les schémas des infractions et les résultats des services de Renseignement établissent la responsabilité russe de la tentative d’attentat à l’aéroport de Leipzig”, ajoutant que “les moyens utilisés pour commettre l’acte” de sabotage à Leipzig – et il a énuméré la configuration du drone, les divers composants utilisés et les explosifs – “nous sont communs à d’autres opérations hybrides menées par la Russie et sa guerre contre l’Ukraine”. Mais ce n’est pas une preuve ; c’est la description d’une évaluation ; une évaluation que le public est censé prendre pour argent comptant.
Même les voix et les médias alignés sur l’establishment ont exprimé des doutes. “Le gouvernement allemand maintient maintenant que le modus operandi, ainsi que les conclusions de la police et des services de renseignement, désignent la Russie comme l’auteur”, a déclaré Johannes Varwick, professeur de relations internationales et de politique européenne à l’Université Halle-Wittenberg, à EUobserver. « C’est peut être plausible, mais il n’y a évidemment aucune preuve – du moins aucune qui ait été rendue publique, même en termes qualifiés ou indirects », a déclaré Varwick. Les reportages ultérieurs des médias ont donné quelques détails – le type d’explosif, une supposée trace ADN – mais ceux-ci n’ont pas été confirmés par les autorités, laissant au public un ensemble de fuites anonymes se chevauchant partiellement, chacune attribuée aux cercles de sécurité. Compte tenu des antécédents de l’UE et de l’OTAN en matière de “guerre hybride russe” et de sa tendance à faire des accusations sans preuves contre la Russie, dont plusieurs ont ensuite été discrètement réfutées et beaucoup d’autres jamais étayées, un certain scepticisme semble justifié. En effet, l’AfD et le BSW populiste de gauche ont mis en doute le manque de preuves présentées lorsque le gouvernement de Berlin a fait son allégation.
Étant donné les conséquences potentielles d’accuser ouvertement la Russie de tenter de commettre un attentat terroriste en Allemagne, le moins que les autorités allemandes puissent faire est de fournir des preuves tangibles au public ; sinon, les gens pourraient être tentés d’être d’accord avec Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, qui a déclaré que les preuves de la responsabilité russe “n’existent tout simplement pas et ne peuvent pas exister”. Jusque-là, l’incident de Leipzig/Halle devrait être traité comme une énième affirmation non étayée faite par les gouvernements occidentaux et reprise par les médias, que le public est simplement invité à accepter pour argent comptant.
Le traitement de l’incident par le gouvernement allemand ressemblait étroitement à la réponse des autorités polonaises au sabotage ferroviaire de novembre 2025, lorsque deux engins explosifs ont endommagé des tronçons de la ligne Varsovie-Lublin. Le ministre polonais des Affaires étrangères Radoslaw Sikorski avait immédiatement qualifié l’acte de « terrorisme d’État » russe, tandis que le Premier ministre Tusk a qualifié l’incident de “probablement la pire attaque contre la sécurité de l’État depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine”, soulignant que “une ligne rouge a été franchie”. En seulement 70 heures, les forces de sécurité polonaises avaient identifié deux suspects présumés responsables des deux attaques qui avaient déjà fui en Biélorussie, tous deux ukrainiens “avec une longue histoire de collaboration avec les services de renseignement russes”, selon Tusk. Un troisième Ukrainien a ensuite été arrêté, mais l’affaire n’a pas encore été portée devant les tribunaux. La « pire attaque » contre la sécurité de la Pologne depuis des années semble avoir été rapidement oubliée.
Le récit de la « désinformation russe »
Un autre point qui mérite d’être brièvement mentionné est la prétendue dimension informationnelle de la supposée guerre hybride de la Russie. On nous dit que la Russie est engagée depuis des années dans une campagne massive d’influence et de désinformation visant à manipuler les électeurs européens impuissants ; en effet, il est maintenant devenu courant dans toute l’Europe de prétendre que les résultats électoraux indésirables – y compris le récent référendum islandais sur l’UE – sont dus à l’ingérence russe. Pourtant, c’est le domaine où les preuves sont les plus rares et où les conséquences sont les plus dramatiques. Il a servi d’excuse à l’introduction d’outils de censure, tels que la Loi sur les services numériques (DSA), et à des outils de plus en plus répandus “d’intégrité électorale”, tels que le Bouclier de la démocratie, qui permettent en pratique à l’UE d’interférer de plus en plus dans les élections nationales, sous prétexte de lutter contre l’ingérence russe.
La Roumanie représente le cas le plus flagrant. En novembre 2024, le candidat indépendant eurosceptique et critique de l’OTAN, Călin Georgescu, est sorti vainqueur du premier tour de l’élection présidentielle. Avant que le second tour, que les sondages suggéraient qu’il gagnerait confortablement, puisse avoir lieu, la Cour constitutionnelle a annulé le résultat dans une décision sans précédent, invoquant une prétendue ingérence russe, en particulier une campagne sur les réseaux sociaux sur TikTok soutenant Georgescu. Aucune preuve n’a jamais été fournie. En effet, des documents internes obtenus par la suite par la Commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis ont montré que TikTok avait explicitement informé la Commission qu’elle n’avait trouvé “aucune preuve” d’un réseau coordonné inauthentique. Néanmoins, le bureau électoral a par la suite interdit à Georgescu de participer à la nouvelle élection.
Ce qui reste réellement
Comme nous l’avons vu jusqu’à présent, le tableau qui se dégage en y regardant de plus près est très différent de celui brossé par les dirigeants et les médias européens. Bon nombre des cas les plus médiatisés de supposée “guerre hybride” russe – l’avion bloqué de von der Leyen, les coupures de câbles baltes, le crash de DHL à Vilnius, l’incendie d’Heathrow, la vague d’observations de drones qui a balayé l’Europe à l’automne 2025, la campagne roumaine TikTok – se sont avérés être des spéculations amplifiées par les médias qui se sont effondrées après un examen minutieux, les rétractations n’ayant reçu qu’une fraction de la couverture médiatiques qu’avaient reçu les accusations initiales. Beaucoup d’autres n’ont tout simplement jamais été étayés. Là où les drones russes ont manifestement pénétré dans l’espace aérien de l’OTAN, ils l’ont presque toujours fait près de la frontière ukrainienne lors de frappes sur des cibles ukrainiennes voisines, et très probablement par accident – un sous-produit de la guerre voisine plutôt qu’une campagne délibérée contre l’Europe. Et même dans le cas de Leipzig/Halle, l’incident le plus politiquement conséquent à ce jour, le gouvernement allemand n’a encore rendu publique aucune preuve réelle de la responsabilité russe.
En fin de compte, une fois que tous ces “incidents” spéculatifs, non prouvés ou carrément inexistants sont mis de côté, il ne reste qu’une poignée de cas de sabotage démontrable. Sur les centaines d’incidents attribués à la Russie, seul un petit nombre a conduit à des condamnations — et même pour celles-ci, le lien avec l’État russe a rarement été démontré. Les tribunaux ont condamné des recrues de bas niveau, généralement rémunérées ; la preuve de qui a donné les ordres n’a jamais été testée en audience publique, reposait sur des plaidoyers de culpabilité ou n’allait pas plus loin que le contact avec des gestionnaires anonymes sur Telegram. Pour aucun de ces cas un responsable russe n’a été identifié, et encore moins jugé.
La Pologne a obtenu le plus de condamnations, dont 14 membres d’un réseau qui prévoyait de faire dérailler des trains d’aide vers l’Ukraine en 2023 et trois Ukrainiens condamnés en 2025 pour appartenance à un groupe de sabotage. Pourtant, les accusations concernant l’incendie le plus notoire attribué à ce groupe, au centre commercial Marywilska de Varsovie, n’ont été déposées qu’en avril 2026, et les procureurs admettent que l’incendiaire, ainsi que le cerveau présumé ayant ordonné l’attaque depuis la Russie, n’ont pas été identifiés.
L’affaire la plus souvent citée comme preuve d’une campagne russe de colis piégés est encore plus trouble : en juillet 2026, un tribunal a condamné Igor Rogov, un ancien employé de la campagne Navalny ayant obtenu l’asile en Pologne, à sept ans pour avoir espionné des exilés russes pour le FSB, la principale agence de sécurité de Russie, et pour implication dans un colis d’explosifs intercepté en 2024. Le procès s’est déroulé à huis clos – et selon certains rapports, Rogov aurait en fait pu faire partie d’une opération de renseignement ukrainienne faisant entrer clandestinement des composants explosifs en Russie.
Ailleurs, le motif se répète. En Lituanie, un adolescent ukrainien a plaidé coupable de l’incendie criminel d’IKEA à Vilnius, tandis que l’enquête sur son commanditaire se poursuit. En Estonie, la condamnation d’un activiste pour avoir organisé une attaque contre la voiture du ministre de l’Intérieur au nom du GRU, l’agence de renseignement militaire russe, est intervenue sans audience publique. À Londres, les hommes qui ont incendié un entrepôt stockant du matériel Starlink pour l’Ukraine ont été reconnus coupables d’avoir agi pour le groupe Wagner, mais les preuves indiquaient un manutentionnaire contacté sur Telegram, et non un organisme d’État identifiable. Un Colombien qui a incendié des bus de Prague pour 3 000 dollars promis a été condamné sur un accord de plaidoyer qui n’a jamais établi qui était derrière son contact Telegram.
Le seul procès terminé en Allemagne est révélateur. En août, le tribunal de Stuttgart a conclu qu’un organisme d’État russe était à l’origine des colis GPS-tracker envoyés vers l’Ukraine, prétendument pour repérer des cibles et des itinéraires de transport à des fins de sabotage. Le procureur fédéral avait allégué que des colis transportant des engins incendiaires devaient suivre, mais le prétendu complot d’incendie criminel n’a pas pu être prouvé. Parmi les trois accusés ukrainiens, un courrier a été reconnu coupable et condamné à une peine qu’il avait déjà purgée ; les deux autres ont été acquittés. Le même schéma s’applique au cas le plus fréquemment cité dans les capitales occidentales comme preuve de la « guerre hybride » russe : les colis incendiaires qui ont pris feu dans les centres de messagerie de Birmingham, Leipzig et près de Varsovie en juillet 2024. Les enquêteurs pensent que les colis-envoyés de Lituanie et contenant des jouets sexuels, des cosmétiques et des oreillers de massage équipés d’appareils faits maison à base de magnésium-étaient un “essai à vide” dirigé par le GRU pour des attaques sur des vols cargo vers l’Amérique du Nord. Des arrestations ont suivi en Pologne et en Lituanie, et plusieurs suspects ont été accusés d’avoir agi pour le compte des services de renseignement russes. Des procès formels pour terrorisme ont débuté début 2026 à Varsovie et à Vilnius, où les procureurs visent à prouver que l’opération a été orchestrée par les services de renseignement militaires russes.
Pris ensemble, ces cas montrent que de véritables actes de sabotage ont eu lieu, mais alors que les agences de renseignement des capitales occidentales ont tendance à attribuer ces activités hybrides à la Russie, les preuves réelles testées par les tribunaux européens révèlent souvent une réalité opérationnelle de niveau beaucoup plus bas : mandataires rémunérés, gestionnaires numériques anonymes et opérations ambiguës qui aboutissent rarement à établir des liens avérés avec l’État russe. Mais même si la Russie était derrière chacun de ces cas, nous parlerions encore de quelques dizaines d’incidents par an au maximum — aucun d’entre eux n’ayant été mortel, et avec des dommages qui, bien que parfois graves, ont été confinés à des sites individuels. Un véritable problème de contre-espionnage, peut-être, s’il est réel ; mais pas la menace existentielle ou la guerre hybride totale soutenue que les dirigeants européens invoquent régulièrement – et incomparable à la campagne soutenue de frappes de drones que les pays de l’OTAN ont permis au plus profond de la Russie, y compris contre des cibles civiles, en fournissant à l’Ukraine des renseignements et un soutien satellitaire, et de plus en plus les drones eux-mêmes, ainsi que des missiles à longue portée (plus à ce sujet ci-dessous).
Les attaques dont personne ne parle
Mais le trou le plus béant dans l’histoire est peut-être le fait qu’il y a effectivement eu une attaque très grave contre les infrastructures européennes ces dernières années, qui n’a pas été perpétré par la Russie, mais, selon les procureurs allemands eux-mêmes, par l’Ukraine. Je fais référence, bien sûr, à la destruction du Nord Stream en 2022. Que l’on pense qu’elle a effectivement été menée par un groupe ukrainien agissant seul, ou que l’Ukraine fut utilisée pour détourner l’attention du rôle des États-Unis et de l’OTAN dans le sabotage, est hors de propos (personnellement, je suis partisan de cette dernière explication). Une analyse approfondie du sabotage lui-même n’entre pas non plus dans le cadre de cet article. Ce qui importe dans le cadre de la présente discussion, c’est que, même si nous prenons l’histoire officielle pour véridique – qu’il s’agissait d’une opération entièrement ukrainienne – la réaction des gouvernements allemand et d’autres gouvernements de l’UE reste néanmoins choquante : le pays officiellement accusé d’avoir mené le pire cas de terrorisme industriel de l’histoire de l’Europe, dans un complot qui, selon les médias, a été conçu au plus haut niveau de l’État ukrainien, n’a pas été soumis à des sanctions ou à une confrontation politique.; au contraire, on lui a promis un soutien financier et militaire illimité, et on l’a arrosé de centaines de milliards d’euros. Pendant ce temps, l’attaque elle-même a été rapidement balayée sous le tapis – mais pas avant que les médias occidentaux n’essaient, absurdement, de mettre l’attaque sur le dos de la Russie.
Outre le sabotage du Nord Stream, il y a le cas de la bombe qui a explosé à l’entrée d’un immeuble à Monaco en juin, blessant grièvement un magnat ukrainien lié à la Russie et des membres de sa famille. L’auteur présumé de l’attentat, une Ukrainienne, s’est enfuie en Ukraine, où elle a été retrouvée abattue quelques jours plus tard. Bien que l’État ukrainien n’ait pas été formellement impliqué, un officier en service de l’agence de renseignement militaire ukrainienne a d’abord avoué son meurtre (bien qu’il soit revenu plus tard sur ses aveux). Pourtant, cette attaque, elle aussi, a rapidement disparu des gros titres. Il n’est pas difficile d’imaginer comment les dirigeants et les médias européens auraient réagi si l’officier en question avait appartenu au GRU russe.
La vraie guerre hybride
En fin de compte, un examen approfondi du récit de la “guerre hybride russe” ne peut conduire qu’à une conclusion inquiétante. Une « guerre hybride » est en effet menée contre l’Europe, mais elle est menée par l’establishment UE-OTAN lui-même, contre sa propre population. Les Européens sont soumis à une campagne soutenue de guerre cognitive ou psychologique visant à les conditionner à croire que l’Europe est attaquée par la Russie et que ces attaques hybrides sont un prélude aux hostilités conventionnelles ; une affirmation pour laquelle, dans l’ensemble, il y a peu ou pas de preuves. Ce que le dossier montre, en fait, est une campagne délibérée d’inflation des menaces dans laquelle les gouvernements, les médias et les “groupes de réflexion” financés par l’industrie de l’armement se sont entendus pour instiller un sentiment permanent de peur dans la population, à travers une couverture incessante des “incidents”, des “attaques”, des “sabotages” et des “campagnes” qui, dans la plupart des cas, n’existent tout simplement pas. Comme l’a écrit Mihail Evans, chercheur à l’Institut d’études avancées du New Europe College de Bucarest :
Lorsqu’un récit officiellement promu reste incontesté par la majeure partie des médias et est, en effet, activement soutenu, nous sommes dans une situation assez inhabituelle. Quelque chose de similaire s’est produit pendant la pandémie et on pourrait soupçonner que les techniques de gestion des médias perfectionnées à l’époque sont maintenant réutilisées. Dans les deux cas, il y a une tentative de modeler les perceptions et les comportements du public principalement par la peur. […] Après avoir examiné la faible base des allégations de « guerre hybride », nous pourrions commencer à soupçonner qu’il existe effectivement un “manuel” à l’œuvre, mais géré par l’OTAN et l’UE.
En effet, ce conditionnement psychologique s’étend bien au-delà des pages d’actualité. Prenons, par exemple, la sortie presque simultanée de deux longs métrages, au Royaume-Uni et en France, tous deux tournant autour d’un conflit OTAN-Russie. Dans la mini-série documentaire originale In the Sky The Wargame, sortie le mois dernier, des personnalités politiques réelles, telles que Michael Gove et Nicola Sturgeon, doivent réagir en temps réel à une simulation d’attaque russe sur le sol britannique ; pendant ce temps, dans le thriller géopolitique français Jupiter, qui sortira en salles en novembre, un président français nouvellement élu doit décider de lancer une attaque nucléaire unilatérale contre la Russie en réponse à l’ultimatum nucléaire lancé par la Russie contre l’Ukraine. Deux films ne forment pas un complot, mais ils montrent à quel point l’idée de guerre avec la Russie a migré de l’establishment de la sécurité vers le divertissement grand public.
Cui bono ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’establishment UE-OTAN pourrait avoir intérêt à gonfler sauvagement la menace russe. Pour commencer, il y a une opposition significative et croissante dans de nombreux pays européens à la guerre éternelle en Ukraine – aux sommes considérables qui continuent d’être versées dans le pays et aux coûts économiques de la guerre – et à la campagne de réarmement plus large UE-OTAN, qui, de l’aveu même des dirigeants européens, nécessitera des coupes douloureuses dans l’État providence. Lorsque les Européens observent les forces russes lutter, plus de quatre ans plus tard, pour avancer au-delà de l’est de l’Ukraine, ils pourraient bien se demander pourquoi de telles sommes devraient être dépensées pour défendre le continent contre un pays qui n’a montré ni la capacité ni l’intention évidente de l’attaquer. « C’est là qu’intervient l’idée d’une « guerre hybride » », soutient Evans. “Cela permet de boosters les dépenses de défense en affirmant que la Russie frappe offensivement les nations européennes de manière non conventionnelle et d’impliquer qu’une telle agression secrète pourrait à tout moment provoquer l’ouverture des hostilités”.
Un certain nombre de spécialistes respectés des relations internationales suggèrent que c’est effectivement ce qui se passe. Un rapport de février 2025 de Galvin Wade – ancien Directeur des affaires Russes, baltes et Caucasiennes au Conseil de sécurité nationale des États-Unis – pour l’Institut Letton des affaires internationales soutient que l’emploi du “slogan nébuleux” qu’est la guerre hybride est “motivé autant par la nécessité d’augmenter les budgets de défense et la cohésion décroissante de l’OTAN que d’analyser le comportement de Moscou”. En effet, à la fin de 2025, le commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, a utilisé la peur (démystifiée par la suite) des « drones russes » pour plaider en faveur d’une augmentation des capacités de contre-drones. “Toute l’Europe est menacée”, a-t-il déclaré, ajoutant : “Les drones russes peuvent frapper la Belgique, les Pays-Bas, la France et plus encore. Depuis les navires, les drones peuvent cibler toutes les côtes d’Europe. Tous les États membres ont besoin de capacités pour détecter les drones”.
Ça a marché. Les allégations de sabotage ont entraîné une augmentation des allocations budgétaires de la défense, y compris un paquet de 250 millions d’euros de la Commission européenne pour les “capacités de drones et de contre-drones”. À l’été 2026, les pays de l’OTAN ont promis 40 milliards de dollars (environ 35 milliards d’euros) pour la même chose. Cela signifie que le secteur militaro-industriel a également tout intérêt à gonfler la menace russe. Comme déjà noté, de nombreux groupes de réflexion prônant le récit de la “guerre hybride”, tels que l’IISS, le CSIS et GLOBSEC, ont tous des liens de financement avec des fabricants d’armes américains et européens qui profitent directement de la guerre en Ukraine et d’une perception exagérée de la menace posée à l’Europe par la Russie. Depuis le début de la guerre en Ukraine, les entreprises de défense américaines ont connu une croissance régulière, tandis que la campagne de réarmement de l’Europe a fortement stimulé les revenus des fabricants d’armes européens. À lui seul, le marché européen des contre-drones devrait quadrupler d’ici 2030. Plus récemment, à la suite du reportage d’El Mundo sur le projet de la Russie de lancer des drones à partir de navires contre les pays méditerranéens (également rapidement démystifié), Robert Brovdi, commandant de l’unité de drones de l’Ukraine, a déclaré au quotidien italien la Repubblica que “L’Italie aussi doit mettre en place sa propre brigade de systèmes sans pilote ; ce sera crucial pour se défendre contre les attaques venant de la mer”.
L’establishment européen de la sécurité et du renseignement bénéficie également du récit de la “guerre hybride russe”. Ce n’est pas un hasard si bon nombre de ces réclamations proviennent des services de sécurité eux-mêmes – des agences qui obtiendront des budgets plus importants ou des pouvoirs plus étendus en raison de la perception d’une menace de sabotage, soulevant des questions évidentes de conflit d’intérêts. Le service de renseignement extérieur allemand, le BND, par exemple, a invoqué le danger du sabotage russe pour lever les restrictions sur ses activités datant de l’après-guerre, et pourrait désormais être autorisé à mener ses propres opérations de sabotage, ainsi que des cyberattaques offensives et un espionnage plus agressif. Aux Pays-Bas, le Premier ministre Rob Jetten a souligné la menace de sabotage lors du dévoilement d’une nouvelle loi sur la sécurité nationale accordant aux agences de renseignement des pouvoirs élargis.
Mais ce n’est pas seulement le complexe militaro-industriel et l’establishment de la défense et de la sécurité qui bénéficieront du spectre toujours présent d’une “menace russe” imminente. Cela fournit également à l’establishment de l’UE un dividende autoritaire plus large, dans la mesure où il est régulièrement invoqué pour justifier les attaques en cours contre les normes démocratiques et la gouvernance de plus en plus autoritaire – de la censure en ligne à la répression de la dissidence et à l’ingérence dans les élections nationales. Il fournit l’ennemi extérieur sans lequel cette consolidation autoritaire serait beaucoup plus difficile à justifier – un état d’urgence permanent, après tout, nécessite une menace permanente. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’establishment de l’UE se montre si résistant à toute désescalade avec la Russie.
Escalade déguisée en défense
Un dernier point mérite d’être mentionné : la manière dont le récit de la “guerre hybride” permet aux gouvernements occidentaux de présenter leur propre escalade contre la Russie comme une simple “réponse” à l’agression russe. En effet, l’amiral Giuseppe Cavo Dragone, président sortant du Comité militaire de l’OTAN, a ouvertement déclaré que l’OTAN envisageait une posture beaucoup plus “agressive” à l’égard des activités secrètes de la Russie – pouvant aller jusqu’à des frappes préventives, qui, selon lui, pourraient être considérées comme une forme “d’action défensive”. Fin septembre, quelques jours seulement après la dernière vague alarmiste de “guerre hybride”, l’Ukraine a lancé plus de 1 000 drones sur la Russie, y compris ce qui a été décrit comme sa plus grande attaque jamais menée contre Moscou. Ce n’était que la dernière d’une campagne soutenue de frappes contre les principales villes de la Russie, son infrastructure stratégique et, par extension, son leadership – une campagne soutenue par les services de renseignement occidentaux, exécutée avec des armes occidentales et désormais soutenue par un engagement explicite du G7 à “accélérer” la livraison de capacités à longue portée. Mais la logique occidentale se renforce d’elle-même : si la Russie devait riposter, sa réponse serait présentée comme la preuve que les avertissements étaient corrects. La logique est si effrontée qu’on ne peut s’empêcher de se demander si les élites occidentales tentent activement de provoquer une réponse russe.
Quoi qu’il en soit, le récit gonflé de la “guerre hybride” sert clairement les intérêts des gouvernements européens et de l’OTAN bien plus qu’une véritable guerre hybride ne servirait ceux de la Russie – sans parler d’une attaque conventionnelle contre l’OTAN. Selon des responsables européens, le sabotage russe vise à affaiblir le soutien européen à l’Ukraine. Pourtant, cela semble beaucoup plus susceptible d’avoir l’effet inverse. Commentant l’incident de Leipzig/Halle, par exemple, le politologue Johannes Varwick a demandé quel intérêt la Russie aurait pour une attaque susceptible de produire “un approfondissement de la perception de la menace en Allemagne donc un engagement plus fort à soutenir l’Ukraine”. « N’importe quel planificateur russe aurait reconnu qu’une provocation matériellement sans conséquence nuit finalement à la Russie et profite à l’Ukraine« , a-t-il ajouté. « La question est donc : cui bono ? ».
De Gladio à aujourd’hui
Exactement : cui bono? A qui profite le crime ? Cela entraine une question inquiétante : étant donné ce que les gouvernements européens et l’OTAN ont investi – et en sont venus à dépendre – du récit de la « guerre hybride » et de l’idée que la Russie est une menace existentielle pour l’Europe, continueront-ils à se limiter à gonfler une menace qui a peu de fondement dans la réalité ? Ou pourraient-ils à un moment donné se sentir obligés d’aller plus loin ? Il y a, après tout, un précédent historique impliquant l’OTAN. En octobre 1990, le Premier ministre Giulio Andreotti a confirmé au Parlement italien l’existence de “Gladio” : un réseau paramilitaire secret, établi au début de l’après-guerre dans divers pays de l’OTAN sous les auspices de l’OTAN avec la participation de la CIA, équipé de stocks d’armes cachées et maintenu pendant quatre décennies en dehors de tout contrôle parlementaire. La résolution du Parlement européen de novembre 1990 décrivait une organisation qui avait « échappé à tout contrôle démocratique » et avait été impliquée, « comme en témoignent diverses enquêtes judiciaires », dans de graves affaires de terrorisme dans certains États membres.
Des enquêtes parlementaires ont suivi en Italie, en Belgique, en Suisse et en Allemagne. En Italie, ces enquêtes ont abouti aux conclusions les plus nettes. Une décennie plus tard, un rapport des membres de la commission parlementaire sur les massacres concluait qu’une “stratégie de la tension” – explosions de bombes touchant des civils dans des lieux publics, imputée à la gauche pour effrayer l’électorat et le pousser vers la droite anticommuniste – avait été “organisée ou promue ou soutenue par des hommes à l’intérieur des institutions de l’État italien et, comme cela a été découvert plus récemment, par des hommes liés aux structures du renseignement américain”. C’est ce que l’on appelle communément aujourd’hui un faux drapeau : une opération secrète conçue pour dissimuler qui est vraiment responsable et rejeter la faute sur quelqu’un d’autre. Il est donc curieux que des responsables européens et de l’OTAN aient eux-mêmes accusé la Russie de planifier des attaques sous fausse bannière. Cela pourrait-il préparer le public à un scénario dans lequel une attaque ne porterait aucune trace de la Russie — et serait néanmoins imputée à Moscou précisément pour cette raison, comme un “faux drapeau russe” ?
Une prophétie auto-réalisatrice
Quelle que soit la réponse, un danger est déjà clair : celui d’une prophétie auto-réalisatrice. Un récit qui présente chaque tir, observation de drone ou câble endommagé comme un acte de guerre ne se contente pas de mal décrire la réalité ; il commence à la remodeler. Les gouvernements qui ont passé des années à dire à leurs citoyens qu’ils étaient déjà en guerre contre la Russie se laissent peu de place pour la retenue lors du prochain incident – et les incidents continueront d’arriver, qu’ils soient causés par des drones déréglés par la guerre électronique, par des oiseaux, par une erreur de pilotage ou par un véritable sabotage. La Pologne modifie ses règles d’engagement afin que les pilotes puissent ouvrir le feu sur la seule base des données radar ; les hauts responsables militaires de l’OTAN discutent ouvertement de frappes préventives ; les frappes de l’Ukraine au plus profond de la Russie, permises par les renseignements et les armes occidentaux, ne cessent de s’intensifier. Chaque étape est présentée comme une réponse à l’agression russe. Vu de Moscou, tout cela ressemble à la confirmation que l’OTAN se prépare à la guerre – et les contre-mesures de Moscou, à leur tour, seront lues dans les capitales européennes comme la preuve que les avertissements étaient corrects depuis le début.
C’est le dilemme de sécurité classique, et dans un tel climat, il suffirait de très peu de choses – un drone mal identifié, une piste radar mal interprétée, un incident attribué à la Russie avant que les faits ne soient établis – pour qu’une “guerre hybride” qui existe en grande partie sur le papier se transforme en une véritable guerre entre puissances nucléaires. C’est le danger ultime de la stratégie actuelle de la tension : non seulement elle exagère une menace, mais en l’exagérant suffisamment longtemps, elle peut finir par la créer. Pour éviter ce résultat, il faut précisément ce que les gouvernements européens ont jusqu’à présent refusé d’offrir : des preuves avant les accusations, des corrections rendues autant publiques que les accusations qu’ils rétractent et une volonté de parler à Moscou plutôt que de parler de Moscou.
Publié à l’origine par Thomas Fazi
Traduction: Le Saker Francophone
Romania has proposed a joint NATO military command for the Black Sea, as drones hit four merchant ships in 24 hours, three of them off its coast, and its foreign minister said Russia "bears full responsibility." NATO ambassadors will discuss the attacks next week.
Russia’s strikes on merchant ships in the Black Sea have escalated this autumn and reached NATO shores. Drones have attacked at least eight merchant vessels near Romania and Bulgaria since 5 October, two of them inside Romania’s territorial waters. Until now, neither country had named the attacker, and Bulgaria still says it cannot prove who it was. Romania’s patience appears to have run out, and next week’s NATO meeting will show whether the alliance is ready to go further as Russia’s war spills beyond Ukraine’s borders.
Acting Defense Minister Radu Miruță wrote on Facebook on 14 October that "the Black Sea needs a joint military command of the NATO riparian states." "The Black Sea incidents, involving drones, sunk ships, and naval mines, oblige us to act, not wait," he wrote, after a call with his Bulgarian counterpart. Leadership and location would rotate among the member states. Romania is ready to host the command on its coast from 2028 and would accept a start on Türkiye's coast until then, he said. He proposed that Romania and Bulgaria send NATO a joint letter backing the idea.
The next day, Foreign Minister Oana Țoiu wrote on X that four commercial ships had been attacked over the previous day, including in Romania's territorial waters and exclusive economic zone, and that eight people had died. "Russia is turning the Black Sea into a dangerous area for civilian ships," she wrote. "Killing sailors from commercial ships, both in this region and anywhere in the world, is a crime. Russia bears full responsibility for these developments."
Earlier that day, as two tankers burned off Romania's coast, Bucharest had said it was still checking whether drones were involved.
Țoiu said NATO Secretary General Mark Rutte had agreed to convene the allies within days, after he met Romanian President Nicușor Dan and Bulgarian Prime Minister Rumen Radev in Brussels. NATO ambassadors will meet next week, France 24 reported. No date has been announced.
Drones have been hitting merchant ships for weeks on the route from Ukraine's Danube and Odesa ports to the Bosporus. Besides the latest strikes off Romania, Reuters counts at least five cargo ships hit near Romania and Bulgaria in the past 10 days, with 23 sailors dead or missing, most of them outside any NATO member's territorial waters. This week the strikes reached Romania's own waters.
Țoiu did not say which ships her eight dead were from, and Reuters still lists the Wine Trader's seven as missing. A NATO military source told Reuters the drones that hit both tankers came from Russia.
Romania's president has not gone as far as his foreign minister. Dan told reporters in Brussels it was "obvious" that the attacks were Russian attempts to destabilize Romania and Bulgaria and reduce support for Ukraine. But he also said it was too early to say definitively that Russia had launched the drones, according to Politico.
Bulgaria, Romania's partner on the command proposal, says it suspects Russia but cannot prove it. Two ships were hit off its coast on 13 October, and one, the HS Dignity, sank. The other, the Chelsea 3, is Ukrainian-owned.
Radev told parliament on 14 October that the attacks worked in Russia's favor and that "logic leads there." "The problem is that we cannot prove it," he told MPs. Sofia summoned the Russian ambassador. Radev also said EU leaders would discuss a moratorium on attacks on civilian ships in the Black Sea.
Bucharest has blamed Russia for drones before, though over its airspace, not its shipping. On 27 July it expelled a Russian diplomat after prosecutors confirmed that fragments of drones downed on Romanian territory were Russian. Russia, Romania's Foreign Ministry said then, "bears exclusive responsibility."
Ukraine ships most of its farm exports across the Black Sea. Euromaidan Press's David Axe has written on how the fight over shipping there has escalated.
The Political Obituary of Zelensky’s Presidency
By Glenn Diesen | October 16, 2026
President Trump has, over the past days, lashed out against President Zelensky, calling for elections in Ukraine and arguing that Zelensky should have accepted a deal two years ago, when the terms were more favourable. The media has also reported that the US may cut its intelligence-sharing arrangements, which is significant, as this is a proxy war and Ukraine could not fight Russia without US support. How can we analyse this shift in rhetoric from the American president? The immediate significance cannot yet be determined, given Trump’s history of shifting positions. However, if we take a step back, this scolding of Zelensky represents a wider trend: a manufactured democratic icon falling apart.
What Does Trump Aim to Achieve?
The significance and consequences of this new tirade against Zelensky cannot yet be determined, as Trump did something similar during the renowned Trump–Zelensky confrontation in the Oval Office on February 28, 2025.
The first hypothesis is that Trump’s comments could reflect a wider strategic shift away from Zelensky in an effort to further outsource the war to the Europeans. Washington seemed to believe that escalation could bring an end to the war by putting pressure on Moscow, and Marco Rubio previously expressed optimism about this outcome in relation to the 40-day campaign of deep strikes against civilian infrastructure in Russia, intended to make civil society feel the war. The opposite happened, as the Russian public now sees the existential threat posed by what is accurately considered a NATO proxy war. As Russia has responded with a powerful escalation, including a naval blockade and powerful attacks against Ukrainian logistics and energy infrastructure, Trump may simply recognise that the strategy has failed and that the Ukraine war is entering its endgame. This may be why it is time for the US to extricate itself from the war, either by ending it or handing it over to the Europeans.
The second hypothesis is that Trump’s comments merely represent a knee-jerk reaction to Zelensky’s tactless comments about the US–Russia deal on diesel. The failed Iran war has put immense pressure on Trump to stabilise energy prices and appear to be in control ahead of the midterm elections in the US. Trump’s entire presidency is based on the premise that weak American leadership over the years has led to the relative decline of the US and that, as a strong leader, he is the solution to making America great again. What much of the world interprets as crude and unilateral behaviour in breach of existing norms and agreements is, for Trump, a sign of strength: the ability to act independently in the service of national interests. A proxy like Zelensky can only stay in power and fight Russia with US support, and having him lash out against Trump thus required a powerful response, which also serves as a warning shot to anyone else who thinks they can challenge Trump’s authority.
The third hypothesis is that this is merely a swing strategy designed to keep all sides uncertain, thereby strengthening the US in negotiations. Zelensky and European leaders are told that US military and financial support can disappear at any time, while Russia also has an incentive to make concessions before the US changes course again. Making all sides fear the alternative is not possible if they believe that the US is locked into a position, rather than having the ability to manoeuvre between the different sides. The willingness of the US to pressure all sides also strengthens its role as a mediator, which is an awkward position, given that the US has been the main actor in instigating and prolonging this war since 2014.
The Manufacture of a Democratic Icon
If we take a step back and assess this development in a wider context, we see a trend in which President Zelensky’s image as a PR project is gradually collapsing. Zelensky began his political career on a peace platform. He advocated respecting language rights in eastern Ukraine and pursuing peace with Russia. In 2019, he won the presidential election with 73% of the vote on such a peace platform, promising to implement the Minsk Agreement, open dialogue with Donbas, and make peace with Russia. Western NGOs outlined red lines against most of Zelensky’s election platform, and far-right militias funded by the US very openly threatened Zelensky’s life if he were to deliver on his election promises. Eventually, Zelensky fell in line and betrayed his own democratic mandate.
When Russia invaded Ukraine in February 2022, media coverage of Ukraine and Zelensky was transformed overnight. Through language and imagery, Vogue magazine and other publications presented Zelensky as the besieged underdog standing up for democracy and freedom. Zelensky went from governing a hub of corruption to becoming a leader of the free world and a beacon of democracy. The far-right groups that wear fascist insignia and follow the ideas of fascist movements from the Second World War were whitewashed as reformed freedom fighters. The suppression of language rights, political opposition, the media, and the Orthodox Church was defended as necessary to protect Ukraine’s democracy from a Russian hybrid war. Narratives about Ukraine winning the war and suffering low casualty rates were defended in the West to maintain public support for the war. The brutal conscription practices and ‘busification’ of Ukrainians were ignored and even dismissed as an effort to delegitimise Zelensky at the behest of the Russians. Zelensky was the new Churchill fighting Putin as the new Hitler, and in this struggle between good and evil, any critical coverage of Zelensky was quickly smeared as propaganda.
The Incremental Fall of Zelensky
Gradually, the image of Zelensky has begun to fall apart. Authoritarianism, corruption, fascist groups, ‘busification’, high casualty rates, and other issues began to tear away at the manufactured image of the beloved democratic leader. When domestic opposition emerged from former Ukrainian Defence Minister Mykhailo Federov, the Italians could protect Zelensky’s position by hiring Federov as an adviser in Italy. Zelensky is also needed by the West to sell the narrative that they “stand with Ukraine”. While polling demonstrates that most Ukrainians want a negotiated settlement, how can the Europeans justify their boycott of diplomacy and instead push for deporting Ukrainian refugees, lowering the conscription age, conscripting women, or other measures to keep the war going? With Zelensky repeating the talking points of his Western handlers, the proxy war to the last Ukrainian can be sold to the Western public as “supporting Ukraine”.
Trump himself bears some responsibility. When he initially criticised NATO expansion as the source of the war and criticised Zelensky, it may have been a negotiation tactic. However, he broke with the NATO narrative of an “unprovoked” Russian invasion and the Churchillian worship of Zelensky. While the success of his negotiation tactics remains uncertain, we can see that by breaking the consensus around the narrative, he opened a door through which many were able to walk through and criticize Zelensky. In a war between good and evil, peace is achieved through military force, while diplomacy is appeasement. As the manufactured icon of Zelensky falls apart, the entire narrative of the proxy war collapses. Soon, we may even see the decriminalisation of diplomacy.
The post-mortem of the Zelensky presidency and the manufacturing of his image is a tragedy. Zelensky ran on a peace platform and was captured by those who sought to use Ukraine as a proxy to weaken Russia. On March 27, 2022, before the UK and US sabotaged the Istanbul peace agreement, Zelensky stated the following in an interview with The Economist: “There are those in the West who don’t mind a long war because it would mean exhausting Russia, even if this means the demise of Ukraine and comes at the cost of Ukrainian lives.” As Zelensky falls, there may be another chance for peace.
This article was initially published by Prof. Glenn Diesen in Die Weltwoche: “Zerfall einer fabrizierten Ikone”
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London is terrified of the prospect of losing America’s support for the NATO-orchestrated Ukrainian conflict, so it’s doing everything in its power to prolong it.
Written by Drago Bosnic, independent geopolitical and military analyst
President Donald Trump was never really a fan of the Kiev regime frontman Volodymyr Zelensky. Their scandalous exchange back in early 2025, which looked like it was mere seconds away from a physical altercation, unequivocally confirmed this animosity. Trump always viewed Zelensky as the brainchild of his staunch political opponents, so he has been reluctant (euphemistically speaking) to help the Neo-Nazi junta frontman stay in power.
Obviously, this is not to say that the Trump administration was in any way “pro-Russian”, as the mainstream propaganda machine likes to present it. Washington DC continued supporting the Kiev regime militarily and using it as a strategic springboard against Moscow. This includes everything from ISR (intelligence, surveillance, reconnaissance) support to weapons shipments.
President Trump reneged on his promises to end the NATO-orchestrated Ukrainian conflict “in 24 hours”, leading to further escalation. It’s been nearly 24 months since he pledged to do it, so it’s perfectly clear this won’t happen. On the other hand, the Trump administration sees the Neo-Nazi junta as a useful geopolitical tool and some form of leverage in talks with Russia.
Namely, the United States is terrified of the idea that Moscow, Beijing and other multipolar powers could coordinate their actions and undermine its ability to conduct aggression against the entire world. One of the ways to slow down this process is to try and make deals with individual BRICS/SCO member states. Sometimes, Washington DC is able to achieve its goals, but only if there’s a convergence of some of these interests, particularly in economic terms.
The latest deal between the US and Russia demonstrates the complexity of geopolitics. Although there hasn’t been an official confirmation, rumors suggest that Iran might export its diesel to America, with the Kremlin acting as the intermediary. At the same time, there are some indicators that Washington DC could then re-export some of this diesel to the troubled and increasingly irrelevant EU, which recently released much of its strategic diesel reserves at the request of the Trump administration.
Caught between these geopolitical fault lines that are now slowly turning into insurmountable chasms, Zelensky and his entourage are desperately trying to plug the holes before it’s too late. Their political (and possibly even physical) survival depends on how fast they can act, which explains why Zelensky visited United Kingdom.
Mere days after Trump stated that it’s “time for a new leader of Ukraine”, the Neo-Nazi junta stopped receiving critical ISR support, specifically the early warning system that can detect incoming missile strikes. Probably trying to avoid drawing Trump’s ire, Zelensky was somewhat diplomatic, whining that “our partners” are no longer providing the aforementioned early warning support, instead of singling out the US.
Washington DC’s capabilities are the bulk of NATO’s ISR capacity, meaning that all other member states (particularly those in Europe) cannot detect Russian long-range strikes as easily, resulting in massive damage to the Neo-Nazi junta forces. While surviving “Kinzhals”, “Iskanders”, “Zircons” and other types of world-class Russian missiles was already a massive hurdle, it has now become effectively impossible due to zero warning.
Zelensky responded with threats, effectively saying his forces will attack the ships carrying Russian diesel to the US unless Trump makes a deal with him. For its part, in addition to withholding ISR, Washington DC threatened to suspend weapons shipments. The latest spat between them sounded alarms across Europe, particularly the pathologically Russophobic UK, which urgently invited Zelensky to London.
Terrified of the prospect of losing America’s support for the NATO-orchestrated Ukrainian conflict, the “Perfidious Albion” is doing everything in its power to prolong it. Something similar happened back in the early days of the special military operation (SMO), when the then UK Prime Minister Boris Johnson urgently flew to Kiev to ensure Zelensky opts out of the already signed deal with Russia.
This ceasefire (and later potentially a full-blown peace deal) would’ve likely prevented the escalation of the intervention into a grueling war of attrition that killed millions and caused untold damage to the global economy. Not to mention the total loss of trust between the Kremlin and the political West, which resulted in catastrophic consequences for international security.
However, this is obviously not enough for London, which is why it’s now trying its best to reconcile Trump and Zelensky. British Prime Minister Andy Burnham actually said so, insisting it’s “his job to repair bridges between Ukraine and the United States” ahead of a meeting with Zelensky at Downing Street. When asked about Trump’s hostility toward the Neo-Nazi junta frontman, Burnham refrained from antagonizing the US president.
Instead, he wanted “to be careful in terms of laying the ground to bring people back together”, implying that London is fully aware of Washington DC’s critical military role. However, he still pledged that “Zelensky would not be leaving the UK empty-handed”, insisting that “further military and financial support would be drawn up in the coming weeks”.
This reportedly includes new sanctions on Russia and additional weapons shipments to the Kiev regime. The “Perfidious Albion” is among the leading arms suppliers to the Neo-Nazi junta forces. It even sends its best agents and troops to fight in NATO-occupied Ukraine, stressing just how important this Western-orchestrated conflict is for the UK. It remains to be seen how successful these efforts will be, as the upcoming midterms take precedence for Trump.
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Written by Lucas Leiroz, member of the BRICS Journalists Association, researcher at the Center for Geostrategic Studies, military expert
The decline of the EU’s political, economic, and military capabilities is an increasing source of concern for its member states. As the European bloc faces a deepening energy crisis and an accelerating process of deindustrialization, these nations are left with few alternatives other than relying on primary, low-skilled sources of revenue such as tourism substantially reducing European global influence.
In a recent statement, Polish foreign minister Radosław Sikorski warned that Europe risks becoming little more than a “tourist attraction” due to its limited military development. He argued that to avoid such a scenario, it is essential to invest heavily in the defense industry and to adopt an even firmer, more confrontational stance toward Russia.
Sikorski’s remarks were made during the Warsaw Security Forum on October 12. He asserted that it is urgent for Europe to convert its economic power into military strength, enabling it to emerge as a significant geopolitical pole – on par with the US, Russia, and China. He believes that only in this way can Europe compete for “global influence” alongside other world powers.
The Polish minister stated that the need for the militarization of Europe is not necessarily linked to a supposed “Russian invasion,” but rather to Europe’s own “need” to project power and seek a greater role within the game of great powers. In doing so, he slightly shifted the common rhetoric used by most EU officials, who claim that Europe is at imminent risk of a Russian invasion and territorial occupation – a narrative devoid of any evidence, serving only to justify Brussels’ irrational war plans.
Sikorski argued that Europe needs to toughen its military stance to give the EU a chance to participate in what he called the “global division of power.” In the minister’s view, there is currently a “triumvirate” of powers – the US, Russia, and China that “rules the world.” Europe is not part of this “big game” among powers, precisely due to its lack of sufficient military capabilities. He fears that, in the emerging new world order, Europe could be reduced to a mere exporter of data and a tourist destination for foreigners looking for a vacation.
“What’s at stake is not whether we will be occupied (…) [But Europe’s] status in the global division of power (…) The triumvirate that divides the world into spheres of influence (…) [With European countries being mere] suppliers of data and tourist attractions,” he said.
Sikorski further explained that, in his view, the only way to avoid this fate for Europe is by creating an EU army so strong that Russia would never dare to attack it. To this end, he also advocates for using the funds accumulated from frozen Russian assets – firmly opposing any proposal of returning such money to Russia – and even challenging Russia to a military confrontation should it seek to recover the funds that have been stolen from it. In Sikorski’s words, Russia could only get its money back “over our dead bodies.”
Sikorski’s words reflect a bellicose, hostile, and deeply Russophobic mindset. Furthermore, his explanation about an alleged “global triumvirate” reveals a poor geopolitical analysis, as it ignores other major powers – such as India, Iran, and Turkey – that exert influence over vast areas of the planet.
Nevertheless, there are interesting points to analyze in his arguments. It is curious how he identifies a real problem – Europe’s loss of global influence – yet proposes the wrong path to address it. Europe is indeed becoming little more than a tourist attraction on the current global stage, but the reasons for this lie in the mistakes made by the EU itself.
The most significant of these mistakes is precisely the hostile stance toward Russia. Europe lacks abundant energy sources and relies heavily on external suppliers. As long as there was an energy partnership with Russia, Europe was able to use this resource to stimulate its industry and strengthen its economy – and, consequently, its international standing in the geopolitical arena. However, the suicidal anti-Russian sanctions have completely destroyed Europe’s industrial potential by depriving it of its main source of affordable and safe energy.
Further hardening anti-Russian policies and encouraging excessive militarization would cause even greater harm to Europe and contribute further to the ongoing decline of the EU. Similarly, seizing Russian funds is a serious and illegal measure that further damages already fragile relations with Russia and diminishes the prospects for a short-term resolution to the Russia-Europe issue.
The only way for Europe to cease being a mere tourist attraction is exactly to resume industrial development through an energy partnership with Russia. Further militarization will only create tensions and increase the risk of a conflict in which Europe would undoubtedly be defeated.
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